秦鉴澜手一抖，满樽美酒一晃，差点浇到贺子衿脸上。

    桃花眸眼角微动，贺子衿手腕翻动，紧紧扣住她的腕子。银樽举至唇前，男人抬手灌下一口，眼睛却直直地看着秦鉴澜，看得她心慌意乱，不由得垂下眸子。

    “看着我！”贺子衿用力勾住她纤细的腕子，低声吼道。

    秦鉴澜无奈，只得抬起头。

    剪秋瞳对着桃花眸，男人蓦地勾起唇角，神色宠溺。

    几乎是同一瞬间，她感到头顶的目光骤然收紧，接着一阵轻松，转向了殿内。

    秦鉴澜回过味来，再看向贺子矜。

    玄衣男子长长吐出一口气，身体松弛下来，正欲慢慢松开她的手。

    她却示意了他一眼，银制酒樽缓缓抬至唇边，唇瓣贴在杯沿上，浅浅抿了一口。

    一股辛辣的液体，顺着喉咙，一路烧进胃部，令她颇为不适地蹙眉，几乎要咳嗽出声。

    “谢了，”贺子衿看着她，桃花眼中满是关切，“宿州的酒太烈，不好喝下去。”

    言毕，男人再次抬腕，指尖轻轻抹过她唇角，拭去水痕。

    动作自然而然，神情无限温柔。

    平日再熟悉不过的眉眼，近在咫尺。

    视线停滞几秒，看得她心中苦涩。

    秦鉴澜心想，贺子衿，俗言道千人千面，但你一个人，就有千张面孔。现在面对我的这张，也是为了在大君手中活下去，而不得不装出来的好丈夫脸么？

    纵然她再迟钝，也能看出，阿尔斯楞方才唤她的那声女人，淡漠而疏离，分明是没把她当回事。

    狮子一般的男人，眼中满是天下权柄，自然不会对沉迷女色的雄性后代，流露出半分赞赏。

    如此一来，只要贺子矜在大君的眼皮底下，对着秦鉴澜故作伉俪情深，必然会让父亲觉得，他一心耽溺于酒色。

    就算他是剡人养大的质子，就算他不明不白地回到了宿州，就算他是剡朝皇帝派来游说的奸作，只要贺子矜一事无成，也就对宿州大君全无威胁。

    再加上秦鉴澜明面上，拥有着剡朝名将千金的身份，大君留着她，可谓是大有用处。

    如此一来，他们二人的小命，姑且算是暂时保住了。

    只是这保命的方法，全都指向一条关键线索——贺子矜，这一路上，虚虚实实，你究竟有几分真心？

    设想至此，她软声道：“多谢夫君关心。”

    贺子矜听见她温温柔柔，好声唤他夫君，动作竟是滞在原地，面色微怔。

    趁此时机，她探身上前，下颌落在他肩头，作亲密无间状。

    朱唇微启，刹那声冷如霜雪：“贺子矜，我也多谢你。”

    不待他有所举动，秦鉴澜抽身而退，坐回席上。女人高挑纤瘦，神态慵懒，却暗自咬着牙。

    桌前的美姬见两人分开，立即迎上前，壶身倾斜，酒液在空中画出一道优美的弧线，落入杯底。

    液体幕墙持续几秒，恰到好处地阻隔了贺子矜投向她的视线。男人随即收回目光，象牙箸拨动着盘碟中的烧肉。

    秦鉴澜也是倔强，不肯转头，漠然地往嘴里塞着食物。刚刚还勾着她馋虫的佳肴，瞬间没了香气，味同嚼蜡。

    却在此时，阶上传来金属相撞声！

    秦鉴澜眼前，骤然闪过冷光，兵戈堪堪蹭过长桌，剑刃在空中拉出一道直线，轨迹直刺人群！

    大殿正中，舞动的美姬尖叫一声，软软地扑倒在地。

    猩红的鲜血喷涌出喉管，四下飞溅，沾染到身周舞姬轻薄如云的纱衣上，晕开一片可怖的赤色。

    人群顿时死寂，秦鉴澜跟前倒酒的美姬放下杯壶，颤抖着跪下来，朝向龙椅。

    秦鉴澜下意识要惊呼出声，立即反应过来，用手捂住自己的嘴，看着眼前的一切，万分不可置信。

    刹那风云翻涌，大君安然高坐，他身边有人出手，向着载歌载舞的人群，掷出一剑。

    鼓点即停。

    身姿妖娆的舞姬纷纷转过身，齐刷刷跪倒了一大片。

    秦鉴澜颤着唇，连忙吞下一口宿州酒，晃了晃脑袋，还以为自己看错了。

    灼烧的痛感一路下行，沉入胃部，连带着她整个人一激灵，怔怔地回过神来。

    大殿正中的倒霉舞姬，早已断了气，躯体正逐渐僵硬。

    然而四下无人言语，奏乐和跳舞的人员，训练有素般，跪倒在长长的玉阶面前，大气不敢出。

    更别提什么惊慌失措，对着殿门夺路而逃，人群骚动之类的，统统没有出现。只有无尽的沉寂，还是沉寂。

    气压低到了极点，沉重得令人喘不过气来。

    苍老的大君，端坐在黄金椅上，沉沉地叹了一口气。

    紧要关头，坐在秦鉴澜和贺子衿正对面，大太子达蒙身侧的，那个自开宴起就一言不发的中年女子，悠然立起身。

    女人神容华贵，满头金翠披挂，不自觉地带着居高临下的倨傲感。想必此人年轻时，亦是美艳绝伦。她声音沉静，带着不容置疑的镇定，吐出一串冰冷的宿州话。

    身旁的贺子衿，跟着女人说话的声音，逐字逐句，轻声为她翻译道：“舞姬太懒惰，跳得不合大君心意，依令当罚。来人，把她们带下去处理，别脏了大君的眼。”

    毫无情感的言语，经由贺子衿之口发出，即便是熟悉的音色，也令秦鉴澜不寒而栗。

    玉阶之上，尊贵的宿州大君一言不发，任由女人的声音，冷硬地砸向地面。

    立刻有侍卫背着刀，涌入大殿，架着面如死灰的舞姬们，一个个退下了。

    殿外爆发出凄厉的哭喊，随之是粗鲁的呵斥声。

    鼓点立即再起，密集如雷雨。年轻女子们的求救声，湮没其中，再也听不见了。

    殿内宫人如没事人那般，纷纷举起酒樽，相互调笑。

    桌边的美姬再度举起酒壶，对着她的酒樽倾倒，纤细的手腕却颤得厉害，再也倒不出一条直线，倒不成一道酒的幕墙。手上一动，酒液倾洒而出，落在秦鉴澜的手背上。美姬低低惊呼一声，眼看就要跪下，生怕她发怒。

    秦鉴澜顿时失笑，挥了挥手赶她走，美姬千恩万谢地退下。

    “皇额吉，名为萨仁，”不等她开口问，贺子衿盯着前方优雅落座的女人，冷声解释道，“类似于你们的皇后，达蒙的母亲。出剑那个，是大君身边的侍卫，萨仁的亲弟弟，费什坦。”

    方才的阿尔斯楞，气场太过凌厉，以至于秦鉴澜几乎没注意到，他旁边一直立着的那个高大男子。男子比达蒙略年长些，肤色黝黑，身上挂着不知是什么猛兽的皮毛制成的衣物，一脸凶恶。

    “不是，他为什么可以这么轻而易举地杀人？”秦鉴澜捂着嘴转向贺子衿，“那个舞姬，做错什么了么？”

    “宴席的节目是萨仁安排的，她自然最知道大君的喜好。如此一来，那个舞姬，不过是一个无关紧要的角色，”贺子衿目不转睛地盯着身前，“恐怕是萨仁为后来人铺路的，铺得大张旗鼓。”

    没了那群舞姬，大殿正中的通道空荡荡的，鼓声却愈发密集。坐满两旁的宫人与官员，聊得也差不多了，此刻大都盯着殿门，等着萨仁的下一步举动。

    秦鉴澜受宴席氛围影响，望向殿外，不由自主地屏住了呼吸。

    鼓声阵阵，有人和着节拍，一步一顿，缓缓旋入大殿。

    桃红舞鞋点地，脚踝上拴着几个金色的小铃铛，随舞步沙沙作响，清脆好听。桃红的衣衫勾勒出窈窕的身段，翩翩舞起的层叠布料下，若隐若现地浮出一截纤细的腰肢。桃红薄纱遮去大半张小巧面容，露出白皙肌肤上，一双上挑的浅琥珀色眸子，媚眼如丝，扭着柳腰，朝席上宫人抛去诱人眼神。

    纤细的藕臂起落，在虚空中画出优美的弧形，舞姬旋至阶下。

    鼓声停，取而代之的是胡笳，声声齐奏，粗犷悠远。

    秦鉴澜没在草原上生活过，自然也没听过胡笳表演，一时觉得这声音粗嘎地振动着，混合在一起，很是磨耳朵，一时有些难耐。

    然而舞姬一踩一顿，正正好好地踏着胡笳的节奏。女子一进一退，旋起身来，脚踝上金铃沙沙大作，头饰和脖颈、腕部的环饰也次次相撞。清越的敲击声，响动虽不比胡笳合鸣，却像是指引着乐者的演奏，反倒在乐声中，隐隐占据了上风。

    有意无意地，貌美女子在舞蹈过程里，朝着贺子衿的方向，连续抛了好几个动人的眼神。

    风情万种，明媚勾人。

    贺子衿做戏做到底，握住酒樽，微笑着朝向舞姬，遥遥举杯。

    胡笳声渐弱，桃红衣袖飘下。女子挽手遮在脸前，垂下眼睫，向着龙椅躬身。

    玉阶之上，再度响起掌声。

    啪啪三下，老人缓缓拊掌，声响回荡在骤然沉静的大殿上方，辽远而孤寂。

    萨仁站起身，脸上绽出一个难得的笑容：“此舞姬名为都灵，乃是我母族部落所献，还望能讨大君欢心。”

    贺子衿同时附在秦鉴澜耳边，逐句翻译。

    原来是后宫争宠！秦鉴澜终于了然，但只觉得表面雍容的中年女子心狠，为了替自己的家族争取势力，不惜杀死无辜的舞姬，越发面目可憎。

    阿尔斯楞高坐阶上，摸了摸垂落的白须，开口时声如洪钟，竟是剡都话：“此女虽好，但我早已过了寻欢作乐的年纪，消受不了。萨仁哪，你既是□□的皇额吉，考虑周到，就把这小女子，送到□□的帐下吧。”

    话锋一转，老人鹰隼般的目光，锁在秦鉴澜身上：“秦家的女子，草原男儿每日出生入死，劳你大度些。”

    此言一出，殿内的目光，瞬间从静候一旁的舞姬身上，转向了不知所措的秦鉴澜。

    那个瞬间，她无比想拉住贺子衿，问他，这到底算是什么个事？

    发丝拂到剪秋瞳前，她终究没有伸出那只手。

    她而今是寄人篱下，又如何去问？再言之……她有什么立场，去问贺子衿？

    秦鉴澜选择握住酒樽，想抿一口烈酒。

    她低下头，看见杯面上漾开一圈圈细微的波纹。这才发现，原来自己的双手，在止不住地发抖。

    贺子衿的桃花眸，似乎闪了闪，微不可察。

    “多谢父亲。”他说。

    阿尔斯楞把一切看在眼里，魁梧的身形，从黄金座椅上立起。

    老人振了振袍角，自顾自地迈下玉阶，目不斜视，径直走出大殿。

    一旁全副武装的费什坦，连忙快步跟上，还忍不住多瞟了桃红衣衫的舞姬几眼。

    “大君回去歇息了，”达蒙敲了敲金酒樽，没好气地喊道，“散宴！”

    正在此时，一阵不知名的香气，袭入了秦鉴澜的鼻尖。

    桃红色衣衫的女人，回过头来。

    隔着面纱，朝他们羞赧地一笑。