敲锣打鼓，又掺杂几声爆竹，声声入耳，让姜御月翕不上眼。她孑然一身坐在花轿中，那手形如柔荑，温柔地抚摸着微隆的小腹。
喜服，是城中最有名的绣娘通宵达旦精心缝制的，色彩璀璨，却未曾想到她日渐圆润的身段，今日还得叫半怜拿出束腰来勉强套上。
穿在身上，怎一个‘不合’了得！
无论是婚衣，亦或是这门算计来的亲事。
姜御月抿唇，挤出一抹苦涩的笑，轻轻地在肚皮上比划，心中默念：
“宝宝，无论外人如何看你，阿娘永远喜欢你，你是阿娘心头独一无二的珍宝。”
花轿渐停，她的思绪随之一断，恍惚间，忽见一抹亮光，她搭上那只手。
温柔细腻，似玉般触感，不似男子之手。
那只手一紧，似是也感染了几分惶恐，周遭的闲话入耳：
“怎的是个女郎来扶新娘下轿？唐大人呢？他亲自娶妻，怎的不见人？”
“呵，不过是看不上这新娘，挟天子以令诸侯，若非新娘肚中有物，他哪会娶她？”
“啧啧，这便是机关算尽太聪明，尚未拜堂便受此待遇，将来在婆家定是难熬！”
半怜跟在姜御月身后，面上青一块白一块，心中愤愤：“这姑爷也太过分了，连婚礼都不肯现身！”
唐柔嘉为兄长不见而羞愧，低声向姜御月道歉，她心想，既已承诺迎娶，便应给她个体面，怎可临阵脱逃，晾着新娘子不管？
于是她在父母决定以公鸡代替四哥拜堂之际，挺身而出。
与人拜堂，总比与鸡拜堂要好。
眼看着红日西沉，姜御月的眼圈也慢慢变红，她死死咬着下唇，不敢发声，搭着唐柔嘉的手，款款下轿。
葱白的手指上戴着暗红的宝石戒指，在夕阳下闪着冷漠的光。唐柔嘉被刺痛，呼吸一窒，紧攥着姜御月微颤的手，正欲开口安慰，却又不知该说何话。
众人皆言男子人生三大幸事，女子岂不同此理？
可怜嫂嫂这样一个好人家的女儿，还没有入门就被这样对待。
唐柔嘉牵着姜御月过马鞍，心中默想，这些闲言碎语，她若是心里没数也罢，若是心里有数，不过是扶额长叹，唉声叹气了事。四哥这般，日后必将后悔。
姜御月在红盖头下，又等了一柱香的时间，周遭嘈杂声再度入耳，如魔音般萦绕。
“唐大人何方，无处可寻，四少爷竟连亲事都不亲自完成……”
“此婚礼岂能成，唉……”
时光流逝，吉时将至。
姜御月咬唇，轻闭双眼，吐气如兰：“吉时将至，我自入门。”
顿时四周鸦雀无声，众人目光落在姜御月身上，有不屑，有嘲弄，有无奈，有同情……
半怜紧随其后，泪眼转动，连忙扶住纤细的玉臂，生怕她一不留神跌倒。
唐柔嘉眸子坚定，似已决定，毅然道：“那我来替四哥拜堂！”
红烛火焰跳动，又黯然，囍字下，是两女共拜之景。
唐夫人与唐老爷面无喜色，默默过完礼仪，遣嬷嬷领姜御月与半怜去唐寺然的院落。
寂寥无人，姜御月兀自掀开喜帕，露出清丽又略带憔悴的面容。
“小姐。”半怜扑至其身，一边拭泪，一边叫屈：“这是何等耻辱之事！奴婢素闻，渔民出海须以鸡拜堂，新郎重病不起方以兄弟代拜，唐大人明明健在，何故不亲至！他哪里想和您好好过日子，分明是要给我们一个下马威！”
“半怜。”姜御月轻抚她的发顶，忍痛心中，安慰道：“嫁妆已过，此等无妨。”
“可是，小姐。”半怜泪水湿润姜御月衣袍，“您虽然嫁了进来，但没有夫君的宠爱，日后在唐家如何相处！”
她又哭道：“早知如此还不如不嫁！何等无情之人！当天诛之！”
姜御月心知此理，苦笑一声，伸手堵住了半怜的嘴，温言安慰：“半怜，你是想让我做寡妇吗？逆境中前行，日子靠自己打拼，但……”
她垂眸，凝视窗前火红灯笼，默默低语：“始料不及，他竟如此无情……”
明明青梅竹马，情深意长，何以竟忍心舍弃？
半怜回神，擦干泪水，起身：“小姐疲惫了，奴婢替您更衣。”
“嗯。”姜御月将心事抛之脑后，对半怜展颜一笑，“你亦早些安歇，明日还需敬茶，要保持精神。”
“奴婢遵命！”半怜扶起姜御月，待起身，忽听门外急促敲击。
“小姐，或许是姑爷！”半怜眼中闪烁希冀。
“四嫂，是我，小姑。”唐柔嘉的声音传来。
“半怜，去开门。”姜御月勉强一笑，将半怜往外推了推。
半怜难掩心中失望，为唐柔嘉开了门。
“嫂嫂。”唐柔嘉汗如雨下，迅速走到姜御月前，未等气定下来，急道：“嫂嫂，您千万别吃心，四哥是去带兵打仗了，他不是想要轻贱您的！”
姜御月面无喜怒，从怀中掏出绣帕，递给唐柔嘉，温声道：“我知道了，瞧你，额头上跑得全是汗，先擦擦吧。”
“嫂嫂……”唐柔嘉呆立原地，她本以为，姜御月会哭泣而后庆幸不已，却未曾料到如此淡定。
半怜扶着姜御月坐在塌上，姜御月肚皮微鼓，唐柔嘉低头沉思。
“小姑，多谢你。”
姜御月微笑，对此善意感激不尽。
“这是我的侄子吗？”唐柔嘉注视姜御月的肚皮，小心询问。
姜御月牵着她的手，轻抚着自己的肚子，笑道：“不知是侄子还是侄女呢？”
“定是个好孩子。”唐柔嘉感觉到微微动静，姜御月眉头微皱，道：“呀！他在踢我！”
“这小家伙可真有劲！”唐柔嘉笑道。
“姑娘，您不知道，我们家小姐怀孕这段时间，可是受尽折磨……”半怜看着眼前这副温馨的画面，忍不住为自家小姐叫屈。
“半怜，别说这种话。”姜御月睨她一眼，示意她住嘴。
唐柔嘉心头的愧疚再度浮现，她垂眸替自己的哥哥道歉：“对不住，四嫂，我哥哥实在是个混账，等他回来了以后，我定让爹娘好好教训他！”
“不必如此。”姜御月释然一笑，继续道：“我明白的。”
左右不过是算计来的东西，别人若是想要，腻了扔过去就是。