初春，京州乍暖还寒后，天气渐暖，向阳的山坡已然微微蓬起，野草也默默吐绿，恍然间吱吱嘎嘎枯枝断裂的声音接近耳畔。
原是如泼墨般的夜空，竟被照得亮堂堂的，恍若白日。
火舌毫不留情地吞噬着整个宅院，木头被烧的吱嘎作响，大块大块带着明火的断木接连不断的掉落阻断了唯一的生路。
“杳杳——快跑——”一位中年妇人扯着嗓子嘶吼着。
因为大火升起的烟呛的她连连猛咳，抬不起头，火舌肆意地攀附上了她的衣裙，直到将整个人吞食。
被推到门口处的女子看着房梁折断。
咔得一声——
整根房梁砸在了妇人的身体上。
她的瞳孔中倒映着熊熊大火，
“母亲——”她声嘶力竭地唤着眼前已然没了动静妇人，这一瞬她早已被悲伤冲昏了头，整个人变得僵直，呆呆地愣在原地，面颊被火烤得发烫。
一声又一声的快逃，重新钻入了她的脑海。
她想要听从母亲的话赶快逃，可是就在转身的那一刻，她就知道所有的决定都已来不及了。
一支弩箭迎面射了过来，直直地刺穿了她的喉咙，细听还能听到铁质的弩箭头刺穿皮肉的声音。
随着弩箭的刺穿，几滴迸溅出的鲜血在与烈火接触的一刹那便顷刻消失。
紧接着一股腥甜从喉咙深处涌了上来，嘴里充斥着血沫，她呜呜吖吖地想要发出声音却是白费力气。
她的身体失重从石阶上滚了下来，身后留下了断断续续蜿蜒的血迹。
意识弥留之际，她听到走过碎石的脚步声，这脚步声越来越近最后停在了她的身边。
“已经死透了——可以回尚书府领赏了”
“可惜了，这姑娘，怪就怪她没生在一户好人家吧，下辈子投胎投个寻常人家求个清闲。”
尚书府三个字如刀刻斧凿般印在了她的脑袋里。
几声震耳的敲打桌子的声音将她从昏睡中拽了出来，她猛地直起身子四处张望，左右打量。
干净整洁的书案，熟悉的装潢，一扇绘有花鸟的屏风将内外室隔开。
她神情恍惚地喘着粗气，一时间还没有反应过来，她下意识地将手附上了自己的脖子。
上面并没有冰冷的弩箭。
瞧着她这副慌措的样子，坐在一旁黑色锦衣的男人不由得开口，“姑娘你没事吧……”
听到男人的声音，她的思绪被拉回来些，有气无力地提着纤纤玉指摆了摆手，表示自己安然。
“既然没事的话，我们就接着聊聊报酬的事情吧。”他的语调平平淡淡，从中听不出丝毫情绪的变化。
男人轻咂着她打来的酒，等待着她的答复。
上一世，她与母亲被远在京州的父亲接到身边，安置在郊外的一处宅院中。
也正是在这里捡了一名身受重伤的男子，当时男子已经无力说话，奄奄一息，带回家后险些没有救回来。
经过简单的攀谈她得知了男子的身份，便助他返回京州城。
男子前世许了她黄金百两，可当他回来寻人之时，映入眼帘的却是已经烧成焦炭的宅子，与两具早已僵冷的尸体。
她暗自下定决心这一次必不能重蹈覆辙。
思忖片刻道，“我要你向当今陛下求娶尚书嫡长女——褚望遥”
男子手上一顿，剑眉微敛，将酒杯放置在桌案一角，微微抬眸，打量起面前突然换了副性格姑娘，眉梢也随之染上一番笑意。
刚欲要开口，便被女子的遏住，“我想，这对于一位屡获战功的您来说不是什么难事吧……”
不知何时她的眼眸中多了几分凛冽。
男子抿唇轻笑，觉得此事越发的有意思起来，不答反问其缘由，“却不是什么难事，可姑娘你总得给我一个理由不是。”
“将军既已应得小女子的一个心愿，又何故追问到底呢。”她故弄玄虚地淡笑着，长睫微动。
“可我要是不答应呢。”男子饶有兴趣地看着眼前铿锵有力与自己谈条件的姑娘。
如今面前的男人是她唯一能借助的工具和跳板，她必须要有足够的筹码与其谈条件。
她余光瞥向了男人的手臂，想起了他手臂上的刀伤，那触目惊心的伤口仿佛还历历在目。
“我想将军并不想英年早逝吧，这从伤口侵入的毒在下只为您解了八分，剩余二分还需服药方可全部清除，至于这药方就看将军你自己想要还是不想要了……”
男子漫不经心地笑了下，对于她这毫无力度的威胁男子根本就不放在心上。
“你现在可不像刚救我时的那般菩萨心肠了……”男子青筋微突的手，散漫随意地敲着桌案。
他已再无精力与其耗时下去，拂了拂袖，起身，“好——既然如此，那在下便向陛下求一道赐婚的圣旨，来换取你手中的药方。”
男子穿过帐幔，就在一脚踏出房门之时，她忽的将人叫住，“还望三日后的子时将军务必派些人将我母女二人接进京州城内。”
火烧宅院也正是在男子走了三日后发生的事情
屏风上，她身影似有似无投在上面，穿堂而过的风带起她的披散在身后的长发，男子看的有些出神，但是很快便将思绪收了回来。
“好，三日后的子时我定当亲自来接你进京州城。”
他虽心存疑虑，不知女子是何用意，但仍旧一口答应了下来，他好奇这些日一直柔柔弱弱，轻言轻语的女子怎会突然性格大变，好似换了个人。
“杳杳——叫上霍公子来正堂吃饭了——”中年妇人站在庭院中朝着褚望遥所居住的西房轻喊。
她猛地一愣。
听到熟悉的声音她再也控制不住情绪，提着衣裙快步冲出了门，她双眼早已蒙上了一层水雾。
“母亲——”感受到，母亲身体真实温热，她终于相信眼前的一切都不是虚无而是真实存在的。
褚望遥的母亲也听到了她低低地啜泣声，关切地询问，“你这是怎么了？是有什么不舒心的事吗？”
母亲的声音就好似一股暖流缓缓地涌入了她的心里。
褚望遥胡乱随意地揩去了眼角和双颊之上还残留的泪水，傻呵呵地笑着。
“只是做了一个噩梦，梦见您不要我了……”她有些磕巴地解释着。
听到褚望遥做了噩梦，母亲立刻将人楼进了怀里，安抚地拍着背，“我们杳杳果真还是个孩子，一个噩梦也可哭成这样，这要是以后嫁了人，可怎么办啊——”
褚望遥搂着母亲的手臂愈发的紧了起来，她生怕自己一松手母亲便不见了。
——
朝堂之上，梁帝大肆分封此次战役有功之臣，特封长宁侯之子霍凛为骠骑将军，正二品。
“臣还有一个不情之请——”
霍凛跪于大殿之上，声音洪亮有力。
对于霍凛，梁帝可谓是赞不绝口，自己看着长大的孩子必然不会有错。
如今这个年纪轻轻就可领兵征战，威震四方的骠骑将军忠心耿耿，对自己马首是瞻，怎有回绝之理。
“霍将军请讲，只要是朕能给的，必然不会吝啬。”
“臣已然到了婚配的年纪，斗胆向陛下求一道赐婚圣旨，也好让臣与臣心悦之人沾沾圣恩。”
梁帝本以为霍凛会要写金银赏地，却不料他会如此开口，也是来了兴趣，笑吟吟地问着，“好啊，不只是哪家的女眷有如此的好福气，你与朕说来，朕亲自为你等主婚。”
霍凛的嘴角带起一抹得逞的笑，“臣心悦之人乃是当今尚书嫡长女——褚望遥——”
他偷瞥着尚书褚成的神情。
只见褚成愣怔，暗自吞咽了下口水，身子也微微颤抖。
“哦？竟有此事？褚爱卿，不知你尚书府可有这样一位嫡小姐啊——”梁帝提着嗓。
褚成闻言慌乱跪下，就连身子都有些不稳，左右摇晃了一番，声音也是哆哆嗦嗦，“回陛下，臣是有位嫡长女只不过……”
梁帝看不惯他这副磨磨蹭蹭的样子，直接打断，“好了，你也别推脱了，这事儿就这么定了，这褚望遥从今日起便是霍凛的准夫人。”
还没等褚成再开口，霍凛这边就已经谢了恩。
“谢陛下恩典。”
——
初春的夜还有些微寒，两三点的星光打在屋檐上，战马的嘶鸣划破了寂静的长夜，褚望遥的等待也算是没有落空，她长舒了口气。
霍凛一袭黑衣，从马车上一跃而下，动作干净利落。
“我来帮你搬吧。”说着他接过了褚望遥手上沉甸甸的包袱，转身塞进了马车里。
褚望遥看着空落落的手，无措地道了句谢。
她先将母亲扶进了马车，犹豫了一番走到霍凛的跟前。
“我还想让你帮我一个忙。”
霍凛看着她有些局促的样子，淡淡然地开口，“你说。”
“我想向你借几个人，明日之后便会还你。”她的目光中透露着诚挚，让霍凛不忍心拒绝，指派了几个贴身值得信任身手好的给了她。
见她久久不上车，霍凛怀着满心的疑惑问道：“你今晚不同我们一起走吗？”
褚望遥坚定地摇了摇头，“麻烦霍将军照顾好我母亲，我还有些事情需要解决。”
听到自己女儿不同自己一起进城，立刻从马车中探出半个身子，“杳杳，你为何不同母亲一起随霍公子进城？你不是说霍公子此次前来是你父亲派来的吗？”
“母亲，你们先走，女儿需要在这儿等一个唐州的友人，随后便会进城的。”褚望遥眼间含笑地向母亲解释着。
听到褚望遥这么说，她也放下心来。
马车渐渐驶远，碾过石子路的声音也逐渐消失，她踏着沉重的步伐，来到霍凛留下的人跟前。
“今夜就辛苦几位同在下一起躲在那片林子中了。”
为首的是从小便跟着霍凛的侍卫——明朗。
“姑娘说的哪里话，等到您与将军成婚之后我等还要仰仗姑娘您呢。”
霍凛求娶尚书府嫡长女的事情早已经传遍了京州的大街小巷，老少妇孺没有一个是不知道的。
其余人也随声附和着。
褚望遥也变没有多说什么，而是带人躲进了林子里。
树林间隐隐传来的沙沙声让人毛骨悚然，忍不住颤栗，嚓嚓枯叶碎裂的声音窸窣传入明朗的耳中。
意识到有人接近的那一刻他手中的剑便已经逐渐出鞘，闪烁着寒光的剑身，在那人靠近站立身后之时，长剑已经架在了脖子上。
“主子……”明朗透过月光看清那人的脸时，心尖一震，手上随之一抖，差一点伤到霍凛，好在霍凛灵活侧身躲开。
收剑回鞘后，明朗战战兢兢地跪于地上，向霍凛请罪。
他深知自家将军的脾性。
“无妨。”霍凛轻巧道。
明朗惊于霍凛此刻的“宽宏大量”，他木讷地跪在地上，眼看着自家将军蹑手蹑脚地躲在了一边。
察觉到身边有人凑近，警惕转身，迎面变撞上了霍凛，霍凛健壮的胸膛撞得她一愣，等她抬头看到是霍凛的时候，紧忙问道：“你怎么回来了？我母亲……”
“放心吧，我已经派人安置好了你母亲，不会出岔子的。”
霍凛给她吃了颗定心丸。
“好吧。”褚望遥仍旧心有余悸。
她不允许这一次再出任何差错，眼前的人也只能用虚无的药方牵制住一时，要想长久下去还需在京州站稳脚跟才行。
月明星稀逐渐褪去，风摇树晃，匆乱纷杂的脚步声让褚望遥立刻打起了精神。
她眼睁睁的看着那几个人在宅院周围放上一簇一簇的枯草干柴。
她侧过身低声对旁边的霍凛说道：“把你的剑借我一用。”
霍凛看了看手中的佩剑，并没有问其缘由，便借给了她。
她将自己的衣裙割开分成布条，发给了身后的几人。
“我希望诸位不要伤人，我还有话要问他们，把这布条塞入他们的嘴里，以防服毒自尽”褚望遥的眼神中溢满杀意。
霍凛也没有想到眼前看似柔柔弱弱的姑娘，竟也如此的深谋远虑。
忙碌中的人根本没有注意到身后有人正在靠近，直到冰冷的剑刃已经架在了脖子上，他身子一紧，目光逐渐移到剑刃之上。
褚望遥没有客气直接将割下来的衣服布料塞进了他的嘴里。
“我现在不需要你说话。”
霍凛手下的人动作很是利落，片刻几个死侍就被五花大绑的摔在了褚望遥的面前。
褚望遥仰头看着霍凛，“我想要知道他们是被尚书府谁派来。”
还没等霍凛开口，明朗就向她打起了包票。
“这您就放心吧，进了死刑房就没有不招的。”
死刑房是刑部的一间专用来审重刑犯的刑房，让人眼花缭乱的刑具在犯人的身上留下的深浅不一，形态各异的伤痕让人从心底里发怵。
“那便辛苦你了。”褚望遥含笑道着谢“哦，对了，还请明护卫给他们留口气。”
“翌日我要去尚书府也不好空着手不是。”她的眼间仍旧流转着似有似无的笑意。