1.
咒术界高层会议。
“最近咒灵数量暴增，等级也有直线上升的趋势，并且出现了有组织性的群体活动现象。上次出现这种情况，还是五条家的六眼出生的时候。”
“加茂家这两天也不知中了什么邪，一个劲儿地收编外姓咒术师，难道想要破坏御三家的平衡不成？”
“咒术高专上报过，那对在东京市区大开杀戒的兄弟，已有七名二级和四名一级咒术师折在他们手中，考虑派遣九十九由基出手。”
“京都岚山发现的古神庙遗址中的封印已经被破开，之前的鬼气爆发应该就是来自于那里面的东西，保守估计，破封的是只特级。”
“还有那两名据说拥有和六眼相似的能力的两人，他们能与五条家的交手后全身而退，我等必须警戒。”
“这一切都和那位‘家主’有关系，或许只能依靠找到祂的下落来进一步调查。夜蛾，既然北川叶是祂曾经的妻子，我们可以从她下手......”
“不。”夜蛾正道面色沉重，目光锐利至极：“北川叶是咒术高专的学生，我们有义务保护一名未成长起来的咒术师的安全。况且她什么都不知道，何必把千年前的事情强行施加在一个孩子身上。”
被他这样反驳，那名长老眯起眼，苍老的面皮褶皱起来，道：“她是我们唯一的突破口。她既然是咒术师，就更应该有奉献的觉悟，为了更大的和平牺牲个体很合理，你......”
“我不建议你那样做。”
一道陌生的声音将老人的话语打断，引得众人纷纷看向声源。
只见一个年轻男人悄无声息地坐在不易察觉的角落，西装衣领上有复古的暗纹。他一手捧着一个本子，另一只手握着一支钢笔，正流畅地写着什么。
他漫不经心地抬头，视线草草扫过方才说话的长老，手上书写的动作不停，道：“如果你们真的伤到她，相信我，运气不好落在刑差或者渡鸦手里，反而会觉得死亡是梦寐以求的解脱。”
在纸张划下最后一撇，栗发男人合上笔记本，将钢笔盖上放进西装的内兜里，起身道：“前者能用三言两语让你们的声名狼藉，仅用头脑就能让你们短暂的后半生烂在泥里，连死后都会烂在泥里分崩离析。后者的幻术空间会给予你们永无止境的折磨，以至于死亡在都显得像是福音。”
他顿了一下，若有所思地喃喃道：“相比之下，我至少不会带来无意义的痛苦......啊，我好善良。”
男人喃喃自语之时，几名咒术高层终于反应过来。
“何人擅闯！”
面对十余名咒术界泰斗蓄势而发的的攻击，男人不慌不忙地抬腕看了眼手表，注视即将重合的分针和秒针，道：“我找夜蛾先生有些事，会有这么多人倒是有点超出计划。不过没关系，清理掉就......”
他的话音未落，咒术师们已然发动咒术，致命的光束向他袭来。
男人的面色不改，在光彩绚烂的死亡之网中显得无比从容，红褐色的眼睛被光照亮，浅了一度，染上浅薄的柔光。
咔嚓一声，指针重合。
“拜拜。”
随着他的道别声，在场除了夜蛾正道以外的所有人，全都像是被按下暂停键一样猛然僵住。
下一秒，他们瞳孔收缩，胸腔内的器官急促地跳动两下，接着在极短时间走向衰败。
反应比较快的几人在发觉身陷死局时，一些试图发动秘术维持生命，剩余更狠辣的拼着最后一点时间完成术式，试图拖不速之客一起坠入死亡。
然而，那些咒术快要落在对方身上时，对方脖子上挂着的一枚金色吊坠漂浮起来，倒三角形的坠子瞬间膨胀成守护在他身前的淡金色屏障，抵挡住所有的攻击。
完成使命后，保护罩闪烁一刹，消解在空气中。
“圣贤金甲上的鳞片这么好用吗？”见到这一幕，男人自己都看起来有些惊讶，喃喃自语道：“早知道就该趁他力量衰竭的时候，多扒几片下来防身用了。”
他若有所思地托着下巴，不去看身为咒术界操控者的老人们是如何瞪着双眼，短短几秒之内彻底失去生息的。
高层们死亡时刻的渺小与丑态和生前的权誉形成极大的对比。他们享受权利，将腐败古板的风气延续，任由野心和自身利益蛀食咒术界的根基，自诩为操盘者，却在一个渺小的午后无声无息地死去。
死前他们在想什么呢？震惊？不可思议？还是不敢相信身为所谓‘高层’的自己就这样咽气？
谁也不会知道答案了。
“夜蛾校长，我们来谈正事吧。”年轻男人扬起和善的微笑，跨过地上的尸身，对夜蛾正道打招呼：
“初次见面，我是夜神月。或者你会更愿意称呼我为‘判官’。”
听到最后两个字节，夜蛾正道表面上没有反应，但身躯却更加紧绷。
夜神月忽视从暗处围上来的众多咒骸，走到会议桌前，抬腿踢开一名死在座位上的高层，在空出的位置上坐下。
他十指搭桥，将下巴放在上面，锁定夜蛾正道的视线，眼底沉淀成干枯血液的颜色，唇角的弧度稍稍拉平了些。
“北川叶，是在你的学校里吧？”
察觉到中年人的高度戒备，他摊开双手，作势无害，道：“别紧张，我不是诅咒师，处理这几个风干橘子皮只是因为他们碍事，并没有对贵校不利的意思。”
他脸上挂着似真似假的无奈，眼中诡秘之色却更深了些，声线低下来，重复问道：“现在能告诉我，北川叶是否在你的学校里吗？”
夜蛾正道抓着咒骸的力道加重，大脑飞速运转。
考虑到北川叶就读东京咒术高专的事并不是秘密，于是他在沉默片刻后道：“北川小姐的确在我校就读，在寻回她的兄长前，我们有义务保护并教导有咒力的年轻人。”
出乎意料的，夜神月抓到了他话中的另一个重点。
他在略微思索后，双眸溢出狠厉之色，自言自语道：“兄长？按照苏醒时间来算应该是猎人......他寻到她的转世，然后封锁信息，恬不知耻地以兄长自居......不要脸的家伙。”
这样细碎地念叨几句，他叹了口气，目光放空，挫败地道：“真想直接杀掉，但家主会生气。而且圣贤和他的关系很好，搞不好会弄巧成拙。”
他再次叹息，陷入沉思，片刻后转头，微笑着说道：
“夜蛾校长，高专介意多招个辅导员吗？”
2.
北川叶抱着用来控制咒力的低等咒骸，亦步亦趋地跟在高大男人身后，和他一起走向宿舍楼的方向。
犹豫再三后，她终于在分别前叫住他。
“五条老师。”
五条悟转过头，眼罩遮住眉眼，嘴角挂着些许轻浮的笑意，懒洋洋地道：“有问题要问无所不能的老师我吗？”
北川叶局促地盯着脚尖，深呼吸几次，怀里的咒骸因为她不稳定的情绪而隐约有复苏的趋势。
终于，她鼓起勇气，抬头直视五条悟的眼睛，问道：“五条老师，其实......您其实不喜欢我吧。”
听到这意料之外的质问，五跳悟怔愣一刹，还没来得及说什么，北川叶便匆匆追加道：“与其说是不喜欢，不如说是讨厌我所代表的麻烦。”
她偏开视线，咬着下唇，柔美的脸庞满是失落之色。向来敏感的少女早已明白老师的外热内冷，和掩饰在热情笑容下对她的不屑。五条悟的内心和雪色发丝一样，乍看温柔实则冰冷，只有打动他才能感受到真诚。
“我其实能记得一些宗玉里的事情。”北川叶不敢去看男人的神情，一股脑地说道：“我知道的，如果不想惹上更多麻烦，就不该给任何人说我还记得，但是......但是我信任着老师。”
大胆说出心声的少女耳尖染上晕红，干脆闭上眼睛，大声道：
“我从小和兄长隐居，以前没有什么朋友，直到来到东京遇到咒术高专的大家......好心从街头把我捡回来的七海先生，即便被连累还在鼓励我的悠仁，看起来冷漠实际非常温柔的伏□□我融入东京生活的钉崎，还有明明被迫接受我这个棘手的麻烦，但依然尽心教导我的五条老师......”
她的眼角泛起水花，神色却柔和极了，似乎想到了什么能够温暖她的画面。
“虽然和大家相处的时间很短，但我还是想告诉老师，我就是我，不是什么前世的那个......那个夫人。请相信无论发生什么，无论目睹何种令人动摇的画面，我都会努力奔赴初衷，因为我从一开始就是想要......“
她攥紧拳头，上前一步，仿佛用尽全部力气一样，大声说道：“想要一直和大家在一起，不管有多艰难都要保护大家，保护五条老师！”
面对北川叶大胆的自白，五条悟微微睁大双眼，一时失语。
惊诧之下，他恍惚透过北川叶看到死去的友人，又由此联想到他曾经理念的转变，自己没能将他拉回来的遗憾，和最后死亡的终局。
他看着少女，意识到她身处如此环境下还能发自内心说出这样的承诺，花费了多少勇气和决心。
前世的记忆、高层用死亡压迫、甚至来自老师的不喜......明明一切都在将她往另一边推，她却坚定地想要待在光明的一方，扎根在苦难中，用孱弱的枝叶保护在乎的人。
这么说来，身为老师的自己还真是失职啊。
五条悟笑起来，声音越来越大。
北川叶被他弄得不知所措，脸颊后知后觉地红透。
他大笑着，亦像是在通过笑声释怀，过了好一会儿才停下，拉下眼罩露出苍蓝色双眼，直直与她对视，像是在用六目见证某种仪式，道：
“那么，我就不客气地收下你的承诺。”
语毕，他不等北川叶的回应，把眼罩重新戴好，一把揽过少女的肩膀往前走去，和她的相处方式终于摒除隔阂，变成和其他一年组一样的随意。
“不过想要保护老师，可必须好好努力才行，就从加训开始吧。”
“诶？”
一脸懵懂的北川叶被他连拖带拽地拉走，没弄明白为什么五条悟前后变化如此之大，简直像变脸一样，只得跟着他走远，倾听他活力十足的话语。
两人消失在宿舍楼中之后，伏黑惠从一颗几人合抱的巨大树干后走出来。
他看向同学和老师离去的方向，唇角自然而然地流露柔意。
“......真是乱来。”
3.
“无惨大人，就是这里。”
鬼舞辻无惨略过一旁的咒灵，来到那片看上去被人用无数种不同兵刃反复穿透的焦土。
他循着气息来到其中一块坍塌的石板前，从底下捻起一块看上去是从其他地方脱落的拇指大的金甲片。
“果不其然，他也苏醒了。”
鬼王收拢手掌，徒然暴烈的鬼气震碎周遭事物，也让那片金甲碎成流沙状物质从指缝消逝，一双血红的眼睛浸满仇怨和狠毒。他一字一顿，仿若诅咒地道：
“吉、尔、伽、美、什。”