达蒙、萨仁以及背后以大巫司为代表的努图格沁家族，与剡地太子李清和一派勾结叛国，企图撺掇发动宿州与大剡的战争，以夺权谋利，往来的关键书信都由矮仆私自摹临留存，交给秦鉴澜，又由她上呈给阿尔斯楞；还有个平日里微不足道的舞姬，向阿尔斯楞指出了达蒙卧房中的暗格，搜罗出更多确凿的证据。铁证如山，在动乱年代中，难逃死罪。

    白衣人牵着冰骢，立在铅灰的天幕下，往矢竹箭尾绑上沾满火药的布条，向着苍穹，用力发出一箭。硝烟的刺激气味与绚烂的焰光交织相缠，嘶拉着破空而去；远在镇北关的城墙上，李淮衣吹响号角，城下铁甲摩擦，浩浩荡荡的守卫军涌回了訇然洞开的城门，不由得在各自的心中松了口气。

    李玄晏放下长弓，回过头来。丹凤眸微动，轻轻叹了一声。

    天狼骑的两个士兵坐在马背上，一左一右夹着走动中的冰骢，自觉地勒马停在宿州与大剡的边境线旁，满怀感激地注视着腰悬利剑、身背木弓的白衣公子。

    只见他从胸膛中长长吐出了一口气，最终纵马跨过春草，身影微晃，悠然往南方奔去了。

    车马回宫，一晃两日。

    达蒙被单独推入了紧邻宫殿的牢狱，像几日前的贺子衿那般，象征着尊贵身份的金氅从身上剥落，换成了破落的囚衣。又是三日三夜，任凭达蒙对着门外的守卫怎样又骂又悲、又怒又闹，最后归于无声地捂脸痛哭，守卫也将一切如实传达了出去，父亲始终不来看他，想必是心中已有定数。

    铁栏杆外传来脚步声响，狱中人的双眼瞬间闪起光亮，急忙抬头看去，借着来人开门时带进来的一丝微弱日光，看清了那袭明艳的桃红衣裙。达蒙眼中的光彩顿时熄灭了，撒开用力扒着栏杆的手，颓然倒回地面。

    那张消瘦得削尖的俏脸裹在衫子间，目光沉了沉，轻声问：“你不想和我走，又何必答应我？”

    “答应？我说什么话你就信？”达蒙正苦于找不到人发泄，恶狠狠地瞪着都灵，目露凶光，“我还说把你送给贺子衿，事成之后马上带你走，你信不信？”

    都灵的目光闪了闪。抬起头，眼眶泛着红色。像猎刀下的小鹿。

    “你的意思是……”那双眸子湿漉漉的，看着令他倍感心烦，纤细的手按在胸口，不可置信地连连追问，“如果贺子衿没有揭穿你，我会被推向贺子衿那里，作为叛贼，一起处死？”

    “不然呢？”达蒙冷笑道，“你一直留在七太子殿内，不抓你，又去抓谁？你竟敢对我说羡慕贺子衿对秦鉴澜好，我让你下去，永远看着他们好，不是成全你么？”

    黑影一闪，从都灵身后站了出来。

    棱角分明的脸，自上而下地俯瞰着达蒙，正是贺子衿。

    银纹玄衣站在阴影中，因此刚刚并没有被达蒙看见。

    倒把达蒙吓了一大跳，曾经不可一世的太子双手撑地，不住地向后退去。

    “你来干什么？你来干什么！你……”达蒙盯着面无表情的贺子衿，语无伦次地狂乱挥动着手，似乎想要把他从自己眼前赶开，“快滚！额吉说你跟那个贱女人一样，来抢我们的东西……从这里滚出去！额吉怎么会允许你这个杂种站在我面前？”

    贺子衿看他前言不搭后语，癫狂之中，似乎正在怒骂儿时的自己。

    达蒙把他的生活搅成这样，他本来就没什么想要和这个陌生人般的哥哥说的。

    敌不过那个舞姬顶着日愈盛烈的暖阳，在七太子殿外跪了两个时辰，才看见他和秦鉴澜手挽着手，施施然从街角转出来，立即不顾一切地高喊道：“七太子！臣女都灵，求求你了！”

    秦鉴澜虽听不懂这个年轻女子的宿州话狂呼，却看出她正是对着贺子衿的方向喊话。即便她一度因为都灵而对贺子衿有所愠怒，昨天看见她和达蒙对峙，心里也多少猜到了是怎么一回事。

    这时她连忙从贺子衿温热的掌心中抽出双手，眼神严厉地向欲走又止的贺子衿示意。贺子衿躲避不过，硬着头皮走过去，见都灵晒得脖颈上都出现了淡淡的粉色，好心地伸手想将都灵从地上扶起来。怎料都灵顺势抓住贺子衿手臂，抽抽噎噎地，好好一张脸上涕泪纵横：“我只想见他一面，就一面，求求您了！您看在我毕竟也留在殿中，服侍……”

    贺子衿眼神一凛，断喝道：“有什么话，好好说就行，没必要扯那些！”不熟悉他的人听来，还觉得他是在心虚，其实他只是不想再勾起身旁人的痛苦回忆。若不是一心要把她从自己身边推开，他犯得着天天对着舞姬出卖色相么？况且还是努图格沁家献上来的舞姬，自然要警惕三分。

    秦鉴澜不知道他心中弯弯绕绕，见到都灵可怜，自己又不便上前，索性放心地步入殿内，把外面留给他们安静地说话了。贺子衿看着她离去的身影，袅袅婷婷的，很有些哭笑不得：就这么信任他，真是没在纠葛斗争中滚过一遭的姑娘。也是他甘愿倾尽一生，去守护她这份信任的姑娘。

    达蒙渐渐无力的嘶吼，又将他拉回了现实。桃花眸一眨，也不管都灵，沉着脸走出牢狱。

    ？

    “鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。”

    歌女的琴声瑟鸣间，大殿内一片暖意，火烛映得宿州太子公主们的脸一片绯红。美酒的劲头透上来，一时之间，所有人说话都有点大着舌头。

    努图格沁家族的阴谋败露，总归来说，却是宿州皇族内部的动乱，大君也不好为此事给贺子衿举办庆功宴，于是将贺子衿的几个兄姐、皇族中人、贺子衿、秦鉴澜一起喊过来，聚在殿内，端上筳席，也算是庆功宴了。

    阿尔斯楞虽然从龙椅上走了下来，独自坐在宴席上首，面色却总是沉沉的，不算高兴。

    秦鉴澜特地换上了低调的藕色衣衫，坐在一群尊贵的皇族旁边，并不刻意上前讨好，便有人一杯杯地给她敬酒。她装作看不懂他们意思，面上还挂着微笑，却悄悄把手中酒樽推到一旁。

    她不喜这种旁人见她得势便纷纷贴上来谄媚的热闹，只觉得气氛很是无聊。毕竟菜肴再精致，吃上十几分钟也就饱了；而贺子衿与这些兄姐十三年不见，又要接受他们的问话，又要看着阿尔斯楞的脸色，纵然在剡都练出一身八面玲珑的本领，此刻亦是忙得不可开交，不免有点冷落了她；道伦梯布本就不想再见到阿尔斯楞，今夜又忙着跑到皇城门口去接被剡都放回来的矮仆和乳娘，历经九死一生的兄弟，当然有许多话要说，不会来把贺子衿和她拉走。

    秦鉴澜任由思绪飘散，有时又觉得自己有点不值当。毕竟贺子衿有意气走她的时候，她可是一股脑地说了好多恼火的话，事后摸到自己那副碧玉耳坠也要伤神，独自伤感那么久，一见到他那双微微濡湿的桃花眸，愤懑自然而然地烟消云散了。根本没虐到这个前期一直虐自己的质子吧？

    正当她在暗自构思，日后要如何让贺子衿好好弥补害自己伤的那些心，想得两边唇角都不自觉地翘了起来，冷不丁听见大君的酒樽在木几上轻轻一磕，散发出清响。

    “我已经很老了。”鹤发白须的老人，幽幽地开口。

    就连身上裹着的那件狮氅，血盆大口都似乎失去了光彩。

    秦鉴澜心中一紧。

    众人听见他交代身后事般的口气，明白接下来的事，句句都关乎他们每一个人，俱是心中一紧。

    桃花眸微动。

    阿尔斯楞见到一张张转过来低着眉的表情恭顺的脸，他们竟是他的子女，心中不由得涌上一丝哀凄。

    这便是，帝王之家。他这一生，可谓求仁得仁！

    人面之中，却还有两张年轻的脸孔，令年迈的大君微怔。一张心不在焉的，埋头玩着细白十指，根本不在意他接下去要说的话；另一张虽然看着他，双眼中的余光，却一动不动、变也不变地停在前一张脸上，满是柔和。

    阿尔斯楞见到那双无比肖似西纳尔·萨日娜的黑眼眸，心头瞬间涌上十余年的旧事。

    末了也是暗中一声长叹。

    “我老了，需要休息。以后就由七太子替我，打理朝政吧。”他一字一句地说完，缓缓长出了一口气。

    黑眼眸中神色大变。

    其余太子公主中，也有怅然若失的，也有反应极快的，已经举着酒樽，端向了贺子衿的方向。

    大君闭了闭眼，靠在柔软的座椅中，刚要伸出金箸去夹羊肉，视线尽头，一个身影猛地站了起来。

    贺子衿立在那里，定定地望着他：“你这是什么意思？想补偿我额吉么？”

    秦鉴澜只听见几句宿州话，还想不出阿尔斯楞究竟说了什么，蓦地看见贺子衿唰地站了起来，一脸凛然。她不明所以，却也下意识地伸出手去触碰，不料却被男人一把握住掌心，带着站了起来，被他拉到身后。

    “明明还有一直跟着先生读书的二皇兄，比我一个多年在剡都的人更适合这种事，为什么要给我？”贺子衿皱起长眉，拉紧身后那人的手，缓缓道，“你是想看见，我以后也走上和你一样的道路么？硬生生放任自己爱的女人，就这样远离自己？”

    他咬着牙，握住掌心的温热，一字一句，清清楚楚地大声说：“不会！我告诉你，我要娶秦鉴澜，绝不可能重复你的道路！”

    阿尔斯楞额角炸起青筋，冷声道：“你一天还是雄狮家族的儿子，一天生活在宿州，怎么可能娶秦经武的女儿？别忘了是谁攻破了皇城！”

    贺子衿摇了摇头，脸上竟然浮起一丝冷笑：“你以为十三年来，我真的什么书都不读么？你知道剡都那些街头的小混混，怎么说宿州人么？他们说，”他红了眼眶，字句冰凉，像是要把儿时受过的磨折，一次性倾倒在大君面前，“一报还一报，都是活该！当年如若不是大君贪心，宿州出兵在先，到最后根本不得民心，秦将军也不可能势如破竹，北疆沿路插满了大剡的官旗！”

    “他们把我踹倒在地，用鞋子，踩我的脸、我的手臂……”他的声音不住地颤抖起来，闭上双眸，眼前仿佛又浮现起第一次来到回春医馆、见到胡大夫的那天，“这个时候，你又在哪里呢？父亲？”

    他指向玉阶之上，阴影中的龙椅，轻声问：“知道了这些，你觉得我还想坐在那里，最终成为像你那样被权力裹挟着，无法保护心之所爱的大君吗？”

    秦鉴澜隐约见到，他眼角似乎有泪。一只手，迅速抚了上去，用衣角轻轻拭去他的泪。

    “所以，”他最终回过头，专心看向那双满是担忧，却并不出言打扰的浅琥珀色眸子，换成了她听得懂的都城话，慢慢地，虔诚地问，“秦鉴澜，你愿意嫁给我么？”