黑马行至殿前，立即有仆从迎上来，引路的男孩悄无声息地消失了。

    秦鉴澜的手撑住马鞍，刚想翻身下马，纤细腕子却被贺子衿轻轻按住。

    她回头，只见玄衣边角一掀，绒靴踏在年轻仆从弓起的脊背上。贺子衿面不改色，踩着宫人落地，顺势伸手一揽，将不知所措的秦鉴澜接下马背。仆从脸色发白，只顺从地站起身，低声道：“恭迎七太子。”又是流利的剡都话。

    贺子衿的桃花眸扫了他一眼，平静而藏着冷冽的余光，宛若刀锋般，截断了多余的话头。

    衣角一振，男人脊梁笔挺，走向人影幢幢的殿门。

    秦鉴澜却立在原地，一时没跟上去。

    转向仆从的瞬间，贺子衿眉眼凌厉，与她记忆中的所有时刻，都有所不同。

    剡都宫宴相遇时纨绔的笑意，从诲居内放荡的醉态，马背上不羁的年少豪情，镇北关惺惺相惜的温和情谊……再到如今，视位卑者如草芥，暴君般的残酷与果决。

    一路风霜雪雨，究竟哪副面孔，才是真正的贺子衿？

    以及……秦鉴澜模糊的记忆中，深夜惊醒的噩梦里，闪着一道刺目的白色刀光。

    视野尽头，一个全速奔来的玄色身影，一张模糊不清的脸，似带无尽悲伤，还有……狂暴的怒意。

    那种怒意，如同恶龙长啸，威撼千里。

    怪的是，她几乎记不清了，师爷的匕首刺向自己时，发生的一切事情。再醒来，已经坐在贺子衿的马背上，听他讲述假官死亡的消息。男人语气平淡，犹如提及与自己毫不相干的闲事。

    秦鉴澜脑海里胡思乱想着，只听身前人喉结微动，唤道：“鉴澜。”

    音色清朗，如雪落钟磬，徐徐轻风掠过山间排竹，溪水潺潺。

    下一秒，却恢复先前的严肃：“跟上来。”

    她心生不满，撞见贺子衿匿在阴影中的桃花眸，猛地回过神来。人生地不熟，现在不是抱怨的时候，得快点跟上他才是！

    还没来得及动作，大殿之内，数级金灿灿的长阶之上，蓦地回响起掌声。

    啪啪三下，缓慢而厚重。

    似是赞许，似是迎接，却又沾染了几分疏远，半点警惕意味。

    四下立即安静下来，偌大的宫殿，人声初寂。

    没有半点预兆，贺子衿直直跪倒在地。

    眼前形势容不得秦鉴澜多看，有了上一次参加宫宴的经验，她想也没想，不假思索地跟着贺子衿，跪在他身侧。但秦鉴澜还是没忍住好奇心，剪秋瞳悄悄地四下乱瞟。

    不料两旁的宫人，一看偏深的肤色和挺立的五官，就知道和她不是一个民族的，也不掩盖各自的好奇，纷纷打量着他们。

    准确而言，人们在打量她，还勾着头，相互之间窃窃私语。

    白皙的肌肤，远不及宿州女那般立体的眉眼，以及和宫廷宴席氛围格格不入的朴素衣衫。还有耳垂上晃动的一抹深碧色，美不胜收，一看就绝非便宜货。

    秦鉴澜知道人们都盯着她相貌看，却远谈不上沾沾自喜。她来到这个动荡的时代，本意只是替真千金好好地存活下去，绝无卷入宿州和剡朝的两方争端之愿。

    还没来得及把脸埋进乌墨般的长发里，就听见贺子衿缓缓开口：“大君，请恕儿臣不孝。”

    “哦？”大殿之上，遥遥地传来一个苍老却浑厚，带着雄狮般精神的声音，说的也是剡都话，“既然如此，你但说说，自己有何不孝？”

    “儿臣远走敌都十三年，近来方归宿州，是为不孝之一，”贺子衿低着头，许是没料到自己的父亲会这么问，声音似乎有些细微的颤抖，但还是强忍着说了下去，“在剡十三年，未能给大君带回半点情报，是为不孝之二；平日贪玩享乐，不曾饱读军书，胸无点墨，是为不孝之三。”

    “具体表现呢？”老人似乎很有兴致，引着他继续说。

    “离家太久，”贺子衿抬起头，“竟然让父亲以为我忘了宿州话，一路让讲剡话的人引我入宫，现在宴席之上又是如此。父亲心中，想必早就没有了我这个儿子！”

    四下一阵低低的惊呼，宫人的窃窃私语，立刻响亮了起来。

    龙椅下方，有人怒而拍案道：“胡话！□□，父亲这是关心你，你倒反过来指责父亲！”

    秦鉴澜一惊，连忙抬起头。

    拍桌的人亦是一口剡话，只是带了些异域口音，远比不上威严的草原大君，更别说这边的贺子衿了。男人身形高大，看起来比贺子衿还要年长几岁，一髻垂在脑后，身着黄褐混杂着深棕色的豹皮氅子，眼中涌动着莽撞的怒意。

    旁边伸出一只纤细的手，慢条斯理地拦下了几欲冲上前的男人。

    羊油灯的光晕里，隐隐约约坐了个中年女子，眉目淡雅而疏离，却是面无表情。

    她看向身旁，贺子衿沉默地垂着头，匿在阴影中的面容，似有一瞬扭曲。

    大君高坐阶上，缓缓抬起起一只手，制止道：“□□，你说得不错。只有一点，如果我心中已经没有了你，又如何料事如神，一早叫人备下宴席，只待你步入城门，为你接风洗尘？”

    贺子衿抬起眼，表情有些不可置信。

    老人放声大笑：“降生之初，我为你起名‘勇士’，你却信不过自己的族人！赐座，开宴！”

    “父亲，”贺子衿却开口道，“儿臣还有一事以求。”

    大君在阴影中挑了挑眉，示意他接着往下说。

    “儿臣某天酒醉，误入剡朝柱国府邸，捡到一枚绣球，”贺子衿声音平稳，听仔细些，隐隐有一丝紧张，“就此误打误撞地成了婚，还求父亲允诺。”

    殿内的目光，瞬间聚焦到秦鉴澜身上。

    娇美的剡地女子，恭顺地低垂着眉眼。

    实际上，在秦鉴澜的心中，早已响起了阵雨般密集的鼓点。见在场者眼风涌来，她回避着旁人的目光，鼓起勇气，抬头向阶上羞怯地一笑。

    “女人么！”老人满意地点点头，意味深长地用剡话说，“入席！”

    他向前坐了坐，举起白色的酒杯。

    秦鉴澜跪在冰冷的殿内，双膝生出痛感。她此时才勉强看清，草原大君的真容。

    老人的脸上沟壑纵横，宿州人特有的深色皮肤，却绝非老态龙钟，一副龙精虎壮的神情。更令秦鉴澜目瞪口呆的是，他魁梧的身上，披着的袍子，看上去竟像是……一张狮皮！曾经的猛兽，四肢和躯干被缝在一处，紧紧围抱着苍老的大君。就如同，目露精光的老人，坐在雄狮的四爪之中，自是岿然不动，亦能谈笑风生！

    “阿尔斯楞……雄狮一般的男人！”

    身旁再度回响起宫人的窃窃私语，一字一句，都撞进她耳中。

    秦鉴澜盘腿坐在贺子衿身边，两人就坐在龙椅的阶下，面前的杯盘中，空无一物。

    贺子衿盯着自己的杯子，不知在想什么。

    “喂，”秦鉴澜看了眼兀自啜着美酒的大君，往玄衣男人那边靠了靠，小心翼翼地悄声问道，“你父亲一直都这么吓人么？”

    “他首先是宿州大君，再是我父亲。”贺子衿垂下目光，耐心地低声回应，“阿尔斯楞，名字的寓意是‘狮子’。事实上，除了你父亲秦经武，他这一生，从未遇见过敌手。”

    “那他也不问问我的身份，真是亏了，”秦鉴澜吐了吐舌头，“刚刚骂你的那个男的呢？他好像看你，很不顺眼呀。”

    “那是宿州的储君，名为达蒙，”贺子衿不自觉地咬了咬牙，“我同父异母的兄长。大君的心思，不要轻易揣度。他的视野早已延展至皇城，以他的实力，不可能不知道你的身份。更别提，他一直记得你的父亲。”

    秦鉴澜这才发觉自己心思太单纯，不由得将视线转回了殿内。

    好巧不巧，他们对面就坐着那个名为达蒙的男人。他没动冰凉的象牙箸，冷眼看着美姬上前倒酒。他身旁坐着的那个中年女子，气质雍容而冷淡，依旧面无表情。

    秦鉴澜刚想问贺子衿，达蒙身边坐着的又是谁，殿外忽然想起一阵高亢的鼓点。

    随即现出一列身材窈窕的异域女子，个个脸上蒙着颜色各异的轻纱，和着鼓声，一路旋入大殿。

    舞姬身姿曼妙，步伐轻盈，妩媚地朝坐席投送着秋波，立即吸引了四面八方的注意力。

    两队仆从迅速从门后闪出，顺着桌子端上热腾腾的佳肴，大都是烤制的牛羊肉一类，焦脆的外皮冒出香气，油滴清晰可见。还有女子盛上佳酿，娇声向客人劝酒。

    场面华美而混乱，俨然一片酒池肉林。

    然而深陷其中的，大多是席上的客人，喊着训练有素的仆从动作快点，或一脸奸佞地，忙着和美姬调笑。好几个华服的年轻人，一眼看过去就知道是宿州的太子公主之流，亦相互逗乐。就连对面的达蒙也动了筷子，和中年女子分切一块烤肉，但两人的表情都不愉悦。秦鉴澜劳累一天，惊吓一天，早就饥肠辘辘，但见身旁氛围不对，只得看着银盘中香气怡人的羊肉，在心里默默吞口水。

    唯独贺子衿在原地一动不动，坐得挺拔。

    秦鉴澜几乎可以感觉到，宿州大君的目光，不偏不倚地落在他们头顶。

    沉静半晌，她率先动筷，低声道：“吃吧。再装，可就不像了。”

    贺子衿默然，突然抓起酒杯，伸向她的手：“别动，和我喝个交杯酒。”