灶房里还是老样子，只不过钱娘子越来越忙，大娘子一天要使丫头叫她做几回小菜。

    后厨房本是欧大娘子特意辟出来，教钱娘子造小食、宵食、点心甜口的，正食不教她做。

    谭霜不知道她来之前是甚么章程，不过听福乐摆起，清闲得很。

    因着钱娘子是从大娘子欧氏老家永川府来的，永川菜造得好，其余的倒是一般。

    府里的老太太、封大相公，又不是永川人，故而吃不惯永川菜，哥儿、姐儿们更是打出生起就在允州长大。

    连欧氏，都改了口味，不大使唤钱娘子的。

    只是堂姐大欧氏特意寻了人来，不好推辞，只好给她辟出个地方，养着就是。

    这钱娘子倒也机灵，左右一样通了百样通。她便自去学了允州菜式，不做大菜，专学些本地的小味，虽及不上那几个灶房里的师父，味儿也可入口。

    欧氏偶时会唤她造些来吃，这两月，她的手艺更是大有精进，如今连老太太，几个姐儿都要来吃，封相公来得晚，也凑上来，使了钱给她去买嫩羊羔，教她造桂花羊焖柳吃。

    那两瓮平时要用两三日的水，最近一天就要用干净。

    钱娘子忙得不可开交，脸色却好很多，大抵是钱袋子鼓起来，心里舒坦了，她近月来都没去刻意切磨谭霜和四丫。

    自那日从付妈妈房里出来，谭霜心里每惦记着打听四姐儿、五姐儿身边的消息，只是后厨房忙碌，没得闲时，她到领月钱的时候才有半天假。

    后厨房四姐儿五姐儿的丫头来时，钱娘子又好巧在一旁，她没得时机闲话。

    很快到她月休这日，谭霜去领昨日没领的月钱，昨儿实在忙得很，灶房门口各院的丫头催着要东西，她和四丫都被使唤去择菜洗米。

    封府的月钱一般发放两日，故而谭霜第二日去领，并不算晚。

    待到了地方，管账妈妈低头拨算盘，谭霜上前道来领月钱。

    那妈妈抬头辨人，见她确是谭霜，上月里见过来领月钱的，就答应一声，教她在自个儿名字下摁手印。

    这份差使是管钱放钱的，能在这里做事的，记性得好，还要聪明强干会识字。

    那妈妈趁谭霜摁手印，笔尖在她名字下画了个红圈，问道：“宅后倒夜香的肖妈妈，可是你干娘？”

    谭霜愣了一下，回道：“并不是。”

    账房妈妈听了，撇撇嘴，道：“她昨儿一大早就来领月钱，还要将你的月钱一并讨去，说是你认她做了干娘，我叫她若要领你的月钱，就将你领来，好算个清楚，免得一份钱两个人领，就是我的不是了。”

    谭霜没料想肖妈妈竟这般奸滑，见自己没去寻她，还悄悄跑来领自己的月钱。

    她是打量着霸王硬上弓，领了自己月钱，到时候院里谁都知道自己是她的干女儿，就任她捏圆搓扁了么？

    谭霜险些气笑了，她道：“多谢妈妈留心，我未曾认过甚么干娘，若是再有人称是我干娘干婶子的来领我的月钱，请妈妈留心些，不要与她去了。”

    那妈妈点点头，“自是，什么人都能来代领去，我这儿可不成了慈善堂了。”

    说罢她将二百一十个铜板数好，用细麻绳穿好了，递给谭霜。

    “诺，数数。”

    谭霜自不会去数，再次谢过账房妈妈后，便回去了。

    回屋子里，再将床板里头的铜板和新领的这二百一十个合在一起，数起来。

    上回发的月钱，给福乐和四丫买了驴肉火烧，给付妈妈和知了买两只烧鹅，自己又添置了杂用，零零散散花去了一百一十八个，余下九十二个，加上这回发的，共有三百余二个铜板。

    三百零二个。

    谭霜数了数，钱娘子花了二十两银子买了自己，一千三百五十个铜板算做一两银子，二十两银子等同二万七千个铜板，按照她现在的月银，她得做上十年，才能攒上这笔银子。

    还不算上自己花用的，加起来得做十一年。

    谭霜愣愣想着。

    十一年，那个时候，娘的孩子该有十岁了罢。

    娘还会记得她吗？

    谭霜黯然地垂下眼。

    将手里的钱放回床板下。

    看着破旧的下人屋子，暗暗给自己打气，就算不为了娘，为了自己，难道还要做这么久的奴婢么，早早攒些钱来，赎身了才是。

    是这样，谭霜又想到今儿的事，肖妈妈看来事不会轻易放过她这块好肉。

    这二百个铜板，于她像毛驴嘴上吊着的鲜草，不吃到嘴里不罢休，她势必会再找上门来讨。

    谭霜眨眨眼，不多时，心中有了些想头，肖妈妈想认她做干女儿，无外乎是为了她手里的月钱，在这府里外头来的无依无靠的小丫头，除非熬成大丫头去，否则后头一定要有个“主”的。

    如今她有没“主”儿，自然要被他人觊觎，那不如就找个“主”儿，好教自己少些麻烦。

    当夜里，从灶房出来，她就摸了两百个钱，去寻了周娘子。

    周娘子家，周家几个男人都在庄子上做事，寻常时候不回来，周娘子、福乐和他两个嫂嫂几个弟妹侄子侄女在家。

    周娘子见她来得这样晚，还诧异，等谭霜说明了来意，她恍然晓得了，这事儿确实不方便白日里张扬。

    明白了谭霜的意思，她却有些为难，实在是她有家有口的，又是娘子的陪房妈妈，虽没做什么大管事，好歹有些脸面在府里，从不做那收甚么干女儿之事。

    若是如今假意收了谭霜做干女儿，传出去，倒教她没脸了。

    可不帮这个忙吧，霜丫头上回又帮了她和福乐的大忙，有个人情在，还与福乐顽得好。

    福乐方才哄了几个弟妹出去，两个嫂嫂也带着孩子回房了，他才过来，听了一耳朵。

    回来插嘴到：“娘，你可得帮小霜这回，若不然，那肖妈妈得缠到她死了去。”

    “呸，甚么死啊活的，小孩子家，也不知道有个忌讳。”

    周娘子瞪了福乐一眼，福乐缩缩肩膀。

    谭霜忙说：“不敢连累娘子，只消娘子在府里放个话儿，就说见我眼熟，问了才知是哪里的远亲，有这层关系在，那肖妈妈应是不敢如此放肆了。”

    周娘子听了，心中放下一口气，笑道：“那感情好，只要不是认什么干女儿的，那等臊脸皮的事儿，我是做不来的。”

    “那就烦累娘子了。”

    谭霜也舒了口气，周娘子肯应下就好。

    说定了，她又从怀里将那二百个钱取出来，捧着递给周娘子，说道：

    “虽然娘子心正善良，我却不能教您白担这名，这二百个钱您收下，当我聘了您的，我来得急，没带个甚的就空手上门了，娘子不要见怪。”

    周娘子脸一下涨得红彤彤的，连连摆手：

    “什么聘不聘的，上回你与我家福乐做了好事，得罪了那钱老货，我都没得法子帮你什么，这顺手的事儿还收这钱，算什么了！快快拿回去！”

    周娘子性子有些直，对付刁的，她能比那个更刁。

    可对付谭霜这种一板一眼，说起话来一套一套的，她是真拿着没法儿。

    一旁的福乐赶紧来帮他娘，把铜板推回谭霜的怀里，怒道：

    “小霜，你还当不当我是好友了，拿着钱打我脸面么！”

    福乐小小一个萝卜头，还故作男人样叫她忍不住发笑，看这两母子都是真心实意的推辞，她只好将钱收了回去。

    也怪她想得不深，只想着周家定是缺钱使的，这钱买些杂七杂八的送去，不若教她们收了自个儿买些合适的花用了，还来得值。

    周娘子才说：“你这小小年纪，怎学得这般人情呢，我还要教福乐与你拜个师傅，教教他去，平时里我们说了，他总不听呢。”

    福乐在一旁撇撇嘴，不是他不听，是他的月钱都教他娘捏在手里，哪有闲钱做这些。

    谭霜也道：“福乐可聪明这哩，又得了娘子您的正直，日后少不了好。”

    夸得周娘子脸上掩不住的笑，还未有人使这般高的话来配她，当下人的，哪有说什么品性，顶多说一句勤快。

    语罢，谭霜又从那二百个铜板中取下二十个，道：

    “方才是聘娘子的，娘子不肯收，这些可得收下了，我头回来，两手空空的没个脸皮，这些给弟弟妹妹、侄子侄女买几个甜嘴儿吃，娘子可别外道。”

    周娘子见她一个八岁上的小丫头，实在是对人情熟练得很，不由可惜，没生做她家女儿。

    手上推辞两下，也就收下了，这钱确是可收的，她也不做作。

    从周娘子处出来，周娘子还教福乐出来送她，走到门口，听见里头福乐的二嫂嫂抱着孩子去周娘子屋问话。

    谭霜作没听见，与福乐静静走着。

    福乐今夜是有些沉默，谭霜也没开口。

    过了一会儿，福乐忽然道：“小霜，你想过出府么？”

    他顿了顿，“不是去顽的，我是说，赎身……”

    谭霜有些惊讶，福乐家里都是大娘子陪房来的，想来在府里做事，其实应在比在外头要舒服很多。

    他又不像谭霜，既是后世穿来的，又是外头卖进府里的，怎么会忽然想到要赎身呢？”