柳青亦携摘星揽月到夜市，发现此地夜市热闹不凡，且秩序井然，有卫兵巡逻，确实如小二说的一般。

    “那边有卖笔墨纸砚的，咱们去瞧瞧。”柳青亦看见前方有一堆人围着一个小贩，小贩身后的小车中有许多宣纸与砚台，他手中拿着一支毛笔在吆喝着。

    “上好的狼毫笔嘞！这狼毫是我乡勇士进山打猎得来，用此笔写出的字恢弘大气，是不可多得的宝贝，各位公子小姐不管是自用还是赠人，都是极好的！”

    柳青亦走进，便听到他这番话，可她仔细观察他手中的笔，却发现有杂色，似是掺有兔毛。

    一人接过毛笔，夸赞道：“好笔！这笔我要了！多少钱？”

    小贩道：“这本是卖一贯钱的，公子如此识货，便卖您八百文吧！”

    那人露出为难的表情：“我身上没带够这么多钱，您可否帮我留着？我明儿取了钱便来买！”

    小贩摇摇头：“公子，看来您与此笔缘分不深。”

    许多围观的人听到他们的对话有些蠢蠢欲动，没看出来此人其实是小贩的托。

    柳青亦摇摇头，这些人既然连狼毫笔都辨别不出来，那她的龙泉印泥在此估计也无人知晓。

    她转身欲带摘星揽月离开，却见一身形修长的年轻公子朝这边走来，立时改变了主意。

    那公子身着白衣剑袖，马尾高束，头缠镶玉抹额，腰系金丝云纹腰带，手拿一柄黑剑，剑鞘虽朴素，但柳青亦一看便知此剑价值不菲。

    他剑眉星目，面容俊俏，步履看似轻快却沉稳有力，举手投足间有矜贵之气。

    那小贩见这公子过来，眼睛都亮了三分：“这位公子，我看您气度不凡，这狼毫笔与您极为相配，您看看！”

    萧烈接过笔，在手中掂量了一下，便扔还给小贩：“此笔掺杂许多兔毛，也配叫狼毫笔？”

    小贩陪着笑解释道：“一匹狼最适合做笔的部位不多，也不够硬，这才加了一点点兔毛，确实是狼毫笔。”

    他嗤笑一声：“我不缺笔，你这可有上好的印泥？”

    小贩急忙道：“有有有！我这极品龙泉印泥！若不是此间行家，或许连听都没听过此物，我这就给公子拿！”

    小贩从箱中取出一个小玉盒，那盒子形状圆润精巧，似用上好的白玉所制。

    他又找出一个玉印与一张宣纸，将这几样物什端正放在小桌上，然后轻轻打开玉盒盖，对萧烈道：“公子，这龙泉印泥是泥中之王，印出来的章字迹清晰、形状鲜明，颜色深红如血，绝对是书信往来之佳品！与您高贵的气质十分相衬！”

    萧烈闻言拿起玉印，用这玉盒中的印泥盖了个章。众人围观，发现印出的章果然如小贩所说字迹清晰且颜色均匀，大赞好泥。

    萧烈端详一二，问道：“这印泥印出的章能保存多久？若是雨天受潮，是否会褪色变形？”

    小贩有些为难道：“不瞒公子所言，这不论是何种印泥，时日一长、日晒受潮后必定会略有褪色，但这龙泉印泥是泥中之王，比其他劣质印泥好上太多，即使受潮也不会褪色太多。”

    萧烈命侍从拿来水壶，往纸上的印章滴了两滴，发现虽有些褪色，但确实还是能看清印章形状。

    与侍从说的“水浸不烂”不一致，比不上萧家的特制印泥，他有些失望，但如今也没有更好的选择了。

    “这印泥多少钱？”

    “龙泉印泥素有赛黄金之称，且有价无市，我看公子与此泥有缘，只收您十两黄金。”

    萧烈闻言便叫侍从上前，欲要掏钱支付，柳青亦急忙喊了声：“且慢！”

    她走上前，对小贩道：“龙泉印泥冬不凝固、夏不走油，水浸不烂、火烧留痕，你这泥遇水便褪色了，根本不是龙泉印泥！”

    小贩闻言，生怕马上要到手的金子跑了，急得脸涨红：“你这小子不识货！这印泥已经是泥中极品了，哪有一点损耗都没有的？若是火烧都不烂，岂不成金子了？”

    “可巧我手上就有一块真品，你这赝品敢比一比吗？”

    柳青亦杏眸瞥了一眼小贩的假印泥，即使用了昂贵的玉盒包装，赝品就是赝品，永远比不上真品。

    “有何不敢？”

    小贩虽知自己卖的是假货，但丝毫不怕与柳青亦的泥比试，暗道这世上怎么可能有不怕火烧的泥？

    柳青亦命揽月取出龙泉印泥，与小贩的精致圆润的小玉盒不同，柳青亦的印泥是用青花瓷盒装的，比那玉盒大许多，看着虽淡雅，但没有玉盒看起来昂贵。

    她素白纤长的手拿起印箸，轻轻将印泥搅拌均匀，然后拿起自己的印章，在之前萧烈盖的印旁也盖了一个。

    印出的印亦颜色均匀字迹清晰，与小贩的似乎没什么不同。

    小贩笑道：“你这印泥也是好泥，不能因此便说我的是假货吧？”

    柳青亦笑道：“别急，马上见分晓。”

    她转身对萧烈道：“请公子与方才一样，滴上水试试。”

    萧烈点头，命侍从滴上水。

    水滴上两滴，印章竟丝毫不褪色，侍从见状多浇了些水，水浸透纸张，旁边小贩印泥盖的章已经快看不出形状了，而柳青亦的章却纹丝不动，真应了柳青亦那句“水浸不烂”，围观众人惊呼“好泥！”。

    小贩脸色由红变绿，不甘道：“我这泥是没你的好，但你怎么证明你的就是真的龙泉印泥？你烧一烧看看！看看它是不是真的不怕烧！”

    柳青亦笑道：“您给我张纸，我这就烧。”

    小贩给了她一小张宣纸，柳青亦在新的纸张上又印了个章，又拿小贩的印泥也印了个章做对比。她命揽月拿来打火石点燃，众人均瞪大眼睛看着。这纸逐渐成炭黑色，小贩印泥盖的章也一同变得焦黑，但柳青亦印泥盖的那印章被烧之后虽变色，但字迹依然清晰可见，应了她的那句“火烧留痕”，众人哗然。

    “这是我北州柳家的龙泉印泥，若诸位想求购，可用此法一试，莫要被骗。”柳青亦笑道，众人这才发现柳青亦那印章上刻的是“北柳龙泉”四字。

    萧烈上前问道：“柳公子，你这印泥于我而言非常有用，请问您卖多少钱？”

    柳青亦摇了摇头：“此物为我家传承之宝，北州已经大旱近三年，做龙泉印泥的原材料产出极少，如今这已是我家最后一块龙泉印泥了，不卖，可租给您一用。”

    萧烈点头道：“无妨，我今日急用，明日便还你。”

    柳青亦道：“公子有意，便来我住的客栈交易吧，离这不远，明日中午前到那还我便是。”

    柳青亦领着他去了客栈，他见客栈简陋冷清，不禁问道：“柳公子家乡干旱，家中产业原材料缺少，何不换一种材料试试？”

    柳青亦苦笑道：“家父已试了许多，却无一能成，家中已经濒临破产，所以我这才南下寻找，否则这龙泉印泥恐怕难以传承下去。”

    她命揽月拿出印泥，对萧烈道：“这印泥虽没黄金那么贵，但也不便宜，即便是风调雨顺之年，也得卖二十两银子。我借您一日，看用量决定价钱。公子先押二十两银子在我这，明天我收完费再还您。”

    其实往年柳家的龙泉印泥一般只卖五两银子，柳青亦见这人十两黄金都能掏出来，二十两银子定不会吝啬。更何况物以稀为贵，这两年柳家都无产出，涨点价也正常。她如今身上盘缠仅剩二两银子，再不想法子挣点钱，怕是还未寻到藕丝便要流落街头。

    萧烈闻言有些惊讶，他家的特制印泥比这贵上许多，质量甚至不及此泥。本以为这位公子见他愿意花十两黄金买赝品，出价定会高于十两黄金，可这位公子只要二十两银子，心中不禁对面前的少年升起一丝好感。

    萧烈笑道：“好，我姓萧，单名一个烈字，正住在如意楼客栈，若我明日没来，你可遣人去寻我。”

    “在下柳青亦。”

    萧烈唤侍从拿来银钱给柳青亦便离开了。

    柳青亦掂了掂钱袋，杏眸弯弯，心情极好。

    摘星道：“小姐，要是他明日不来怎么办？”

    柳青亦道：“不会，此人要用上等印泥传信，定是传重要信件，以后必定还有需要，定会回来问我以后如何购买。”

    摘星还是有些担忧：“万一人他不需要了呢。”

    柳青亦笑道：“傻摘星，当务之急是筹到银钱，若是不来，我们就当挣了二十两银子也不亏。”

    天色已晚，柳青亦有些疲惫，早早洗漱后便睡下了。

    另一边，萧烈回到如意楼，从腰间取出暗哨，吹了两下。

    若是柳青亦在此，肯定会以为这个哨子坏了，根本没有声音，实际上此哨吹出了很小的两声鸟叫，只有顶尖高手能听见这暗哨。

    两道黑影悄无声息出现在萧烈的房间中，对他恭敬弯腰行了一礼：“小侯爷。”

    “将我之前写好的密信拿来，我盖章后你们速速送出。”

    “是。”

    翌日。

    柳青亦赶了几天的路腰酸腿软，睡得很沉，朦胧间听见屋子外有嘈杂之声。

    “我家公子还在睡觉，你不能进去。”揽月低沉的声音从门外传来。

    “已日上三竿，不如我来喊柳兄起床？”

    听到此话，吓得柳青亦一个激灵，连忙爬起来穿衣。

    摘星见柳青亦醒了，将早早备好的水盆端到她身边，道：“萧公子卯时三刻便来了，天才蒙蒙亮呢，我见公子疲劳不忍叫醒，让他晚一点来，没想到才过半个时辰他又来了。”

    柳青亦睡眼朦胧地整理洗漱，哀叹道：“这人来这么早干什么？扰我清梦，可恶！我上妆还得费些时间，你与揽月帮我拦着一下，说我身子不舒服，还需睡会儿。”

    摘星见自家小姐红唇微微嘟起，一脸不爽，觉得有些好笑：“要不公子再睡一会儿？”

    柳青亦摆了摆手：“罢了，有人守着我的房门，哪里还睡得着？”

    半炷香后，柳青亦整理完毕，推门出去，见今日萧烈身着白底红衣雪狐腋剑袖，额间坠了块白玉圆环，比昨日更显少年气。

    “柳兄怎么才起？”萧烈是习武之人，早已习惯天还没亮便起床。

    “赶了几天路，腿酸。”柳青亦尴尬一笑。

    “多谢柳兄的印泥，解了我燃眉之急。”萧烈让侍从归还印泥，柳青亦打开一看，竟少了三分之一。

    “我收萧兄六两银子吧。”柳青亦唤摘星取银子，萧烈连忙阻止。

    “柳兄不必如此见外，银子收着便是，只是我有个不情之请。”萧烈笑道，“龙泉印泥于我非常有用，我正巧也要南下，如今南边倭寇蠢蠢欲动，我可护送你，只需你在我需要用印泥时租借给我，日后若找到材料制出印泥，我想购买一些。”

    “求之不得，在下制出印泥后定赠萧兄一块佳品，让萧兄优先购买。”柳青亦闻言喜出望外，萧烈一看就是富贵人家出身，不说他自己习武，带的护卫也人高马大，一同南下让她的安全更有保障。

    “你打算去南边哪里？”萧烈问道。

    “我要寻莲花，制作龙泉印泥需要大量藕杆，听闻江南的江州雨水最为充沛，我想去那寻莲。”柳青亦道。

    “我也正打算去江州，既如此更省事了。”萧烈笑着让侍从将一个几提油纸包放在桌上，“柳兄刚起还没用早膳，中州有许多特色小吃，我特意给柳兄带了些，还热着呢。”

    侍从逐一打开油纸包，有香煎包、脆皮锅贴、梅干菜炊饼与栗子糕，柳青亦见状哪还有起床气，杏眼都要弯成月牙了。

    赶路这些天，她上盘缠不够，吃的大多是便宜的馒头，能饱腹就行，许久没好好吃顿早膳了。

    柳青亦拿起竹筷逐一品尝，发现味道都极好，笑道：“萧兄真是慧眼识美食。”

    萧烈见她吃得开心，心情也变得很不错：“柳兄喜欢就好。”

    他想，柳兄为了家族长途跋涉南下寻莲，定是吃了不少苦，才会这么瘦弱。

    之后一同上路，他一定会好好照顾柳兄，把柳兄养得像自己一般强壮。