次日
-大厅
芙蕖冲上位老太太一笑，埋头吃着余朝京夹来的菜。
老太太轻笑，
“现下玉阑和颂安都定下来了。”
言默看向芙蕖。
芙蕖口中咀嚼一顿，悄悄挪了碗沿挡去架来的菜。
桌下轻扯余朝京衣角，
“呆子，别给我夹了。”
余朝京嘴角勾笑，轻车熟路为芙蕖碗里填了半碗粥。
- -
“孙儿给祖母，爹娘请安。”
芙蕖见辛颂安请完安，起身拉过身侧的秦玉人坐下。
众人落座，
余朝京总是有意无意感受到停留在女子身上的灼热目光，转眼与辛颂安四目相对。
...
贴近耳语几句便牵着芙蕖告辞。
等二人离席，老太太笑着看向辛白石，
“三丫头夫婿一事，你心中可有眉目了？”
辛颂安低头喝粥，却感觉这粥味苦涩，比那黄连更甚。
- -
“呆子，带我来这儿干嘛？”
芙蕖停在西苑门口，心中只道这不是惊喜，这是惊吓。
“水华，相信我。”
“吱呀”开门，树上早已硕果累累。
“这这这......不会...”
“我种的。”
芙蕖回头指向身后，
“所以这都......”
余朝京随目光后移，满眼笑意，
“我买的。”
芙蕖捏着下巴来回打量余朝京，满脸难以置信。
这不知名的富商竟是余朝京。
愣怔间，额头被轻敲，腰间一紧。
“看这的石榴可比得上上安的甜。”
- -
芙蕖接过早已掰开的石榴，坐在树上感受着漾漾微风。
连带着把口中细籽一同嚼烂，
轻声呢喃：“真甜。”
转头看向身侧正认真剥去外皮的余朝京。
“呆子，谢谢你！”
一时微风拂过，二人发丝缠绕，四目相对。
“水华，我想求娶你。”
- -
次日
余朝京一早请辞辛白石，回上安禀明余世安准备向辛府提请。
辛颂安姗姗来迟，刚坐下便听秦玉人声音。
“父亲，余公子性子沉稳，又是真心喜欢芙蕖，不知芙蕖意下如何？”
辛白石从早上起就一直心里憋着高兴，此刻被问，
大手一辉，脸上藏不住的笑意，
“三丫头自是欢喜，不然也不会去送那小子。”
秦玉人盛好粥端过来，便见辛颂安脸色难看，放下瓷勺离开。
...
芙蕖不顾脚下踏跺（步梯），晃着手上玉灵镯，笑的开心，抬头便见辛颂安出来。
“二哥，去药铺吗？怎么不见嫂嫂同路。”
辛颂安盯着面前女子，也不相让。
芙蕖难得见辛颂安脸色不好，识趣的转身。
脚踏进后院便被人抓住手腕，手握成拳，回头却是辛颂安。
“二哥，你吓死我了，要是其他人我这手可就收不回来了。”
只觉手腕一紧，
“其他人，也包括余朝京吗？”
见芙蕖未语，
眼间尽是哀痛：“你真的要嫁给他吗？”
“是！二哥你别担心......”
“我早就知道那小子不怀好心，一早就在打你的主意。”
“上安那么远，你都不为祖母想过吗？她若是想你怎么办？”
芙蕖肩膀被晃得生痛，抬头看向辛颂安。
辛颂安对上那双质问的双眼，才察觉此刻失控，蓦地松开肩膀，退后一步。
“水华，我只是担心...”
便见女子头也不回的离开。
- -
赤落
覃斯刚进屋内便被呛得狂咳，
“少主，你又在弄啥子毒药？呛死我了！”
“信鸽来信说，余朝京...咳...回上安了。”
话音一顿，小心留意座上之人神情，放低音量，
“说是要回上安请旨，八抬大轿迎娶辛府那丫头。”
杜仲抬头，目若深潭。
“给上安那个老东西传话，他儿子没死。”
帐外医女端来伤药，将杜仲颈上纱布解下。
覃斯跳进，见伤口还未愈合。
“少主，为何你这愈合术失效了？”
杜仲眼眸一冷，手指抚过脖间鲜红，
“谁伤的，当然要谁来愈合。”
...
覃斯出帐才猛吐一口大气，在原地来回转圈。
“完了完了，少主，少主疯求了!！！”
扯起衣角在嘴上一通乱擦，
“啥子玩意儿，口干舌燥的！”
- -
辛府
辛颂安提着新做的猫笼站在院外，椒红从屋内出来，正见院口身影，回头便唤，
“小姐，二公子在来了！”
芙蕖瞥见来人手上笼子，往木椅上一躺，让椒红把簇满抱出来。
院口脚步声由远及近，悉索一阵，脚步声由近及远。
芙蕖睁开眼从椅上坐起。
“这儿有你爱吃的柿饼。”
院口之人脚步声一顿，转身看向芙蕖。
“水华可是不生气了？”
芙蕖口中塞满柿饼，漫不经心道：
“生什么气？”
抬眼便见急急冲进院内，
“芙蕖，与你有婚约的人分明是我！你怎么能答应余朝京那臭小子。”
芙蕖见来人无理取闹，起身回屋，匆忙间摔滑在地，口中柿饼一噎，呃逆不止（打嗝）。
爬起身，手指向叶夕西，
“叶...呃...夕...西...呃...你...呃...好样的！”
辛颂安脸色难看挡住叶夕西，椒红早已赶去搬救兵。
...
院内芙蕖左手拉紧门方，右手被被叶夕西拉住不放，辛颂安隔在二人中间，拉住叶夕西衣领往后扯。
“叶二公子，还请自重！”
“娘子都快被人抢了我还自重！！!”
一时三人僵持不下。
...
等院外乌泱泱一群人赶来，见叶夕西正坐在木凳上假哭，
辛颂安在门外扶额站着，房门紧闭。
兰芝脑中一团雾水，看了眼辛颂安轻声询问，
“二公子，这是怎么了？”
椒红上前拉住兰芝，
“夫人，这叶二公子刚才还神气得很，说什么他与小姐有婚约，现在只怕是他使的苦肉计。”
屋内芙蕖隙开门缝，朝着门外大竖手指。
兰芝和辛白石俱是一惊，
“正巧”那宣纸在桌上摊开，那描金鸾凤金纸上婚书二字刺目。
...
彼时，大厅内
辛白石见老太太拐杖声，急忙去迎，等稳稳坐下才开口道：
“娘，三丫头幼时可曾有过婚契？”
老太太闻言扫过下方叶夕西，沉声道：
“想来是没有的。”
“祖母，当年那和尚批命，这婚契可是辛老太爷亲口同意，这笔下落款就是老太爷亲笔。”
叶夕西此刻早已无心把戏，辛府这是打算死无对证了。
老太太蹙着拐杖走近细看，笑得直摇头，
“原是这回事，那和尚批命却是不假，这婚书之事，只是做个过场，破你命中劫数，孩子，不必当真。”
叶夕西收拢婚书背过身去，
“祖母莫要诓我，那和尚可说过二者缺一不可，娶辛家幺女便是其一，晚辈可不想冒这丢命的风险。”
老太太看着红衣背影消失在院门，陷入沉思。
那叶老太爷到底应诺了什么自己未曾知晓的条件。
...
芙蕖躺在院里，听椒红在一旁滔滔不绝。
“老太太说那是戏言，做不得数...”
“那是。”
“叶二公子说不娶你会死。”
“那就死吧。”
“那婚书上有太爷的落笔。”
芙蕖放下簇满起身，
“真的？” “真的！”
- -
叶府
小厮站在门口打瞌睡，隐约见一白影闪过。
芙蕖见里屋灯熄，从窗户翻了进去。
拿出那张蒙汗药的绣帕，摸索着往床边去，却是扑了个空。
“这臭小子半夜不睡觉还能在哪里？”
一阵翻箱倒柜还是未找到婚书。
双手探路至窗前，瞎子过河也不过如此。忽摸到心脏跳动，芙蕖一惊，抓着绣帕就要将来人面部捂住。
“三小姐这看家本领是愈发炉火纯青了，这迷药都用上了。”
叶夕西单手钳住芙蕖双腕，抽出那张绣帕丢在一旁。
“我还是不及叶二公子做戏的技术炉火纯青！”
芙蕖挣脱不开，一脚踩在叶夕西脚上。
今晚无月色，黑暗中二人呼吸交错，叶西夕看向女子良久，松开手从腰间拿下婚书递过，紧盯着面前模糊面容。
“救人一命胜造七级浮屠。”
“你不会死，我也不用救。何须自寻烦恼，拿这个说事。”
“你若答应我....”
芙蕖拿过婚书，在门口处一顿。
“你真是无可救药！”
辛颂安坐在书房，照例烧掉那些“无名信”
...
余朝到府提亲之日，已是半月之后。
马车上的彩礼一箱箱往府中搬，场面之大，引得街坊四邻砸舌。
“今日算是开眼，要是能摸上一摸，这辈子也就知足了。”
“林家媳妇，那可是将军府公子，出手自然阔绰。”
“听说西苑那处宅邸的主人也是他。”
余朝京进府便朝堂内一跪，引得堂内长辈大笑。
“朝京礼数不周，但心系水华，还望世叔成全。”
芙蕖躲在木竹门后，见辛白石笑着点头，转身离开。
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余朝京推开西苑大门，便见树上倩影，仿佛做梦。
“呆子，你回来了。”
音落双手展开跳了下去。
余朝京温香软玉入怀，脚下一软竟直朝地下倒去。
二人四目相对，
“你怎么每次都接不稳我。”
“因为我是故意的。”
芙蕖眼前一黑，额间忽的温热，
“好啊！这回可算是露出真面目了！”
余朝京任由芙蕖挠痒，之仰着头咯咯发笑。
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芙蕖直至大婚前日被勒令不许出门。
依上安习俗，儿女嫁娶当隔年为好，天街不同，是以双喜临门，龙凤呈祥之寓意。
天街六月十七，大婚当日。
唢呐喜庆，芙蕖头顶红盖，被椒红扶着出门，
听马背上人影跳地声，眼前红衣袂袂，脸上止不住的笑意。
“小姐，姑爷今日真是玉树临风。”
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那苑外止不住有人攀上墙头往里探。
西苑正堂
“夫妻对拜！！！”
二人相对俯首，一阵风过，红盖滑落。
苑外坐在爹娘肩上的孩童见了，手指向正堂方向。
“新娘子是个漂亮姐姐！”
芙蕖抬头对上面前之人眼底化不开的笑意。
...
“礼成！送入洞房！”
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芙蕖安坐在床前，忽听急急脚步声。
“小姐，今日堂前来了个大官，称自己是二公子亲爹，要二公子同他回去。老爷已是动了火气，现在姑爷恐是抽不开身。”
芙蕖闻言扯下盖头起身，
“椒红，你且先去安抚住阿爹，若事态不消，你便来唤我。”
椒红应是，急急出门。
芙蕖忧心如焚，来回踱步，忽的心脏剧烈一痛，跌坐在桌前。
“真是屋漏偏逢连夜雨。”
抓起桌上酒杯一饮而尽，等心跳平缓才坐回床前。
门外脚步声靠近，芙蕖抬头，见余朝京进来，心下一松。
“二哥的事可是处理了？爹娘可还好？”
余朝京仿若未闻，神色冷漠。
芙蕖见来人脖间白纱，起身走近，握住冰冷掌心，
“怎么会受伤，可上药了？”
芙蕖从木盒拿出伤药，动作轻柔揭开白纱，伤口赫然现于眼前。
指腹沾上药粉轻涂，
“今日新郎官可是挂彩了，说吧，谁伤的你，明日我为你讨回公道。”
余朝京面色微变，又是莫名一笑。
芙蕖细看伤口，内层竟有新痂撕破的痕迹，心中一窒，急忙收手起身。
“纱布在嫁妆里，我这就去拿。”
开门前却被人从背后抱住。
“今晚洞房花烛，娘子这是要逃？”
芙蕖感受温热气息打在耳边，眉头紧皱，眼中尽是冷意。
面前余朝京面容靠近，拉着芙蕖手掌贴在脸上。
“怎么了，你不是喜欢我吗？”
门外传来细细脚步声...