“以文会友就不必了，在下区区不才，不敢污了举人尊耳。”
安蕴秀后退一步，她脸上的伪装并不是十足完美，亦不想跟这人继续虚与委蛇：“李举人若是诚心改过，将来成为廉洁好官，便是天下万民的福气了。”
大庭广众之下，李明知自然不敢做什么，可下学以后就说不定了。安蕴秀见好就收，见那穿官服的二人离开以后便也不做停留，随便搪塞了几句就转身离开。
不过，出了那棚室，再想找个容身之地就难了。
这个大晋朝在历史上并不存在，前世所知自然也派不上什么用场。原身记忆中，去年登基的小皇帝不过四五岁，大权旁落，连带着这些小地方也不太平，看那些来逃难的就知道了。临州虽说没出现什么大乱子，但比起以往，找个吃饭落脚的地方也是更难了。
安蕴秀正在脑海中搜寻信息，盘算着自己下一步该去哪儿，脚下却不自觉地走到了一处屋舍跟前。
屋舍很简单，比起方才四面漏风的讲学窝棚也只胜在不漏风。安蕴秀后知后觉地反应过来这便是原身与兄长的家，想来是这副身体残存的意识，无论如何都要回来看一眼。
只不过……现在可不是什么好时机。
自己前脚在李明知跟前说了那么一番话，已经引起了他的注意，这时候跑到故居来无异于自爆身份。安蕴秀定了定神，果断地掐灭了心里逐渐泛滥的悲楚，转身欲走。
“小兄弟这是要去哪儿？”
几个家丁打扮的人忽然拦住了她的去路，为首之人骑着高头大马，衣着华丽，一副二世祖巡街的模样。安蕴秀扫了一眼，脑中很快就浮现出了这人的身份——临州知府之子，徐开荣。
安蕴林遭此灭顶之灾，正是因着面前这位的仕途。
“这不是安解元的故居么？”徐开荣眯起眼睛打量着那几间陋室，阴阳怪气道，“真是想不到，安解元身为知府幕僚竟还能如此甘守清贫。”
“更没想到，如此有大才的人物竟然年纪轻轻便病逝了，真是天妒英才，令人扼腕。”
话虽如此，语气却不掩幸灾乐祸。
病逝，这便是徐知府为一州解元的陨落找的理由，如此随意敷衍。安蕴秀垂眸不语，除却原身抑制不住的悲楚，她作为知情人还是头一次生出荒诞之感，只觉得世道如此，真是讽刺。
徐开荣话锋一转，目光再度落在一直未开口的安蕴秀身上：“小兄弟怎么来这里了？莫非……与安解元有什么渊源？”
安蕴秀抬头时，情绪已尽数收敛：“不瞒阁下，我是从讲学棚室过来的，托安解元的福吃了米粥听了学，便想着来祭拜一下。”
“是吗？”徐开荣挑眉，“方才听人说讲学棚室有个流民出口不凡，本公子还不相信。如今见了才知道，旁的不说，知恩图报这点倒是不错。”他的声音渐渐放缓，上下打量着安蕴秀。
听人说？李明知此时还在讲学，应当是他抽不开身便请了徐开荣代为走一趟。虽没认出自己，却已显现出敌意。
安蕴秀自然清楚他不信自己的说辞，也早有准备：“说来惭愧，在下在棚室的那番话，其实是故意的。”
迎着徐开荣疑惑的目光，她摸了摸鼻子，面上渐渐显现出些不好意思：“不瞒公子您说，我也是个读书人，只不过时运不济，读了这许多年也没得个秀才。便想着……便想着若是能与举人老爷争辩一番，说不得能博个名声，得到提携。”
“不过李举人学识渊博，又深得临州民众尊敬，在下方才那遭不过是讨了个没趣儿，所以才转而来解元老爷这儿碰碰运气。想着若是解元老爷还没走远，赏些点化，说不得下一回就中了……”
徐开荣听她说完，面上逐渐浮现出一副似笑非笑的神情：“跑安蕴林这儿借运道？”
他虽未明说，安蕴秀也知晓个中意味。
“是啊，公子您是不知道我等求学读书有多辛苦。年幼时徒步百里去拜师，拜师礼都是倾全族之力凑来的，送过之后便要缓上大半年，跟这位解元老爷的经历简直是一模一样啊！”
“后来久试不第，原以为再没机会了，没成想在临州还有这么一位寒门解元，简直是我辈楷模，哪能不来瞧瞧？”
若此刻站在这里的是李明知，想必都不会这么好糊弄。徐开荣家境优渥，不必为书本费用发愁，甚至连会试都有父亲提前打点。一路顺风顺水，便格外喜好看那些奋力挣扎之人的笑话，高高在上地嘲笑蝼蚁的不自量力。
而此刻，自己越无知越惨，他就会越自得。相应地，敌意也会越轻。
安蕴秀抓着他这一特点，继续道：“所以我便来了，公子，若是可以的话，我能不能进去……寻一寻解元的旧物？待我贴身带好，或是供上一供，说不定就能有个好功名了。”
徐开荣登时被逗笑了，眼睛里带着蔑视：“小子，功名可不是供来的。”
那可是花无数真金白银换来的。
方才李明知紧张兮兮地说什么出现了个劲敌，徐开荣本就不信，一介流民，能翻出个什么风浪？此番交谈后更知此人不过是个汲汲营营于功名的门外汉，竟然也值得自己亲自跑一趟？当即对李明知也鄙视起来：见识短浅之人，就是容易大惊小怪怕这怕那。
看着面前的流民犯蠢，徐开荣万分不屑地道：“你爱去便去罢。虽说破房子翻不出什么金疙瘩，但毕竟是一州解元，护佑你考上秀才也说不定。”
他随意地摆摆手，安蕴秀从善如流，奉承几句后转身进了旧居。
身后徐开荣的声音分毫没有收敛：“你，去告诉李明知，安蕴林死了他就是临州府乡试第一，拿出些解元的气度！省得整日疑神疑鬼的，看见个巧言善辩的就担心人家抢他的功名。本公子已经帮他看过了，人连个秀才都不是！你说可笑不可笑？”
“出了临州府，整个大晋那么多举人，他能一个个的都比过么？比不过，难道要把人杀干净？”
“……”安蕴秀眸色暗了暗。
安蕴林的尸身想必这些人都见过，原身落水后虽下落不明，可李明知为了邀功，自然也是一口咬定已经淹死了，再怀疑也不敢乱说。
她循着记忆收拾些安蕴林的旧物，又想起自己现在衣衫褴褛作男子打扮，李明知徐开荣见了也都是喊小兄弟的，应当也没有被怀疑是安蕴秀，仅是之前那番言论太张扬才引起了他们注意。而方才自己装无知卖蠢，徐开荣已经松了口，眼下这一关应当是过了的。
手指忽然触碰到一件冰凉的物什，安蕴秀顿了顿。拿出来一看，是一块被磨成环状的石头，被红绳串着，像是个手链。
脑海中忽然冒出一段记忆：旁家姑娘戴着珠玉首饰，原身却荆钗布裙素面朝天。她虽不计较，那个温润如玉的兄长却满脸歉疚，随后就向她承诺今后一定都会补上，在这之前，先送个小玩意儿给她把玩着。
可惜了，原身连这个小玩意也没等到。
安蕴秀从小在福利院长大，大概是幼时经历和天性使然，她自觉亲情感淡薄，成年后亦是独来独往，因此换了时空和身份也能很快接受，反正都差不离。可如今，仅仅只是看着这么一块石头，她发觉自己竟然开始对一个隔世之人心生悲悯。
她还在愣怔，外面忽然传来小厮的喊声：“找好了没有？”
安蕴秀蓦然回神，这才发现木制房屋不知何时开始燃起了火，她飞快地收拾了手边的旧物，将将跑出去，不堪一击的木屋便吱呀着塌了半边。
几个小厮正围着旧居忙碌，简陋门庭尽数毁坏，甚至还被淋上了油。火势登时大盛，安蕴秀与徐开荣隔着火焰相望，听到他洋洋自得的声音：“你倒是提醒本公子了，留着解元故居在这儿，指不定有不怀好意之人妄图窥伺，还是一把火烧了干净！”
“自今日起，你便是唯一得安解元点化之人了！”
徐开荣哈哈大笑，见安蕴秀手忙脚乱地跑出来，还差点被火烧到，似乎觉得有趣，唇边忽然勾起了恶劣的笑：“你要是嫌这些旧物不够，请不动安解元点化，本公子再告诉你个秘密。”
“此去往东十里，有一处荒地。届时若风不大，你往地上随意抓一把，就能把安解元本人请回去。”
安蕴秀蓦然睁大眼睛。
她艰涩地理解着这句话，不敢相信自己脑海中冒出的那个可能。记忆中那个温雅如玉的兄长再度出现，待人处世算得上淡漠的安蕴秀从来没想过自己有朝一日会为另一个人感到心口绞痛。
徐开荣如愿见到火焰那边的人变了脸色，肆意地大笑出声。
火势仍在扩大，倒下的木屋被火舌吞没，连带着不远处笑得猖狂的徐开荣身形也逐渐模糊。安蕴秀呆呆地看着，想象着与自己血脉相连的同胞哥哥葬身此地，令人胆寒的冷意就渗透到了骨子里。
安蕴秀第一次察觉到恨意。
那边徐开荣掉转马头，作势要走。她隔着火焰死死地盯着他，刚要抬脚，一只小手忽然抓住了自己的胳膊：“大哥哥，跟我走！”
安蕴秀被拉得踉跄一下。
来人是个小孩，个子不高，手劲儿却不小。她就这么被小孩拉着离开此地，模模糊糊地想着也可能是自己此刻身体太疲弱了。
“那个是知府家的公子，可不能随便招惹！你一个外乡人，要是被他抓到可就惨了。”
行至一处无人地，小孩终于放手了，板着脸教训她：“方才要不是我拉着，你是不是要冲上去了？”
安蕴秀扯了扯嘴角，心道那还不至于，至少要等到自己能全身而退之时再来弄死他。
她平息片刻，压下心头种种情绪，盯着面前素不相识的小孩，反问：“知府公子那么可怕，你还敢来帮我？”
安蕴秀顿了顿，忽然意识到连小孩子都知道徐开荣恶名，那么临州民众未必不知道安蕴林的死有蹊跷，无非是权势压得人不敢开口。这么一想，似乎更讽刺了。
“不过，还是谢谢你。”她看向面前明知畏惧还来搭救自己的小孩，放缓了声音，“你是想让我帮你做什么吗？”
小孩原本正垂头嗫嚅着，听到这话后猛地抬头，眼眸亮晶晶的，欢欣之中似乎还带了点紧张，拘谨地点了点头。
“大哥哥，我叫离山，家在东街县，现在在临州城迎客客栈当帮工。”离山绞了绞衣袖，“我刚刚在讲学棚室那儿看到你了。”
他解释了一通，安蕴秀听懂了。这小孩渴望读书识字，怎奈家中贫寒难以如愿。听闻临州书院的举人们免费开坛授课，便寻了机会扒在窗外听学，刚巧看见了安蕴秀舌战李明知的那一幕，心生敬仰便一路跟随。又听说她连秀才都不是，心思便更活络了起来。
“就是这样了。大哥哥，我们那条街有十几个读不起书的小孩，你虽然不是秀才，却能把举人都堵得说不出话，肯定是有真本事的！”
离山悄悄地抬头看她一眼：“所以，你能不能到我家去，教我们识字啊？”
“你放心，拜师礼肯定是有的！我们虽然贫寒，但是，每家每月还是能拿出几个铜板的……”
离山声音渐渐弱了下去。
安蕴秀闭了闭眼：“不用铜板。”
眼下天气渐冷，自己居无定所不说，身体疲弱还需将养。无论怎么看，这门交易于自己而言都是有好处的。
她再睁开眼时，眸中已恢复了平静：“只希望家里做饭的时候多添一碗水，供我一口饭就好了。”
离山双眼猛地迸发出神采，连连点头。