王家烟雾缭绕，像是仙宫般雾腾腾，敲门不见回应，曲松慧自顾自地推门。
门果然没锁，她一眼看见跪在女儿灵前的王嫂，低眉垂目，轻念佛号，连脸上都带着悲天悯人的神性。
知她得等一篇佛经念完才能闲下来，曲松慧便寻一凳子坐下，将从路边买来的菊糕放到桌上。
讨好雇主，这是她升职加薪攒钱回家的第一步。
王婶虔诚一拜，将线香插进香炉，方站起身来，脸色不大好看，出口便是责备。
“你昨夜到哪里去了？”
她眼中有些担忧：“不回来怎不说一声，这平城可没你想象的安全。”
前日问完乱葬岗的位置便跑得不见踪影，让她着实担心，还想着再不见人，就只能去官衙报案了。
曲松慧耸着肩膀，知她关心自己，心里微暖，却苦于不能说出实情，微一思忖，笑着解释：“嫂子，我昨日找着我阿兄了，只是他伤得严重，我不得不留下照顾。一时要做的事有些多，便全忘了得同您说一声，真是对不住，叫您担心了。”
她说的都是真话，只是省去前半截不谈，眼中带着与亲人相遇的喜悦和实打实的愧疚，王婶自是深信不疑，心中不虞骤消，道：“你几时有的阿兄，没见你提起过…哎呀，不管怎样，总是好事，他伤得利害吗？若是有难处便告诉我，我瞧瞧能不能帮上忙。”
曲松慧忙谢过她，又请她吃糕点，王婶拈了一块小口小口抿着，她又拿出照身帖请她查验。
王婶也只是图个安心，免得这姑娘到时候卷了钱逃跑没处说理去，粗粗扫过一两眼也就放了心，道：“好，自明日起我给你一日二十文，做什么事让妹子给你讲。还有，每做一件衣裳，费用分你三成，如何？”
王家铺子不止做布匹的生意，还接裁衣补衣之类的活，先前的绣娘家里出了变故，眼看着一个不会再回来，另一个最早也得等她丈夫头七过后再说，而她又积郁成疾，精神不振，店里人手实在是不足，这才急着招绣娘。
曲松慧自是点头不迭，王婶转念一想，又问：“识字吗？”
“识得几个字。”
王婶毫不意外地点头，物尽其用：“那你顺便记下账，也用不着精细，让夫君回来后看得懂就是。这几日可能会累些，但等他回来…”
她突然一顿，瞬间脸色苍白，死死按住侧肋，剧烈地咳嗽起来，曲松慧忙端茶给她，一杯热茶下肚，脸上才透出血色来，她抿嘴憋住咳意，示意曲松慧把针线筐拿来。
“将军夫人在我这儿订了件裙子，这几日拿针总是手抖，剩下些收尾的活计还没能做完，你便替我做了罢。”
她从架子上取下衣裳，递给曲松慧。
青竹绿提花缎用戗针绣上银线玉兰，银辉闪闪，系带还没缝上，也没叠褶子，还有几只蝴蝶只绣了一半，曲松慧要做的只有这些，也就是两三天的事，于是当即坐下，就着现有的针线先把蝴蝶绣上。
圆日悬在蓝天白云上，四散的光点聚成一束束的，懒懒地投到泥墙上，灰白的泥墙也变得暖黄，树影投在上头因模糊而更显温暖，微风一拂，沙沙摇曳。
曲松慧拈针穿布，王婶倚在门边微笑着看她，眼神里带着追忆，仿佛透过她看着什么疼爱的人。
“我女儿同你一样，十岁能裁衣，十一能织布，十二岁便能自个绣花，全平城哪个不说她温柔能干。千娇万宠地长大了，攒了嫁妆送她出嫁，盼着她与夫婿琴瑟和鸣白头到老。”
她眼眶里有泪花打转，微微抬头望着屋檐，不让泪水落下。
“好端端一个姑娘，才嫁出去没两年呢，只是跟着夫家去探亲，半道遇上羯人，就这么没了。”
她半是感叹半是羡慕地道：“丫头你真是好运，冬天这么冷，羯人满山乱窜，竟也活下来了。”
曲松慧垂眸不语，听着针线穿过绸缎时熟悉的噗噗声，心道上天若真是怜惜她，怎会早早地将她爹娘从身边夺去。
王婶似乎是嫉妒的，但她很好地掩饰了这一点，柔声赞道：“你做得同她一样好。”
眼看着太阳西斜，王婶抿了一口茶，从衣襟里摸出几文钱，道：“今晚我做东，你找闲汉去百味斋点几样小菜如何？”
那可不成，曲松慧轻手轻脚地收拾着针线盒，摇头道：“我阿兄腿脚不麻利，还等着我回去照顾。嫂子，真对不住。”
钟雩湫肩不能抗手不能提腿不能行，总不能指望他能自己去集市买菜做饭罢。
王婶看着有些失望：“我这儿有空房，怎不住我这儿？”
这小姑娘不知怎的讨人喜欢，看着娇贵，没想做起事来利落。王婶又抿了一口菊糕，心道人也会来事，跟她处着舒心。
但她们究竟只是主雇关系，她不好要求太多，见曲松慧一脸纠结，好心给了台阶：“罢了，我一妇人，同年轻男子住也不体统，你快回去罢，可别让你阿兄伤着还饿着。”
小姑娘立刻扬起笑脸，喜滋滋应了，她心里好笑，忽生玩心，摸了摸手边的百褶裙，赞道：“你这手艺真不错。”
曲松慧果然福心至灵，试探着问：“嫂子，不如我把料子带回去，明日给您送来？”
于是她拎着针线篮回了城西伍长家里。
顺着狭窄的小巷走下去，避开地上天气回暖时留下的水坑，走到尽头，一堵年久失修的土墙挡住了去路。
这便是伍长传了好几代人的家，推开门，铺面而来一股子柴火味，混杂着油烟的气息，曲松慧皱了皱鼻子，循着味道望去，便见西侧屋烟火缭乱，浓浓白烟中隐约可见一个身影忙碌。
今儿天色不错，因此院子里摆了一张桌子，桌上放一小碟盐渍白菜，一小碟腌萝卜，甚至还有一碟子酱牛肉。
西侧屋里的人听见动静，出声问：“是阿妹回来了吗？”
曲松慧：“？”
她连忙走进厨房里去，便见大铁锅架在灶上，火熄了，里头闷着炖白菜，丢了几块脯肉，热腾腾地散发着香气，钟雩湫站在灶前，腰间围着一厨巾，试图端起铁锅将烂白菜倒进陶盆中。
他头也不抬道：“我左手有伤，帮我一把。”
曲松慧连忙搭了一把手，扶住铁锅时止不住盯着他的侧脸，他额间生汗，发丝凌乱地沾在脸侧，脸色微红。
她不由得由衷赞叹道：“你身子真好。”
昨夜还半死不活，今夜就有能耐操持晚膳了，最好不是强撑着不说，到时候再病倒…
她下意识摸了摸荷包，王嫂在她出门前塞了几文钱，说是请她吃顿好的，因而荷包鼓鼓囊囊起来。
只是中看不中用，几文钱最多能买上一子碗面，要是阿兄再病倒，她是真没钱治他了。
钟雩湫似乎有些羞赧，他一瘸一拐地端着盆子走出厨房，低声道：“我前一日还觉得自己是见不着今日的太阳…”
曲松慧看不过眼，一把夺过陶盆，三步并作两步便把它放到桌子上，因此也错过了钟雩湫接下去说的话。
“能还生还多亏了阿妹冒死相救。”
“你刚才说什么？”曲松慧肚饥，贪婪地闻了闻饭香，方转过身，“我没听清。”
小姑娘眉眼弯弯，还没吃饭便像猫儿般食饱魇足地笑，也不知吃饱后是怎样一番迷醉的神情，钟雩湫突然很好奇，似乎是从昨日见面起，他就没见过曲松慧心情低落过。
就算是照身帖那件事，也不见她眉心皱起，仿佛老天爷降下的苦难，总会有解决的方法。
她瘦了那么多，天一亮便出门找活干，一整天不沾家，日子分明那么难过，她也笑得出来。
“我脸上有痣吗？你看我做什么？”小姑娘终于皱起眉头。
“没有。”钟雩湫忙从思绪中抽离，笑着摇头，“吕伯今晚要巡夜，他要我们先吃。”
“他昨儿不是巡过一次了吗？”曲松慧已经不客气地坐下，闻言奇怪地抬头。
“昨夜他带我们回来安置，同人换了班。”钟雩湫简洁地解释，“菜是他下午提来的，阿妹，趁热吃罢。”
“…呜。”
他闻声侧脸，曲松慧嘴里已经叼上一块酱牛肉，讨好地朝他一弯眼睛。
太阳已经落了山，漫天流霞四散，一抹粉红色的明霞正巧落在曲松慧身后，余晖染红了她的脸，漆黑明亮的眼睛像是林间波光粼粼的春水，灵动中又带着远古的神话气质。
他莫名想起年幼时在私塾时，同窗带来的那本《山海经》里的河州神女霄明烛光。
她们光彩照人，令日月无色，素衣荷裳，如云梦般空灵。她们生于河洲大泽云蒸霞蔚处，灵光照方圆百里。
“你怎么不吃？”小姑娘嘟嘟囔囔地催促，“是你说的，趁热吃，咱俩谁跟谁，千万别客气。”
钟雩湫一愣，耳朵微红，忙埋下头，便见一块酱牛肉被丢到他碗中。
“阿兄，你多吃点，这样好得快。”曲松慧面上带笑，心里却嘀咕他怎么脸色飞红，不由得忧虑是晚风吹得他着凉的缘故，一咬唇，硬生生憋住了想去摸他额头的冲动。
男女三岁不同席，阿兄圣贤书读得多，最是讲礼数，可不能让他觉得自己冒犯。
全然没有意识到姑娘家替人夹菜是多么亲昵的举措，也不知为何钟雩湫脸色红得下一瞬就要从头上冒出蒸汽来。
她只是个小姑娘，钟雩湫不住地告诫自己，她连十五岁都不到，她什么都不懂。
但他清楚地感知到，自己心跳如擂鼓。
…