去苏州西北二百里，有山名望云，山势巍峨锦绣，峰峦叠嶂，山中泉溪清流，古木森森，山顶常年云雾缭绕，云开雾散处，有一座辉煌院落，雕梁彩栋，飞檐斗拱，亭台花榭，曲觞流水，雅致静幽，大门之上题有四个大字：云海山庄。这山庄的主人，正是苏州青云堂堂主穆连云。此时他正坐在院中一座临水亭台之中，身旁有两名侍女端着茶盘果品，他对面坐着两人，一个发须皆白，面色威严的老者，一个一身鲜艳红袍，面若美玉的妇人，两人正是红牡丹与何无量。牡丹夫人对穆连云道：“望云山端的秀美景色，云雾连天，深致静幽，穆堂主此庄园又乃胜景中之景，奴家真是有流连忘返之感。”穆连云道：“夫人抬爱，敝庄园再美好的景色，怎比夫人之花容？夫人屈尊来此，实乃令敝庄园蓬荜生辉。”牡丹笑道：“穆堂主也是不爱山色爱美色之人了？”穆连云道：“天下男人尽皆如此。”牡丹道：“不过穆堂主此番邀奴家来此，恐非为奴家美色吧？”穆连云道：“不敢！夫人冰肤雪貌，应是天宫仙子下凡，我等浊夫，安敢有非分之念。在下邀夫人前来，一为尽地主之谊，上次在酒肆只与夫人片言相叙，甚为憾事，今次特备筵席，以解夫人中原奔波来此的劳顿，另外还有一件要事相商。”牡丹道：“穆堂主如此好客豪杰，有什么事但说无妨，奴家若能助上一臂之力，当鼎力而为。”穆连云拱手道：“在下先谢过夫人，现在请夫人到大堂中就坐。”说着起身，引请牡丹夫人与何无量前往山庄的大堂。庭院中间一栋坐北朝南四层高的楼宇，彩栋雕梁，甚为宏伟，大堂即在一层。他们进去时，厅堂内已四壁点起烛灯，大理石地面光洁照人，厅内玉柱金壁，辉煌明亮，一张径两米的圆桌上，已经摆下丰盛的菜肴。茶香素鸡，南京盐水鸭，春笋炒肉，海派四喜，金陵什锦等，尽皆江南名菜，另外桌上还摆着四盘梅菜烧肉，两壶花雕。穆连云请牡丹夫人与何无量入座，自己在对面坐下，对他们介绍道：“这些酒菜，皆出自苏州第一厨苏清和先生，上次因着那青狼帮的无赖，未能品尝，今日请夫人尽兴一品，尤其这酱烧肉，实乃江南一绝。”牡丹尝了一口酱烧肉，香润不腻，味道似乎很熟悉，问道：“苏清和？就是那青龙酒肆的哑巴掌柜吗？”穆连云点头道：“正是。那青龙酒肆平日里只售卖烧肉和黄酒，只有花百两以上重金，才能请得他为做其它这些菜品。”牡丹道：“据说，若非其人，恐怕花再多的银子，也请不得他。穆堂主能请苏清和做得这一桌菜品，果真是财势无敌啊。”穆连云为牡丹与何无量倒上酒，道：“在下虽拙陋，苏掌柜还是会抬举给面子，当然，若是我单独请他，也未必请得到。此筵席，除了有在下一份，还有在下的朋友一份。”牡丹夫人问道：“你的朋友？谁？”穆连云道：“夫人先不用问他的名字，在下先送夫人一样东西。”说完吩咐侍者将东西拿进来。两名青云堂弟子立即抬着一个一米见方的木箱由门外进来，将木箱放于地下。穆连云吩咐所有弟子和侍者都退下，在牡丹夫人面前，将木箱打开。满满一箱黄金！两千两之多！牡丹看了看箱内的东西，问道：“穆堂主此意为何？”穆连云拱手作揖道：“这些金条，乃是在下的那位朋友送与夫人，请夫人宽宏接纳。”牡丹笑了，笑得很妩媚，她问何无量：“何先生，你猜穆堂主的那位朋友叫什么名字？”何无量饮了一口酒道：“他那位朋友应该姓金，名傻子。”牡丹道：“哦？为何？”何无量道：“送人这么多金子，说明他金子多，毫无理由将金子送人，说明他是个傻子。”牡丹道：“若他不是个傻子呢？”何无量道：“若他不是傻子，那他必然有目的。有目的送咱们这么多金子，那傻子也能猜出来是谁了。”牡丹笑着点点头，转身对穆连云道：“穆堂主的那位朋友，可是胡青狼？”穆连云道：“夫人高明，一下能猜到。正是胡帮主托在下将这些金条送与夫人。共计两千八百两。请夫人验视。”牡丹摆手道：“穆堂主还没告诉奴家你这位朋友为何要将这么多黄金送与我？”穆连云道：“夫人这是明知故问了，胡帮主没有别的什么请求，只要夫人一句首肯，放过他。”牡丹沉吟了一下，转头向何无量：“何先生，两千两黄金，放过胡青狼，你认为这笔生意怎么样？”何无量又饮了一杯黄酒，摇头道：“不好！”牡丹问：“为什么？”何无量道：“对恶狼讲仁慈会反受其伤。”牡丹点点头道：“有道理。这两千两黄金不能接收，胡青狼必须死。”穆连云道：“夫人一定要接受！”牡丹道：“穆堂主这是在做强人的买卖了？”穆连云道：“不敢，胡帮主还有一句话托在下告诉夫人，夫人若是接受了这笔交易，三日后，胡帮主邀夫人赴一个约会。”牡丹问：“约会？什么约会？”穆连云道：“是他和玉芙蓉的会见。”听到玉芙蓉这个名字，牡丹夫人本来平静的面目忽然显得有些激动，面目中流露出焦急，恼恨，又向往的复杂情感。目光变得凶狠犀利。不过转瞬间又恢复平静，她问道：“胡青狼和玉芙蓉见面，我去干什么？”穆连云道：“胡帮主说，他可以设下圈套，借助夫人的力量，与夫人一起除掉玉芙蓉！”牡丹夫人听闻此言，面目流露一些欣喜之色，不过又转瞬恢复平静道：“那胡青狼，可一直对玉芙蓉忠心耿耿，玉芙蓉也对其信任有加，不知何故会生反叛之心？”穆连云道：“因在下与丐帮有些交往，前些日子与邓天鸿邓帮主见面，此事略知一二。玉芙蓉在江南多年，其下的芙蓉堂，青狼帮，飞虎堂三个帮派在江南的势力日益增广，是以有觊觎丐帮地盘之念，她下命令袭击杀害苏州的丐帮弟子，想要将丐帮赶出江南，但是胡青狼与丐帮有交情，不愿服从玉芙蓉的这个指示，所以玉芙蓉一方面指示飞虎堂想办法除掉胡青狼，另一方面暗中培养胡青豺控制青狼帮。飞虎堂翟飞虎自感不是胡青狼对手，因此想方设法联络了您，接下来的事情您是已经知道的。”牡丹听他如此叙说，沉吟道：“这么说来，胡青狼早就与玉芙蓉反目了？”穆连云点头道：“正是这样。”牡丹道：“好，由此看来，前次在青龙酒肆，不算杀错人。不瞒穆堂主说，我今次来江南，就是要除掉玉芙蓉，胡青狼原是她的爪牙，是以想要先除掉胡青狼，再找玉芙蓉。现在既然胡青狼与玉芙蓉成仇，敌人的敌人就是朋友，不杀胡青狼也理所当然了。好，我接受这他的这笔交易。”穆青云拱手榭道：“夫人明智，穆某人替胡帮主先谢过夫人。来，干了这一杯！大家以后就是朋友了。”说完举杯与牡丹何无量共同饮酒。牡丹夫人对穆连云道：“既然成交今天这笔生意，前些天与飞虎堂的生意就算取消了。烦请穆堂主寻见翟飞虎，将我马车上的一千两黄金原封不动的还与飞虎堂。虽然那飞虎飞麟兄弟居心叵测，但是信誉第一。”穆连云道：“夫人坚守信义，善恶无欺，公平公正，实乃江湖豪杰。放心，在下一定将此事办妥！”说完又给红牡丹与何无量倒酒，何无量端着酒杯，摇头道：“不好，不好。”牡丹问道：“什么不好？”何无量道：“交易不好。”牡丹笑道：“何先生值此欢筵，何为如此气馁，放心，要是那恶狼还会咬人，我定叫他牙齿掉光，张不开嘴。这件事情就这样定了，你也知道，我是不会放过任何能除掉玉芙蓉的机会的。”何无量叹息，无奈点点头，将自己杯中酒饮干。