红夜静谧，树荫摇晃，稀寥虫鸣点缀芊草露深。
怀中人身子紧绷，怕是咬疼了他，玄凝安抚一般亲了亲被咬处，心底的话也随之脱口而出：“棠宋羽，你哄哄我。”
或是一本正经的话语惊人，或是背上晕开的酥麻所致，棠宋羽一时有些恍惚，回眸问：“什么？”
身后女君却有些羞赧，埋在他后颈闭口不言，半晌，她闷声道：“不想就算了……”
并非是他不想，棠宋羽面露难色，如何是哄、如何哄、哄人的话语和步骤，他完全没有头绪，若此时能有一本相关籍册，他必定求知若渴。
他只被她一人哄过。
想到了什么，棠宋羽翻过身，看着她有些窘迫的神情，垂眼喃道：“我嘴笨，说不出殿下那些话来……”
但……若是她想听……
他抓住她放在腰间的手，低头凑近时，声音都缓缓。
私语如柔软柳丝缠绕心间，玄凝眉眼有些动容，还不等开口，他拿着她的手，轻轻贴摁在自己脸上，明眸弯眉，似云间月港，让撩动纷乱的心思得以靠岸。
对视良久，他俯身轻吻，舌间滑过唇边摩挲，颇有她哄人时的讨好意味。
“这样……殿下可以不生我气吗？”
*
海上天气变幻莫测，出海当天，还是无云碧空，视线里的繁荣港湾逐渐远去，直至变成茫茫一点，耳边就只剩下白帆迎风，铁木破浪。
远离了尘世喧嚣，海水也变得湛蓝清透，盘旋的海鸟飞过天边，留下一卷残烟，甲板上的女君仰着脖子羡慕地看过去，恨不得也插了双翅膀飞走。
晕船的滋味并不好受，在甲板上兜兜转转一圈，玄凝又回了船舱躺下，还没等恢复精力，木门被人轻敲，“小庄主，东南方向发现了一处岛屿，岸边有船只停靠。”
眼睛刚闭上又睁开，看着凸镜中人来人往搬运的画面，她不禁冷笑：“还挺热闹。”
“现在转向，我们要多久能到。”
“依照现在的航行速度，应该还要四五天才能靠岸。”
她直起身，“突然造访，亲王怕是不会欢迎我，先绕着圈观察不要靠近。”
至于身后跟着的尾巴……
等入了夜，海面被重物砸出声响，很快又被船身辗水声覆盖。
看着远去的帆船，玄凝握着船桨叹了口气，气声沉重，像是把一连几天的不爽都唉了出来。
身前正在划船的天蜻闻声问道：“殿下为何叹气？”
天上繁星点点，她随手捞起几颗，留在掌心观赏，“我在想，天子那封密令到底是何意。”
既要她彻查平息，又要她顾及天家留些余地，不能让旁人知晓此事。
“依你看，天子是想留亲王一命，还是要借刀杀人？”
天蜻想都没想就道：“天子心思，小的不敢擅自揣摩。不过我大概知道，殿下既然问我，心中想必已经有了答案与主意。”
踌躇的答案因为她的话变得更加清晰，被看破心思，玄凝多少有点不自在。
“……以后少揣摩我。”
夜幕下的海面波浪缓缓，水流有些扎人，她摊开手心，任其零散从指缝逃走。
轻舟漂浮在一望无际的深海，昼夜轮替，又顺水而行，总算在粮尽水绝前抵达了岛屿背后的海滩。
山岩被阳光照耀的金黄，风蚀的岩壁层层嶙峋，像是被巨剑划过，留下数道整齐尖锐的划痕。
岛上阳光正盛，巨大高耸的拱石下，两人坐在阴凉处休整，玄凝拿出事先准备好的地形图看了一眼道：“我们现在所处的位置是浅滩，需要绕过一截山路，才能到达来时观测到的地方。”
身旁人似乎没在听，指着远处山坡道：“殿下，你看那里。”
顺着手指望过去，葱郁树木遮掩下，有一处刺眼光芒。
不知是何物，玄凝盯了一会道：“去看看。”
背朝太阳，部分山石鲜有植被，更别提树木。等两人登上山顶，虽没有气喘吁吁，后背却也被汗水洇出了深痕。
玄凝随手摘了扇宽叶，还没等手腕挥动，映入眼帘的景象让两人忽的愣在原地。
亲王，居然真的在岛上建了一座王宫。
那闪闪发光的东西不是别的，正是宫殿屋脊上安放的凤凰。
金凤与耀日相撞，变成了夺目的白光，玄凝不得不遮挡住，以免被扎眼天光妨碍到视线。
定睛望去，除了建在半山腰的宫殿，山脚缓坡上还有许多高低错落不齐的木房，摆放乍一看有些混乱，细看实则乱中有序。
这里原来是一座荒岛，哪来的这么多的住民。若是修建宫殿的徭役，亲王又是从哪运来的这么多人。
脊背慢慢爬上了凉意，玄凝想到了什么，皱眉道：“你还记得监海司卷宗上写了多少失踪遇难人口吗？”
“好像是……三千四百余人。”
“这是去年的人数，再往前一点是一千五十余人和九百九十余人，虽然每年人数都在增加，但近两年的增数未免太多。”
“殿下的意思是这些人没有遇难，是被亲王抓来充当徭役了？”
“不一定都是徭役。”她指着远处正在加固修筑的城墙，“也有可能是军队。”
为了确定想法，两人又偷摸靠近宫殿，看着城墙上下来回走动的巡逻兵，天蜻紧锁眉头：“他们身上穿的锁子甲，不是我们的工艺。”
这么远的距离，巡逻兵又都披着长袍，她竟能看出来做工不一样。玄凝暗暗吃惊，小声问道：“你能看出是哪个地方的做工吗？”
她摇了摇头，“距离有点远，不过看光泽，反光面较小，铆接区域间隙较大，应该是南夷或东洋的仿制品。”
玄凝有些好奇：“你是怎么知道这个的。”
“我原先在玄家军待过一段时间，后来云泥嫌无聊，非拉我去军备处跟着军匠学打铁，时间长了，就了解一点皮毛。”
这么厉害的人物，在这里陪她喂蚊子。玄凝挥了挥手，将面前的蚊虫驱赶，趁着日光还未沉海，两人分头行动，一个去王宫，一个去港口。
离船已过六天，依天嘉聪明的头脑，应该早就看出船舶在兜圈子。谨慎起见，玄凝换上一身侍从服饰，用灰色发带系住松散的长发，埋首缩头的跟着男侍混进宫中。
地砖上的花纹和天子皇宫里的一模一样，看得久了，心中难免生出错觉——她好像是进宫面见天子，而不是调查亲王谋反和先皇遗诏真假。
可能是上天眷顾，她前脚刚踏进殿门，还没感叹殿内光亮过盛，就听到了熟人的声音。
“什么？让阿姐当太子？母亲你是不是疯了？”
“长珏，怎么和母亲说话呢。”
听见有人进来，天冉憋着气，一脸委屈不服地瞪着面前地板，小声嘀咕：“什么先帝遗诏，我看就是索命诏。”
“别说了。”天嘉低着头斜眼瞥道。
殿内横梁垂挂着长而轻盈的白绸，两旁浅池水面上飘着几盏花灯，银白泛光，像是箔片堆叠而制，和高挂的白灯笼隔空呼应生辉，就连石柱也装饰了满身白珠花，一眼望去，好像误闯入什么仙境。
正中央竖摆着一口棺材，通体玉白，棺身上攀爬着七十二金蛇，侧面七星镶金玉，玄凝余光瞄了一眼，就跟着身前的男侍跪下行礼。
“起来吧，去把里面枯萎的花挑出来。”
见面前人起身，她也起身紧跟着走到耳殿，看着满屋的白花，腹诽“还不如直接丢掉重换”。
为了偷听，她故意选了靠近门口的位置，隔着木格偷偷打量高台上的人。
飘起的白绸落下，刚看见亲王的侧脸，一道目光就突然扫过来，惊得她低下头，眉心紧锁。
什么人，居然如此敏锐。
听到脚步声，玄凝装模作样捡起几片残败白花，来人走到身前，紧锁的目光落在身上，她虽有些心慌，倒也不急着抬头，而是攥着衣袖，将他鞋面上的落尘擦了擦，这才抬头挤出个连眼睛都看不见的殷勤笑容。
舟坼皱眉移开脚，在屋子里环视一圈后，视线又回到身下正用袖子兜着花的男侍。
他蹲下身指了指殿外，又指着眼睛，做了一个抠挖的动作，见男侍吓得慌忙点头，这才起身离去。
“怎么了？”
高台之上，沙哑闷厚的女声传来，余光见到男子摇了摇头，重新站在亲王身旁，玄凝怔了一会，低头看着眼前数不尽的白花，眉稍愈发用力。
玄家列祖列宗要是知道她给仇家余孽擦鞋，怕是祖坟都要气出烟来。
手心的花被捏得粉碎，所剩无几的糜灭花汁沾在掌心，被衣袖随意抹去，正想着日后如何把他手脚剁了，高台端坐的王君迈着端庄步伐，侃侃而谈。
“历朝历代，皆立冢子为太子，论年纪，你阿姐比沛王年长，论能力，你阿姐文武兼备，而沛王贪图享乐，荒纵无度，方方面面，都比不过你阿姐。”
她停在玉棺前，望着里面躺着的人，眼中满是失望：“当年，分明我先提的出征，而您却以太子金贵之由将提议驳回，我刚回到东宫，您就召她议事，呵，我这个太子当的，可真窝囊啊。”
她笑得讽刺，眼角挤出的缝隙，就是再多白光也消磨不去。
“‘顺民意传位二皇子’，您轻描淡写的一道旨意，让东宫太子彻底沦为世人笑柄。我时常在想，您是不是早就动了念头，只不过碍于没有机会提出来罢。击溃敌军，收复失地，大获民心，您正好顺势而为，将天子位置破例传给二皇子。”
“那本该是我的位置……”
声音听着有些颤抖，天嘉抬头劝导道：“母亲，莫要难过……”
“难过？”凤眼一挑，天凛回眸冷道：“这么多年过去，我早就忘了难过滋味。我已派人将诏书送去天景，她要是不同意，那就只能请她背上个不孝罪名。”
从刚才起，天冉就忍着不哼声，哪料到她母亲顿了顿，突然又道：“对了，你们觉得国号起为‘昇’如何？”
“国号？母亲你是真疯了……”她满脸不可思议，腾地站起身，旁边跪着的天嘉见阻止不了，也跟着站起来说：“请母亲三思。”
“怎么，你也觉得我疯了？”
“不，我只是觉得眼下还不是最好时机，岛上军事防御设施还没完全建好，若母亲现在自立称王，天子一旦派玄家前来讨伐，我们撑不过秋天。而且最近沃城有变，若母亲还想要沃城这块地，还是等军队训练完才能更好控制。”
“你们……”天冉怔怔地望着两人，“玄家刚切断了大半资金来源，我们欠的债快抵得上琼国五年赋税了，哪来的钱再修城墙，养军队，难不成……又要向东洋借？”
一语中的。
天凛面色有些难看，语气也带着怒意：“只要拿下沃港，这些窟窿很快就能补回来，倒是你，如今愈发放肆了，不好好研读兵书，成天和男厮在外面闲逛，你也想效仿长公主是吗。”
“你监视我？你居然派人监视我！”她越说越激动，不顾天嘉阻拦大声道：“好啊，母亲的提议甚好，我这就效仿长公主，寻欢作乐去。”
眼看她甩袖离去，天嘉想拉着，又被母亲叱止，“随她去。”
话音刚落，一直沉寂的舟坼从后面走出来，他微微颔首，就追着离去身影而去。
“师父……”
目光紧随，看着他身影消失在殿外，天嘉眼中闪过的光芒渐渐暗淡。
“母亲，阿妹她不会像长公主一样……”
“哼，她是什么样的人我自然知晓，故意气我罢了，都成年了还这么稚气，真是一点都不让人省心。”天凛看了过来，欣慰道：“还是你懂事。”
“……”
天嘉默不作声，低下头道：“那我也先下去了，玄家的船只一直在五十海里外徘徊，我担心玄家人已经偷摸潜入进来。”
“好，除了山下港口，沿岸山上也要派人搜寻。”
真是好一场家族大戏，玄凝拎着袖摆将花朵倒在盆中，跟在男侍身侧又出了耳殿。
路过玉棺时，她看见亲王正趴在边沿，望着里面躺下的人，像是在自言自语。
“母亲，我这么做都是为了天家，为了子民。”
目光短暂停留了片刻，收回时，坚定而不拖沓。
琼国，不该有两个王都。
百姓只会拥护明君，如今明君尚在，太子殿下也未登基，她若此时造反，必然失败。
天子既然想坐实她的罪名，又要顾全情面，那不如就再逼她一把。
*
“所以殿下做了什么？”
棠宋羽听得认真，她却突然不说了，捧着脸啄亲道：“乏了，睡觉。”
“……”
他好不容易哄好了人，她却不睡觉，非要讲消失的前半个月里都做了什么，等他听得困意全无，她却要睡下了。
“那，殿下好眠。”棠宋羽刚想翻身，她又往怀里钻了钻，抬眸笑道：“要不画师再哄我一次，说不定我会接着讲呢。”
尽管身子已经退热，他脸上还是瞬间飘了层红晕，抿唇道：“殿下现在又没生气……”
“谁说只有生气才能被哄了，再说我讲了那么多话，嘴巴都干了，画师不该犒劳一下我吗？”
“……”
她总是有找不完的理由，棠宋羽看着她一脸期待的神情，便学着她的样子凑近低语：“殿下……”
眼看美人越来越近，玄凝闭上眼睛，扬着下巴等待着柔软触碰。
等了好一会，却迟迟没有等到，她睁开眼睛，却看见他趴在枕上闭了眼。
“乏了，睡觉。”
“……”
腰肢被人握在手里掐了一下，棠宋羽蜷着身子制止道：“殿下今日要带我出去，还是早点歇息……”
下唇被人轻轻舔过，她睁着清醒眸眼，埋怨他让自己没了困意。
到底是谁先让谁没了困意……这种问题，他已无暇分心去想。等到杏花吻倦春雨，又是一晌夤夜相拥。