柳青亦用完早膳，便收拾好东西便与萧烈一同上路了。

    萧烈带着两名侍从，他与侍从骑的都是上等的好马，共有三匹。他让两个侍从同乘一匹马，匀出一匹给摘星揽月。

    柳青亦正疑惑，难道她要与萧烈同乘？

    萧烈翻身上马，朝着她伸出手。

    “上来。”

    柳青亦有些纠结，如果她非要与摘星同乘一匹马，她现在扮作男子还不会骑马，被摘星带着岂不是非常滑稽。

    她犹豫了一下，将手搭了上去，可马太高了，她搭着萧烈的手借力还是上不去。

    萧烈见状揽住她的腰，直接将她抱上了马。

    萧烈笑道：“青亦还是得多锻炼锻炼，连马都上不了，如何走四方？”

    柳青亦脸有些红，想着以前自己天天不是看书算账，就是研究妆容珠宝、衣服首饰，早知道也跟摘星揽月学骑马了。

    她坐在萧烈后边，闻到了他身上微微的寒气，应是早晨起床沾染上的露水气。

    骏马飞驰，比之前赶路快许多，柳青亦抓着萧烈腰间的衣襟，生怕掉下去。

    中州往南是定州，萧烈的马跑得比马市的马快了一倍，一天可行她之前两天的路程。

    四日后，众人便到达了定州中部。到了此地，离江州就剩一半的路程了。

    柳青亦揉了揉酸疼的腰部，向萧烈道：“快入夜了，我们先找个客栈歇脚吧？”

    一同赶了几日路，萧烈知晓柳青亦体力不佳，快撑不住了，他指着前方繁华街道上的一处道：“马上到了，前方便是。”

    柳青亦顺着他的手看去，只见一家金碧辉煌的客栈，牌匾上用金粉写着“如意楼”几字，一看便造价不菲。

    她记得之前在中州，萧烈住的也是如意楼。

    “这如意楼住宿一宿得多少钱？”柳青亦问道。

    “普通客房三两银子一晚，上等则是五两。”萧烈道。

    柳青亦现在全身家当就二十几两银子，连忙摇头道：“我们还是换一间吧？这客栈价格昂贵，我暂时无法负担。”

    萧烈笑道：“青亦莫担心，我是这里的常客，报我的名字住店不花钱。”

    “原来如此。”柳青亦暗自咋舌，这种客栈，若是住店不花钱，要么是早就消费了许多银子，要么就是这客栈是萧烈家的产业。

    侍从将马匹安顿好，萧烈领着柳青亦三人进了客栈。客栈内温暖舒适却并无碳味，旁有香炉生起袅袅青烟，散发着淡淡的檀香气息。

    “萧少爷！今日什么风把您吹来了？要住店吗？”那老板娘见到萧烈，连忙堆起笑脸。

    “六间上房。”萧烈道。

    “好嘞！”老板娘唤来一名小二，小二领着他们进房间。

    与店外装潢不同，店内房间里十分雅致，挂着许多字画，书桌上笔墨纸砚一应俱全，屋内还有松竹兰等景观盆栽，别有一番风味。

    屏风与一层纱帘将房间隔开，穿过纱帘，发现内里卧室竟是外面的两倍大，有一张大床与一个贵妃榻，旁边桌上有一精致果盘、一叠点心与一套上好茶具，果盘中几样瓜果摆放齐整，点心小巧玲珑做成几种花的样式。

    “我与公子住一间屋子就行。”摘星对萧烈道。

    萧烈知道摘星与柳青亦住一间屋子是为了保障柳青亦的安全，笑道：“摘星姑娘不必担忧，此家客栈有多名卫兵把守，每一名都是武功高强之人，绝对安全，姑娘只管放心住便是。”

    摘星摇头：“不，我还是得在公子身边。”

    见萧烈对客栈如此熟悉，柳青亦心道此间客栈定是萧烈家族产业无疑，且萧烈武功高强，估计是某个武将之子，住这很安全。

    柳青亦对摘星道：“无妨，你随我赶路也多日劳累，能沾了萧兄的光住此间客栈，便好好休息吧。”

    摘星虽心中隐隐有些担忧，但听柳青亦如此说，知道自家小姐说一不二，便也点头答应：“那公子早些休息。”

    摘星等人离去后，小二来送了可口饭菜进来。

    柳青亦赶了一天路，早已饥肠辘辘，觉得此家客栈饭菜味道极好。用完晚膳，她斟了杯茶，是上好的龙井，又吃了些水果，鲜甜多汁。

    在北州，这种水果非常稀有，更何况即近几年北州干旱，即使有钱也买不到。柳青亦不禁感慨怪不得这家客栈住宿费如此昂贵，吃的用的均是上等佳品。

    萧烈的马虽快，却着实让她感到疲累。她坐在贵妃榻上，给自己按了按十分酸痛的腰臀，想着定州没有旱情，不知是否有莲花。

    明日她要与萧烈说一声暂缓行程几日，让她去寻一寻莲花。

    屋内淡淡的安神香让柳青亦感到非常舒适，柳青亦按着按着，一股困意便涌了上来，她转身扑倒在柔软的大床上，一下就睡着了。

    另一边，萧烈房内。

    刚到房中，他便收到侯府传来的信件，父亲赞他办事稳妥，允许他继续追查下去。

    信中说定州九省通衢，往来者众多，鱼龙混杂，似有奸细藏匿，务必仔细调查。

    将信件烧毁后，萧烈望向窗外，此时外头下着淅淅沥沥的小雨，不由想起柳青亦心心念念要寻莲。

    北州连年干旱，中州旱情虽没那么严重，但水池大都是干涸的，定州没有旱情，气候湿润，或许能寻到。

    明日和她说一下，在此地停留几日，他揪出奸细后便与她一同寻莲。

    翌日。

    柳青亦许久没在如此舒适的床上休息，一觉起来神清气爽。

    她整理好后出门，正欲下楼，见萧烈已点好早膳，向她招手。

    她看着摆满一桌的美食，有些头大。

    自从第一次萧烈带的早膳她吃完并夸赞后，萧烈每天都会给她点许多菜肴。仅与他赶路这几日，她都感觉自己隐隐有发胖的趋势，脸都圆了些。

    “我说萧兄，你不必每次都给我点这么多吃的，我吃不完。”柳青亦在萧烈面前坐下，有些无奈，她素白的手拿起筷子，却不知道该吃哪样。

    “青亦，你太瘦了，多吃些才有力气赶路。”萧烈见她半天不下筷子，像是在做十分艰难的决定，觉得有些好笑，“这葱油拌面很香，快尝尝。”

    柳青亦这才将那碗面移到面前，开始慢条斯理地吃着。

    萧烈看着她有些愣神，面前的男子穿着青衫，眉眼秀丽，举着筷子的手素白纤细，吃饭的姿态优雅从容，不像走南闯北的商人，倒像整日钻研诗词歌赋的读书之人，怪不得身子如此柔弱。

    他突然开口道：“来日我教你一些武功强身健体。”

    柳青亦听到这话，以为他觉得自己太羸弱，赶路总是体力不支，便说：“没事，我寻到足够的莲花便不必再长途跋涉了。”

    萧烈笑道：“学一些对身体总是有好处的，我父亲自小坚持每日练武，如今年近半百，还常常被人以为年方而立。”

    柳青亦有些惊讶，若习武能延缓衰老，那她还是非常乐意的：“那便以后劳烦萧兄教导了。”

    她以为萧烈只是客套一下，或者随便教自己一些皮毛，她还不知道自己轻易答应这件事会有什么后果。

    萧烈闻言点点头：“好。我这几日在中州有事要办，你不是要寻莲吗？中州或许有，我得空陪你一起寻。”

    柳青亦笑道：“我正要和你说此事，我们便在此地停留几日吧。”

    定州处于天鼎国中部稍微偏南的位置，东临国都京州，商贸往来繁荣，或许有人售卖藕丝也未可知。

    柳青亦用完早膳，便与萧烈分开，问过老板娘此地商贸之地后，便携着摘星揽月前往。

    商贸之地离客栈不远，此时虽剩一个时辰便到中午了，市场中却依然人头攒动。

    柳青亦逛了一圈，发现并未有与藕相关的货品售卖，不过这也是在她意料之中，毕竟此时还未到莲藕成熟的季节。

    午后，她又在附近转了转，只寻到一个小塘，里面有些枯荷，便询问路人：“这位姐姐，您知道这塘是谁家的吗？为何已经三月还不种植新藕？”

    那路人见柳青亦生得唇红齿白，是个俊秀公子，好心解答道：“你有所不知，这莲藕是此家去年从江州寻了些种子试种的，可本在江州产量大味道好的江州莲藕在我们这却长得又小又难吃，白费半年辛劳，这家人打算之后用此塘养鱼，不栽莲藕了。”

    柳青亦笑道：“多谢姐姐。”

    柳青亦没想到偏南方的定州土地竟不适宜种植莲藕，往年北地雨水丰沛之时，种植莲藕的地方也甚多，虽比不上江州莲藕，却也味美香甜。

    摘星见柳青亦有些遗憾，安慰道：“公子，我们已行完一半路程，马上便到江州了，江州气候温暖，我们到那不久便要开花了！”

    柳青亦点点头：“不着急，我们这两日在定州再找找看。现在天快黑了，我们先回去。”

    回到客栈，萧烈还未归。客栈已备好晚膳，柳青亦正要用膳，却听见外头一阵马蹄声由远及近。

    朝楼下望去，那鲜衣怒马的少年不是萧烈是谁？他一身深红骑装，马尾高竖，翻身下马时动作干净有力，即使在夜晚，也无法掩饰他的光华，惹得许多女子驻足侧目。