康斯顿子爵府上的夜宵准备的很充分，符合一个子爵应有的气派。

    听说康斯顿子爵是个好享乐，无所谓金钱的人，也难怪给子女留不下太多的遗产。

    如果不是子爵夫人的约束和打理，怕是真的要挥霍无度甚至欠债破产了。

    夜宵不同于茶点，是稍微正式点的菜式。

    所备的都很时髦，有不少法国菜，加了香料，味道稍重的炖牛肉之类。

    莉齐娅只吃了些冷盘的熏鱼，加一点白汤，她口味一向清淡。

    夜宵一般设置在午夜，跳舞耗费完大量精力后，最好的莫过于好好吃上一顿了。

    比如莱克先生就吃的很愉快，他胃口很好，用餐的姿势并不端着，但看着赏心悦目。

    莉齐娅吃着块约克郡布丁，蘸着牛肉汤汁。

    晚餐室有不少人，莉齐娅看了看，没有找到泰勒家的姐妹，她们应该还在跳舞。

    爱德华？她几乎忘了他了。也不在。

    想起费尔小姐极力掩饰的担忧模样，她想她把爱德华支开，是在极力阻止她跟他走的近，免得最后伤了这位年轻人的心。

    莉齐娅不禁思考着，她真有这么恶劣吗。

    她漫不经心地捏着银匙，抬眼却看到个不速之客。

    拉什沃斯先生！

    她直起了身，手背微微地绷紧。

    长眉一弯，又随即松开。

    她有些厌烦。

    莉齐娅性情本是直率的，因为社交场合的需要被迫变得弯弯绕绕。

    遇到那种死缠烂打的男士，只能变着法地拒绝，这真让她痛苦，又不能直说“我不喜欢您”，除非等到那位男士正式求婚。

    拉什沃斯先生显然是看不懂眼色的人。

    他摸索地来到晚餐室，看到那位莉齐娅小姐在那，便顾不上什么了急急赶来。

    说实在的，拉什沃斯先生长的并不丑，相反相貌端正，也算得上是有教养。

    但是，实在头脑空空，而且举止笨拙。

    这种人，一般不会花时间思考，只有最现实的享受与生活本能 。

    他只会谈论他的生意，却也说不出什么实在的见解。最关键的是，他似乎认定莉齐娅是个完全合适、满意的妻子，这更让她头痛。

    拉什沃斯先生早已继承了财产，没有兄弟姐妹，只有寡居的母亲，每年能有一万两千磅的进项。

    相当富有。

    可惜对于莉齐娅来说，金钱不足以弥补头脑。

    她上辈子出身于亏空的贵族之家，最后要挑选美国那边的新贵作为丈夫。

    但还是尽力挑挑拣拣，选出了个智力合格，也对她足够尊重的人选。

    说实话，她已经很久没想起她那位未婚夫了。

    他确实很有绅士风度，最后没有登上救生艇，而是选择让给更需要的人——妇女儿童。

    莉齐娅能理解他，最后也执着地留在了船上。

    不过，她总是想，要是没登上那条该死的游轮就好了。

    莱克注意到了莉齐娅的紧张。

    他回头望去，瞧见了那个身影。

    就是之前引得伊莱斯小姐起身逃跑，最后撞上她表兄的那位男士。

    两人相互看了一眼。

    亨利.莱克弯着眼，“那么，伊莱斯小姐，您还要再逃跑一次吗？”

    他示意着给她让出位置。

    莉齐娅忍俊不禁，好吧，那就再交涉两句。

    她叹了口气，等着拉什沃斯先生上前来。

    只是在拉什沃斯先生眼里，却是这位莉齐娅小姐，眼中满是柔情蜜意，直至他的到来。

    他顿时信心十足，致意着，“你好，伊莱斯小姐。”看了亨利这边一眼，“噢，还有莱克先生。”

    他们在社交场上相识，也许是打过两场牌。

    莉齐娅不认为亨利会和拉什沃斯有什么交际。

    亨利.莱克点点头，“拉什沃斯先生。”他示意着，“我要离开吗，好像打扰了您跟伊莱斯小姐的谈话。”

    “哦不。”拉什沃斯先生意识到了自己有多失礼，他窘迫道，“啊，不必了先生，说来还是我打扰了，你知道，我是后来的。”

    “咳咳。”他挺起胸膛，转向莉齐娅，“是这样的，伊莱斯小姐，我刚才想邀请您跳舞，但——”

    “噢。”莉齐娅愉快地接过话头，没留给他指责的机会，“抱歉，先生，我没注意。莱克先生说要介绍他的表兄给我认识，刚才我和那位先生跳了舞。”

    说着她看了眼亨利.莱克，这像两人间的小秘密，莱克先生迅速会意，点了点头。

    这样拉什沃斯不好把后面的话说出来了，即使他想质疑她是和那位表兄撞上的而非介绍认识，也只能憋回去了。

    “那么，伊莱斯小姐，下支舞也快了。”拉什沃斯先生邀请着，“你要来跳舞吗，你知道，之前我们跳得那一场十分愉快。”

    第二支舞往往是绅士想要追求，进一步发展的节奏。

    但是莉齐娅却突然不想按照这点来了。

    “先生，跟您跳舞是我的荣幸，但是很不巧我今晚跳的太多啦，您知道我一般只能跳上半晚，太多了体力不支，您看我现在就正在休息，今晚是跳不成了。”她委婉拒绝着。

    莉齐娅的声音很好听，柔和起来像是咏叹调。

    拉什沃斯不免沉浸其中，到回味过来，遗憾地发现眼前的小姐拒绝了他。

    但莉齐娅的言辞说得实在动听漂亮，他还能说什么，只能同样表示遗憾。

    看到拉什沃斯先生没有离开的意思，甚至想加入他们的谈话。

    莉齐娅起了身，致歉道，“我想我要去找我的姑妈了，拉什沃斯先生，她是我的监护人，时间不早了，我想该回去了。”

    她伸出手，“也许，莱克先生，您能护送我去玛丽姑妈那去吗？”

    亨利.莱克自然地送上手臂，他们彬彬有礼地向拉什沃斯先生告别。

    留下这位男士呆立在原地。

    终于离开视线后，莱克先生乐不可支。

    莉齐娅眼中带着些许嗔怪，“怎么，先生，您是在嘲笑我吗？”

    “没有。”莱克先生止住了笑容，转而给她拿了杯饮品。

    莉齐娅确实有点渴了，道谢后抿了两口。

    “我只是在想。”莱克先生沉吟道，“伊莱斯小姐，原来太受欢迎也是种苦恼。”

    “噢，先生，你还是在嘲讽我。”

    亨利.莱克只是微笑，他的灰蓝色眼眸如此漂亮。

    “难道您不受欢迎吗，先生。”莉齐娅转换了矛头，“我可不相信。”

    “受欢迎？也不算，我只是喜欢和女士们跳舞，无意于其他。”亨利.莱克说起这方面，一副认真的神情，莉齐娅也因此不再想着调侃。

    “但是，我表兄的朋友，也是我的新朋友，弗兰克.奈特，确实是很受欢迎的，并……乐在其中。”

    “您在诋毁您的朋友。”莉齐娅不客气地指出。

    “不，我是在提醒。”

    莱克先生难得的严肃，不过转瞬即逝。

    好像他什么也没说过。

    莉齐娅一怔，随即对他微笑表示感谢。

    他们继续走着，放慢了脚步，在舞厅的角落聊着天，交谈声掩盖在管弦乐的声响中。

    “您好奇我为什么拒绝拉什沃斯先生吗？”莉齐娅突然问道。

    “当然，很显著，就连我都能看出。”他们对视了一眼，亨利.莱克耸耸肩表示无奈。

    “您不觉得奇怪吗，毕竟排除头脑举止，他是很适合年轻小姐的对象，富有体面。”

    “您是这么想的吗？”莱克看向了她。

    “显然不。”莉齐娅撇了撇好看的嘴角。

    问题的答案呼之欲出。

    “虽然我不否认物质对于婚姻的重要性，但它并不是唯一，结婚对象要考虑多个方面。”

    “至于拉什沃斯先生。”莱克认真想了想，“我确信，他在心智上是跟您是不匹配的。”

    莉齐娅很高兴听到这样的回答，莱克先生的实话总是如此好听。

    “您认为婚姻是什么？”她问了个有点贸然，但在此情境下十分合适的问题。

    “我一直认为，婚姻是建立在理智和责任的基础上的。”莱克先生不假思索。

    “那么，您否认感情的存在了？”莉齐娅轻轻地皱起了眉。

    “如果没有爱的婚姻，该有多么糟糕。”

    “可是，也有被爱冲昏了头脑，最后不愉快的婚姻。”

    莱克先生突然说了一句，好像对此深有感触。

    莉齐娅仰头看着他，透过那双灰蓝色的眼瞳，好似窥到了柔软脆弱的一角。

    两人对视无言，默契地决定跳过这个话题。

    莉齐娅找到了人可以倾诉，自然而然抱怨道，“先生，也许您觉得我无情，拒绝了一个又一个的绅士，但实际上，我真讨厌没完没了的拒绝，如果我面对的先生足够聪明的话，不用直说，拒绝一次就够了，那该多好。”

    她感慨着，眼中又流露出熟悉的疲惫。

    莱克先生仔细听着，好像把这句话记到了心里。

    她随即又说道，“好像每个人都认为年轻小姐出现在社交场合上，就是为了找个合适的丈夫，足够有钱和体面，然后迅速结婚。”

    亨利.莱克扬扬眉，微笑着，“我想，伊莱斯小姐，我能理解您的感受。”

    莉齐娅好奇他下句会说什么。

    “毕竟作为次子，在人们眼里也是该早早找个富有的妻子，要不然，就是真的大逆不道啦。”

    他一摊手，两个人无奈地相视一笑。

    可能对婚姻的交谈，让莉齐娅和莱克之间的距离拉近了许多。

    虽然她不太赞同他的婚姻观，但她也不好说出真实的想法。

    亨利.莱克足够地理智清醒，莉齐娅不免觉得自己之前，想让他爱上她的想法有些幼稚。

    如果她真这么做，怕是被一眼识破了，莱克先生可不会参与任性小姐的游戏。

    但他会是很好的朋友，莉齐娅很满意。

    在门口送别，莉齐娅要去找她的姑妈后，她突然回头，忍不住多问了一句，“莱克先生，我们以后还会常见面吗？”

    “当然，伊莱斯小姐，我一般可不会错过伦敦的任何的社交聚会。”

    “我毫不意外，先生。”

    他们相视一笑，十分默契。

    亨利.莱克记住了伊莱斯小姐薄绸手套的质感，他不相信感情。

    但好像有什么，渐渐破土而出。

    他现在说的，日后将成为一切纠结的症结所在。