秦鉴澜被他这样一喊，惊得倒退了半步，又料想这一天终究会到来，不是今日便是明日，于是深吸一口气，轻轻推开了房门。
那人早换上了洁净的白衣，外罩一件带着毛领的袄子，坐在床边，身前横放一把长琴。纤长的五指在琴尾一按，丝弦轻颤齐和，隐隐有欢迎来客之意。秦鉴澜自思有愧，无心承受多一分情意，当下拉闭房门，人却止步立在门边，唯唯诺诺，不敢抬头，只记得问：“你这样喊我？”大家一路都喊秦姑娘、鉴澜，并没人喊她澜儿。
李玄晏抬头看她，轻笑道：“隔墙有耳，我怎好直接称呼你的姓名。你不高兴？”言下之意，提醒她现在还待在剡都悬赏令上，所面对的危机并未解除。
她摇了摇头，注意到他声音中依然透露出虚弱，关切道：“大冷天的，你一定注意身体，还是早些休息为好。”言毕就转头去看轩窗是否关紧，一下子漏看了丹凤眸中一闪而过的失神。
李玄晏不答，兀自抬手又弹，说：“这首《搏狼赋》，写得真好。”
秦鉴澜当然没听过这首民歌，为了让自己看起来不像在敷衍，双眸望住曳地的白衣，嗯地答了一声。却听李玄晏幽幽而叹，不由得询问：“怎么了？你不是说写得好么？”
“写是写得好，只是秦柱国截取其中一段，改编为守卫军中剑舞，余下这段，我也是很少听见的。”李玄晏俯身琴上，缓缓拨弦，拉长了曲调的拍子，听来当真有如身在莽莽雪原的感觉，“恶狼得除，万邻重得安宁，海晏河清。只是想来，曲中人此去向苍茫四野，人影寥寥，真……寂寞啊。”手下一动，流转出淡淡的怅惘。
他复抬眸，目光逐至她耳下，碧光混着灿烂的金色，在烛影中微晃。
心中一动，不由自主地轻唤出声：“鉴澜。”
？
三十来岁的帝王，亲自终结了前后动乱三十载的宿州，手握权柄已近十年，渐觉天下争纷止息，万民悠然自得，海内大定。偶来无事，递令掌管教坊的大司乐入殿面见。大司乐发须皆白，当年亲眼见到桓成帝从乱中弑兄起势，畏他有如虎狼，立在鸿霄后殿，心下当即惴惴不安。
却见帝王临风而坐，怀抱一张旧琴，琴尾还刻有编号，正是教坊十年前得令新制，送入当年四皇子殿内的那张。那时教坊察觉宫中风向有变，受命制琴，用的都是上乘的材料，因而虽然时隔久远，帝王俯身按去，弦音清绝如故。
大司乐侧耳一听，正是风靡敌地的《搏狼赋》，且是结尾一段。桓成帝熟于音律，虽然许久不弹，乐声仍胜寻常人。但大司乐想不明白他让自己侍立在旁听敌国歌曲，究竟是何用意，心中惧怕，额角渗出一层细密的汗珠。
但听帝王缓缓停手，复而开口，问句中颇有不解：“大司乐，这曲《搏狼赋》我弹了十年，却一直觉得最后那几句，词曲多有悲切，不知该作何解。”
大司乐面上一凛，问：“乃是‘问此去、向苍茫四野’？”
帝王点点头：“正是。唯愿洗耳恭听。”
大司乐沉吟片刻，娓娓而道：“北疆人自幼纵驰雪原，与万灵为伴，虽然惧狼，却也敬狼。《搏狼赋》所作，唱的是牧民杀狼出围，可最后颇有不忍。于是结尾几句，虽然称颂搏狼有功，却也感慨四野之大，自己渺如芥子，不过天地中一物而已。”他猜不到帝王此问的用意，想溜须拍马也无从说起，只得按照所学，一一与那人说了。
李玄晏手上顿住，叹道：“曲中之意，当真是……寂寞啊。”
大司乐明白自己绝无资格听这些感慨的心里话，吓得面色苍白，长袖遮在脸前，连声道：“不敢！不敢！圣上治理端方，万民安乐，当是举天之幸，前朝盛世，莫不及此！”
帝王默然不答，大司乐不知自己说的有哪里不对，见他单手托在颌下，神色凝重，长久不敢惊扰，只是悄悄向后退了两步，心中惊惶。半晌，蓦地听他轻声说：“你究竟当自己是重围中的人，还是剑下的狼呢？”言语之中，恍如与人对坐，相顾而问。
？
秦鉴澜“啊”了一声，冷不丁被惊扰，抬起头来。
李玄晏原是脑中一热，喊得突然，自己心中也是怦怦一跳，见她望着自己，只道是那一眼终于斩断了自己的退路，别无他法。他眼中一袭深蓝纹金的袄子，立在窗下，袅袅婷婷，浅琥珀色眸子中神采明灭，竟然有些怯怯的。丹凤眸一转不转地看着琥珀眸，任凭室内涎香浮动，琴音忽停，四下阒静。烛影中见她两颊飞白，更添素净，宛如倚在庭中老槐树下，从回忆深处朝他赧然一笑。他微微别过头去，顿时生愧。
秦鉴澜被他盯着，暗道：糟了！手向背后伸去，已经摸到卧房门闩，正欲夺路而逃，还是听到李玄晏缓缓问：“你先前说的，还作数么？”
“我……我说什么了？”秦鉴澜条件反射般举起双手，作投降状。
李玄晏不虞有他，循循善诱：“那天元宵宫宴……你我，分别之前……”提及元宵宫宴，却是他有错在先，辜负美人幸意。虽然并不想要伤害她，但他毕竟是做错，于是提到此事，兀自吞吞吐吐，还望她能会意。
但见秦鉴澜释然一笑，李玄晏心中一松，怎知她朗声说：“那你早说就是了，不就是求我谅解么。本小姐大人大量，早就不放在心上了。”言语之中，还颇有爽快意味。
李玄晏急忙站起来，绕过长琴走到近前，一伸手，不由分说地握住她藏在身后的双手，急道：“你是真不记得了？那夜你说过让我带你走，可还作数么？”她本不设防，一下被他牵着双手，面上惊红，呆呆地看着，一时竟说不出话来。
李玄晏一时情急，也知道自己这样实在轻薄，可是劫后余生，数月朝思暮想的人就在眼前，几天下来只觉比前十八年还要好，这时情真意切，叫他如何不冲动？心意已表，慢慢放下手来，丹凤眸还是看着她。过了好一会，见她愣愣的还是不作答，似是被眼前情势所冲击，一时反应不过来，他又退开半步，双手按在自己胸前，柔声道：“鉴澜，我是真心喜欢你！”
他一喊她名字，却见她倩影猛地一晃，眼中迷惘渐重，似乎意乱。于是他一连数声，声声痴狂，声声恳切，声声复接声声，一声轻过一声，其中悲意更重，只求唤醒她心中的竹马之谊，唤道：“鉴澜！鉴澜！鉴澜！鉴……”
啪地一下，李玄晏只觉前胸一沉，那人伸手推得他向后趔趄两步，呼声结在喉中，不可再出。其实她一个千金，手上推得并不重，儿时两人玩闹也就这般力道，怎知李玄晏并不设防，被推得跟她拉开几步，当下张目结舌，不能明白自己为何会遭抗拒。
但见秦鉴澜沉着一张俏脸，双目含怒，大大喘了一口气，回过神来，才道：“我说过，需要听你说这些的人，不是我。”
“不是你？”李玄晏不解，“当然是你，从来是你，一直是你，鉴澜！”
蓝衣姑娘咬着牙，站在原地，伸手指向自己的脸，用力闭了闭双眼，急道：“根本不是你想的那样，我不是你喜欢的人，我不是秦鉴澜！我……我……”她气血上涌，心里话脱口而出，根本没料到后果，当即双目圆瞪，僵在原地，胸口剧烈起伏。
李玄晏一惊，望着她恳切地劝说：“你怨我也罢，心里骂我也罢，我都受得了。可你怎能反过来骂自己？”
“我……我……”她心慌意乱，急于说清，想着日后也难再见面，索性如竹筒倒豆般，一股脑地将事情全部说了出来，“你根本不认识我，喜欢的也不是我！我从其他地方来到这里，不知道为什么，一睁眼就变成了这个将门千金。所以我才说，你需要说的话应该去对真正的秦鉴澜说，你根本不认识我，你喜欢的也从来不是我！”
李玄晏见她没头没脑地胡言乱语，只道她对自己怨恨、厌恶之极，以至于当他是个小童，竟致扯出这等谎话，而自己既已明白两人心意，也只得由着她，涩然道：“好！你不喜欢我，直言就是，何必编出其他说法？”言下之意，只道是秦鉴澜为了摆脱眼前局面，不惜东拉西扯，编造拙劣谎言，显然在心中将他看得极轻。
她由他误解，默默地看着长琴，开口之时，声音中的苦闷却令他一惊：“倘若我说，如不是我惊扰了涿山贼，你那些守卫军兵士，或许可以功成身退呢？”当下对着李玄晏，将自己和贺子衿闯出剡都，师爷又是怎样刺了自己的事情，一一与他说了。
李玄晏见她神色忧苦，眼圈泛红，才隐隐品味出事情或许并不似自己所想，还意图上前安慰她两句，本来不知该从何讲起，忽然灵机一动：我不如就顺着她刚才的话说下去？略略思忖，开口道：“就算你没有出现，贺子衿一个人也可能将师爷引回涿山寨。就算贺子衿没做到这一步，只要我依然……自负，仍然会在涿山寨跌跤。你来与不来，都是如此。”言及此事，他微颤的声线中，悔意与愤愤纠缠在一起。
秦鉴澜闻言，抬眼注视他，良久以后才说：“多谢。”
多谢你伸手过来，将我愁思理得敞敞亮亮。
但他似乎还是不信她起初说的话……也罢，他只要明白相互之间的心意，她自爆卡车也就达到目的了。这搁谁听到能相信啊，尽管真相就是这样。
白衣人嗯了一声，向后退开半步，虽然还是离得比平常更近，但两件伤心事交接于心，像是往他发热的脑袋上泼了一盆冷水，冲淡了身上那股极富侵略性的气息，人也冷静下来。又问：“你接下来如何打算？真要随着马帮回都城？”
秦鉴澜听到这话，念及路上耽搁的这几天，贺子衿恐怕已经随着天狼骑赶赴北疆，战事一触即发。而自己为了活下去，去不了宿州，只有南下查明真千金家破人亡的事情，说不定还得顺手捞真千金的父兄一把，两道秀眉当即微拧，答道：“柱国府遭此劫数，我不能不回去。”
言毕，还不等李玄晏反对，忽然心中一动，又想起一事，连忙问：“是你拿到了我的绣球？”
李玄晏淡淡地瞥了她一眼，她马上反应过来，自己为了方便，在提及真千金的时候以“我”相称，与方才的说法自然南辕北辙，只怕李玄晏更觉得自己在撒谎。她心生一计，伸手扯着双颊跟李玄晏扮个鬼脸，暗想他眼中的真千金当然不可能有如此举动，又大胆地吐了下舌头，古灵精怪。
白衣人眉头一皱，却说：“我何曾说过这种话？夜深露重，你快回去歇息才是正事。”明明是他喊她入内，现在又急忙赶她回去了。一时之间，竟也像儿时那个对邻家妹妹处处严厉，也处处维护的玄晏哥。这条原先只是她从书页中读到的，现下看着李玄晏正色的模样，倒也不难想象。
秦鉴澜自觉是李玄晏领会了她的表意，对自己的定位也回到了童年玩伴，她如此可算是了却了一桩心头大事，当下更加无心停留在这青年的卧房内，立刻跑出门去。哪想得到白衣人心中情思翻涌，独自在床沿坐下，望着那扇临走时也不记得顺手带上的房门，暗想：就那么开心吗？许久，只余一声长叹。
那件事他不是记不起，只是断然不肯对秦鉴澜说。他从来不敢忘记，因为那件事，那个选择，万中无一，就此决定了他的后半生。
十八岁那年那日，白衣少年与红衣少女在大槐树下作别，彼时心意相通，只教仙侣鸳鸯都羡煞。月色如水，黑缎快靴踏屋瓦而去，潇洒快意。那袭明艳的红衣立在檐下相送，两人一来一去，此情此景，像是某本传奇志的结局。
却不是玄晏此生的结局。
翌日天将破晓，黑色身影轻轻巧巧地越过槐树的枝头，摸入柱国府。昨日全府上下为今天的比武招亲奔忙，惹眼的多面绣球就放在梨木多宝柜上，而今厅内空无人影，各自都在房内歇息。身影如风，不多时立在多宝柜前，凝目一看，绣球上刺着些鸳鸯、喜字一类的吉祥纹饰，其下几条红绫缀着金铃铛，好生可爱。当下伸手抱去，转身飞奔而去，身轻若燕。
当中人影便是玄晏。他著一件修身的黑袍，盖过脚面，将全身包裹得严严实实，只怕有所纰漏。坏他名声倒无足以道，毕竟他自小无爹无娘，在府内由奶娘带大了，于旁人而言，他倒也与小混子无异了；可不能坏了秦鉴澜的名节，她毕竟是柱国府的千金，若被发现绣球由狂蜂浪蝶偷了去，身在都城内便永远不得安生了。
他究竟年轻气盛，想着抱了这绣球去藏起来，再悠悠走回柱国府，看各路世子作惊惶形态；日暮时分，由他打倒一个真的小混子，左手拖着人家衣领，右手再抱着绣球回府，当真是铁证如山，风头无两。
一边想着，一边从青石板路上飞掠而过，想着要去城西绮红楼，因为那里离柱国府最远，那边一时半会找不过来。待到按足停在当场，已是日光大盛，自己跑得气喘吁吁。好在绮红楼附近，绝没有什么人是早上起来做营生的，倒也僻静，没人看见他提着绣球奔过。
他走进前厅，朗声要了一杯淡酒，算着时辰，坐在厅下读书。
穿堂风惊过，页册翻飞，蓦地止住。
玄晏先是看见地上无声地走来一双鞋，略感奇怪，微微抬起眸来。
却觉有人粗暴地将一块绢布伸到眼前，不由分说地按在他脸上。眼前顿时一黑，脑海中眩晕，霎时没了意识。
再醒转时，整个人躺在石板路上，第一眼见到天边云霞灿若烈焰，一层一层地由远而近。一眼便知，都到了这个时辰，比武招亲该走到尾声了。玄晏心中一惊，手掌撑住地面，正待要来个鲤鱼打挺跃起，四肢却酸软无力，腰部已向上一送，半空中使不上力，重重地坠下来，砸在地上。
这一下摔得他两眼发黑，缓缓坐起，一手揉着额角。视线清晰之时，眼前停下了一顶大轿，绒顶红身，好不华贵！少年人不明所以地望着大轿，怔怔地看着一旁婀娜的侍女伸出细白的小臂，细细卷起帘子，下来一个肥圆的身躯。一个神色高傲的老公公，脸面白净得女里女气，面上竟然没有一根胡须。
漫天烈火烧霞之下，朱红的宫墙绵延数里。少年人拘谨地坐在轿中，心里反复揣度、熟悉着那个说是本就属于他自己，于他而言却自是无比陌生的名字。人人都说你叫李玄晏，你便是大剡的四皇子，将来……将来……却不说了。后来他见到了威容的父亲，坐在高阶之上，而他跪倒在地，第一面竟然看不清他的模样；见到了金玉其外的太子，只留给他怒气冲冲的鄙夷神色。这时他才明白，倘若一生困囿宫中，作一个小小的皇子，他是没有将来的。于是乱世之间，他面向在一代代剡人心中代表着壮志与功业的北方，跪在四皇子殿的夏草之间，暗暗发出了那个决定了他一生的誓言：我要做，这天下的帝王！
那时他不能得知，当日一个浑身酒气的人，身着自幼惯穿的银纹玄衣，踉踉跄跄地摸到了柱国府前，对着府内府外、里三层外三层的惊惶目光，高高地举起了绣球，那叫一个铁证如山、不得抵赖。
只是不得已做这梁上君子的事，自然万万不能与人说，特别不能与她说。
烛光尽熄，寻月客栈门前，一袭深蓝衣袍跃上马背。窈窕身形牵紧缰绳，回头望了黑暗中耸立的房屋一眼，低喝一声驾，沿着官道，径自纵驰而去。
与此同时，百里之外，有人从信鸽处解下书信。桃花眸扫过一眼，低声道：“他名为宰桑·莫德勒图，是么？”