“你想出府？”谭霜问道。

    “嘘，小点声。”福乐看了看四周，没有人经过，才说，

    “我不知道……”他有些迷茫地望着下人住的房屋檐上的破瓦，

    “我家人多，我爹娘、两个哥哥和我都在府里做事，可领来的月钱也不够嚼用的。”

    他顿了顿，“那日我气头上说了我娘一句，后头回家被我两个哥哥知道了，他们再不肯要我的月钱，我真的只是气话，小霜，你知道么？”

    谭霜轻声道:“我知道，你若是真那么想，早开口问你娘讨了。”

    福乐得到了些慰藉，他继续道:

    “你晓得，我们家这么多人在府里做事，府里也不是能时时都有好差使，便有，也不一定轮到他们。我还有那么些个弟妹，侄子侄女，将来他们都要来府里，怎么能有那么多位置呢？”

    谭霜点点头，确实如此。

    “那几日，我见钱娘子那么折腾你，心里着急也没法子，过了初七，我就九岁上了，我娘使尽力气才让我得了这个没头没脑的差使，将来还不知道能做甚么，连我都这么着，我家中那么些人，可怎么办？”

    谭霜抿了抿唇角，虽然福乐的话有些前言不搭后语，谭霜大抵是听明白了。

    自打落地沾了灰，他就是家生子，哪晓得甚自由身是个甚么，可他很聪明，只要往里想，就会想出个中好坏。

    赎身哪里是那么简单呢，她独身一个尚且困难，何况福乐家里这么些口人，得是多大笔银子，再者说，作为陪房，大娘子未必会放他们出府去。

    谭霜叹了口气，安慰他道，“走一步看一步罢，等等有了好差，再教你娘使些钱，活动活动，想来你是够得着的。”

    福乐点点头，正巧把谭霜送到了地方，道了别两人就此分开了。

    而心中起的波澜，自是无人知晓。

    福乐别过谭霜，并没有即刻就回周家，近日里家中因为他的月钱自己拿回去一事，起了不少争执。

    两个哥哥是顶顶不愿再拿弟弟的钱去填补家里，可两个嫂嫂哪里愿意少了这笔贴补，跟哥哥好一番闹，闹得家里鸡飞狗跳。

    哥哥们便随父亲躲去了庄子上。

    方才小霜和他方出门去，二嫂嫂就抱着孩子进了娘的屋子，想是要问不收小霜聘钱的事。

    福乐烦得很，索性在外头转起来，好等他嫂嫂发完气，免得回去听些指桑骂槐的疙瘩话。

    边转边想事儿，一不留神，他竟走到了偏院西北角钱娘子和她儿子钱升的院儿来了。

    偏院是下人住的地方，西北角这边本来没住满 ，很是冷清，钱娘子进府晚，娘子就指她住进这里，并住了她带着来的儿子钱升。

    福乐一看竟来了这里，暗道一句晦气，他娘和钱娘子像一个笼里的斗鸡，教人看见他在这里，钱家要是丢个什么，他可说不清了。

    福乐转身想走，却忽听的里头钱娘子撕心裂肺大叫一声：

    “天爷啊！”

    福乐吓得腿一软，再仔细听去，里头的钱娘子那儿子钱升用手压了他娘的嘴，低呵道：

    “娘！低声些！教人听去了儿子可怎么办！”

    钱娘子声音果然放低了些，只是哭腔怎么都压抑不住，她扒开儿子的手，抓住儿子衣袖，连声道：

    “儿啊！儿啊!你这是要娘的命啊！”

    福乐一听，那还记得什么避讳，赶紧蹑步上前去，蹲下.身子耳朵贴在墙上，听起了墙角。

    只听得那钱娘子娘子寒心地数落起她儿子，福乐在一旁听了半天，才晓得了缘由。

    原来，这钱娘子他儿子钱升，在欧家时候就好去暗门子找那不正经的老婆子养的女儿顽，只不过那时在欧家，规矩严，人也多，处处都是认识的，不好太放肆。

    如今到了这允州，钱升活像猢狲儿脱了五指山，他娘又纵着他，没个人管，自是放开了去顽。

    光与那暗娼女玩，还不算得能掏空了钱娘子的家底。

    他常出入那院，时日久了，索性将里头一个合他心意的暗娼包了，每日入了夜都往哪儿去，当自己家似的走。

    那暗娼不知何姓，问她姓名，她只抹泪道自个儿命还不好，落进这脏窝窝，怕污了爹娘名姓，自己化了个花名，唤作痒儿。

    钱升听了还笑：“可不就合了这名儿，不然，怎地来勾了我。”

    逗得痒儿咯咯笑，两个玉藕段儿似地胳膊搂住钱升的脖颈，往下面一压，滚到塌上去了。

    时日久了，每和痒儿弄完，身上懒怠，痒儿就唤了一个相熟的帮闲，去外头买了饭送上来吃。

    钱升来来去去见多了这闲汉，熟络起来，与他闲没事儿也吹摆几句。

    那闲汉本有事做，却对他知无不言似地，将这允州城大小玩乐，那儿是金那儿是银，都与他一一说了。

    他们做闲汉的，是下九流行当，什么不晓得，专捡那富家公子一掷千金纸醉金迷的花话与他说，直听得他耳热。

    他又叫闲汉坐下来，痒儿倒上酒水，在旁边附和吹捧，回数多了，钱升心里头像生了虫似地，央那闲汉带他见识。

    那闲汉常吃他的酒水好菜，自是不好不应的，三来二去，就将钱升带去柜坊长“见识”。

    光见识怎么能够，见识够了，自是要上一把手，头回，方包了八钱银子去，几把牌九下来，竟浑圆回手上来，还带了五钱的利。

    钱升自是觉得有甜头，将手上的八钱银子，加方才赢来的都压上去。

    这回下来，又进了八钱。

    钱升心头更加火热，再加筹码，就这般一头栽进去。

    往后也不用那闲汉带他来，他自认了门路，见天儿往里头钻。

    连痒儿那边，都难摸得着他的影儿。

    岂不知，色字头上一把刀，赌字沾上了更是千刀万剐。

    那柜坊里从身旁的赌客、发牌九的牌倌儿、看热闹的闲客，上上下下，只有他一个是真进来顽的。

    那柜坊来来回回养他七八回，待他熟门熟路，染上瘾了，就叫“养好了”，他在底下看牌九，头上众人睁着眼睛暗暗使眼色，示意“猪”养肥了，可以宰了。

    头回输就输去这些日子赢下来的二十两银子，又掺了自己十几两的本钱。

    钱升不信邪，可手头银子不趁手，那柜坊的人就畅快地叫他先欠着，签个字据就成。

    这一赌，就赌了个一天一夜，输去百两银子出头。

    钱升输得眼都红了，还想再来，柜坊的人不干了，叫他拿钱来，不然，可不叫他空手套白狼去。

    钱升无法，只好找上钱娘子，话说得狠，说那柜坊的人教他不还钱，就斩了手指头赔去，吓住了钱娘子。

    钱娘子只好掏空了老本，又从娘子哪儿拿了些赏钱，好歹凑齐了，给了她儿子。

    钱升拿了这钱，并没有老实还债，一半交给了柜坊，一半，抹干净桌上又坐下来，摇起了骰子。

    只当换手气。

    他吃了这等大亏，好歹是想扳回本钱的，好在这回叫他得了好运气，一气赢回了三十多两在手上。

    折算自己输去的，还有六七十辆的没回手。

    钱升自是心痒，听那牌倌说有那本大的场子，玩起来，一把赢下来就是几两，想想玩趁着手气好，不若顽上几回，将本钱赢回来就是。

    索性一咬牙，转到那大场子去了，这回去，赢了是几两，输了也是几两，才小半天，不仅把手里八十多辆输了进去，还欠了六十多两银去。

    加上先前的，共是一百一十八两欠着，柜坊的人又写了字据，压着他摁了手印，教他回去拿银钱来，不准他摇骰子了。

    钱升哪里肯，半闹半求着说再让他赌上几把，他的好运道就要来了，他刚才方又赢了二十两，只是这一把输大了，给赔进去了。

    柜坊的人哪里肯，瞧他闹得凶，索性两个闲汉挽了袖子，将他扭起膀子丢到门口去。

    此时天光大亮，柜坊门口来来往往多少人走，见他被丢出来，都站在门口指指点点，笑将起来。

    钱升羞得用袖子遮了脸，慌忙跑走了。

    回到偏院的家里，这回总算是怕了，站在门口不敢进去。

    他娘这两天因着被大娘子准了假，都在家里躺着，这会子他要是回去，一准被他娘看出来。

    在门口踌躇了半天，还是钱娘子出来上茅房，看见她儿子在门口，脸上青了一处，腰上的汗巾子都扯出来了，忙招呼他进去，急得红赤白脸，问他是怎么了。

    钱升支支吾吾，这回真不敢不敢瞒他娘，闭着眼睛将事情原原本本道出来。

    钱娘子震得胆都破了，上回的一百两已经是掏空了家底了，这回的一百多两，就是把她的心肝肺掏出来卖了，也难换。

    钱升低着头不敢看他娘，钱娘子缓过来后拍着大腿直嚎，怨他爹早死，留下她孤儿寡母，儿子没个老子教养，教个走街巷的闲汉带着走了邪路。

    又说她命苦命贱，叫他爹给克着了。

    钱升埋着脑袋不敢吭声，钱娘子一直哭到深夜。到第二日起来，躺在床上饭也不吃，水也不喝，真真在床上躺了两日。

    钱升这两日伺候这她娘，擦脸擦手，喂水喂粥。

    她娘不理他，他就坐在床弦上，一个劲扇自己巴掌，直把钱娘子扇得心软回来。