聪慧如赵宗淮，自小在这生意门户里见多了算盘金银，更知雯金重利，是个恨不能事事都算出个盈利亏损的人，是而从一开始，他就看透了雯金嫁给余泽徇的小心思。

    雯金也不掩饰自己，手掌撑着绣架缓缓站起身，真个开始认真地思索起这个问题，脸上的神色亦是瞬息万变。

    言及余泽徇，便马上想到他那促狭的笑，一派稚气青涩，薄薄的嘴唇一勾，露出一排牙，粉唇皓齿，唇角两侧又各有一颗若隐若现的虎牙，每次雯金见他笑，就好像闻到了雨后芬芳的青草味，思至此处，雯金心情也轻松了不少，自唇边逸出轻笑。

    但一念及他那玩世不恭的样子，雯金又是气不打一处来，顿时没了笑意，扁起嘴撇了撇：“不说一点情意没有，但总没有那么多。我看不惯他那副孩子气，万事不上心的模样，我也不望他有什么大作为，能守住国公府这份家业就好。”

    宗淮见雯金不过十六，但说话语气倒有国公爷的派头，暗地里觉得甚是可乐。

    当日余松庭来访，酒酣饭饱时，也借着三分醉意，与赵万荣说：“犬子不成器，不喜读书，不爱政事，不通庶务，可守成，却不足以建功立业，素闻令爱行事爽利，恐将来还要靠令爱多多督促向上。”

    事后赵万荣曾和宗淮抱怨：“自己没教好儿子，倒要我女儿去督促？”

    不曾想雯金对余泽徇的评价倒是和国公爷一样，宗淮含笑调侃，且带有弦外之音的深意：“谁说人家万事不上心？我看人家对你是真上心，你也该对人家有些真情意，否则可真是没良心了。”

    雯金拿起绣架上的针线，在赵宗淮衣服上轻轻扎了一下：“你再说，你再说，看谁去帮你跟娘说提亲的事。”

    宗淮连连告罪，抱拳施礼：“这事全仰仗妹妹了。”话罢，欲要告辞离去。

    刚走到门边，却被雯金叫住：“哥！有时间去看看母亲，”又强调一遍：“是母亲，不是娘。”

    雯金和宗淮从小和李氏亲近，故称李氏为“娘”，称冯氏为“母亲”，和雯兰相反。

    宗淮闻言，拉门的手立刻停住，像听不懂雯金说什么一样，眉头皱成了一个疙瘩，惶惑地看向雯金，似乎是在极力地隐忍怒意。

    “她让你娶表姐固然不对，但她这些年也不容易…”雯金沉声娓娓而言，一双美目由宗淮身上慢慢地滑落下去，滑到平滑如镜的青砖地上。

    “知道了。”

    没有答应，但也没有明确拒绝。雯金想，她言尽于此，最起码无愧于心。

    将未绣完的绣品拿一块红布盖好，银针扎进了绣布中，卷收起余下的彩线，雯金便起身去了望山楼。

    到李氏房中时，李氏侧边的交椅上坐着一个满面堆笑的妇人。瞥眼一见雯金，眼睛就亮了，口中不住地夸赞：“这就是贵府的二姑娘吧，真是好模样，好气度，看着就聪明大方。”

    自定亲以来，这样的话雯金听得很多，说心中不开心，难免有些虚伪，雯金确实被这些突如而来袭面的夸赞搞得有些飘飘然，但神色犹然端庄，对人一笑，算是回应。

    “多谢太太您跑一趟，您说的这些姑娘都不错，我回头要再和老爷、儿子商量商量。”

    原是给宗淮说亲的，可惜现在全用不着了，雯金暗笑。

    送走那位太太，李氏道：“这是兵部职方清吏司的夫人，我托她帮你大哥看看可有适龄人家的女儿。”

    雯金兴奋地拉上母亲的胳膊，缓缓地摇晃推搡：“娘，你可知我兄长看上了谁？”还不待李氏回答，雯金就憋不住话：“他看上了曼卿！”

    “啊？”李氏难以置信地张大口，足以塞得下半个鸡蛋。

    “我也正奇怪，你说他平时跟个木头似的，一心要先立业再成家，现在和我说，唯愿娶曼卿一个。”

    李氏听完，先是喜上眉梢：“我正愁得慌，没想到他自己想通了，”尔后神色复又渐渐慢慢凝固起来，愁眉惘思：“但陆姑娘家书香门第，看得起我们这样的人家吗？”

    雯金叹道：“娘你有所不知，现在曼卿她娘一心要把她聘出去。”于是将陆家的前因后果跟李氏说明白。

    李氏点头叹说：“她在家也确实不易，那我就改日去拜访一番，就说深谢她家陆姑娘这些日子在各家宴上带着你，再探问她娘的意思。”

    雯金生怕母亲再拖一拖，就要愁坏自家兄长，忙催着母亲近日就去陆家。

    李氏去陆家的那一日，特地备了厚礼。有江宁特产的糕饼吃食，还有赵家自产的绫罗水粉。雯金自然也随李氏同去。

    陆家相迎的嬷嬷直接将母女二人带去了陆太太的居所：“实在对不住，我家太太卧病在床，只能在床上见客了。”

    陆太太房中的悠悠药草气与冯氏房中相近，地龙火盆都烧得很旺，烘得雯金后背起细汗，两颊虚热杠火，脸颊上的红和颧骨上的胭脂糅合在一起，分不出颜色。

    陆太太本人神色倦怠地靠在床头迎枕上，形容枯槁，面色凄婉，但眼中的锐光尤在。陆曼卿在旁边伺候母亲，平日大咧咧的性格现在变得谨小慎微，说话声都极轻。

    丫鬟搬上两个绣墩给李氏雯金母女二人。李氏先表达了来意，感谢曼卿这些日子对雯金的照料。陆太太费力地浅笑，说这照料不值一提。

    “金儿，你和陆姑娘去看看陆姑娘的屋子吧。”李氏吩咐雯金，雯金瞬间明白，拉上曼卿的手出去。

    漫步陆家，雯金侧首细细打量曼卿螓首玉容，她现在神情落寞恍惚，雯金实不忍和她提及婚事之类，但又担心她心里没有宗淮，是以观望许久，仍是出言相探：“曼卿，你觉得我兄长怎样？”

    陆曼卿蓦然抬眸，惊喜交集地看着雯金，不施粉黛的素面已通红满面，如天边飞过的红霞满天。

    雯金想这脸红已然胜过千言万语。

    约莫半个时辰后，李氏从陆太太院里出来，和雯金一同归家。李氏和雯金坐在马车里，车轮咯吱咯吱辗过驰道，李氏始终在闭目休憩，雯金几次想张口问她结果，但目光甫一触及她肃容庄重的仪态，又恹恹闭口。

    “陆太太说，要打听打听你兄长为人如何，她不在意什么荣华富贵，只希望自己的女儿幸福。”李氏似是知道女儿心急。

    “兄长是个为人端方的。”

    “我也是这么答的，”李氏两眼一睁：“她问我，父有平妻，儿子整日瞧着，真是个为人端方的吗？”

    雯金一惊一愣，手一下抓紧了母亲的衣袖，绣鞋中的脚趾都用力收了起来，颦蹙蛾眉，她替母亲发窘狼狈。

    李氏呢喃低语：“我想当平妻吗，我也想想嫁到人家去当正头娘子啊。父母之命，又哪里有我做主的份儿。”

    雯金想到冯氏那日对父亲的质问，看来这女子心中的愁苦都是一样的。不由得就感叹一句：“若是世上男子真能只守着一个，这女子也不用哀怨愁苦了。”

    雯金说完才反应过来，余泽徇同她立过这誓，她挑了挑眉稍眼角，拉起母亲的手，两眼直望母亲，由衷之言：“那时余泽徇和我保证说只守着我一个，我不以为意，一心想要他家的荣华富贵，现在我倒望他此言不虚。”

    李氏将人搂紧怀里，手掌一下一下慢拍着雯金肩头：“若他能做到，自然最好，可你也不能抱太大希望，还是要自己立得起来…”

    车马行得慢，苦了宗淮一人在家，坐立不安，站在望山楼抱厦门槛内，东西不停地踱步子。

    李氏刚从曲桥上走来，宗淮就小跑上前，帮李氏接过披风斗篷，一脸讨好。李氏笑着瞄他一眼：“别鞍前马后的了，人家母亲说了，要再多去打听打听你为人如何，这我可帮不了你。”

    李氏短短一句话，宗淮一颗心瞬息几变，最后还是揪悬在肚里。

    几日后，陆家终于递来消息，愿意做成这门亲。不仅赵宗淮，赵万荣和李氏也喜不自胜，忙不迭地答应，对于陆家的要求更是无可不可。雯金暗忖，这亲事做成，里头应当也有曼卿的“功劳”。

    陆家定亲消息传来的第二日，冯氏主动请赵宗淮去自己屋里，打发走了丫鬟们，唯留宗淮一个人在屋中。母子两人谈了一个时辰，宗淮才怏怏走出冯氏房间。

    自此冯氏彻底称病不出，也不要雯兰每日过来侍奉。

    可惜正值年末腊月，内务外务繁杂，一家人忙得脚不沾地，故赵宗淮和曼卿不能立时定亲下聘。两家说定，等来年雯金嫁进余家再定。

    通常这亲家之间，逢年节，都要往来互动年节礼。

    腊月初六下午，赵家北边的庄头们已陆续进京纳粮交租，雯金正陪李氏在花厅鸳鸯馆查点账目粮食。碧荷走进花厅中，喜意洋洋：“宋国公府来嬷嬷了，说是送节礼来了。”

    “快请进！”

    李氏先转身给身边的雯金整了整衣衫裙裾，再低头看自己的衣衫是否整齐得体。母女二人整整齐齐地端坐着，等宋国公府的嬷嬷进屋。

    嬷嬷奉上礼单，极力想掩起嘴边的笑，却忍不住，话中尽为讨好之意：“我们家二爷说姑娘的生辰快到了，特地让奴婢给赵姑娘带来了生辰礼，姑娘出去看看吧。”

    什么大物件，竟还需出去看？

    雯金朝李氏睇去一个恳求的目光，李氏笑着对她点点头。雯金这才放心地出屋去看礼物。