临近冬月，徐府正紧锣密鼓地准备着春节，因着少爷过了年就要赴试，今年便更是大操大办，早早地就挂上了红灯笼，只为图个吉祥喜庆。
徐知府对这等光耀门楣之事自然是不遗余力地宣扬，大手一挥，便在府上宴请书院众学子，名义上说着是为他们年后送行，那股子炫耀的意味却怎么都掩饰不住。
此刻，徐府张灯结彩，正是热闹之时。
徐莽并无资格在府上坐宴，忙活完便顶着大雪往自己家里赶，边走边咕哝着：“家里出个出息的读书人就是气派，瞧那阵仗大的……我家那兔崽子也得考！”
“说起来之前那个煤灰脸说了要送书过来，这也差不多到时候了。”
“他要敢装孙子，老子就……”话未说完，迎面就被一个人撞了个趔趄，徐莽顿时大怒，“哪里来的不长眼……”
话未说完便卡了壳，徐莽惊恐地看着面前清风朗月般的人物，那张脸分明是……安蕴林！
“徐管事好啊。”对方笑眯眯地唤了一声。
眼下街上空无一人，漫天飘雪，黑黢黢的街道尽头似乎也掩藏着什么索命巨兽，安蕴林就这么静静地站着，黑白相映，说不出的诡异。
徐莽大骇，手指不由自主地开始发抖，哆嗦着说不出话来：“你、你……你不是，死、死……”
忽有一阵阴风刮过，卷着雪花往他眼睛脖颈中灌。待平息下来之后，空旷的街道上只有雪花大片大片地落下来，哪里还有什么人影？
徐莽揉眼睛的手顿住，呆了片刻，回过神之后登时连滚带爬地往家里跑去。
天杀的！这也不是中元节啊，怎么妖魔鬼怪就开始出来了？！
安蕴林是怎么死的，死后又是被如何处置的，没人比他更清楚了。以往跟在公子身边嚣张惯了，也不觉得有什么，如今夜里给自己碰到，亏心事被一件件翻出来，恐惧就如同藤蔓一般悄悄爬上了他的心头。
他只得安慰自己怪力乱神之说皆是妄言，自己忙昏了头一时看花眼也说不定。正这般想着跑到家门口，那个不成器的儿子就捧着一摞纸张喜滋滋地迎了上来：“爹，方才有人给我送了好些文章手稿来，说我能考状元！”
徐莽心知应当是自己之前念叨的那个煤灰脸，只不过他此时没心情细究这些。刚要叮嘱儿子赶紧关了门回屋去，目光不经意瞥见纸张内容，登时又是眼前一黑。
他跟在公子身边听过无数次安蕴林的才名，还曾悄摸地请人抄了他的文章拿回来给儿子背诵，这文章……不就是安蕴林中解元的那一篇么？
他真的回来了？
“家里出了个出息的读书人可不只是气派，说不得反会引来杀身之祸……”
呜幽幽的声音再度传来，徐莽父子吓了一大跳，连连后退，腿脚发软几乎要站不住。一转身，竟见那道鬼魅似的身影正直直地站在自家院中！
脸色惨白，嘴唇鲜红，可不就是一副厉鬼相么？
徐家儿子在懦弱无能这方面比之徐莽更甚，见状眼睛一翻便倒了下去。徐莽则是惊恐地倒退几步，眼睁睁地看着那厉鬼眼角和唇边滑落出鲜血，甚至开始抬脚朝自己走来，口中念念有词：“杀身之祸……为何要杀我……”
“不不不，不是我杀你，你找错人了！”
他舌头几乎要打结，断断续续地道：“是、是知府大人！是知府大人……还有少爷让我这么做的！冤有头债有主……是少爷，对，去找少爷！”
徐莽口中不住地念叨着“找少爷”，眼见厉鬼步步逼近，而半掩的逃生之门就在身后。他恐惧之甚连儿子也不顾上了，软着手脚便夺门而出！
徐府此刻正在宴请宾朋。
会试之事早已打点好，只等着功名加身即可。徐开荣听着众人的恭维，目光扫过那些尽日苦读却依旧前途渺茫的所谓同窗，更是得意不已。
临州书院的众人自然也悉知这股风向，恭维话一句接着一句。
“多谢各位同窗赏脸。”徐开荣装模做样地应下，你来我往几句，话题便又转到了安蕴林身上，“只是可惜了，安兄如此大才，若没有出事，此刻应当也是踌躇满志，将于会试一展风采才对。”
自己堂堂知府公子却被安蕴林压了一头，自然气不顺。可现在好了，安蕴林死了，自己却马上就要入仕为官，徐开荣一想起这事就心里暗爽。
他由此更加自得，继续道：“安兄他……”
“少爷！少爷啊，小的可算是见到您了——”
徐开荣话未说完便被打断，眼见着徐莽在众目睽睽之下连滚带爬地过来，一路上鬼哭狼嚎，当即不悦地皱了皱眉头：“你鬼叫什么？”
“少爷，你不知道，我刚刚见到了、见到了……安蕴林！”
此话一出，众学子之间骤然爆发出一阵喧哗。
“胡说！他已经死了。”
徐开荣大声呵斥，身后李明知也赶紧走上来追问：“怎么了？”
“是真的！就在路上，他嗖的一下就没影了，然后就站在小的家中！脸色惨白七窍流血……小的看得真真切切！”
徐莽被吓破了胆，忙不迭地将那些手稿拿出来：“少爷您看，他、他中解元的那篇文章还出现在了小的家里，这就是证据！小的真的看见了！”
李明知立刻接过那些手稿查看，字迹挑不出错处，说是安蕴林亲笔所写并不为过。
“安蕴林的鬼魂回来了……少爷，你说他是不是死不瞑目要来索命了？”
他口无遮拦，也没想过话里有没有坑，丝毫没有注意到众学子的议论和自家少爷变了的脸色。众人三三两两地凑到一起议论，三句话不离安蕴林，目光更是在徐莽和徐开荣身上来回地瞟，神色微妙。
“可他为什么只来找我？我分明只是按照……唔！”尚未说完，徐莽便被几个护院压制堵上了嘴。
“字迹是真的，只不过亦有可能是有人在装神弄鬼。”李明知凑到徐开荣耳边，像是在劝他也像在说服自己，“那日你我亲眼所见，安蕴林绝对已经死了。”
他瞥了一眼被压制住却依旧在惊恐挣扎的徐莽，低声说道：“只不过，贵府管事指不定会说漏什么，保险起见……”
“放心，他再也不会出现了。”
徐开荣回过神来，亦低声回了一句。随即示意护院将人拉走，自己则转身去招待书院学子：“诸位同窗受惊了，此人得了失心疯胡言乱语，诸位不必放在心上。”
“不过既提到了安解元，未一展宏图便早早逝去实在可惜。诸位放心，我会再着人请大师来超度，希望安解元来世安康顺遂。”
这明显是递个台阶，众人并非不识趣，即便知道事有蹊跷还是得装作茫然无所觉。附和了几声之后，宴席便在这股诡异的氛围中继续了下去。
这边徐莽被护院压着拖了下去，嘴里还呜呜地叫个不停，眼见着李明知跟了过来，又目露希冀地恳请他救自己。
“这位管事家里都有什么人？”
护院自然知道李明知与自家少爷交好，是以对他也颇为恭敬，当即答道：“回李举人，徐管事家中只有一个好吃懒做的儿子。”
“嗯。”李明知点了点头，语气稍冷，“徐公子的意思是，都不用留了。”
被捂着嘴说不出话的徐莽登时瞪大了眼睛。
……
夜半，在宴饮结束万籁俱寂之时，城东一户人家走水，火光冲天，隔了两条街都能看到。
待鸡鸣声起，安蕴秀慢悠悠地驾着马车经过那片废墟，冷冽的面色没有丝毫动容。
她昨夜搜刮了徐莽的银钱租了马车，又置办了些衣物和日常用品，随后便在那日徐开荣所说的安蕴林葬身之地坐到了天亮，慢吞吞地想着若是没有这些事，此刻应当是他满心欢喜地踏上进京的路。
她不知自己此举是对是错，总归自己今后孑然一身也不会拖累了谁。可对于安蕴林却是有牵挂的，不单是因为以后要承他的名姓，似乎在自己成为此安蕴秀之后，兄长对妹妹的关心爱护都能感同身受，让她这孤独惯了的人也难得体会到一丝温情。
安蕴秀想，若有可能的话，她会将自己全然当作他的妹妹，为他复仇。
寒风呼啸中，她第一次开口，尝试着叫了一声哥哥。
临走时，安蕴秀拿出了早就准备好的空心木珠子，拨开层层冰雪，如徐开荣戏谑的那般捻起一抔泥土，小心翼翼地填满木珠，然后挂到了自己腰上。
眼下万籁俱寂，零零散散地开始有晨起之人，再过不多时城门也要开了。安蕴秀将马车停在巷口，步行走回去，没走几步就看到离山满脸兴奋地迎上来：“云哥哥！”
他欢快地跑过来，手掌摊开，十三枚铜板正静静地躺在掌心。
安蕴秀看了一会儿，却并没有收：“不用了。”
“拿去买些糖果，你们分了吃吧。”
她脸上蒙着一块灰巾，这副打扮在冬月里并不奇怪，离山却察觉出几分不同寻常来，到嘴边的询问立刻换了：“云哥哥，你是不是要……走？”
安蕴秀并未打算隐瞒：“嗯。”
“我……找到了一位旧友，打算去投奔他。”自己的事自然是知道的人越少越好，她也不准备细说，“你们习过的字，我已经刻在了木板上，留给你们时时温习；待安定下来之后，也会寄些书籍回来。读书多是靠自己，即便我不在，你们也不要懈怠，既喜欢便坚持下去。”
“徐府管事昨夜家中走水，怕是顾及不到找我们的麻烦了。不过保险起见，这事你一定要烂在肚子里，也不要贸然提起我。跟官府的牵扯还是越少越好，免得惹祸上身。”
对面许久没有传来动静，她一低头，发觉离山竟然抹起了眼泪。
安蕴秀失笑，伸手给他擦了擦泪，劝慰一番，随即与他并肩坐在门框上看雪。想着这一晃而过的月余时间，她亦有慨意：“相识一场，已经是三生有幸了，不必介怀。”
离山忽然用力地抹了抹眼睛，认真地道：“云哥哥，你能告诉我你叫什么吗？”
安蕴秀默然片刻，捡了根树枝在雪地里写了个“岫”字。
“云……山，山什么……”离山皱着眉，“我不认识这个字，哥哥，你还没教我。”
“那就先记住。”安蕴秀拍了拍他肩上的雪花，“等你知道这个字的时候，就知道我是谁了。”
晨间雪中的分别并没有惊动多少人，她休整好情绪，神容淡漠地奔赴下一站。马车悠悠地出了城，临州城三个字在身后显得越来越小。