余泽徇的脸上有一瞬的愕然，“啊？”了一下，随即反应过来，恳切地辩解道：“可我从一开始就没答应。”

    “我知道你没答应。但你那时为什么不告诉我，我也好有个心理准备，”雯金一掌拍在床帮子上，发出一声闷响，然后将今天席夫人看上红笺，逼红笺嫁人的事情讲了一遍。说完此事，唯觉胸中一腔怒火烧到嗓子眼儿，怒声道，“我不懂这件事有什么好瞒我的，若婆母知道你从没同我说过，恐怕还要以为咱们夫妻离心呢。”

    余泽徇恼她月子里发火，不爱惜自己的身体，又恼她不懂自己的良苦用心，烦躁地在床前来回踱了几步，最后走到太师椅边，一屁股坐下：“当时家中新丧，你又刚刚怀孕，我怕你多思多想，才没有告诉你。既然我根本不会收房，告诉你与否又有什么区别呢？”

    “没有区别？今天打了我一个措手不及，逼得红笺进退两难。若我早做准备，便有应对之策，这就是区别。”雯金柳眉倒竖，杏眼圆睁。

    余泽徇看她这模样，虽还不服气，但又恐她月子里生气伤身，便放下身段，哄道：“好，你别再生气。此事确是我思虑不周。”

    雯金眼神定在他脸上，炯炯有神，像是要一直看到他心里去：“你真心认错？那你拿出了个法子来，我不想让红笺这么早出去嫁人。”

    余泽徇信口说道：“你让她照旧留在身边伺候，母亲过几天便丢在脑后。”

    雯金剜他一眼：“如此敷衍，我就知你不是真心。”

    余泽徇从椅子上站起来，走到雯金床前，冲她两手一合：“金儿，你到底要怎样。”

    他又近几步，弯下腰和雯金对望，小声道：“我知道你与她们都是从小一起长大的情份，不想她们受委屈。可我们二人所经历的，抵不过你与她们之间的情份吗？”

    雯金眸光凌厉地看向他：“这件事，一来为红笺；二来正是为你我，你从一开始就应该告诉我，才叫不负我们之间的情份呢。”

    余泽徇看雯金仍是揪着不放，他却不想再辩，“照你这么说，错我已经犯下，也无法补救。”

    他起身向外：“我去和母亲说明，我永远不会答应这件事，好让她从此不再提。”

    雯金看着他走出去的背影，听见他口中嘟嘟囔囔地抱怨：“好好的日子，偏生出这些是非来。”

    她气不打一出来，颓丧地倒在床上，叹了一口气。

    雯金生完孩子，想睡得舒服些，早上亦要贪眠。余泽徇便搬到雯金外间的那张炕床上睡。当晚，余泽徇让银雀把自己的被褥都铺到东次间的晏息处。

    雯金支起耳朵一听，知道他这是存心和自己闹别扭，但也不愿去管，谁要留你不成，翻了个身照旧睡自己的。

    后院厢房中，玉莺和红笺在一盏红烛下对坐。烛泪已滴满烛台，火焰颤颤巍巍地放出幽暗的光。

    红笺已向玉莺表明去意，玉莺柔声抚慰道：“你就踏踏实实地待着，咱们奶奶最护犊子，也不舍得让你就这样出去。”

    红笺固执地摇摇头：“我不想让奶奶为难。就算太太这一阵抛到脑后，以后看见我想起来，保不齐又要问。奶奶刚嫁进来的时候太太就不喜欢，好容易这一年才有缓和。若为了我，让她与太太生份，不值当。”

    “那你要嫁人，嫁谁？总不能大街上随便拉一个成亲，也需慢慢地寻访啊。”

    红笺绞弄着手上的帕子：“改天我回家一趟，让我爹娘嫂子都帮我留意着。”

    玉莺看天色不早，也不想再出府回家，索性在此歇下，和红笺挤在一张床上，胡乱睡了一夜。

    两人躺下许久，玉莺以为红笺已然入梦时，突然听到她冷不丁地出声说道：“更重要的是为二爷和奶奶的关系。我若不出去嫁人，日后太太每每问起，奶奶必然迁怒二爷。”

    此话一出，玉莺也默不作声了。

    第二天，玉莺就告诉雯金，昨晚自己是如何劝红笺的，红笺又是如何坚持的。

    雯金听完心头一热，甚是感动。想来玉莺今年十五，年纪还不大，但若要嫁人，却也说得过去：“她如此诚心待我，我怎可让她胡乱找个人嫁了。你帮我回去一趟，跟童管家说，务必帮红笺物色一个相貌好，品行好，有前途的小子。”

    “是。”

    ·

    雯金出月子的时候，殿试也恰好放榜唱名。

    陆曼卿亲自来给雯金报喜：“你哥哥运气好，殿试又进了几名，位列二甲四十三名。”

    雯金观她神色，知她是嘴上谦虚，心里得意，便说道：“什么叫运气好，那也是哥哥的实力使然。”

    陆曼卿咧开嘴一笑，“有一桩喜事，雯兰妹妹又有身子了，”语气一转，又说道，“但听说…大妹夫的上峰赠了一个妾给他。”

    雯金的笑意刹那凝在脸上，冷冷说道：“甜水巷的房子是姐姐的陪嫁，这些年家用都是姐姐补贴，他还有脸纳妾？若他能升个官儿，多些俸禄，勉强说得过去；可现在他不上不下的，还是靠我姐姐过活，我说大姐姐应该趁早让他带着他的小妾滚出甜水巷。”

    陆曼卿听雯金说得如此痛快，也“扑哧”一笑，很快又敛住笑意：“可这日子终究是大妹妹过，我们能给她出主意，也要看她接不接受。”

    雯金无奈地承认这番话。对于雯兰，雯金总是恨铁不成钢。

    送走陆曼卿后，雯金去厢房里抱了婵姐儿回屋，让乳母歇一觉。才哄了没多会子，方锦昕就来了。

    方锦昕先看了看婵姐儿，同为母亲的她在此刻柔情似水：“真可爱，让我想起我们家妍姐儿刚生下来的时候，我也是这么日日抱着。如今会跑会跳，想抱她，也不肯我抱了。”

    雯金笑笑，将孩子交给一边银雀：“嫂子今天来，所为何事？”

    方锦昕一脸神秘地靠近雯金：“你知道卓必钊中了第几名？”

    雯金还没开口说话，她已经憋不住了：“三甲一百二十一名。”

    和会试时差别不大，雯金并不吃惊。

    “她今天下午就回来见公爹了，一准儿是让公爹给男人谋个好差使。”方锦昕语气讥诮。

    雯金只管和稀泥：“公爹刚打了胜仗回来，确实有这个面子。”

    “可人情总是有限的，公爹替她去同僚面前唱了一回脸皮，恐怕就不会替我们再唱一回。她多了，我们就少了。再者说，她谋个外放一走了之，京中的人情最后还要我们来还。”

    雯金知道她说得有理，但这宅院里的是是非非太多，今日在方锦昕面前数落余双霄，说不准明天这些闲话就传到余双霄耳朵里。她只能敷衍：“公爹这不是还没替她办么。若真办了，咱们再论不迟。”

    方锦昕听不到自己想听的话，兴致缺缺地带丫鬟离开。出了景云院的院门，她便和贴身侍女说道：“她们有爵位傍身，不管公爹怎么分，总有一份是她们的，跑不了，哪会在乎这些。大爷说得没错，还是要爵位啊…”

    自从方锦昕生下妍姐儿，争权夺位的心思渐歇。今日看雯金漫不经心的模样，那心思又隐隐活动起来。

    ·

    余松庭或许真去帮自家女婿唱了脸皮，没几天就传来消息，卓必钊外放北直隶平山县做正七品县令。命好的进士当年即可授官，命不好的，观政三四年也无一官半职。卓必钊既放了官，又不曾去那穷山恶水之地，到底还是沾了宋国公府的光。

    雯金心不在焉地哄孩子，脑中正想着，不知自家大哥情况如何，余泽徇就从衙门回来了。

    自二人争执后，前一两天余泽徇还坚持板个脸和雯金赌气，再往后，他就开始觍着脸到雯金跟前献媚讨好。现在也是一进屋便主动跟雯金说话：“大哥拜正六品刑部山西清吏司主事，你可放心了。”

    雯金猜想这件事父亲必然也是运作过的，否则不会这么快有着落。她心中雀跃，然而对着余泽徇，只冷冰冰地回一个字“嗯”，继续低头哄孩子。

    余泽徇也不作恼，伸手在女儿身上拍了两下，说道：“你如今也出月子了，我想搬回床上睡。”

    雯金警惕地看他：“你想干嘛？”

    余泽徇嬉皮笑脸地说：“你别想多，我没那个意思，只不过你不睡我身边，我不踏实。”

    雯金朝旁边一撇头：“你这么大的人，若想搬回来，我还能拦你不成。”

    余泽徇立刻挪坐到另一侧，面对雯金：“先前的事都是我不好，我不该不提前知会你。你也冷了我这些时日，奶奶大人有大量，饶了我。”

    纵然心里有气，过了这么久，的确已经淡些。雯金抱着孩子站起来，一边在房里信步游走，一边懒懒地说：“你想搬就搬，不用说上这么一大车子话，显得我好像不近人情。”

    话虽然还硬邦邦的，可余泽徇听出来这是答应他了。立即扶着雯金坐下，从她臂弯中抱过婵姐儿，笑道：“你好好歇着，孩子我来哄。”

    ·

    一不留神，日子就溜进了五月间。殿试张榜之后，京中不少官爵之家都有子弟金榜题名，宴请是一个接着一个。雯金的身子恢复得差不多，席夫人便让她随自己出去走一走亲朋。

    雯金登上马车，已经坐在车中的席夫人一掀帘子，看见站在马车下的银雀，故意问道：“是这丫头跟着你的？那丫头可是在筹备婚事？”

    雯金明白这是在故意针对红笺一事，但如今红笺已经说亲待嫁，她也不怵：“是，红笺还说要多谢您为她做主。”

    “她要嫁人前，你带她来见见我，我给她添妆。”

    雯金应是。自从童管家接到雯金的交代之后，就留心适龄的小伙儿。上个月来见雯金，说赵家京中一酒楼的帐房先生看起来是个稳重妥帖的，上过几年的私塾，且是家中独苗，人口简单。雯金让玉莺带红笺悄悄去瞧一眼，红笺红着脸点了头。对方听说是赵家小姐跟前当差的，还识文断字，二话不说就答应。月初刚刚过大礼，不日就要定下婚期。

    这次的宴席是内阁辅臣武盛林家置办的，他儿子今年亦名列黄金榜上。武盛林是先济宁伯的学生，因此在这场宴上，雯金见到久违的李芸婉。