“咔哒。”

    大夫将金疮药绷带等物放回药箱，神情平静，转身望向曲松慧。

    “老夫再给开一药方，煮几剂给他喝下，这孩子身子强健，让他多歇歇就能会好起来。”

    钟雩湫紧紧闭着眼睛，长而浓密的睫毛在他眼睑投下一片阴影，显得十分乖顺。

    只是眉心紧紧皱着，让人忍不住想要轻轻抚平，曲松慧手垂在身边，微微一动。

    “三百文。”老大夫的声音突然在耳畔响起。

    曲松慧下意摸向她的小荷包，里面是过年节时叔叔伯伯给她包的红包，还有母亲的簪子，护卫叔叔的玉坠子。

    应该够用罢，她犹豫着捏了捏它，微瘪。

    “三百文太多。”一个苍老的声音突兀地响起，冷肃，板正，“老刘，你和我是十几年的交情，这才找你来，别看小女娃面嫩就可劲欺负，做人厚道点。”

    那刘大夫面上带了尴尬，干巴巴道：“那药就值个一百文…算了，就当老夫今日做好事，收个本钱就成。”

    刘大夫收了钱，不大满意地离开了，嘴里嘟嘟囔囔着：“老夫这一身手艺，给克扣这么多，这钱真是难赚…”

    门帘挑起又放下，北风趁机溜进来，逗弄一圈油灯后又轻飘飘地消弥。

    屋里安安静静，只有灯芯爆开和少年清浅的呼吸声。

    “多谢老伯。”曲松慧盯着脚尖，绣花鞋上本缀着珍珠，此时不知掉那儿去了，只余两根残线兀自停留，金线绣的芙蓉花瓣暗淡无光，沾染上了黄褐色的污渍。

    伍长没有注意到她局促不自在的神情，说的话却正巧在点子上：“老刘是个好大夫，只是喜欢占便宜，你放宽心，他没有别的意思。”

    小姑娘紧紧攥着荷包，荷包用的大红锦缎，绣的是百蝶穿花，是伍长活了半辈子也没见过的精细物件，从里头掏出一小块银子后又瘪了一些，小姑娘的手不安地摩挲着它，似乎在确定里头还有多少余钱。

    伍长心里轻叹一声，道：“我儿跑丈人家避难去了，在他们回来之前，你们可以住在这里。”

    他顿了顿，以温柔又不伤自尊的语调道：“不收你们钱。”

    曲松慧埋低了头，将破烂的鞋子看得更清楚，她从来没穿过这么脏的鞋，如今也不得不接受，就像接受陌生人同情的好意一般，她耳朵微红，名为自尊的东西不住在叫嚣，但她听见自己的声音感动又带着哽咽。

    “多谢阿伯。”

    她急急补充道：“阿伯，我会缝补衣裳，您有什么活，都能找我。”

    火光摇摇晃晃，照在伍长满是皱纹却慈和的脸色，明明灭灭，他像是看穿了她的窘迫与强撑着的自尊，声音温柔到甚至带着叹息：“…好。”

    “女娃子好好休息，明日的事，明日再说，天色已经很晚了。”话毕，伍长也撩开帘子走出屋子。

    直到现在，他也没有试图问曲松慧的来历姓名，他只是朝着疲倦不堪的她招手，要她从小门进去，叫她去他家中歇脚，又把睡梦中的刘大夫拎出来给钟雩湫包扎伤口而已。

    他什么都没问，但那双苍老和蔼，看尽世事的眼睛里，又好像什么都知道。

    门帘撩起又放下，引得油灯又一阵晃，燃尽的灯芯浸入油中，光线一暗，曲松慧拿手挡着风，小心翼翼用剪子挑起剪断，看着火光摇摇晃晃渐涨，才放下剪子。

    床边传来一声微弱的咳嗽。

    曲松慧循声转头。

    钟雩湫不知什么时候睁开眼，定定地凝视着她，面色憔悴，嘴角微微带着笑，见她转过身来，目光忽地一凝。

    “阿妹，”他沉沉道，“你受伤了。”

    曲松慧一愣：“什么？”

    他支起身子，仍旧是担心地盯着她：“脸上。”

    曲松慧一摸脸，一阵轻微的刺痛传来，她才恍然大悟，笑眯眯道：“被叶子划的，没什么大事，明儿便会好…你别乱动，刘大夫好不容易给你包好脚，花了我好多银子呢。”

    少年咬唇不语，脸色微红。

    曲松慧肆无忌惮地盯着他看，十四五岁的少年尚显青涩，眉目隽秀平和，像是山水画里的一抹留白，水天间一抹青色的雾，看不清，触不着。

    他们已经相识整整六年，却只见过廖廖数面，仅在年节时钟知县携家眷拜会曲常山时，在宴席上说上几句恭维话而已。

    阿娘说隔壁钟家小公子读书勤奋，将来必定成材，事实亦是如此，如无意外，这几年他便会回乡参试。

    彼时曲松慧搬着木凳，坐在母亲身边看着她穿针引线，天真地发问：“那我呢？”

    母亲停下针线，温柔地摸了摸她毛茸茸的脑袋，笑道：“小满不必学他，阿娘教你另一样本领，将来照样不比他差。”

    从熨烫衣物做起，而后是缝边裁衣，到曲松慧十二岁这一年，母亲已经开始教她择线和各种针法，十三岁便能绣出一幅像模像样的绣作来。

    这年秋末她开始绣一个鸳鸯荷叶绣枕，剩下最后一个鸟喙子时，橙黄色绣线刚巧用尽。

    劳母亲身边唯一一个女使春枝姐姐去城里找找，春枝姐姐刚出去没多久，羯人便开始攻城，她再也没回来过。

    世事无常，她没能绣成绣枕，钟雩湫再也没办法参加解试了。

    毕竟他们爹爹都成了罪犯。

    想来还是他倒霉些，曲松慧摸了摸荷包里的最后一根针，心有戚戚地想，至少我还能靠它吃饭。

    她眼中不禁带上了同情。

    “阿妹？”钟雩湫见她盯着自己，却是双目无神，想来没把话听进耳中，便又问，“阿妹，怎不去找官府？我们父亲都是有官职的人，他们不会放我们不管。”

    小姑娘像是听见了全天底下最滑稽荒谬的事情，噗嗤一笑。

    钟雩湫蹙眉：“我哪里说错了。”

    “阿兄，你信不信，”曲松慧弯弯眼睛，笑意达不到眼底，“我们就是个错误。”

    她随手往门外一指：“咱爹两人的通缉令在府衙处脸贴脸肩并肩许久了，要是让衙役知道我们的存在，咱俩说不得就得去牢里同老鼠大眼瞪小眼呢。”

    钟雩湫呼吸一滞，缓缓垂眼，神色难辨地弯了弯嘴角：“嗯…我信你。”

    他似乎还想说什么，一张嘴便是一连串咳嗽。

    曲松慧不可思议地望着他，试探着问：“你就这么信了？”

    少年咬肌一动，沉默疲倦地闭上了眼睛，他似乎有些冷，牙关打战，浑身发抖。

    曲松慧不放心地摸了摸他的额头，惊叫出声：“你在发热！”

    她急忙起身，突觉头发一紧，一只手轻轻抓住了她的辫子。

    “不用找大夫。”少年淡淡道，“我是累着了，伤口又感染才发的热，不会有事。”

    曲松慧半信半疑，最终掰开他的手：“那我去弄些冰水给你降降温？开春冬雪化水，还是很冷的。”

    钟雩湫顺着她的动作松开手，阖着眼睛缓缓摇头。

    屋里陷入寂静，就当曲松慧以为他已经昏睡过去，想轻手轻脚地走开时，少年沙哑的嗓音响起。

    “写着什么？”

    曲松慧转身，在他榻边坐下，其实通缉令上的字并不多，但她看着钟雩湫的脸色一点点沉郁下去，说话的速度愈来愈慢，到最后一个字吐出时，只觉像是读完了一本书。

    但是她还是忍不住硬着头皮问：“是真的吗？”

    钟雩湫轻轻眨了一下眼睛，他眼角处的睫毛格外长，以至于曲松慧分辨不出那一闪而过的是泪光还是睫毛，正待细看时，他又低下头去。

    “阿妹，不要问。”

    求你。

    “…”曲松慧道，“好。”

    二人又陷入沉默，半晌，曲松慧张了张嘴，想问他今后有何打算，却发现他呼吸平稳清浅，像是睡熟了。

    涌到喉咙里的话被硬生生吞回去，伍长体贴地替他们烧了炭火，屋里温暖得令人头晕脑胀，曲松慧不管不顾冒出没头没尾的一句话来。

    “不知道你那时候醒着没有，这房子是方才那老伯的，他曾经是我爹爹的属下。我同他说，你是我远房的兄长…嗯，父母双亡，来投奔爹爹的，希望你不要觉得冒犯。”

    钟雩湫没有回答，她帮他掖了掖被子，吹灭油灯，摸黑绕过屏风。

    这是一处只有三间屋子的小院，西侧屋是厨房，正房住着伍长一人，东侧屋被一座木屏风隔开，一边给孙女，一边给儿子媳妇。

    “我就在你隔壁。”她的声音不疾不徐，尽管还未曾褪去孩童的嗓音，已经是清脆干净如银铃，如风般带着安抚和稳定人心的气息。

    “阿兄，有什么事唤我一声。”她顿了顿，又道，“你好好歇息，明儿的事明儿再说。”

    听见她的脚步渐渐远去，钟雩湫睁开了眼睛，屋里漆黑一片，唯独月光透过窗棂的缝隙，在床前撒下一片小小的，冷白而微弱的银光。

    灰尘轻飘飘地在月光中浮动，他目光空茫，心中一片荒冷。

    父亲是自得其所，可他又要怎么办？族人怕是以为他们都死了，此刻兴致盎然正分割他们家里那几亩薄田呢。

    …

    次日醒来，曲松慧做的第一件事便是去摸钟雩湫的额头，他对自己的身体倒是有几分了解，一探果然退了烧，只是眉间紧蹙，眼下青黑，显然睡得很不安稳。

    她放下心来，一屁股坐在床榻边上瘪嘴。

    “我找了一份工。本来都快谈上薪资了，她转头找我要照身牌。我哪里有照身帖给她？去衙门重新办？谁给我胆子？”

    她耳尖地听见一声轻笑，先是喜道：“阿兄，你醒了！”

    紧接着愤愤不平起来：“阿兄，你在笑麽？你凭什么笑！再不赚钱，我们都得饿死在这里！”

    小姑娘瞪大眼睛怒视着他，脸色气得嫣红，是从未见过的活泼灵动，钟雩湫掩唇轻咳一声，敛去笑意，低眉敛目一副无辜模样：“我觉浅，听见开门声便醒了。”

    曲松慧突觉愧疚，咬唇想着措辞：“对不住…扰你清梦。”

    小姑娘眼睛湿漉漉，歉疚地绞着手指，钟雩湫只觉心头一跳，忙转移话题：“阿妹，你年纪轻，往官衙里去只道你是个失了爹娘的可怜人，不会有人计较你的来历。”

    小姑娘眨了眨眼睛：“此话当真？”

    钟雩湫忍住想往她头上摸一把的冲动，神色严肃认真地点了头：“我爹爹便是知县，我多少知道些许。”

    曲松慧犹犹豫豫地站起身，一咬唇：“那我去了？”

    钟雩湫但笑不语。

    衙门不大，坐落在城东，有些破落，通缉令上的曲常山慈爱地望着她，在他的鼓励下，曲松慧最终咬咬牙，一脚迈进去。

    同衙役一讲，就给她顺风顺水地送去办照身帖，许是近几日给聊城来的人办得多了，师爷熟练得很，看一眼脸，问一问姓名。

    “叫什么？”

    “姜松慧。”她自然没蠢到直接用自己的姓，略一思索便用了母亲的姓。

    “你爹名字。”师爷头也不抬地问。

    曲松慧斩钉截铁：“姜罗生。”

    师爷掀起眼皮看一眼她，随口问了一句：“不是这里人？”

    曲松慧毕竟年纪轻经历少，闻言一愣，磕磕巴巴道：“嗯…”

    好在师爷也不在意，笔墨一挥，一式两份，一份递给她：“姜这个姓北境少见，跟着爹爹行商来的罢？原是哪里人？”

    曲松慧松了一口气，伸手接过照身帖，道：“从扬州来。”

    师爷点头：“姑娘确实长得不像这边的人，这一份收好别再丢了，这份我们是要存起来的。”

    曲松慧眉眼弯弯，连声道谢，师爷只是挥手，让她可以走了。

    走出衙门，天朗云清，阳光撒在嫩叶上，每一棵树都流淌着翡翠色的春意，绿草如茵，人影淡淡，曲松慧又望了一眼爹爹。

    曲常山是典型的北方人长相，浓眉大眼，五官硬挺锋利，而曲松慧长得不大像他。

    她更像母亲，眉如远山青黛，恰到好处地中和了精致柔和的五官，尽管因年纪轻而有些稚嫩，却已经能看出将来的明朗大气来。

    曲松慧朝爹爹一笑，在守卫莫名其妙的目光中，紧握手中的照身帖，步履轻快地赶去王家。