贺子衿齿关紧咬，疾速扬鞭，黑马冲向黄羊群。快蹄下烟沙四溢，打破了几人初现雏形的黄羊围，惊得野生动物们从地平线上跃起，蹄子乱踢，没头苍蝇般逃往各个方向，离山关的达蒙更远了。

    猎场之上，瞬间像是倾倒了一盘散沙。

    外围的汉子们大都紧急勒马，在原地踱着步，面面相觑。

    他们原以为，大君带七太子来冬狩，不过是为了让他感受一下，宿州剽悍的猎户氛围。再不然，就是让大太子拿几只黄羊练练手，好等开春后，随着莫日根，一起去镇北关的天狼骑，锻炼能力。

    谁知七太子眼眶一红，背起长弓，纵马冲进了黄羊群中。

    贺子衿身后，阿尔斯楞的箭矢，破风而来，堪堪擦过马腹，在他靴侧留下一瞬的热度。

    小黑嘶鸣一声，为避开利器的锋芒，改变了奔跑的轨迹。

    一箭之下，他清清楚楚地看见，自己瞬间站在了黄羊群的背后。

    贺子衿勾了勾唇角，心情复杂。他心知阿尔斯楞眼睛如鹰隼般锐利，判断出了羊群奔跑的方向，这才射出一箭，逼着自己□□的黑马更正跑向，更是让贺子衿离猎物，更近了一步。

    或者说，父亲亲手将自己的小儿子，向长子的胜利果实，推近了一步。

    逼着贺子衿猎杀黄羊，抢达蒙的风头。

    山关处的达蒙，坐在马背上，眼中只有贺子衿纵马逼近羊群的轨迹，心中不由得怒火上蹿。

    要是让这个离开家乡、离开围猎场十三年的异母弟弟，以生疏的劈砍动作，抢在自己前头收获了几头猎物，到时候传出去，受全天下嘲笑的人，当然只会是他达蒙！

    眼见围猎已经泡汤，事态如此，浅金色长袍的储君，也就策动枣红马，奔出了藏身之处。

    两道身影，一金一红，从两头分别包抄。正中的黄羊群，俯瞰而去，只如一堆散乱的黑点，高速移动着。

    宿州马跑起来快得像风，贺子衿束起的青丝飘拂到额前。男人俯身马背，专注地盯着离自己愈来愈近的黄羊。

    眼尾的视野边缘，忽地闪过一抹明艳色彩，深蓝混着桃红。

    山丘之上，秦鉴澜忍不住挺直了腰背，直直将全局收进眼底，暗自揪心。

    如果贺子衿在围猎时受了伤，就此再次改变剧情线，后续的事情，也许是他们都承担不起的。

    她和努图格沁·萨仁，在场唯二的女眷，高高地并排坐在山上，俯瞰底下的马奔狗跳、黄羊四散。

    中年女子雍容华贵，端着漆金的白瓷茶盏，锋锐的眉眼沉在低头的阴影中，柔声道：“秦姑娘，你好生陪着我聊聊天，让那帮汉子自个儿去争抢么。”

    言下之意，要秦鉴澜收回目光，别管猎场上那些事。

    她也就只得抿唇一笑，耐着性子，学着贺子衿的称谓，应和道：“皇……额吉，有幸跟着贺子衿来到这里，离开剡都，真好。”

    这句话真假掺半，好的是她从剡都局内跳脱出来，不好的是，她隐约发觉，自己又跳进了另一个复杂的局。

    萨仁亦是头戴华冠，只是颊侧的链坠上，玛瑙和翡翠的颜色都略暗一些，不招摇，却恰好衬得她已经显出点老态的脸更端庄。中年女子举手投足间，处处流露出贵族的意味，倒逼秦鉴澜变得拘谨许多，动作都轻手轻脚的，生怕自己在萨仁面前露怯。

    幸好这位宿州皇后的都城话讲得一般，带着点雪原上的口音，对秦鉴澜说的话也就少了许多。

    萨仁笑道：“回来就好，宿州始终是□□/的家。”

    秦鉴澜低下头，抿了一口温热的清茶。舌尖漫开宿州雪芽的清香，回味又有清爽的余甘，一路奔下喉咙。

    还没等她有所动作，旁边的女人放下茶盏，故作忧心忡忡：“秦姑娘，你与□□/成亲还没多久，大君就让我献舞姬进帐子，真是多有不妥的。”

    难为她主动提起这茬，萨仁不说，秦鉴澜都快忘了，还有那个乖巧的舞姬。

    心下又是一揪，莫名其妙的。

    她也就顺着萨仁的话头，假装大方道：“正好我整日忙于府邸事务，有个人陪陪他，也挺好的。”

    听闻此言，这边的萨仁满意地点了点头，面上还是春风，心里不知道是怎么想的。秦鉴澜暗自觉得，她家族准备好献上去讨好阿尔斯楞的玩物，却被大君冷冰冰地撇到一边，大概也有诸多不快。

    按理来说，萨仁的家族、大君、贺子衿的三方势力中，她和贺子衿应该是最不争不闹的那一方，乱世之中但求保命，但因为大君的举动，莫名其妙被卷入了争斗，实在令人头痛。

    女人之间还断断续续地说着闲话，阳光和煦，晒得秦鉴澜的脸颊暖暖的，几乎让她忘却了，这是冬狩场。

    山谷中蓦地传出一声狠厉的爆喝，吓得秦鉴澜手一抖，茶水倾泼半杯。

    萨仁原本端坐着，遥遥投去一瞥，也不由得轻轻搁下茶盏，涵烟眉微蹙。

    山上的两人，眼见枣红马全力狂奔，却猛地一斜，差点绊倒在地。

    达蒙原本挽满了一轮长弓，正准备射箭，这下几乎被自己的马儿甩出马背，箭矢脱力飞出，歪斜着插进雪壳。

    身前的黄羊鸣叫一声，瞅着空当，扭身跑远了。

    金袍的储君急忙拉紧缰绳，磕磕绊绊地停下，口中厉声喝道：“贺子衿！你干什么！”

    男人隔着一段距离，转过身来。

    贺子衿立在马背上，冬风扯动着深红色皮袍，呼呼飞舞。

    手中的桐木长弓，紧绷的弓弦轻振，射出的箭矢落在枣红马的腿前，正是阻挡达蒙猎杀黄羊、取得功名的元凶。

    猎猎风动，贺子衿颀长的身形逆着日光，按捺着怒气，声色喑哑：“你忘了规矩么？达蒙！那只黄羊怀孕了！”

    数秒以前，黑马和枣红马，分别拦在黄羊群的两端。

    眼见自己已经傍近羊群，达蒙策马奔出。黄羊向两旁避开，男人却早已盯紧了目标。达蒙拉开长弓，锋芒直指雪原之上，一只拖着因怀孕而臃肿的躯体，奔跑速度明显比同类慢了一大截的母羊。

    眼见猎物唾手可得，长空之上，蓦地发出一箭，凶险地插在枣红马的腿前。

    前端没入雪地，出露在外的一截箭羽还在颤动，带着危险的警告意味。

    枣红马嘶鸣着抬起前蹄，马背骤然抬起，差点将达蒙甩落在地。

    拉弓的手猛然一抖，志得意满的一箭，绵软无力地飞到身旁。

    金袍的储君怒不可遏，抬起头来，正正对上贺子衿一双暗沉的桃花眸。

    “宿州猎户规矩，黄羊围，一不赶尽杀绝，二不杀羊羔，三不杀怀孕的母羊，”贺子衿缓缓垂下手中的桐木长弓，薄唇翕阖，隐约可寻怒意，“留着生灵的后路，待到来年开春，黄羊才会再来，牧民才有活计。”

    一字一句，犹如在背诵着什么。

    记忆中的年轻女子，侧脸融入夕照，将他抱在怀里，靠在他耳边，轻柔地念着：“宿州猎户规矩……”

    在他和额吉身后，掠过初秋的凉风。高至男孩颌下的牧草，一圈圈地漾开深绿的波浪，美不胜收。

    达蒙不屑地咧开唇角，森冷地笑道：“还敢狡辩！分明是你眼红我快要捕到黄羊，就拿出所谓的规矩，妄想压我！”

    马背上的金袍男人转过头，两人争执的短短数十秒内，黄羊早已奔逃向前，拥挤着跑向出山的狭窄缺口。

    眼见此景，心高气傲的大太子，也不得不将突发事件搁到一旁，牵着缰绳，急急追向山关。

    贺子衿目送着枣红马在视线中逐渐缩小，无所谓地牵着缰绳，缓慢踱步。

    方才那只怀孕的母羊，早已不见踪影。

    其实他不该如此冲动。既然早已清楚，这场所谓的冬狩，大概就是给达蒙一展身手的场合，他又何必急着赶上前来。

    但在那个瞬间，他桃花眸中，倒映出面色哀怖的母羊面孔，一时没能忍住。

    分明他从小到大，学得最深、最透彻的，本就应该是那个“忍”字——

    长靴底下，忽然蹭过一个柔软的东西。

    贺子衿低下头，只见一道黄褐色的巨大身影，贴着地面，迅疾驰过。

    草原犬身形健硕，一眼看过去，竟像是一头幼小的牛犊。

    他略微一怔，立刻扬鞭道：“驾！”

    莫日根放下圈在口中、借此发出呼哨声的两根手指，策马退至大君身后，忽觉身上一寒。

    居高临下地，萨仁毫无波动的目光，扫过放出猎犬的天狼骑将领，随即缓缓收回，令他紧绷了一瞬。

    阿尔斯楞毫不在意，一副兴致勃勃的样子，拊掌洪声而笑：“精彩！精彩！”

    大君的近卫，努图格沁·费什坦站在一旁，拉着缰绳，一时无言。

    无人知晓，雄狮大君这两句赞赏的喝彩，到底是为何而发出。

    莫日根默默地垂下头。方才大君挥了下手，要他放出猎犬。

    眼见着刚松懈下来的七太子，立即赶上前去。

    宿州的黄羊围，自古以来，便是赛弓、赛马、赛狗的娱乐。一早被召集的汉子们都带着自家喂养的狗，达蒙埋伏在山口时，自然也带了两只巨犬。只是局面突变，无人轻举妄动，自然也不敢放出，早已躁动不安、不断地在原地转着圈的猎犬。

    大君这一下令，他手中的这条猎犬是放出去了，况且离贺子衿最近，明摆着就是要帮贺子衿扑倒黄羊的样子。

    也难怪萨仁突然扫了他们一眼，神色高深莫测。

    莫日根焦灼地揪着粗糙的缰绳，紧盯着山谷中，不知事情会走向哪一步。

    一前一后，两匹马儿迅速拉近了距离。