洗三那天，来贺喜的女眷不少，除陆曼卿、雯兰、方锦昕和余双霜几个至亲外，还有走得近的中山侯府许大奶奶、济宁伯魏夫人。方致之的母亲作为宋国公的姻亲，亦备礼来贺。荆王妃又赏下一锭金子，差人送来，给足雯金面子。

    早上洗三礼结束，女眷们吃过午饭后家去。此时，余双霄才姗姗来迟。

    余双霄坐在床边一个绣墩上，看过孩子之后连夸孩子长得好，长大后必然是个美人云云。又解释今晨冲哥儿闹肚子，她在住处照顾冲哥儿，没赶上侄女儿的洗三礼。

    雯金但笑不语。冲哥儿闹肚子或许确有其事；可另一方面，她猜余双霄也不想出这笔洗三礼，她们一家宿在京城，开销花费不小，拿不出这笔闲钱。

    余双霄讪讪地说起放榜的事：“这一两日就要放榜，听说你家兄长也下场了。”

    “是，我刚生完孩子，也无暇去关心他考得如何。”

    “哎，也不知你姐夫有没有那个福气，”余双霄自顾自地说，嗤笑道，“若真有那个福气，又要多在京城待一段时日，倒让我多掏几天的房钱。”

    雯金心神一凛：“姐夫金榜题名，少不了姐姐将来的好日子，多掏几天的房钱又算什么。”

    余双霄看雯金不接话，索性心一横，直白地说道：“弟妹能否帮我和母亲说说，让我们一家搬进府里来住？你刚给余家添丁，你说话最管用…”

    “不日公爹就要回来，姐姐亲自和公爹说，比我在中间传话要好，”不等余双霄回答，雯金旋即吩咐银雀，“给二姑奶奶拿一包银子来。”

    她冲余双霄笑笑：“这包银子给姐姐付这两天的房钱。”

    余双霄没脸再坚持让余双霄去说项，道了几声“多谢妹妹”，接过银子告辞。

    银雀收拾余双霄用过的茶水：“且不说金银，这二姑奶奶怎么连被子、衣裳都不给侄女儿带一个。奶奶你倒白搭进去银子。”

    其实今日雯金心里也不大痛快，当初是她自愿帮余双霄说情，资助余双霄银两。如今是余双霄开口让她去席夫人跟前说情，雯金不喜欢被人牵着鼻子做事，才一口回绝余双霄的请求。

    玉莺刚回到雯金身边伺候，嫁出去这些时日，明白过日子的不易，忍不住说：“银雀是在府里待惯了，不知道外头当家的艰难，二姑奶奶连几两房钱都接，哪里还有钱送礼。”

    红笺指指玉莺：“奶奶瞧瞧，玉莺姐姐这才嫁人几天，终究是不一样。”

    主仆四人嬉笑间把这事揭过去。

    ·

    这一早起来，雯金就听说余松庭已到京，这会子正在宫中觐见万岁。雯金让乳母将姐儿抱来，才几天过去，姐儿已经和刚生下来时大不相同，眉眼长开了，皮肤也白得奶似的。早晨醒来才喝过奶，她安静地躺在襁褓中，迷迷糊糊地睁着眼，不哭也不闹。

    雯金和女儿说话，也不管她听懂与否：“你一直这么乖就好了，你不知道，你哭起来，娘恨不得把你丢掉！”

    其中一个乳母听着这话笑起来：“奶奶，小孩子哪有不哭的。小时候是难照顾，熬过这一两年就好。”

    雯金想起这一个月还没过去，直呼日子难熬：“我看别人家的孩子，总觉着一眨眼就长大了，自己带起孩子，才发觉日子过得这么慢。”

    乳母已经生了两个孩子，对着雯金慨叹道：“等姐儿长大了，奶奶回头一看，又觉得这日子过得极快。”

    雯金笑着反问：“是吗，”她也体谅乳母整晚整晚地陪着孩子，便说道，“你去歇一觉，姐儿放在我这儿，要吃奶，我再使人抱去。”

    雯金把孩子放在身侧，自己枕臂侧卧。屋里的丫鬟们见小主子在，自觉放轻手上做事的动作，说话亦是悄声。四遭皆寂，雯金看着身边这个小小的人儿，只觉时间如溪水一般缓缓地流淌过，有一种让人莫名心安的宁静，看着看着，上下眼皮就打起了架，又是一觉好眠。

    余泽徇回来后不忍搅扰雯金，蹑手蹑脚地从她身边抱起姐儿，去见余松庭。谁知从余松庭那里回到房间时，雯金还睡得正香。他朝凑近床边去看，一捧青丝落在雯金脸上，扰得她不时皱眉。余泽徇看着她这幅模样，觉得有趣，坏笑着拈起一缕发丝，在她的耳边挠来挠去，可算把雯金挠醒。

    雯金揉着惺忪的眼，扭头看见余泽徇站在床边，一下觉醒，撑起身子：“你什么时候回来的？”

    “我回来许久了，”余泽徇从乳母手上抱过孩子，坐到雯金身边，“已经带我们姑娘去见过爹了，爹给姑娘起了名。”

    “叫什么？”雯金急不可待地要知道。

    “海婵，婵娟的婵。”

    雯金自己念了两遍这个名字，对着余泽徇怀里的女儿叫了两声：“好名字，好听，意思也好。”

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    第二日早上席夫人来看雯金和婵姐儿的时候，绘声绘色地给雯金描述余松庭看见婵姐儿是何反应，又是如何定下名字的。

    雯金看她的脸色，猜到必有喜事。果然，而后席夫人就提及余泽徽和李芸婉的亲事：“老爷说这门亲事好。济宁伯府是书香门第，但又不似从前那样繁盛。这样最好，不打眼。”

    雯金顺着席夫人的意思说道：“母亲您先把媒人物色起来，只等伯府那里一点头，好上门提亲。”

    席夫人笑得畅快满足：“徽哥儿的终身大事定下来，我也算了却一桩大心事了。”

    雯金装作随口一提似的说道：“徽哥儿的房里事是不是也当告诉济宁伯府一声，就说先前有一个丫头，但是已经出府嫁人。”

    席夫人紧张换上另一幅表情，连连摇手：“这事儿还是别提，他们家清流世家，怕是不喜欢听见这些事儿。反正涵巧已经嫁出去，只要我们家不说，还能有谁知道。”

    雯金不情不愿地“嗯”了一声。

    恰值此时，红笺从外头进来，喜气洋洋地禀告：“小厮一早就去看了榜，说咱们家大少爷中了！第五十一名。”

    雯金知道她口中的“咱们家大少爷”是指赵宗淮，立刻喜上眉梢，眼里像是被点燃了一簇火苗：“好，不枉大哥苦读这么些年。若殿试中再进几名，就更好了。”

    席夫人也随之站起来，连说“恭喜恭喜”，随之眉头一拧：“也不知道你二姐夫怎样了。”

    红笺回说：“府里小厮也看了二姑爷的，也在榜上，一百多名。”

    席夫人颇为不屑：“他这也是第二次考了，就一百多名？”

    雯金干笑两声，从旁描补道：“能中也已经很不错。白胡子长到心口，还不中的也大有人在。”

    席夫人的目光忽然定在红笺身上一动不动的，上下打量红笺一番，肃着的脸慢慢地有了喜色，话锋突然一转：“我去年和徇哥儿说，让他收个你的陪嫁当房里人，他那时事情多顾不上，就没答应。”

    席夫人突然提起这话，雯金的心噗通噗通跳起来。红笺在这儿，席夫人说这话，难不成是看上了红笺？她不由自主地抬头看向红笺，愣愣地望着红笺。转念又想，席夫人居然和余泽徇说过，余泽徇为何不回来告诉自己呢？她心中的愤怒没过疑惑，继而垂下眼眸，不让人瞧见她眼中的怒火。

    席夫人没有察觉雯金主仆的神色异样，继续说道：“如今，我看这丫头就很好，长得好，瞧着也讨喜。今儿我和你做主，让徇哥儿将她收房。”

    雯金回过神来，白净的面皮已经气得通红，驳道：“这件事还要看二爷，二爷不开口，我也不好替他做主。我怎么知道他中意哪个，不中意哪个。”

    “这丫头聪明伶利，长得又不差，他还能有什么不中意的，”席夫人意有所指，“是有其他人不中意吧！”

    红笺被席夫人几句话吓得脸色惨白，她何曾起过这等念头。又怕自家主子和席夫人再起口角，连忙慌不择言地说：“谢太太抬举。但我不是咱们府里的，太太有所不知。我爹娘都在赵家当差，已经给我说定婚事，父母之命，实在难辞。”

    席夫人半信半疑：“真的是这样吗？”

    红笺十分笃定地点点头。

    席夫人说道：“既然如此，你奶奶怎么还把你留在身边，不肯放你去成亲，那男孩家里可有不满？”

    席夫人扭头朝雯金道：“我替这孩子说个情，让她早日把喜事办了，成了亲再回来伺候你。”

    约莫是看穿了红笺的谎，有意让红笺出去嫁人。但这一招偏偏把雯金架了起来，左右为难。她只得努力挤出一个笑容：“母亲说的是，近日我就帮她把喜事办了。”

    席夫人这才满意地离去。

    席夫人前脚刚走，红笺就跪到雯金榻前：“奶奶，我从不曾有过这等心思，之前也没有人对我说过这些。若我知道太太有这意思，我必定早早告知奶奶，好想一个应对的万全之策。”

    雯金从榻上下来，将她搀起身：“我知道，这事儿不关你的事。你也别想什么成亲的事，就踏踏实实待在这里！我看谁敢让你出去。”

    雯金瞧她脸色依旧不好，拍拍她的肩：“好了，你回房歇着，今日都不必来当差了。”

    余泽徇从衙门回来，走进里间换衣。他看雯金面朝床里而卧，身上裹着被子，头埋进被子中，只留半个后脑勺在外头，不禁好奇地上前查看。雯金听见动静，从被子里钻出头，扭头瞪他一眼。

    “谁惹我们二奶奶不痛快了，”余泽徇不知她这股火从何而来，陪笑道，“那也别裹成这样，仔细焐坏了。”

    雯金一下子从被子里坐起来，也不和他兜圈子：“谁惹我？你！我问你，去年母亲是不是和你提过收房的事？”