“啪——啪——”鞭笞声在死寂到近乎压抑的黑夜里格外格外沉重。

    容栀从梦中惊醒，杏眼圆瞪，迷迷糊糊中急忙喊道：“春枝，掌灯。”

    “娘子，您怎么醒了。”春枝重新点了灯，寝殿内瞬间光亮起来。

    “随我出去看看。”鞭笞声在她寝殿亮起那刻便停歇了，但容栀后背冷汗还是升腾而起。越王每夜都会与她和衣而眠，今夜迟归，她心下不安。

    “娘子，这…”春枝有些为难，她是越王安排来照顾容栀的人，殿下吩咐了不叫娘子见血。

    容栀不由分说起身，披了披风便推门而出，只留春枝的呼唤声在耳后。

    浓重的血腥味在她踏入花厅那刻便萦绕鼻尖，长椅上谢沉舟懒洋洋地坐着，听见脚步声抬眸。

    “吵着阿月了？过来坐。”他并未怪罪容栀的突然出现，反而挑起一抹笑，点点右侧的软垫。

    “殿下迟迟未归，我担心的紧。”容栀只挑了个话头，压着心底的恐惧坐下。她心里记挂着姚甚——阿爹手下第一猛将，幼时待她极好。几日前飞鸽传书于她，承诺救她出去。

    那封信现在躺在谢沉舟书房里。

    “阿月是担心镇南侯的部下吧。”谢沉舟摩挲了下腰间刀柄。容栀眼皮一跳，知晓这是他发疯的前兆。

    “我没动他们，只是在帮阿月准备礼物。”他眼尾这几天总是猩红，像蒙着层血雾。容栀还未询问他是否中毒，玄色锦袍微动，谢沉舟已扬声唤道：“裴郁！”

    下一刻，原本静到诡异的花厅外传来声声惨叫，比鞭笞时更凄厉。而后转为呜咽，渐渐止了声息。

    容栀本就苍白的脸更加面无血色。这些日子过得太平静，她险些忘了面前的人是个啖肉饮血，屠城数百的疯子。

    甫一进府谢沉舟就送给了她一根血玉簪子，亲手插入她鬓发时，他魔鬼般的低语响起：“人血浸泡八十一日，果然颜色昳丽，衬阿月极佳。”她被吓得卧床数日才清醒过来。

    “主上。”不一会，裴郁拎着一根鲜血蜿蜒的东西呈了上来。

    “阿月瞧瞧，喜欢吗？”谢沉舟长相俊逸，声音清润，若不是他手里那截筋脉还隐隐跳动的人骨…

    容栀强忍住想吐的冲动，全身颤抖不已，发不出一个音节。

    他嗤笑一声，蓦然拔出短刀，寒光乍现，利落挑开白骨上密着的筋膜，都没用什么力，就雕出了一朵栩栩如生的栀子花。

    栀子骨花灰白，沟壑处蓄满血丝。

    “送你。”他细细端详了会，眼尾血色更甚。

    “你…”容栀剧烈喘息着，指尖刚触到那抹温热，终是受不住刺激，头一歪晕了过去。

    不知过了多久，她挣扎着睁开眼。屋外天光大亮，屋内银丝炭盆噼啪作响，热的她起了层薄汗。头重得如同灌了铅，全身酸痛，骨头咯吱作响。

    定是晕过去后谢沉舟又拥着她睡了。她皮肤娇嫩，一点摩擦就会红痕密布。偏偏他手掌有茧，总捉着她不放。

    容栀还未叹口气，榻上忽然凹陷下去，是谢沉舟朝服未换，匆匆赶到。

    “还真是个娇娇女。”谢沉舟手里捏了颗药丸，不知为何，府里从不用汤药。

    “姚伯伯他们还好吗？”

    “想知道？那就随我同去。”

    容栀闻言乖乖点头，凑近了些，就着他的手一饮而尽杯盏里的水，然后吞下药丸。

    “咳，咳咳…”药丸偏大，她咽得费力，剧烈咳嗽起来。羽睫轻颤，温热涌上眼眸，泪水划过眼下小痣，泪痣晃动，她简直娇媚近妖。

    谢沉舟眼神幽暗下去，无意识摩挲过刀柄 ，而后欺身逼近，嗓音沙哑：“五年前，沂州，御庭街。记得吗？”

    谢沉舟在离她约莫一寸的时候停下了，唇缓缓下移，轻贴那颗妖媚的小痣。

    “不，不记得了。”这个问题以前他也问过一次。她努力回想许久，始终无甚印象，更别说他唇上温度骇人，烫的她脑中空白。

    “呵，”谢沉舟眸中划过失望，“明月县主，果然贵人多忘事。”

    “我早已不是什么镇南侯独女，明月县主，殿下又何必如此挖苦我。”

    容栀听见这个称呼，心下发酸。虽说谢沉舟待她不曾缺衣少食，甚至比在叔父家好上许多。但她时常会想起阿爹还未身陨时，她是清河郡最尊贵的明月县主。

    “会耍脾气了。我是不是待你太好了，阿月？”谢沉舟微微挑眉，语气凉薄至极。

    谢沉舟腰间短刀上镶嵌的宝石折射出幽蓝色光芒。容栀浑身一僵，她怕是活腻了，才会不知死活跟他顶嘴。

    容栀没想到，谢沉舟说的跟他同去，居然是去的容府。

    容府是户部侍郎容庄的府邸，容家虽不是簪缨世胄，但也气派至极，亭台楼阁，池馆水廊，交错布局，好不诗意。

    可惜今日，容家数百人尽数匍匐于谢沉舟的脚下，乌压压的一片望不到头。

    “阿月，你想知道的事，自己问他。”谢沉舟施施然坐在主座上，身体斜斜地倚着扶手，神色慵懒又随意。

    “姚伯伯在哪？”容栀颇有些不解，姚甚与容庄怎会扯上关系。

    “殿下，殿下，臣知罪…”伏跪在地上的容庄不理她，反而目光躲闪地想去抓谢沉舟袍角。

    “哦？”他淡笑着开口，终于有了一丝兴趣，“听闻容府有件珍宝。”

    容庄吓得面如土色，把库房到处搜刮来的金锭银锭抬了一箱又一箱。谢沉舟只是微挑眉，并不满意。

    容栀望着那金光一片，心中寒凉：“往日冬天，你说钱财吃紧，并不分与我炭火。”她还真以为容庄是什么两袖清风父母官，独自捱过两个严冬。

    容庄嘴唇翕动几下，自知无法狡辩，视线又触及座上之人危险神色。只得把心一横，说道：“这是容某全部家产，殿下明鉴。”

    “容庄，你别犯糊涂。”容栀闭了闭眼，终是阿爹胞弟，她心有不忍。谢沉舟没这么蠢，会为了几箱珠宝亲自登门。

    见容庄还是不老实，她开口唤人群中安静跪着的人：“容旭，去把殿下要的东西拿来。”

    容旭忽然直起了身。挣脱旁人的阻拦就奔至容栀面前拉住她的手：“阿月，我们不必害怕这种人！”

    她全身血液倒流，不知道他说的什么混话。越王就是个彻头彻尾的疯子，当众激怒他无疑找死。

    容栀一把甩开他的手就要跪下去辩解，不料谢沉舟扶住了她：“公子真是有骨气。”

    谢沉舟凤眸掠过僵站着的李旭再落到她身上，唇边扯起一抹笑，旋即起身，三两步闪身至李旭跟前，伸手微微一转——咔擦一声，卸掉了李旭的胳膊。

    容旭痛呼出声，双眼却死死瞪大，不肯向谢沉舟屈服。又一声，他将卸掉的胳膊又原封不动接了回去。容旭刚喘了口气，哀嚎声再次响起，不过眨眼，他的胳膊又软绵绵的垂下了。

    谢沉洲这次用的力道更大，容栀却并未开口求情，反而是地上的容庄先慌了手脚。

    “殿下，犬子无知，您手下留情，老臣，老臣这就把那东西拿来。”

    说罢亲自去书房搬了个木盒出来，跪着膝行奉至他面前。谢沉舟没接，使了个眼神给容栀，容栀打开那木盒。整个人死死愣在原地。

    “容庄！阿爹的兵符怎么会落到你手上！”

    她喉咙里因气闷而涌上一口血气，差点没说出话来。这兵符是号令亲军的证明，阿爹寸步不离的东西，她苦苦寻找，原来就在容府。

    “阿月，你心太软，”谢沉舟看向她，和煦地笑道：“把容公子拖下去。”打蛇要打七寸，不见血容庄是不会招的。

    容栀大脑混沌不堪，魂不守舍地被谢沉舟提溜着拎回了王府。

    ……

    王府寝殿内，炭盆噼啪作响，容栀端坐在铜镜前梳妆。春枝在旁拿了盒胭脂给她：“娘子生的如此娇美，殿下定会喜欢的。”

    “把那件纱衣拿来。”她强打起精神，扯出个难看的笑。今夜谢沉舟会来，她要把握机会讨好他，为着求他重查阿爹毒发一事。

    容栀换上一直压在箱底的薄纱舞衣，袅袅纤腰就这么暴露在空气中，惹得春枝都羞红了脸。她知自己浑身筹码就是这倾城之姿，还有眼下三寸那颗泪痣。

    容栀伸手轻抚了下，他似乎很喜欢这里。

    殿门被推开，容栀下意识猛然站起，目光触及他靴子上溅着的点点猩红，心中才忐忑起来。

    侍婢已悄然屏退，偌大寝殿只余他们两人。

    “殿下，请您帮阿月彻查阿爹遇害一事。”容栀声音有些颤抖。

    “好处呢？让我做你裙下之臣？”

    “殿下不愿吗？”她微微仰头，灯火映照下更显娇媚，那截腰肢莹白，谢沉舟眼眸微眯，眼尾血色更浓。

    他坐在榻沿，抬起手，好整以暇地望着她。

    容栀逼自己稳下心神，低着头轻轻挪蹭过去，红唇轻咬，抬起那娇嫩的指尖，生疏地去碰谢沉舟腰间的白玉腰带。

    她动作笨拙，解了半天才让那玄袍松散了些。

    “害羞什么。”他静静地看着脸颊绯红的灯下美人。而后一道掌风劈过，容栀那本就堪堪遮身的肩袖忽然滑落，露出莹白微凸的锁骨。

    她耳根瞬间烧起，羞愤欲死。

    容栀不过还是个尚未出阁的少女，终日里学的是礼易诗书，从未如此浪荡过。可今日，她须得搏一搏。

    容栀眼眶微红，眼下小痣越发清晰可见，她腰肢刻意放软，缓缓凑近身子。“殿下的眼睛，似乎…”染了病。

    她清晰地看到他眼底的血雾，关切地开口，想说自己擅医术，能帮他诊治一二。

    谢沉舟身体僵了一瞬，眼底眸光复杂地别过脸：“我无事。”

    他伸手端过一杯酒，容栀条件反射把眼睛闭上。没了视感，触觉变得敏锐起来，锁骨忽然袭上一股凛冽的凉意，她的身子也紧绷起来。

    水声滴淌，酒香弥漫，沾湿了她的衣裙，也弄湿了她的全身。

    谢沉舟如愿看着这靡丽画面，声色沉沉地笑了。娇娇在上又如何，明月高悬又如何，他偏要攀折娇花，饮尽美人骨。

    “喝了。”

    他瞥了瞥头，示意容栀喝下案几上金杯里透若琉璃的液体。

    她不敢拒绝，只能依言端起金杯，柔荑轻抵，更显白皙。

    “这杯盏的材质，是美人头骨。”

    谢沉舟想起昨日说她对人骨花的惧怕，神情顽劣地说。

    容栀凝神一瞬，她擅医术，尤其辨药，这金杯触感普通，且杯中酒清冽，并无毒物，更不是什么人骨器。

    这疯子就是故意吓她，她摇了摇头，乖觉地把酒一饮而尽。

    冷汗四起，容栀皱着眉头，兀的腹中一阵绞痛，惊叫出声：“越王殿下。”

    视线晕眩，她摇摇欲坠地连连后退，眸中满是恐惧和不解。

    谢沉舟惊惧转身，想扶住她，但她已中重重栽倒在地。

    一口血自喉间汹涌而出，弄脏了他的暗纹锦袍。意识消散之前，她心中溢满不甘，竟是与阿爹同样的惨死。