云意夫人原本担心秦鉴澜提出什么自己办不到的事，听她只说想见狱中的父兄一面，神色略有放松。当下按住了胡正群欲拉着她衫角的手，微微点头，应允道：“这不算什么大事，我带秦姑娘去就是。”

    秦鉴澜想着她逃犯的身份摆在这里，以为会有什么阻碍，没料到云意夫人答应得如此爽快，忙问：“令尊究竟是谁？”想来十年前能和李淮衣结亲的人家，地位自然不低。只是云意夫人多年在外，这时回去请求父亲办事，亲情或许也有些淡了。

    那典雅的妇人点头，淡淡道：“他是当朝太师，掌司观星测字，十三年前，是他笃定我大剡会赢。你只管叫他袁太师就是。”

    她这样一说，秦鉴澜脑海深处的记忆忽然被触动，当下想到：啊，这袁太师她原是见过的。那时她躲在茶老大的马车里，意欲浑水摸鱼离开都城，却被李玄晏半途拦下。后来为茶老大解围，无意中救了贺子衿一命的，正是李玄晏口中的袁太师。跌打医馆中的夫人，自幼少有被生活亏待，因而年过三十依然花颜不减，当是袁太师的千金袁云意了。

    两人合计着天色还早，这就抬脚要出门去。这时立在近旁沉默多时的胡正群手腕一翻，牵住袁云意，轻轻说道：“我陪你去。”原来他儿时跟在御医师父左右，小小年纪与袁云意相识，正有竹马之谊，却一直不为袁太师所接纳。少年气盛，竟然拉着这样一个千金私逃到蛮荒的镇北关，撞见娇生惯养的爱人亲手搓洗衣衫，心中自然常有悔意。十三年一过，心性更加成熟，说什么也要陪着袁云意去丈人家中，成与不成虽看天意，但这一次，万万不能逃避。

    秦鉴澜看着他们夫妇二人相携，心中为之动容，记起来问：“胡大夫，之前在镇北关见到你，你怎么说贺子衿从小就认识你？”如果胡大夫年轻时身在剡都，自然是没办法与还在北疆的贺子衿相熟的。胡正群只说他原是北疆人，十几年前她的父亲秦经武在领兵对抗宿州天狼骑，那时他常常在剡都和镇北关两地奔走，忙着救治前线的士兵，偶然认识了贺子衿。只是大剡战胜，贺子衿被秦经武带回剡都，却正好住在回春医馆对面的街上，又是后话了。

    她听下来，心里觉得这袁太师十四年前棒打鸳鸯，未免太不是个好父亲。蓦地想到，被她顶替的真千金，家中也是这个情景。只是胡正群和袁云意逃了，李玄晏和秦鉴澜究竟没有离开，而战争的阴霾笼罩在两代人头顶，命运丝线走向诡谲，战后的秦鉴澜想起来，如一定要责怪，也只能怪造化弄人了。

    然而她有所不知，这位在政治上狠狠跌了一跤的袁太师，后来再度插手，威名赫赫。只是她从天而降，将乱世重新洗牌。

    那是桓成帝的第一个支持者，也是最得力的一位。

    白衣的年轻人，一人一弓一马，独自走出了幽涿山。三月的海棠开满了剡都，庆功宴上，舞姬热烈的红裙直比宫墙花更娇艳。李玄晏就那样安静地坐在玉阶下，眉目中神色淡淡，接过太子李清和递来的酒觞，道谢的声音并不欢欣。仿佛这不是他的庆功宴，而是宫中寻常宴席。这时那个发须皆白的老人，穿一身飘飘的青衣，在暗处目不转睛地看着他。

    李玄晏再见到他，是在剡都的郊野。

    当日残阳如血，群鸦齐掠，他跪倒在地，怀中是亲叔叔逐渐冰冷的身体。待他对着辽阔的天地，哭喊得嗓音嘶哑，远远走来了那个鹤发白须的老人，依然是一身青袍，形容比三年前还要枯槁半分。年轻人认得他，却并不知道他为何出现在这里。但听袁太师捋着长须，慢慢踱至他身前，低声道：“原来如此！原来如此！”伤悲之中，未来的帝王对他怒目而视。

    却听见有些佝偻的老者，弯下腰来，大手在他头顶一抚，问：“小玄晏，李淮衣对我以死相逼，却不知你既然有此心志，以后肯受我辅佐么？”

    那时的李玄晏，师出无名，亦无贵人相助，形单影只，难以成势，断然不及太子一脉。他自击退天狼骑后，想着殿内刻骨铭心的那九日九夜，黯然灰心，正欲急流勇退，李淮衣却迎在剑上，告诉他，已经绝无归途，只有与李清和拼命到底。此时德高望重的袁太师忽然伸手相助，自然求之不得。

    只是在袁太师插手之下，李淮衣最后并未回到北疆，而是被埋在了剡都郊野。李玄晏曾经不解，三年以后，尘埃终于落定，鸿霄殿檐下的铁风铃轻响，桓成帝心有所感，猛然回身一剑，刺在袁太师喉前。饶是足智多谋的老国师，也始料未及那时的年轻人还有此一手，当即惊喝：“皇上！”

    桓成帝不为所动，冷道：“李淮衣为你的儿子报了仇，你却让他最终以死相逼，这又是为何？这难道不是恩将仇报？”

    袁太师自知他叔侄一心，自己终有此一日被问责，却也不说若李玄晏杀了他这个当年唯一支持四皇子的国师，又何尝不是恩将仇报？只盯着李玄晏波澜不惊的丹凤眸，苍老的声音傲然道：“要杀便杀！”

    长剑最终还是在空中一划，接着收在腰侧。那人低低地说：“与我同去一趟吧，国师。”

    往年深冬的一日，袁太师照例是从来不管李玄晏的去向，却也不会主动跟着去剡都郊野的。那天他被利剑一指，还是远远地站在后头，看着白衣人伸手拂落方碑上的残雪，轻轻一叹。

    回想他和李淮衣的恩义怨怼，那个志在北方的潇洒少年、娇靥如花的少女，还有魂断幽涿山深处的幼子，斯人身影，走马灯般流过眼前，然而，明明已是十余年前的事情了。他本来就对那个少年心怀怒意，这怒意新旧交加，后来虽然知道李玄晏替他报了袁秉文的杀身之仇，却仍然不肯原谅守卫军的将领李淮衣。怎知十三年一别，再见到当初那个潇洒少年，却是雪地上的尸首。

    嫁女受挫后，袁太师本来决意不再参与朝廷争斗，安心观测星象，但求安享晚年就是。但他岂会不知李淮衣的意思——李淮衣自撞于侄儿剑下，既用行动告诉了袁太师，自己因有负对太师的诺言、没有照看好袁秉文而惭愧后悔，又正是对袁太师以死相逼。李淮衣要袁太师心生不忍，在自己死后，愿意接手照顾本就为袁秉文报仇雪恨，算得上有恩于袁太师，如今又是李淮衣在世上大为牵挂的李玄晏。

    正是李淮衣逼迫袁太师入局，在太子李清和一派的朝堂阴谋中，亲自保护孤立无依的李玄晏，不惜以死相逼，令袁太师不得不出手。也正因为想通了李淮衣“临终托孤”的自杀式行为，不仅为了推李玄晏在朝堂上不断前行，还是为了逼迫袁太师站到台前辅佐李玄晏，继任的帝王霎时勃然大怒，认为是袁太师令叔叔走上了如此绝路。

    其实历数前尘，连袁太师也说不清，二十年前那个快意纵马奔过剡都街头的年轻人，是否最终也心灰意冷，所以将一条命送给了李玄晏，意图了断往事，一箭三雕。毕竟镇北关一度沦于敌手，北疆大地，立着无数熟悉的魂灵，生者想起来还要落泪。

    ……

    剡都布局明确，皇亲国戚的宅邸在一处，重臣的宅邸也在一处。因而袁云意和胡正群走在前面，忽然回过头来，担忧地望着秦鉴澜。她不明所以，脸色也无甚变化，左右一望，看到一道府门关得死死的，才“啊”的轻唤了一声。原来此处正是柱国府，真千金从小生活的地方。她正正好好走过府门，似乎见到一袭玄衣举着绣球，醉醺醺地站在她现下站着的地方，不由得面色一凛。

    所幸前头的夫妇二人只道是她人又年轻，自幼养在闺阁，历练又少，一下子家破，自然心事重重，以至于走到自己家门前，触景生情，所以表情几下变化，不虞有他。又怕节外生枝，当下过来喊着姑娘，快步带她走了。秦鉴澜根本就是第一次见到这个地方，匆匆瞥了一眼高过墙头的槐树枝，略无眷恋之意，抬脚跟上。

    方才途经的柱国府，屋顶铺着薄薄一层琉璃瓦，日光下夺目炫神，檐角雕饰瑞兽，气势压人，其实秦鉴澜知道，这正是秦经武向朝廷表意忠心的做法，以示他受封柱国，修缮府邸，从此安心颐养天年，不会再关注朝廷之事、军中之务。而同一条长街，不知转过了几个弯，最终映入眼帘的，是一扇低调素雅的宅门。

    袁云意牵着胡正群的手，深吸一口气，走上前，伸手拉住门环，扣响府门。秦鉴澜站在后面，抬头张望。

    不久有人拉开府门，正是府内一名年轻侍女，身着素灰的春衫，见到陌生的夫妇二人，当即微怔。原来朝中都知袁太师十三年来处事淡泊，极爱清幽，府上良久没有陌生人到访。就算要送礼，也是差遣下人将礼品放在府门，因为袁太师说不见的人，那是一定不会见的。今日太师并没有嘱咐说有客人要来，侍女略一思索，当即请三人回去。

    袁云意立在原地，动也不动，面上却无愠怒之意，心平气和地刚要开口，侍女身后却绕来一个老婆婆，同样穿得素雅。这下两人相见，都呆愣在原地数秒，袁云意大喜，唤道：“柳婆婆！”，想到小弟已经葬身深山，又满面悲容。原来正是她娘亲陪嫁的侍女、将她从小侍候到大的老仆，见府门虽开，却没有动静，动身来看是怎么回事。

    现下两人相遇，柳婆婆自是同样的大喜，接着看见立在一旁的胡正群，立即怒道：“是你！混账东西，胆敢拐走我们的大家闺秀！”时隔十三年，仍然对他的事愤愤不平。胡正群自问有亏，不好多言，也不便反驳，只好低下头来。袁云意笑笑，仍然拉上他的手，带秦鉴澜进了府门。

    柳婆婆一路对袁云意嘘寒问暖，正眼也不给胡正群一个，胡正群知道夫人对自己真挚，也就对柳婆婆的鄙夷一笑置之。秦鉴澜不能插手这些家事，转头感叹这宅子真是别有洞天，进门后豁然开朗，布局规整端方，四周海棠环绕，绿树红花，虫吟雀语，又有假山奇石云列，一泓池水宛若明镜，四周奇花异草，蓝黑蝴蝶翩然穿行。亭台楼阁，正临水而立，三四人穿过水上长廊，但觉凉气扑面，清爽之极。

    柳婆婆虽然不喜欢见到胡正群，却对自己一手带大的袁云意关怀备至，当下就说：“小姐，先待我进去通报太师，让他有点准备。”袁云意刚说了句“我爹他……”又住了口，只是点点头，停步等柳婆婆进去了。

    那袁太师原本性喜清幽，妻子早逝，十三年前尝试为自己的幼子铺设前路，怎知女儿毁约不说，还径自不告而别。伤心之余，当然也悔不当初，于是将袁秉文塞进守卫军，自己就住在府内，平日只是喝喝茶、养养花，夜里登上城楼，为当今圣上尽力而已。将近一月以前，他在常去的酒肆饮着宿州雪芽，却听食客说宿州有见到荧惑守心的天象，当夜心中焦躁，登城看去，当真是荧惑守心之象，清清楚楚。自那以后，害怕战端再次毁坏生活，给袁秉文去信几封，得到好一番慰藉，却又猛然担心起女儿来。这会坐在太师椅上，喃喃着不解：“我既然让她独自过去，已经很久不想起，怎么这会反倒记起来了？”一大早，心中砰砰地跳。

    却见到柳婆婆并未叩门通报，走了进来，袁太师虽然不大高兴，但念在亡妻，以及柳婆婆向来一片忠心，就只是问：“怎么？”却见女儿离开后从来闷闷不乐的柳婆婆，这时笑逐颜开，自己也不由得从椅子上慢慢坐直了身体，盯着老婆婆的脸。柳婆婆欢欣道：“老爷，你说是谁回来啦！”这般拖泥带水，放在平日是万万不会出现的，袁太师还尚未出言斥责，却见一袭月白的锦袍飘然而至，颜如舜华，恍然竟似年轻时候的妻子，让这老人一下子眼前模糊。

    声音响动，却是妇人立在厅中，傲然道：“袁太师。”

    袁云意在外听见柳婆婆说得前言不搭后语，懒得再等待，牵着丈夫的手，径自跨过门槛。秦鉴澜连忙提起袍子，紧随其后，低着头暗暗抬眸打量。只见面前老者鹤发白须，一身青袍，令她想起同样是一袭青衣的道伦梯布，不由得觉着这些神棍的气质果然想通。蓦地见到老人张开了口，瞪着两个牵着手的人，半天之后深吸了一口气，缓缓道：“成何体统？！”

    胡正群摇了摇头，伸手扶住云意夫人的肩膀，示意她先说要事，不要动怒。袁云意立即会意，眼中神色一暗，抢在袁太师再骂之前，将李玄晏在幽涿山被劫的事一五一十地说了，越讲身体越颤抖，讲到最后，从怀中取出两截断剑，已是泣不成声。

    袁太师听了，又亲眼见到当年辗转去到袁秉文手中的轻剑，已经残破得不像样子，自知幼子凶多吉少。这时那个年轻侍女小步跑进厅中，神色紧张，抬手向袁太师递上一封信。袁太师知道是自己打过招呼的人来信，侍女才会如此冒失闯入，当下伸手取过来，看了一眼，却拆也不拆，扔在地上，双目泛红。秦鉴澜越过袁云意的肩头看去，见信封上盖着镇北守卫军的纹样，知道了是李淮衣的来信。

    袁云意心神晃动，见到将近十年未曾谋面的爹爹比记忆中消瘦许多，已近风烛残年，这会一言不发，强忍眼泪，再也忍不住，走上前去拥住爹爹，父女俩抱头痛哭，泪如雨落。柳婆婆见势不对，拉住胡正群问了几句，当下哇的一声，甩手跑出卧房，闻者伤心。胡正群也知道没有了看信的必要，垂头立在近旁，面色黯然，心中伤悲。秦鉴澜不便打扰，默默地拾起信封，交到小侍女手中，挥手让她快快出去。门外水清树秀，厅中却满是哀思，生者心如刀割。

    许久，袁太师轻轻推开女儿，走到秦鉴澜身前，身子一晃，就要跪倒下去。秦鉴澜怎么受得起这老臣的一拜，当即拉住他双手，急忙道：“太师万万不可。我可是戴罪之身，太师知道我是谁么？”

    袁太师目光一聚，见她明眸皓齿，亭亭玉立，翦水秋瞳中却流转着一丝罕见的英气，眉眼隐隐与故人相合。又见她虽然身披罩衫，内里那件暗蓝衣袍却有宿州风致，当即犹豫道：“秦——柱国的姑娘？”既然知道她帮着李玄晏，为袁秉文报了仇，虽然心中不确定，但仍不称呼她为什么贺夫人，只问她是不是秦大姑娘。

    秦鉴澜眼神一凛，率先拜倒下去，扬声道：“太师，唯有一事相求！”