三月初一，景帝在御花园设夜宴，请群臣及其家眷共度良辰。
宋迟明随大伯母、堂妹宋迎皎共同赴宴，三人被安排在距离亭子较远的一张小几上。
亭子里，坐着这场宴会中最尊贵的人——景帝及皇子嫔妃们。
宴会已过半，不少相熟的女眷聚在一起，嬉笑玩闹好不热闹。
宋迟明的大伯母惯爱凑热闹，身子虽在小几边坐着，眼神却时不时飘向人群最密集的地方，整颗心都被那边的动静牵扯着。
她想带宋迎皎过去结识一些高门贵女，却又碍于宋迟明的存在，迟迟没有行动。
宋迟明早摸准了她的心思，只悠悠地喝着茶，想看看自己这位大伯母什么时候坐不住。
大概过了一刻钟，大伯母终于忍不住了，说出早就找好的理由。
“迟明啊，迎皎第一次入宫，我带她在周围转转。”
“好啊。”
宋迟明也不恼恨，反倒颇具爱心的建议道：“御花园西边的牡丹开得刚好，大伯母可带迎皎妹妹去那边看看。”
大伯母脸上的表情瞬间变了，回了句生硬的“我知道。”
目送二人离席后，宋迟明坐回了原位，眼神望着凉亭方向。
银月高悬，春风荡漾。
漫天清辉与琉璃瓦顶相撞，糅杂为昏黄朦胧的光，充盈在凉亭上空。
凉亭下，景帝喊来了大太监刘福来，吩咐了几句话。
宋迟明绷直身子。
要来了。
果不其然，下一秒刘福来就步出凉亭，直直朝着宋迟明而来。
宋迟明极其自然地低头，拈起一块枣糕小口啃着，仿佛根本没发现刘福来的身影。
直到听见皂靴踏过石砖时发出的“咚咚”声，她才抬起头，眼中映出刘福来精明含笑的脸。
宋迟明慌忙起身：“刘公公好。”
“哎呦，您可真是折煞老奴了，皇上派我来请您过去呢。”
话音刚落，刘福来又小声提醒了她一句：“迟明姑娘，您是个有福的。”
宋迟明面露喜色，从随身携带的钱囊中摸出几块碎银子，趁人不备塞进刘公公手中。
“那就劳烦公公为我带路了。”
刘福来收起银子，心满意足地领着她往凉亭去。
宋迟明抬手摸了摸头上的血玉簪，脸上露出一个意味不明的笑容。
好戏，要开场了。
步入凉亭，宋迟明首先看到了二皇子朱楮芳和一旁的严遂。
那瞬间，她汗毛倒竖，冷汗涔涔爬满后背。
早在赴宴之前，宋迟明就给自己做了心理建设，遇到二皇子和严遂时千万不要表现出厌恶的情绪，不能被他们发现有哪里不对。
可真正面对他们时，宋迟明根本控制不住生理上的反应。
她打心底里厌恶这两个人！
宋迟明压抑胸口翻涌的恶心，朝景帝行礼。
纤细柔软的腰肢微微弯曲，浅碧色短衫随之摆动，勾勒出她玲珑有致的身躯。
“小女宋迟明，见过陛下。”
景帝脸上挂着笑，语气和蔼可亲。
“免礼吧。”
宋迟明抬头，露出轮廓圆润的鹅蛋脸和云髻之上血红色的簪子。
景帝目光一顿，思绪恍惚片刻，回神时恰好与她那双清潭般水灵的眸子相撞，随即感叹道：“时间过得可真快啊，转眼间你已长大了。眉目之间也越来越像你父亲宋嵘了。”
提及宋嵘，在场的所有人不约而同的流露出遗憾，尤其是景帝，连连唏嘘道：“要是他还在，朕何愁收不回北境十城？”
亭中气氛陡然低落。
这效果正是宋迟明想要的，让景帝睹物思人，多念念她父亲宋嵘为国捐躯的功劳。
然后在接下来的博弈中，更偏向她一些。
见状，刘福来劝景帝道：“皇上莫要伤神，北境十城皆是贫瘠之地，就算取回来也对我大夏无益，还不如让西蛮那群没眼光的先占着，待日后伺机而动。”
景帝摇头，并不认同刘福来所言。但宴会上谈论北境十城之事过于沉重，他准备转移话题。
景帝再次望向眼前亭亭玉立的少女，问道：“迟明啊，你也及笄了吧？”
宋迟明点头。
“你可有中意的郎君？趁着今日宴会，朕为你赐婚可好？”
语罢，凉亭内的氛围再次改变。
二皇子若有所思地望着严遂，严遂一脸期待地望着宋迟明，宋迟明兴奋地看着景帝，如此形成了一个闭环，古怪的情绪在其中蒸腾着。
宋迟明的心怦怦狂跳，血液激动上涌。
她一直等的就是景帝这句话。
重生归来后，宋迟明早就预演了无数遍这场赐婚的场景，推算出了其背后的推波助澜者——二皇子朱楮芳，同时也早早准备好了反围猎的预案。
上一世，二皇子与严遂联手，以虚情假意为诱饵，宋迟明一着不慎满盘皆输，失足掉入无底深渊之中。
这一次，她提前预见危机，并做足了准备。
可面对这场有预谋的设计，她仍不敢掉以轻心。
毕竟稍有不慎就是万劫不复。
但......她不会让二皇子和严遂得逞的！
宋迟明扑通一声跪倒在地：“谢陛下大恩，小女确实心悦一人。”
景帝顺势问道：“哦，是谁？”
宋迟明轻咬下唇，对于即将说出的名字有一丝的畏惧。
更准确的说，是恐惧接下来不确定的博弈。
亭中人的目光齐齐聚焦在浅碧色的少女身上，连空气都凝滞起来，配合着众人的情绪。
尤其是严遂，那目光仿佛能把宋迟明盯出一个洞来，脸上满面红光，仿佛已经预见宋迟明接下来的答案。
他身旁的二皇子却低垂着眸，不知道在想些什么。
宋迟明张开口，艰难地吐出那几个字。
“小女，心悦三皇子。”
“......”
景帝愣住了。
严遂也愣住了。
二皇子瞪大了眼睛。
妃嫔中有人喃喃道：“我没听错吧，三皇子？是那个桀骜不驯、乖张狠戾、变脸速度快到能把小孩子吓哭的那个三皇子吗？”
“宋迟明不是喜欢严遂吗，怎么突然变成心悦三皇子了？”
“她是不是傻了？京城这么多才名品性俱佳的男子不挑，反倒找了个最难伺候的祸害......白白浪费了皇上给的机会。”
宋迟明没注意到周围人投来的嘲弄、揶揄、不理解的目光，一头沉浸在大计将成的激动中。
自重生以来，她无时无刻不在思考着如何破解严遂与二皇子共同布下的这场大网。
前世的她识人不明，在景帝为她赐婚这天，选择了严遂，最后落得个人财两空，惨死乱世的下场。
如今老天给了她重来一次的机会，她提前布局，为的就是在即将到来的乱世中为自己谋得能活下去的底气。
宋迟明无比清楚，三皇子朱楮玉是她如今唯一的救命稻草。
因为......
再过一个月，三皇子朱楮玉的死讯就要从雁门关传回京城了。
他的死是会成为导火索，让饱受西蛮欺凌之苦的边境百姓血性觉醒、奋起反抗西蛮与大夏朝堂中的投降势力。
他们率先扬起反叛的大旗，以迅雷不及掩耳之势攻城略地，最后夺得朝政军事大权。
而朱楮玉，会成为新势力的象征。
与他有关的人与物，不仅不会被清算，反而被高高供起，成为大夏人反抗胜利的精神化石。
只要牢牢抓紧这根救命稻草，别说是破解严遂和二皇子的算计了，宋迟明这辈子都顺遂无忧了！
几番权衡之下，她最终决定剑走偏锋，选择三皇子作为赐婚对象。
如果景帝同意了，一切自然迎刃而解；如果景帝不同意，那宋迟明也可以装出非三皇子不嫁的模样，暂时保全自身。
只是......后续应对严遂的纠缠不休，要多费些神了。
“嫁......嫁老三？”
景帝终于回过神来，嘴角微微上扬，眼底隐隐跳动着喜悦。
“朕没听错吧？”
“您没听错。”
刘福来道，眼神却飘向严遂和二皇子。
二皇子表情稍微凝重了些，严遂则是瞠目结舌。
他简直不敢相信自己的耳朵。
不应该啊，他在宫宴前专门给宋迟明写了信，说除非景帝赐婚，否则他不会娶宋迟明进门的，为的就是刺激她，让她在景帝赐婚时选择自己。
然后，严家就能顺顺当当的吃掉这块肥肉。
可宋迟明怎么突然变了卦？
“迟明你，你认真的吗？”
严遂的眼神紧紧锁在宋迟明身上，期盼着她说是。
可宋迟明没有如他所愿。
宋迟明甚至连眼神都不屑于分给严遂一点。
她直直注视着景帝的眼睛，声音掷地有声。
“小女心悦三皇子，请陛下为小女子赐婚。”
景帝大喜，快步走到宋迟明身前，将她从地上拉起。
“哈哈哈，快起来！你能看上老三，朕这心里真是意外又惊喜，既如此......”
“陛下！”
眼见景帝要顺驴下坡，严遂慌乱起来，一股脑冲到景帝面前，想阻止赐婚。
突然被打岔，景帝十分不悦。
“怎么了？”
严遂咬牙：“臣以为不可。”
“哦？”
景帝挑眉盯着严遂，语气威严道：“那你倒是给朕分析分析，到底有哪里不可？”
帝王威压倾泻而下，严遂如临深渊。
咚！
严遂跪倒在地，吓得说不出一句完整的话。
“臣...臣......”
他能说什么呢？
三皇子已到了适婚的年纪，恰好缺一位王妃。现如今，有人上赶着求嫁，景帝怎么会轻易放过？
突来的变故，打乱了原有的剧本。
严遂心中一团乱麻。
如果宋迟明被赐婚给三皇子，那他后续的棋不全都废了吗？
手足无措之际，二皇子朱楮芳温和的声音于凉亭中响起，如久旱之际恰逢的甘霖，正好解救他的窘迫。
他感激地望着二皇子。
朱楮芳道：“父皇，儿臣以为，此事需慎重。”
“三弟向来特立独行，颇有主见，贸然赐婚怕是会惹他不快，反倒弄巧成拙。”
景帝犯了难，一脸为难之色。
这番话说得在理，他不能不问老三的意思就赐婚。
可......自宋嵘牺牲后，宋家从未问朝廷要过任何好处，景帝有意借宋迟明赐婚之事嘉奖保家卫国之士的功绩。
偏偏宋迟明看上了朱楮玉——大夏最不按规矩行事的皇子。
这可怎么办呢？