“很惊讶？”静默的空气中，那只眼睛问。
“你真的是他？”沈微霜反问。
眼睛弯起的弧度更大了：“你觉得呢？”
“……”
沈微霜沉默。她与前方那个巨大的眼睛对视，黑灰色的物质流动在半球上，昏暗中为其表面覆上一层幽深的流光。
“叶叔。”下一秒，她开口叫道，“去年春节我给您拜过年的，以前您还会包红包给我，说希望我平安康健，万事如意……”她顿了顿，眼睫垂下，唇角轻轻抿起，“您会放我出去的吧？”
灰黑色的物质仿佛凝固了一瞬，半球上密密匝匝的细小颗粒前后摇摆着，摇晃的幅度与方向均不相同，给人一种极为诡异的矛盾感。
“现在的娃娃……”叶葫笑着叹息，“怎么都那么爱耍滑头？”
沈微霜不语。她紧紧攥住的双手背在身后，襦裙早已被冷汗浸湿，薄薄的一层贴在背脊上，让她有些不适。
眼前这东西到底是不是叶葫？不过是几句语调相似的话语，无论冥冥之中的直觉如何叫嚣，她不是谢辞那种凭借感觉断案的人，不会以此做出判断。
但不管是或不是，她的目的都只是走出这个鬼地方。
苍老的叹息滑落在山洞里，坍塌声已经尽皆平息了，四周较幽深的夜更为寂静，那声叹息的存在太过鲜明，密道内幽幽地回荡，清晰地像是要化为实体。
“娃娃，你看，老头子我现在这个样子……”眼球缓缓转动着，向四周横扫了一圈，竟像是在观摩自己的身体，“你不好奇，我是如何变成现在这样的么？”
沈微霜眼神闪了闪，跟着问道：“你遇到了什么？”
叶葫似是很满意她的配合，绕动着的眼球停住了，再次与沈微霜对视，他似乎保持着身为人的习惯，只是那由细密颗粒组成的半球冰冷诡秘，看不出半点情感，真如万年磐石般。
“过来。”
眼睛所在的那块石壁缓缓向内蠕动，不过一炷香的时间，竟形成了一条可供一人通行的通道，自外头看去深不见底，幽邃如魔渊。
那颗巨大的眼球自中间被通道分裂开来，两个半圆呈列两端，看上去极为诡异。
沈微霜脚尖动了动，犹豫着没有迈步。
“我若想害你，你早就如方才那只兽一样了。”叶葫的声音再度传来，语调平和，丝毫不见催促之意，“进来吧，我不会害你。”
“叶叔要我进去做什么？”自知没有反抗的余地，沈微霜抬了步子，边走边问。
洞穴内静悄悄的，叶葫没有回答她。
黑黢黢的通道距沈微霜愈来愈近了，她看见里头的石壁光滑洁亮，如同上好的玉石一般，若是人工开凿，绝计开发不出这样的隧道。
她没有过多的踌躇，弯下腰，一脚便踏进了通道。
入脚光滑，沈微霜踏进去时险些一个踉跄，下意识伸手去扶身侧的石壁，奈何石壁也光洁如玉，正要摔倒时，石壁上伸出一只手扶住了她。
说是手其实也不大准确，那是一根圆柱状的东西，表面长满了细密的颗粒，活物般以极细微的幅度蠕动着，搀着她稳住身体后便缩回了石壁中。
“多谢叶叔。”沈微霜低声道。
“往前走罢。”苍老的声音凭空浮现，在这狭小逼仄的密道中仿佛无处不在，令人无法分辨源头。
于是沈微霜便往前走。
这条密道不知通往何处，极长也极深，在前方拐了一个巨大的弯，耳畔是自己的呼吸声和叶葫落下的尾音，适应了黑暗的双眼只能望见空无一物的光洁石块。
两人都沉默着。
深邃的黑暗和无尽的道路消弭了时间，也不知过了多久，叶葫的声音才再次传来。
“你穿过由黑熊的皮毛制成的皮褥子么？”他问。
沈微霜一愣，想了想，诚实地摇头：“没有。”
谢辞曾给她带过各式裘服，当然不包括黑熊的，只是她不常穿，后来除了一条白狐围脖，其他都被压了箱底。
叶葫似乎也不在意她的回答，继续道：“那东西向来也只有达官贵人才用得起，两个月前，我上山找那些大块头的踪迹。”
找黑熊？沈微霜蹙眉。
先不说叶葫找黑熊做什么，哪怕是变得苍老前的他，也早已不是身强力壮的年纪，就这么上山，不怕阴沟里翻船？
叶葫似是料到她会想什么，对于她困惑的反应并不意外，只是也不解释，接着道：“你应该也已经听江婆子说过，有人见我进了天山，那天兽吼声响彻天山镇，所有人都听到——”
话及此处，老人突兀地停下来，仿佛有短促的笑声自喉间溢出，只是被刻意压住，叫人听得不甚分明。
沈微霜不太确定他此时的状态，沉默不语地静静听着。
不过须臾，叶葫的情绪便平静下来，刻意压低的笑声还未在通道内散去，他再度开口时，语气又是一贯的慢条斯理了。
“你不是镇上本地人，但应该也听过天山的故事。”
他道：“镇中传闻，这座群山中，有一座山关押着守卫黄泉之门的地府恶犬，当然，也被称之为山神，其身形高大，面目凶恶扭曲，为世人无法想象之形态。”
沈微霜点头。
通道内静默了片刻，仿佛有人不知如何组织言语，又或者恍惚地回忆起什么。
“它看到了我。”
长久的沉默笼罩着洞穴，就在沈微霜扶着石壁小心翼翼前行，心中思忖着要不要主动打破沉默时，叶葫突然开口了。
没头没尾的一句话。沈微霜心中一跳，不可置信地瞪大了眼。
“我被它看了一眼。”叶葫叹息，长长的尾音拖着复杂难言的情绪。
“然后就是那声吼叫——你们以为是它被激怒了吗？它只是寻常地吼了一声，而后消失在我面前。”
老人顿了顿，一时没再说下去。
“……那东西是什么？”沈微霜侯了一会，还是忍不住开口，语气是遮掩不住的惊愕，“那山里真的有山神？”
“我不知道。”
叶葫的语气听上去很坦然：“那是老头子我最后一次看到它，估摸着也会是唯一一次。”
是吗？那他身上的异常是怎么回事？沈微霜不是很相信，但也知道叶葫没有骗她的必要，于是压下疑惑听叶葫继续讲下去。
“那时正是正午。”叶葫说，“娃娃，要是你遭遇了这事儿，你会在山中过夜吗？”
“不会。”沈微霜几乎没有犹豫。
叶葫笑了声：“可老头子我偏偏就过夜了，次日才回去。”
沈微霜露出疑惑之色。
按她之前的猜想，叶葫当日没回去应该是被什么东西牵绊住了，可听他现在的意思，没有任何事情阻挡他回来，那为何在目睹了传闻中凶猛险恶的异兽之后，还会在山中滞留一夜？
叶葫依旧没解答她的疑惑。
“我回到了家。”他轻声道，与方才的声线不同，在说起这几个字时，他的语气更近乎于喃喃了。
“他们在店里等我。之后很多天，都像以前一样。”
这个他们应该指叶葫的妻儿，沈微霜想。叶葫的父母早已离世，仍在身边的至亲之人也就只有妻儿了。
“但是也有不同。”老人慢慢道，“我开始想念那座山。”
想念。沈微霜蹙眉。
“我会在睡梦中见到它，会在用饭时见到它，会在街上溜达时看见它就在我面前。我很想念它。”
沈微霜前方仿佛无限延伸的石壁突然扭动了一下，有细小的颗粒在其上滚动，摇摆，将光滑的石壁扭曲，似是其主人的情绪正在剧烈波动。
“我很想念它……”叶葫再次重复了一句，语气中听不到恨意，不甘之类的情绪，反而充斥着另一种。
另一种令沈微霜毛骨悚然的，深沉的思念。
“于是我又回到了那座山。天山。”
“你理解那种感觉吗？它比我生活了几十年的家更令我感到亲切……我在那座山里看到我自己。”
老人的声线近乎恍惚，仿佛陷入了某种诡异的漩涡，不断地下沉，下沉。
“不怕你们小辈笑话，老头子我当时几乎要迷失在那里了……”
几息后，叶葫好像清醒了过来，沈微霜听到他轻轻吁出一口气。
“然后我看到了她。书上怎么说的来着，一夜白头……？反正我看见她躺在那里，像是一瞬间老了几十岁。”
“要不是发妻，老头子我还真可能认不得了。”
沈微霜静静地听，想起白日里闯进面馆的那个女人。
“她是跟我到这里的。”叶葫笑道，“你不知道吧？她以前可是镇里出了名的猎人，后来有次伤了腿，这才渐渐退隐。”
“可是她技巧依然很好，一路跟在我身后，老头子我竟丝毫没有发现。”
又拐过了一个弯，沈微霜扶着石壁，往前走的速度明显变慢了。
“她担心我，才会跟着过来。是我害了她。”叶葫继续道，说这话时，语气透着一股难言的怪异。
“是我害了她，所以我求他们救她。”