重阳节后，北地转凉，鸿雁南飞，瑟瑟秋风卷落满地枯叶。家家户户闭门不出，街上异常静谧，一扫往日人声鼎沸的喧闹之象，只隐隐传来狗吠之声，更显肃杀凄凉。

    幽州牧府内，数名将官守在花厅，或站或坐，或起身踱步，焦急地等待着医士为内室之人诊治。不知等了多久，直到天色昏昏，有一小药童面带喜色跑出来，口呼“诸位将军快请进来，州牧大人醒转了！”

    众人匆匆进门去，内室现只有一位白发苍苍的医士和一玄衣男子守在床榻前，正费力扶榻上男子起身。

    榻上男子正是幽州牧秦江庭，他相貌英武，望之不过四十如许，细瞧却见满头银丝。

    众人骇然不已，州牧大人竟然一夜之间白了头发！

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    秦江庭昏迷许久，甫一转醒，尚且水米未进，气力无多，便速传众将来交代军政之事。

    众人不忍见他如此劳累，纷纷劝道：“大人请用一些饭食吧。”

    他苦笑着摇摇头，已知自己大限将至，需尽快安排身后事。

    忙碌了大半日，一时语毕，已是夜色深深。

    他目光扫过屋内众人，略有迟疑。

    这时一个梳着双环发髻，打扮素净的女童被领进来，带至近前。

    女童是男人唯一的女儿，名字叫做“筝筝”，筝筝见父亲形容枯瘦，白色中衣染血，面色发黑，满头白发，触目惊心，一瞬红了眼眶，扑到床前拉住他的手，唤道“爹爹”。

    秦江庭望着女儿稚嫩可爱的面容，陡生爱怜之心。想到自己时日无多，不能陪伴女儿长大，越发哀伤，转头向玄衣男子交代：“平章，今后我便把筝筝托付给你，望你悉心教导，抚育她成人。”

    玄衣男子听了这话，哀痛不已，无以言表，只沉重颔首应是：“兄长放心，我一定将筝筝当做亲生女儿看待。”

    秦江庭这才放下心来，带了微微笑意，冲这小女童道：“筝筝，以后爹爹不在身边，要听舅舅的话”，女童双眼含泪，止不住地点头。

    男人紧紧握着她的小手，费力地想抬起另一只手，像往常一般摸摸她的头，动了动，却终究是徒劳。

    他最后看向女儿一眼，神色中满是疼爱与不舍，长叹一声，缓缓闭上眼。

    窗外明月高悬。

    塌前诸人齐下拜，尽皆垂泪。

    唤作筝筝的小姑娘再也忍不住，崩溃大哭，喊道“阿爹，阿爹，你不要走！”

    ———

    秦筝骤然从梦中惊醒，猛地坐起身来，松开紧紧攥着的手，低头一瞧，指节已泛白。

    她眼底噙着一汪泪，心痛无以复加。呆坐了片刻，忽觉口干舌燥，欲下床倒碗茶，不料手脚无力，一时跌坐在地上。

    外间，侍女小婵听见动静，披着件青色短袄，应声走进来。

    见秦筝惨白着一张脸，面上冷汗涔涔，气息不匀。小婵唬了一跳，忙抚上她的后背，轻轻拍着。

    见她平复了气息，一边扶她起身，搀至床榻上靠着，一边问道“姑娘，可是做噩梦了？我为你煮一盏安神汤来喝吧。”

    秦筝只道：“替我倒碗茶来吧，凉的就好。”

    小婵便斟了一碗沁着寒意的茶给她，凉茶入口，秦筝打了个寒颤，方觉神志清明许多。

    眼下虽然春寒料峭，府上却仍旧烧着滚烫的地龙，烘得整个屋子暖意融融。

    小婵见她发怔，忍不住问道：“姑娘梦见什么了？”

    秦筝摇摇头，推了推小婵：“不打紧，你快去睡吧。”

    小婵只好离开，临出门前，却转过身，踌躇道：“是不是白日里头，崔神医同您说了些什么话？”

    秦筝一愣，见小婵面上尽是担忧之色，无奈地笑了，心道什么都瞒不过她。

    白日里头，崔神医所说的话令她怀疑起了自己父亲过世的真相。

    这个猜测像一块从天而降的大石砸在胸口，压的人喘不上气来。

    疑窦的种子既已被种下，她便一定要查清当年真相。

    哪怕，她的冲动会打破现在平静的生活。

    ———

    出了正月，幽州渐渐回暖，积雪也慢慢融化，雪水混合着泥土，路上越发泥泞湿滑。

    下了马车，冷风簌簌，直扑在身上，秦筝不住地裹紧身上的大氅。

    她此行是去拜访神医崔德公。

    崔德公是益州人士，年过半百，名高望重，为撰写医书，游历天下，每至一处，必要为百姓义诊，并与当地医者研讨病情，交流心得。

    秦筝的舅舅，如今的幽州牧季平章向来对崔德公景仰有加。此番崔德公游历幽州，于诼郡下榻，季平章本想亲自前去问礼，奈何军务在身，耽误不得，故嘱咐秦筝前去拜会。

    听闻崔德公不爱金银俗物，秦筝念及此，只挑选了些稀有药材，表作礼物。

    到达医馆时，诸位医者正一面问诊，一面探讨医理。堂下早已聚了好些来听讲的民众，多半是仰慕崔德公的名望，前来一睹神医真容。已至正午，天气又十分寒冷，民众不但没有返家用饭，反而越聚越多。

    秦筝索性也立在堂下凝神静听。

    崔德公博学广闻，讲解医理生动，她渐渐听得入神。

    这时，一中年乡绅上前来，痛哭流涕下拜：“求神医救命，我年过四十方得一女，不料于冬日受了寒，不待医士前来便夭折了。小女去世后，我夫人心痛欲绝，竟然白了满头华发。看诊的医士都说我夫人此乃伤心欲绝，恐有性命之忧啊！求神医救救我夫人。”

    他神色哀戚，在场的人都不免动容。

    秦筝听到一夜白发，被触动了伤心事，垂下眼睑。

    崔德公忙唤药童扶起这名乡绅，思索片刻，口中念念有词，“头发变白，此状应服用女贞子，何首乌…”，提笔写了药方，便有药童接过，交予那男子。那男子拜了又拜，千恩万谢地走了。

    堂下民众见状也不住称赞崔德公的医术。

    崔德公笑呵呵地捋起胡子，忽地想到什么，转头向一旁的医士们道：“白发之症，不独年老与心神大恸才有。老朽曾见过一位毒药，也可使脏器受损，须发皆白…”

    秦筝听见“毒药”二字，脑中嗡嗡作响，呆立在原地，心神大乱。小婵见她失态，慌忙在袖子下轻轻捏她，她回过神来，却仍是面色惊疑不定。

    毒药？

    她爹爹竟是中毒而亡？

    谁会害他？

    好容易挨到人皆散去，上前递过拜帖，药童将她二人引进室内。

    崔德公见进来一位穿着不凡，相貌十分美丽的年轻姑娘，料想应是幽州大户人家的小姐。正欲起身见礼，却见这位小姐将侍女支出去，径直俯身下拜，声音微颤：“适才神医所言能够使人脏器受损，须发皆白的毒药，还望您赐教。”

    崔德公见她下拜，忙要倾身来扶，却听闻她提到此毒药，登时面色变了变。

    他沉吟片刻，扶起秦筝，沉声问道：“敢问姑娘是何人？打探此味毒药所为何事？”

    秦筝抬头看向他，见面前的老翁神色端肃，也敛容正色道：“不瞒神医，先父于七年前身故，方才听您所言，使我想起了先父亡故前的症状，亦是须发皆白，吐血不止。”

    “令尊是？”

    “先父是前幽州牧秦江庭，如今的幽州牧季平章便是我舅父。”

    崔德公闻言，面露崇敬之色：“原来令尊便是数年前抵御胡人，死守幽州的秦大人。”

    “可老朽曾听闻，秦公是中箭而亡，莫非当日还有隐情？姑娘可否尽力回想症状，以便老朽做出判断。”

    秦筝敛了心神，回忆道：“胡人攻城时，父亲领兵出城，晚间被送回府时，已经气息奄奄。我年纪小，凡事懵然不知，只听舅舅说父亲阵前中箭，口吐鲜血，跌下马来。父亲受伤后，众将士群情愤慨，欲为主帅报仇。纵然胡人早有准备，那场仗还是拼死打赢了。而后父亲便被送回府来，我在床榻前陪伴，只见…”

    说到此处，她紧闭双眼，面露痛苦之色，似乎是极不愿意回想起当日情状。

    “只见片刻之间，父亲的头发全白了，又吐血昏迷过去。舅舅见我年纪小，恐我害怕，便叫人将我带了下去。过后才听医官说，父亲中的毒箭本无碍，刮毒后便可疗愈，只是父亲惊怒之下，伤了脏腑，牵扯到了陈年旧伤。”

    她渐渐语无伦次，泪眼朦胧：“这才丧了性命。”

    崔德公脸上表情变幻莫测，一时乱了心神，颤道：“如此说来，令尊确是中毒身亡。”

    秦筝心下惶惶然，试探道：“您是说，父亲所中的毒箭上，是您说的那味毒药？”

    崔德公迟疑片刻，叹了一声，无奈而又残忍地摇头：“此毒只能置于饮食中服用，涂抹于兵器上伤人无效。据姑娘所描述当日情状，令尊应是临阵前一日服下毒药，阵前发作。”

    秦筝顿时脸色惨白，只觉遍体生寒，胜过冬日的风雪。

    崔神医说此毒只能服用，那下毒之人必是父亲亲近信赖之人，自由出入军中府衙，如此才有机可乘，将毒下在父亲的饮食中。

    当年胡人攻城，境况万分凶险，幽州险些陷落。父亲身为主帅，一旦出事，则军心不稳。

    如此一来，胡人便可踏平燕赵之地，直入中原腹地。

    下毒之人心思何其毒辣！

    幸而父亲临终前将幽州军政托付给舅舅季平章，父亲去世后，舅舅安抚将士，率兵死守，又等到冀州赵王的援军，这才守住了幽州。

    此中艰险，何足道哉。

    当年若稍有差池，则今日汉地皆属胡人矣，他们这些汉人，也只好为奴为婢，尝尽屈辱，供胡人驱策了！