“怎么走这么快？”贺修筠一边追在她后面，一边揶揄：“莫着急，想吃什么都是你的。”
萧钰像没听见似的，脚上步子依然很快。
她思绪纷乱，心中始终无法穿透那道雾气笼罩的屏障。
薛傅延不太对劲。
今日观薛傅延射箭，以及他那句莫名其妙的道歉。
萧钰算是比较了解薛傅延的人。薛傅延文辞过人，武艺略逊，六艺中尤其不擅射术。虽不像她这般差劲，却也不如现在这般发挥稳定，箭箭中靶。前世薛傅延还是与她成婚后才精进练习。
至于那句“对不住”更是令萧钰一头雾水，明明是对她说的，却更像是透过此时的她，说给了彼时一人听。
萧钰心中涌动着一股莫名的不安，她须找机会验证一番心中猜想。
若只是巧合，薛傅延尚有所用，若当真如她所想，萧钰眼底不可察觉地冷了几分——
此人不除，后患无穷。
贺修筠银面之下唇角微扬，故作恍然拖腔带调：“殿下莫不是真要饿坏了？”
贺修筠心道，萧钰对薛傅延生也了防备。镇国公在朝中是中立一派，未有立场，明面上很是清白，暗地里不知勾结了多少鱼龙混杂的势力，若非萧钰先前想法子断了与薛傅延的纠葛，必定卷入诸多是非之中。
萧钰此前为救陈皇后受的箭伤，与身侧环伺的那群豺狼脱不了干系。难道萧钰认定薛傅延日后会入太子一党？
适才，她的心情似乎不太好。
萧钰步子终于慢了下来，眸中锋芒即刻消融如春：“是有些饿了。”
贺修筠近来老起逗弄她的心思，先前的萧钰永远一副正经人模样，似是不大会开玩笑，但自那日海棠林遇见她以后，话变得越发多了，还会时不时噎人一句。
身边的人落了后，萧钰转头瞧见贺修筠慢悠悠地跟在她几步之外的地方，不知在想什么。若放在以前，她定不管贺修筠如何，此时她忽生了催促他的心思。
萧钰敛了周身的温和，语气有几分责问：“愣着作甚？本宫饿得前胸贴后背了。”
贺修筠笑道：“殿下息怒，我走快些。”他大踏步地跟了上去。
＊
接下来几日，萧钰只要去靶场，贺修筠便说来教她步射，日日如此般不曾缺席，准备的午膳也是一天都不落下。
薛傅延与萧懿姝便没有此般待遇了。
萧懿姝向来骄纵，吃不得苦头，尤其是看到萧钰被这般对待，心里不平衡，她去寻贺修筠问：“贺将军，你这偏心偏得也太明显了吧，本宫屈尊到这营中，非但不上心，还让本宫吃大锅饭？”
贺修筠语气平平听不出起伏，说出的话带了种凉薄的漠然：“军中数千数万将士吃了这么多年也不曾有问题，安国公主金枝玉叶，若在此地吃不惯，回府便是。”
“那为何你给我皇姐开小灶？”萧懿姝偏偏就逮着问他到底。
只见那人非但没有因她这般咄咄逼人而绕弯子怼她，而且语调带笑，与先前截然不同：“微臣愿意给她开。”
萧懿姝算是明白了他什么心思！
贺修筠又反问：“安国公主既不满与营中将士吃同样的饭菜，为何不让薛大人准备些？”
萧懿姝吃瘪：“你！”
她没讨什么好处，还被阴阳了一通，愤愤离去。
贺修筠想，萧懿姝当真要去质问薛傅延了。
对不住了薛大人，给你找点事做，离萧钰远点。
他慨叹，自己既敢在旁人面前这般坦荡，为何不敢在她面前开口。
或许因为害怕吧……萧钰那样的性子，怕她为难，又怕她拒绝。
萧钰的箭术进步得很快，此时十箭能中半，虽不能箭箭命中要害，但射箭方法已经领悟得很好了。
“贺将军日日教习我，不会耽误营中要事？”
贺修筠眼中流过笑意，悠然抱肩：“平时里练兵自有人看着。”
二人正说着，墨玦捎了口信过来。
“殿下，府上带信说，皇后娘娘又病了。”
萧钰心中“咯噔”一声，蹙眉问：“何时的事？”
“今日午时宣的太医，具体什么情况信中未说。”
“进宫。”萧钰来不及多说，匆匆告别贺修筠后，命墨玦即可出发。
在甬道上走了很久，坤宁宫终于到了。这里是历代皇后的居所。朝中无人不知帝后伉俪情深，明德帝特意修缮过坤宁宫宫殿，入眼十分雍容端贵。
萧钰一进宫门，就被两个侍卫拦了下来，太监手握一柄拂尘低身行礼。
萧钰眉头微皱，这不是李公公？
正是前世跟在萧懿恒身后，火烧了长宁公主府的太监，现在不知在何处就职，前世萧懿恒登基后此人被提拔成了养心殿总管。
萧钰心里顿时窜起火气——这条走狗，这么早跑出来当道。
萧钰匆匆自校场赶来，未着宫装，一身绯色简装不着钗饰，她面带不善：“怎么，本宫来为母后瞧病，你们还要拦着？若是误了病情，你们这几条命担待得起吗？”
李公公依旧拦着她：“皇后娘娘贵体微恙，应是近日忧思萦绕，今早病倒。太医嘱咐需静养，待体气自然恢复，期间万不可再劳心劳力，长宁公主请回吧。”
“本宫也是医者，自然知晓忌讳，公公请让路。”
“这……”李公公面露犹豫之色。
萧钰眸中含了霜：“本宫说话竟这般不作数了吗？”
“奴才也是奉命行……”
“公公可是要将脑袋别在裤腰带上行事办差？”萧钰脸色冷冽，事关陈皇后，她的忍耐到达了极点。
萧钰目光落到了侍卫腰间的刀上：“让开，否则本宫现在就抽刀砍了你。”
平日里最为和善的长宁公主，此时一记眼神冷得他如坠冰窟，李公公终是识趣地行了一礼，侍卫立马让开了路。
寝殿内。
一水年轻貌美的宫娥侍奉在榻前，陈皇后靠在榻上，神情恹恹，脸色很是不好。
说是侍疾，这些宫娥只是杵在这里干站着，她们拿病也法子，总不能替陈皇后受着。萧钰来后，她们很自觉地让开位置，从中间分出一条路来。
听到萧钰来了，陈皇后眼睛亮了起来：“钰儿来了。”
宫女搬来绣墩，她和陈皇后很亲，从不拘于礼数。萧钰很是心疼，拉着陈皇后的手温声道：“儿臣来看看母后。”
陈皇后欣慰又无奈地笑笑。
萧钰辞退了宫人，玉指覆上妇人干瘦的手腕号脉，问着身体状况：“母后夜里睡得怎么样？早膳用了多少？”
陈皇后面目慈祥一一回答。
萧钰心下一沉。
普通中毒后的脉象是雀啄脉，跳动的频率不整齐，忽快忽慢，来回地循环，很容易被诊断出来。
而陈皇后属于后者，屋漏脉。
——看似与常人无异，规律平缓，但探查多时发现，脉搏竟房屋滴水一样，过于缓慢和平整。不说寻常宫医，就算是萧钰，不加留神或把脉时间短，都是摸不出来的。
发热乏力，不过是个幌子。
萧钰收回了手，面露凝重。
“母后体内还有些许郁气。”萧钰命人拿来诊包，抽出银针扎在陈皇后手肘内侧弯曲部位的曲池穴。陈皇后顿时犯了恶心，吐了不少。
萧钰用丝帕揩去她额角的细汗，随即打量起殿内。
她的目光落在了角落案几上一只玉石雕刻的熏香炉。
器具小巧，分里三层外三层，结构精巧沉香炉微微倾下，如屑般的沉香灰烬飘散在地上，化为虚无。她掀起镂空炉盖，蘸了点香料嗅了嗅，一股甜腻味道窜入鼻腔。
怪不得会食欲不振头脑昏胀，慢性毒蛰伏体内暂时看不出症状，染了风寒也不止于此，原来是熏香作祟，可母后平日素来不喜欢熏香。
似是看出了她的疑问，陈皇后道：“我昨晚上睡得不好，这是皇上命人送来的安神香。”
萧钰也顺着她的话说了下去：“父皇还是挂心母后的，这些日子需饮食清淡，按时服药。”
“都出去吧，本宫想与钰儿说说话。”
榻上的人发出命令，因身子虚弱的缘故，她的声音很轻细，却威压十足，令人不敢不从。
陈皇后摒退殿内一众宫人，只余下母女二人。
“母后……”
萧钰握紧了她的手，明明陈皇后的身子先前已经逐渐转好了，她也替她瞧过了。
怎又如此恶化了？
“钰儿，母后这毒，许久之前便种下了。”
陈皇后盯着帷幔，眼神悠远空茫： “或许，早到你还未及笄。”
萧钰坐在她身侧，握住那节枯瘦的手颤抖不已。
陈皇后语气波澜不惊，似是释然：“我本以为，我若在鬼门关走一遭，念在旧日情分，他会对我们母女不再那般芥蒂，如今看来，他要与我缠到底，不死不休。”
说的是明德帝，她的母后什么都知道。
于陈皇后而言，从最初青梅竹马入东宫，到后来相伴在君侧，再至如今毒入骨髓，一步步走来，犹如一场漫长清醒的凌迟。
“就算要将我往死路上逼，也不该将你送入虎口。”
陈皇后回握住手中那节雪白的柔荑：“钰儿，你长大了。”
“你性子柔和，不似安国那般骄纵跋扈，但你记住，你我陈清越的女儿，是大夏的嫡出公主，没几个人敢拿你怎样。”
“今后想要什么，受了如何委屈，莫憋在心里。”
“钰儿知道了。”萧钰被泪花模糊了视线，喉中哽咽早已说不出话来。
“太子不是什么好东西，钰儿，母后想要告诉你，”陈皇后一字一句道：“女子亦能成大事。”
萧钰袖中的另一只手早已攥成拳，未摘下的白玉扳指膈得指节发疼。
“倘若我熬不过那个雨夜，这东西现在应当在你手中了。”陈皇后说罢，抬手拔下发间那根通体莹白的玉簪。
萧钰惊愕，这是……？！
前世陈皇后去世后，有人将她留与萧钰的遗物交到手上，是些寻常物什，其中就有这根簪子。
“传召十二面影旗的玉哨在这里面，用时摔碎即可。”
“十二影旗？”
“影伴其主，剑护其主，十二面影旗记名十二地支，本是听命于我，今后便交与钰儿所用。”
萧钰以为此根簪子是陈皇后留给她的慰藉相思之物，竟没细究其别有用途。
那根簪子躺在她手中，上面雕刻着的海棠花纹栩栩如生，仿佛能从花蕊处滴落出水来，寻常工匠没有此般技艺，定是出自哪位名家之手。
正因如此，前世她将簪子保存得很好，更别提将其摔碎取出玉哨了。
萧钰攥紧玉簪：“儿臣明白了。”
陈皇后突然打量到萧钰拇指上有些松动的白玉扳指，眼神有些微妙，问道：“这扳指是……？”
萧钰如实回答道：“儿臣近日在校场练习步射，碰巧遇见贺修筠贺将军，他说弓弦可能会割伤手指，便将扳指借给了我。”
陈皇后点点头。
萧钰又转了话头嘱咐道：“我让春雨和夏婵过来伺候您，她们看护您的身子方便些。”
春雨和夏婵是萧钰身边的心腹丫鬟，也能盯着陈皇后这边的情况。
陈皇后忽然语重心长：“别看贺修筠是个武将，此人倒精得很。”