约莫两周前，宿州都城。

    更夫收起梆子，沿着深巷溜达，冻得满面通红。街上刚敲过三更，宵禁的缘故，绝无人踪。深冬夜长，这个时候，都城的人家都熄了灯火，沉入梦中。

    唯有一点荧荧的烛光，闪烁在屹立的宫墙之上。

    宿州大君拥着温暖的狮皮氅，目光一动不动地，阅读着面前摊开的一片羊皮卷。身旁暖炉飘散出热气，橙黄的火光跃动，幽幽地映照着老人沟壑纵横的侧脸。

    在他身后，另一个清瘦的青年，执卷而立，指尖摩挲着微硌的羊皮。他眼神清明，却满是愁思。

    “剡都那边，动向如何？”阿尔斯楞收回目光，问身后的人。

    老人声音低沉，蕴着一股雄狮般的凶猛，久握权柄造就的威严气势，远非一般人所能企及。

    “荧惑守心的消息，已经散播出去了，”年轻人低下头去，恭恭敬敬道，“必然不出大君所料，再过几日，那边的太师定会夜登城楼，远观天象。”

    大君望着羊皮卷，顿了许久，方道：“十三年前，你父亲跟着我，夜上占星楼。我们那时所见的天象，就与羊皮卷记载的同出一辙。十三年后，荧惑守心之迹，再度与羊皮卷暗合。道伦梯布，难道你的家族，真的能预见未来？”

    “非也，”占星师谦逊地拱了拱手，“羊皮卷上的事物，都是我家祖先所记。我们后人，只有将它记述的内容，告知给历任大君的能力。要说预见未来，倒不如说，终其一生，我们只是祖先的传声筒。”

    此言一出，空气蓦地微滞。

    但见白亮划过，有铜铁相撞之声！

    狮氅一闪，速度太快，只在视线中留下一道残影。

    下一秒，利剑抵上青年微颤的喉结。

    那是道伦梯布第一次看清，大君毛氅上的雄狮。它怒目圆瞪，尖利的獠牙近在咫尺，泛着青白的冷光。

    老人强有力的臂膀，将脸色瞬间苍白的年轻人，逼得后背一挺，贴在了冰冷的城墙上。

    “你和你父亲，连说话都一模一样，”阿尔斯楞的声音格外嘶哑，深琥珀色的双眸中，闪动着异样的光芒，“都把事情全部推脱到你家祖先身上。总之，谁也不肯告诉我结局。”

    “尊敬的雄狮大君，”青年举起双手，瞪得圆圆的黑眼睛里满是无辜，“我与父亲，的确看不见结局。”

    阿尔斯楞身上，袭向他的威迫感，犹如北疆的深山。断谷万仞，任何人站在边上，只要敢低头望一眼，对着黑黢黢的谷底，都会感到头皮发麻。

    道伦梯布年纪轻轻，自然不例外。他的脑袋极力后仰，避免脖颈蹭到闪着冷光的锋锐剑刃。

    老人冷哼一声，将沉重的铸剑收回腰侧，轻而易举地卸了力。

    青年暗自吐出一口气，抬头望向头顶的夜空，试图辨认出荧惑守心的一些预兆。

    宿州大君伸出手，格外珍爱地叠好眼前泛黄的羊皮卷。忽然像想起什么事那般，问道：“天狼骑扰乱镇北关的消息，已经传入剡都了么？”

    青年战战兢兢地拱手道：“那边的马匹跑得快，元宵前应该就把消息传出去了。”

    “看上去，”阿尔斯楞望着暖炉下幽幽的火光，眸底浮出一丝说不清的情愫，“我可以为我的儿子，准备接风宴了。”

    “您是说，还在剡都的七太子？”道伦梯布一惊，抬起头问。

    年轻人意料之外，宿州压抑十三年，大君在战败的阴影中休养十三年，垂垂老矣的男人，竟然似乎是在期盼着，从敌营中找出自己的儿子。

    明明这位雄狮大君，已经与号称“海东青”的努图格沁家族联姻多年，诞下的储君达蒙也早已成人。

    远在剡都的质子，阔别十三载，又还能与凶兽剩下多少情分呢。

    莫非，马帮茶商中间流传的，关于七太子生母与大君的那段往事……

    “是啊，”老人青筋浮凸的双手，按在粗粝的青灰色墙缘，轻声道，“从剡都到北疆，普通马至多跑六天，宿州马至多跑四天。

    “七日，顶多十四日以后，倘若他回不来，也就没资格，说自己是我的儿子了。”他淡淡地说。

    隐隐的期待之感，透出大君的语句。大概是雄狮与海东青相搏，争缠多年，也会怀念平常人家的父子欢笑吧。

    然而身处老人的高压下，道伦梯布自然不敢妄议。他只是唯唯诺诺地走上前，跟着收好羊皮卷。

    年轻人的指尖与老人相擦而过，交错的瞬间，即便已经服侍老人多年，道伦梯布仍是禁不住地，缓缓打了个寒战。

    雄狮大君轻飘飘地转过目光，居高临下地俯瞰都城。

    风声猎猎，在那双藏着十三年仇与戾的深琥珀色眼眸中，占星楼底黑漆漆的都城街道，如绘卷般遥遥地延展。连着覆了薄雪的白茫茫草原，一直铺向视野尽头的地平线。

    北疆地势起伏不定，加之原住民多以游牧为生，住不惯楼宇。因而就算是宿州最繁华的都城内，也见不到几座略高的建筑。

    唯独皇族宫殿，本就依托城中心的丘陵而建，修得又结实大气，镀金的排殿，矗立在原野之上，一览众山小，占尽风光。

    鲜为人知的是，殿宇群落背后，还独起了一座占星楼。此楼为砖石所砌，圆柱状地直溜溜杵在山头，质朴无华，为前方宫殿的漆金与雕花栋梁所掩映，甚是不起眼。然而其下有天狼骑专门把守，闲人不得入内。

    道伦梯布的家族，作为皇族的专职占星师，世代生活在占星楼底。

    实际上，远在他还是个幼童的时候，就已经清楚，皇族重兵所守卫的，绝非道伦梯布的家人，亦非占星这门技艺。

    能让天狼骑精锐受命所保护，绝不允许外人沾染的，从来都只有，这一堆古老的羊皮卷。

    *

    视线一转，达蒙话音落下的瞬间，与宴者纷纷离席。

    这边厢的秦鉴澜还没反应过来，桃红的裙摆在她眼前一闪而过。名为都灵的舞姬，跟在仪态万分的萨仁身后，娇娇柔柔地走出去了。

    没有多给她半分观察的机会。

    秦鉴澜原以为，只要跟着贺子衿回到宿州，便可以不必担忧自己的小命，此后顶多是与名义上的夫君，来来回回地相互纠缠。

    现在看来，事情远没有如此简单。

    不仅难辨身边玄衣男人的真心假意，这个宿州朝堂，显然也不是什么新手小白能混的。

    她刚想问贺子衿，这些虎狼既然能预料到他的前来，甚至提前为他准备了接风的宴席，又是否给他预留了殿堂，以供他们歇息；转过头来，视线里就冒出一个二十出头的年轻人，一身飘逸的青衣。

    站在穿着厚厚衣服的宫人中，显得格外鹤立鸡群。

    “七太子，”青年率先唤道，带着点异域口音的都城话，只是面无表情，“多年不见，不知您是否还记得微臣？”

    玄衣男人掀起眼帘，懒懒地看了他一眼。

    只此一眼，眸中模糊的醉意蓦地烟消云散，贺子衿有一瞬精神过来，眼中微光闪动。

    下一秒，他却只是伸出一只手，拉了下青年的衣领：“找我什么事？有话直说，道伦梯布。”

    名为道伦梯布的年轻人，听见贺子衿准确无误地说出自己的名字，勾了勾唇角，细微的弧度几不可察。

    秦鉴澜见状，原本想从贺子衿背后探出脑袋，又困于难以看清事态，只得作罢。

    那边的年轻人鞠了一躬：“七太子、夫人，请随我来，去大君为你们备下的住处。”

    贺子衿矜持地点了点头，自顾自地迈开了步子。秦鉴澜反应过来，连忙跟在他身后，低头在众人的视线中匆匆穿行。

    三人走出大殿，冬夜阴冷的寒风扑面而来。她被吹得喉中一痒，不由得微微弯腰，轻咳几声，裹紧了实际上没什么御寒效果的朴素衣衫。

    听见女子的咳嗽声，身前的贺子衿脚步一滞。

    却终究没有回过头，看她一眼。

    身后就是文武百官的满殿目光，这几个动作，大概能看出，贺子衿的冷漠了吧。

    可是分明半个时辰以前，他还拉着她，在大君父亲的眼皮底下，喝着交杯酒。

    他手腕温热，勾着她的细腕子，眼神就像要擦出火花；怎么偏偏她抿了一口杯中佳酿，就那一小口烈酒，却一直苦到她心里？

    一绺青丝拂到眼前，刺痒的触感，将她猛地拉回现实。

    更令秦鉴澜百思不得其解的是，从交杯酒的深情款款到现在，众人都见到他甚至不愿意“赏赐”自己的夫人一个眼神，短短半个时辰，贺子衿迅速推翻了自己开宴时立下的人设，并且前后反差之大，令她始料未及。

    况且不得不承认，失去了旁人关心的她，瞬间觉得北疆的风更冷了。刮到她身上，冷得像刀，和苦酒绝配。

    此外，假若她方才没有看错，见到这位年轻向导的一瞬，贺子衿冷漠的外壳似乎有所崩裂，竟露出了她此前从未见过的陌生神情。

    道伦梯布领着他们在穿过殿宇，三人各怀心事，即使保持着不远不近的距离，一路上也没什么交流。

    身周人影逐渐散去，宫道上空荡荡的。

    秦鉴澜见四下都是黑压压的夜，有点耐不住性子，率先开口道：“道伦梯布……”一时想不出合适的称谓，只得随口编造，“……公子，我们这是去哪儿呀？”

    “跟着这家伙，哪有什么好地方去。”先接过话头的，竟是沉默已久的贺子矜。他听上去没什么好气，久违地带了些秦鉴澜熟悉的感觉，一反接风宴上的模样。

    还没等秦鉴澜暗自告诫自己，千万得谨慎些，别过度信任这个一夫千面的人精，那边的青衣年轻人，提着灯发出大笑：

    “贺子矜，跟着我没什么好地方去，这种话得亏你说得出口！”

    秦鉴澜惊愕，前后看看，但见道伦梯布一脸轻松，这边的贺子矜见四下无人，也难得地露出了松懈的神情。

    她捂住嘴，视线在两人之间来回跳动，恍然大悟道：“你你你……你们之前早就相熟！”

    言毕，秦鉴澜特别视死如归地阖上了双眸。

    对贺子矜的信任本就根基不稳，这下又出场了他的一个狐朋狗友，这种前有狼后有虎的日子，真是让她找不着女主光环！

    这边两人不再言语，大约是对她所言的默认。

    秦鉴澜心中情绪交杂，还顾不上看路，直到脸上一烫，整个人撞到一个坚实的脊背后跌跌撞撞地停了下来，才发觉贺子矜已经止住脚步。

    他被秦鉴澜一撞，桃花眸却并未投来疑问，甚至哪怕是指责的目光，只是一心专注地，盯着面前。

    她不由得顺着他的视线，抬起头来。

    一座直溜溜的灰色石砌高塔，顶端高耸入云。怪的是建筑表面没什么装饰，与周围金碧辉煌的宫殿截然不同，原始而粗犷，煞是神秘。

    秦鉴澜仰头望得脖颈发酸，却冷不丁听见，一串哒哒的马蹄声，由远及近。

    塔门旁奔出几匹高大的宿州马，皮毛下涌动着圆滚滚的腱子肉，身躯在银白月光中闪闪发亮。

    马背上的士兵，特质甲胄泛着金属特有的冰凉光泽，从头顶穿戴至脚底，密不透风地将血肉之躯紧紧保护在内，月色之下，未曾露出半点真容。

    为首的战士，手执长弓，箭矢直指站在门前的三人，尖端白光凝聚。

    冷光映入眼帘的那一瞬间，秦鉴澜的脑海，突然不可遏制地疼痛起来，眼前一阵模糊。

    兵戈的白光、白光——

    她不由自主地按住了太阳穴。

    却有男人的话语，蓦然穿入脑海。

    犹如当头一棒，猛然将她敲回现实。

    “宿州战士的精锐，天狼骑。”贺子矜的声音淡淡的，渺远得如在天际，“这么多年了，还是没变。”

    话音刚落，男人纵身一跃，跳进了弓箭锋芒的正中间。