明德九年正月雪，而北风飘寒，万物凋零，北境打了一个冬天的战，直到开春方才停歇。

    羯人在围困住平城一个多月后退了兵。

    攻城木和营帐稀稀拉拉躺在烧得漆黑的空地上，千万根箭深深插入土壤里，长矛利剑折损残破，半掩在尸骨泥土间。

    天穹之下秃鹫低空盘旋，死死盯着城郊外战场上的尸骨，空中弥漫着浓重的血腥味。

    一辆平头车嘎吱在城门前停下，打头的车夫跳下车辕，转头道：“姑娘，俺就送你到这儿，你自个进去罢。”

    “有劳阿伯了，”曲松慧撑着车沿跳下，落地一陷，春日回暖，冻得邦硬的黑土湿润柔软，她试探着往边上走几步，寻着干燥的地皮站定了，才从荷包里掏出几文钱，“多谢阿伯指点，方才听您说，王家的绸缎铺子正在招工？”

    车夫看着这个半道截车的小姑娘，虽然神情憔悴，仍见肤白貌美，皮肤细腻，穿着讲究整洁。心中不由好奇，本以为是哪富人家的姑娘，没成想张口闭口哪家招人。

    也许是落魄了罢，他暗自嘀咕，面色带笑，收下她递来的铜币：“今早路过时门上贴着呢，他们缺一个绣活好的姑娘。你进了城门，往打铜街走，左数第七间铺子就是。”

    曲松慧谢过车夫，拖着酸软无力的腿往城里走去。

    平城城门以青砖石做底，红色大漆的木门厚重，几个匠人正拿木条在修补攻城木砸出来的凹陷。

    进城前，曲松慧最后一次回头远望，一抬头便望到见仍有白雪覆盖的山头，今天算是晴天，一团团层层叠叠的云中显露着丝缕微微发蓝的天，重重栾栾的雪山晶莹剔透，雪是那么的白净，透过厚重的雪幕望去，云霄的山峰通体发光。

    她曾经爬上那座山，知道在山那头，聊城黑烟直直升起，在火光中摇摇晃晃，火舌舔舐上一切，包括她的家。

    聊城被羯人攻陷时，护卫拼死把她和母亲送出聊城，本想着逃到平城便安全了，没想到羯人大军赶在他们进城前南下，已将平城团团围住。

    山里羯人像耗子般乱窜，护卫出去后就再也没有回来过，尸体是在两公里外的山脚下发现的，死的时候手脚被砍断，双目圆睁，他是被羯人虐待致死的。

    而母亲没能熬过这个寒冬，临死前她给了曲松慧一块长命锁，要她去扬州找外祖。

    母亲躺在山洞角落，脸色青白，对着她微微笑着：“小满，你去找你外祖父，”

    她伸出手，费劲从衣襟里掏出一红绳鎏金长命锁，雪斜落在洞外，日光照进洞里，打在洞口，浅浅地在地上划了一道黑白分明的线，那鎏金长命锁安静地躺在她纤细苍白的手上，忽地一闪银光。

    母亲喘了一口气，断断续续道：“你阿公叫姜罗生，住在淮南东道扬州梨水巷，是一名布商。”

    曲松慧紧紧挨着她，感受着她的身体一点点变冷，艰涩道：“好…阿娘。”

    山洞里陷入寂静，久久无声，只有清浅的呼吸声。

    久到曲松慧颤抖着手试探地放到母亲鼻子前，她才仿佛从梦中惊醒来：“真好…”

    “阿娘在扬州长大，那里河流终年不冻，冬天下雪只在腊梅上落下薄薄的那么一层，”她喃喃自语，“你可以开窗抱着抱上手炉赏景。你外祖母绣活很是精湛，她教什么，你就学什么。”

    “…好。”

    山洞里再次陷入寂静，曲松慧不敢抬头看母亲，只是埋着头问：“阿娘，你还有什么想说的，女儿听着呢。”

    母亲再无声音。

    她沉默着起身，找了一个向阳的小山，那里长满了山杜鹃，花了三天三夜挖了一个深深的坑，将母亲葬在那里。

    她知道，等春天一来，母亲就会躺在漫山盛开的山杜鹃下，映山遍野的灿烂热烈那片，想必也会觉得热闹。

    而北境的太阳永远打南边升起，母亲死前念着南方，如今朝着南方安葬她，也算是聊胜于无的慰藉。

    曲松慧头也不回地走进平城，残横断瓦陡然撞进，人们脸上满是疲倦和憔悴，沉默着不语地收拾着被火箭投石摧毁的房屋。

    走过几条街，远离北城门后便见屋舍俨然，只是行路人面色哀戚，没人对一个瘦弱疲倦，贴着墙边走的小姑娘投以好奇的目光。

    曲松慧慢悠悠地走着，照车夫指的路拐进打铜街，便看见了一家成衣铺。

    铺子不大，较深，用通体大漆批灰匾额刻着“王家布坊”四个大字，铺门大开，门上贴着“帮工招聘”，屋内左侧是红纸黑字，，自左到右写着“绫罗绸缎有”、“蓝白素罗”、“银灰线纱”、“花绸”、“提花缎”…

    右边有一个柜台，后边整整齐齐叠放着各色各式的布料，一个二三十来岁的女人在柜台上打盹。

    曲松慧在门前将招聘启事翻来覆去地读了几遍，深吸一口气，大步跨进去。

    木做的地板年久失修，一脚踩上去“嘎吱”一响，柜台上的女人即刻惊醒，迷迷澄澄抬起头来。

    一见是个小姑娘，她的眼神变得警惕：“姑娘找谁？要做什么？”

    “门外写着招人。”曲松慧甜甜地微笑，“我想试一试。”

    女人眉头一皱：“你今儿几岁？”

    “十四了！”曲松慧挺直了肩膀，悄悄垫了垫脚。

    女人咕哝一声：“十四岁怎么跟十二三岁一般，是打小没吃饱饭吗？”

    她上上下下打量了一番曲松慧的着装，心道不应该，这姑娘身上的衣裳虽然皱巴巴的，甚至沾染着污渍，但料子是极好的，寻常布料照她这么作弄，早就抽丝破洞了。

    不像是寻常人家的孩子，脸洗得干净，辫子编得整整齐齐，头发乌黑油亮，落魄得这么自在的气度真是少见。

    她微微一思忖，自诩知道了一切：“你是从聊城来的罢？”

    曲松慧还没出声，便听那女人自顾自地说：“这几日来找活计的都是你们这些倒霉人，我见得多了。”

    哐当！只听见铜币敲击柜台的声音，女人将一小串铜钱往曲松慧面前推了推：“我很同情你们，真的。”

    她顿了顿，嘴皮子一磕碰吐出无情的话语来：“但是我们店铺不是做慈善的地方，什么阿猫阿狗都收容，小姑娘，你拿这些钱去吃顿好的。”

    她低低咕哝一句：“瞧你瘦的。”

    又很快提高音量：“赶紧走吧，我们不会招你的。”

    她长得五大三粗，眉眼是一派和善，曲松慧陡生得寸进尺之心，一摸腰间摘下荷包，将它放在柜台上，直视着女人疑惑的眼睛。

    “阿姐，这是我做的荷包，”她又甜甜地笑起来，眉眼弯弯，像只自信狡黠的猫儿，“我会做的还有很多，要的工钱也不多…一切好谈，你招了我，保准不会让你失望。”

    …

    “我姐夫才是老板，他去南边进货去了，”女人锁上门，“姐姐身子不爽利，我只好帮他们看看铺子。”

    她将钥匙揣进兜里，又道：“我说了不算，要她说才算。”

    曲松慧跟着她钻进顺着巷子里，东拐西拐，眼前出现繁花压枝果树一株，探出围墙来，那围墙是拿烂木一捆，装个样子，门倒是气派些，是整扇的梨木。

    女人熟门熟路地打开梨木门，走到正房前伸手一敲，一个面色苍白的妇人拉开门，她背挺得直直的，黑白参差的头发服服帖帖地梳成一个圆髻，从袖筒里伸出来的手惨白，骨头支愣，瘦得可怕，连青灰的血管都露在外头。她倚靠着门柱，没什么力气地动了动嘴唇：“什么事？”

    女人把曲松慧推到她眼前，笑道：“姐，这姑娘来应聘，你来看看怎么样？”

    她似是无意提起：“小姑娘这几日方从聊城过来，是想着找份工好傍身。”

    妇人把曲松慧从上到下打量一番，曲松慧觉着自己快被扒光时，她才意味不明地哼笑一声：“你倒是好心。”

    曲松慧抿嘴不语，又听妇人道：“学的什么，又会些什么？”

    但凡求职，总是得捡好听的说，便说自己穿针引线，裁衣织锦略通一二，夫人尽管使唤。

    那妇人也不知是信不信，只是指着院子一角道：“这一身是给我儿做的，不料放量太大，穿着不合身，你帮我改改罢。”

    院子里的果树占了大半地方，边上有一小井，顺着她的指示望去才发觉原来树下还支着一个木架子，挂着衣裳。

    这个简单，曲松慧问过身量，取下衣裳拿炭笔在需要修改的地方做了标记，便操起剪刀咔咔下手利落三下五除下剪掉了过长的部分，挑开了不合适的缝线，抿了抿线头穿过针眼，银针闪闪，上下翻飞。

    树影短过一截，她打了个结咬断线，轻舒一口气，对妇人道：“好了。”

    妇人眼底终于露出笑来，问道：“你叫什么，爹娘在哪里，照身牌呢？”

    曲松慧顿了顿，紧紧掐着手心，低声艰涩道：“爹娘没了…”

    她顿了顿，实话实说：“逃出来时跑得急，照身牌没带上。”

    妇人不意，眼中带上怜惜：“自己一个人？”

    “嗯。”

    妇人长长叹出一口气来，道：“我姓王，叫我王嫂便是。”

    “王嫂。”

    “嗯。”她应了一声，干脆利落道，“寻常招工，都要看过照身帖才是，你得去衙门补上，我才敢用你。对了，我这儿有间空房，你若是无处可去，可以先住我这儿。”

    曲松慧谢过王嫂，心怀期待地扎进了战后百废俱兴的平城衙门。

    紧接着她看见一白发苍苍的伍长拿着一摞通缉令走到衙门边，瞅准了空档一张张给贴上去，

    其间一张，白纸黑字，写着爹爹曲常山的名字。