安蕴秀便跟着离山回去了，行至他家所在的那条小巷时，十几个小孩探头探脑地往这边看，好奇地打量着这个满脸脏污的怪人。
这些人家在县城谋生，生活上勉强能顾得周全，只不过没有余钱供孩子读书。眼下忽然来了个要求如此之低的先生，小孩们欢欣雀跃，大人们亦觉得可行。
“不过我听离山说，这个先生连秀才都不是啊？”
“有认字的学问就成了，咱们又不指望孩子们考状元。认几个字，将来去铺面上当个掌柜就足够了。”
“人家要是秀才，要求怎么会这么低？要真来个秀才咱们也请不起啊。”
“就是就是……”
一番交谈过后，由离山爹出面，正式聘用她来当这条巷子十三户人家小孩的先生。离山家提供一间空房供她住下，其余门户则轮流遣小孩送来饭食，每家每月再给一枚铜板。
安蕴秀应下了，这里的文字与从前并无太大区别，前世她几经辗转拿到了文学硕士的学位，原身在哥哥身边耳濡目染也算个才女，眼下教小孩识字自然不是什么难事。是以她休整一番后便走马上任，每日早晨与傍晚，离山家都充满了小孩子清脆的念字声。
至于为何白天不上课，只因小孩们跟离山一样，或是帮工或是小厮，都有活计要忙。
“这两年不太平，收成也一般，大家都是紧巴巴的，要不然怎舍得让孩子小小年纪就去干那辛苦活儿呢。”离山娘在纺线，语气中带着些歉意，“劳烦云先生每日等这么晚。”
安蕴秀迟钝地摇摇头，她当时随便取了个姓氏说姓云，又将错就错地应承下男子身份，现在还需反应片刻才知道这是在叫自己。眼见这个点离山也快回来了，安蕴秀跟离山娘打了个招呼，准备过去接他，也好出去走走疏解心中郁结。
迎客客栈占地不大，她到的时候，门前只站了一位将行的客人。一个管事打扮的人在旁边帮着赶马车，不住地作揖赔笑，过了一会儿，又开始朝客栈内大喊离山。
安蕴秀眼看着离山应声赶来，被管事引着来拜见这位要走的客人。客人像是个书生，好几个沉甸甸的书箱都由离山帮忙搬上车，他本人倒是手执纸扇风度翩翩，临了居然还要离山充当马扎，非要踩着他的背上去不可。
“刚刚那人可是位秀才公子，是读书人！你今日见了他，还能当他的脚垫，是几辈子修来的福气哟。”管事拍了拍离山的肩膀，如此这般感慨道。
安蕴秀斜靠在墙角，沉默地看着眼前的景象。
经过现代教育之后自然做不来这种卑躬屈膝的活计，可若不融入当下世道，自己又该怎么活下去？
不过看离山满脸欣喜向往、那书生备受尊崇的模样，倒是可以窥见士农工商观念广为流传，还是读书人过活得容易些。
读书人么……
她的神思飘忽一瞬，耳边却骤然炸响一声大喝：“什么人？！”
“鬼鬼祟祟地干什么呢！”
安蕴秀蹙眉回头，见两个官差迎面走来，后面还跟了个管事打扮的人，皆是一副不可一世的神情。
“听闻这几日有贼匪作乱，行偷窃之事。”徐莽上下打量着她，“你这脸乌漆麻黑的不见真容，该不会就是贼匪吧？”
“……”
安蕴秀自知身份特殊，无论穿着打扮还是行为举止都低调得很，完全没料到还会被麻烦找上门。
“冤枉啊大人！”
不待她说话，注意到这边动静的离山就飞奔过来：“这是教我念书的先生，不是什么贼匪！”
离山嘴皮子溜，趁他辩解的功夫，安蕴秀已经想起了这个管事是谁。知府府的管事徐莽么，安蕴林当幕僚时与之见过几面，此人是个色厉内荏的角色，惯会狐假虎威，借着徐开荣的名头占些小便宜，亦是安蕴林遇害的凶手之一。
“外乡来的教书先生？”徐莽半信半疑，“那不就是流民么？”
“要只是流民便罢了，眼下分明已经找到活计立了足，为何不去官府落了户籍？该不会是想避了你的人头税吧？”徐莽骂骂咧咧地道，“徐知府仁慈，给予你栖身之地，怎能如此忘恩负义！”
他整日里替徐开荣游街挑刺，嚣张惯了，开口便肆无忌惮。一番高帽子扣下来，离山已经六神无主不知如何回话，安蕴秀已然反应过来，上前将离山拉到身后：“真是对不住，我实在不知这事。”
“我这脸上生了疮疤，听偏方说要涂锅底灰才能治好，这一时半会的还真不能洗去……您能否宽限几天，待我好了就去官府落户籍？”
“您若宽限，等我收了束脩，一定去府上拜会。”安蕴秀投其所好，随即又想起了方才那个备受尊崇的秀才，上前两步悄声道，“我还有些经卷文稿，届时一同奉上，定能助您家中子侄考个好功名。”
听到这句话，徐莽的眼睛蓦地亮了起来：“当真？”
得到安蕴秀肯定的回答之后，他这才满意：“算你有点眼力劲儿。”
“这临近年关的，都忙着置办物件筹备年货，宽限你几日也不是不行。”徐莽意有所指，转了转眼珠，忽然又道，“不过你若是没送来，就当你是狡猾贼匪，在临州城肆意妄为，还想欺瞒知府大人。到时候，这事可就不是简单能了的了。”
“谁收留你、包庇你，自然也要一并查清。”
“……”
这其中的威胁意味几乎不加掩饰，安蕴秀垂头掩下眸中冷意，语气森然道：“十日之内，我必去府上拜会。”
回去的路上，离山不住地往这边偷瞄。
知他是在担忧徐莽方才那番威胁，安蕴秀安慰道：“这事儿我会解决，一定不会连累到你们，回去以后不必提起。”
离山犹豫半晌，还是开口道：“云哥哥，你为什么不洗脸啊？”
徐管事或许信了方才那番说辞，可他知道云哥哥脸上根本没问题，也不知为何总是把脸弄得脏兮兮的。
安蕴秀顿了顿，答道：“我就喜欢不洗脸。”
这几日安定了下来，她也一直在思考这件事。自己一日没有足够的自保能力，这张与安解元一模一样的脸就一日不能出现，可顶着这么一张脏污的脸，做事处处受限碰壁自然也是情理之中。单看方才那被围堵的架势，即便自己甘于贫贱隐姓埋名，也不见得能过安生日子。
可恨奸佞当道，竟将自己逼迫至此。
脸上的脏污不可能顶一辈子，她也不愿永远隐姓埋名东躲西藏。安蕴秀隐隐有了些想法，自力更生也好报仇雪恨也罢，哪怕仅仅是为了能光明正大地站在阳光底下，眼下这处境也该变一变了。
离山见她回了一句便不再开口，也不知是不是被方才之事闹得，便也不再提起，只拣着自己知道的新鲜事说给她听：“云哥哥，你猜我今天看到什么了？”
安蕴秀尚在思索，闻言顺嘴接了句：“看见什么了？”
“看见了知府公子！”
脚步微顿，安蕴秀脑海中立刻浮现出当日隔着大火那恶劣的笑，声音便冷了下去：“他怎么了？”
小孩子的敬和畏大概是分不开的，离山虽然畏于徐开荣的恶名，却也少不了崇敬，兴致勃勃道：“他带了好多人去拜文曲星，骑着大马从当街过去，可气派了！听说他马上要赴京赶考了，拜一拜好考状元呢！”
“等我学成了，我就也去考！”
安蕴秀眯了眯眼，是了，徐开荣与原身哥哥是同一届举人。算算日子，年后不久便是会试，也差不多该动身了。
恶贯满盈之辈能光明正大地走上那条康庄大道，自己却只得东躲西藏似乎永无出头之日，更遑论温良正直的兄长早已命丧其手。安蕴秀只觉讽刺，神色不由得愈加冷漠。
离山说了半天才发现她一言未发，想起老师苦读多年却没考上秀才的经历，简直想打自己的嘴！又搜肠刮肚地说了许多劝解的话，最后还是安蕴秀劝解他，他才惴惴不安地闭了嘴。
这天夜里，安蕴秀翻来覆去很久都没有睡着。脑海中一会儿是对自己未来的假想，一会儿又响起了离山白日里说的那些话，此起彼伏。
黑夜中，她静静地盯着床头那个包裹。那是自己当时随便找借口，在解元故居被焚前抢救出来的最后的旧物，多是些功课手稿，后来她清点的时候才发现，里面还有另外一样东西。
浮票。
这张古代版准考证在被发现之初就令安蕴秀心绪波动了许久。
这几日她教导离山之余，自己也在不断地回忆前世所学，并试图将之与当下世道结合。很巧，她是文科生，且擅长学习与考试，除却心底那个大展宏图与众位天之骄子一较高下的心思，摆脱眼下的困境更是当务之急。
这个想法已经在脑海中盘桓多日了，安蕴秀也曾因其过于大胆而踌躇。可不去做亦无其他生路，相较于被识破身份悄无声息地丢了性命，她宁愿轰轰烈烈地搏一场。
月光穿过破旧的窗棂照在屋内，她最终还是起了身，借着月光走到院中的水井旁边。地上有个木盆，半盆水正映着粼粼月光。
安蕴秀缓缓蹲下，捧起一捧水轻轻地送到脸上。
冰凉的水滋润着肌肤，将那些污秽尽数洗掉，盆中的水渐渐地变了颜色。待波纹停止颤动时，月光下的水面上映出了一张清秀俊逸的脸。
安蕴秀抚着自己的脸，这还是这么久以来第一次见到自己的真容。不是多明丽惊艳的相貌，却恰到好处地端正柔和，跟记忆中那个温和儒雅的书生哥哥简直一模一样。
是了，哥哥本就是读书人，而自己，最擅长的不正是读书考试吗？
真是成也容貌败也容貌，自己这张脸不能出现在任何地方，却能光明正大地出现在科举与朝堂上！