呵！
“我倒要看看，你的话里有几分真！”叶姝婂说着起身，推门而出，快步绕到厨房里，向管厨房的婆子要了把杀猪刀。
刀身重，叶姝婂有些吃力提着它回到屋里，一把丢在地上，一阵当啷声响，吓得母子二人神魂飞了半晌。
这样自残式，看着又像是“发自肺腑”的保证誓言，叶姝婂在上辈子就听过无数遍了……她这亲弟弟每次都说是最后一次，实则只是一次又一次往绝境中走。
他这样的赌棍，尝到些甜头后，就会全然忘尽之前的痛，继续不自知的往中幽渊走。
上辈子她封妃后，在殷九娘的软磨硬泡下叶姝婂给他弄了个闲官做。叶源依然是死性不改。他非但没有好好珍惜，甚至于还到处用这个身份为非作歹，四处沾花惹草。
虚无缥缈的一诺，叶姝婂是不会再信了。
她指着地上的杀猪刀，嗤笑一声，冷不丁开口：“有本事你就割，不过我可不要你的小指。你倒不如把头割下来，这样债或许就不用还了，我们也清净些。”
叶源被叶姝婂此举唬得怔愣，久久说不出话，只是紧攥着拳头，表情扭曲起来。可毕竟是在钟离府，只好压着怒火盘算法子，不敢胡乱造次。
殷九娘见她这样逼叶源，还昂头仰面的口出恶言，神色有些怫然，“婂婂！你这是干嘛呢？你要杀亲吗？怎可对弟弟说如此难听恶毒的话？！源儿是你亲弟弟啊，作为姐姐怎能这样说呢？”
又是这种话。
叶姝婂没有立时去应殷九娘，她觉得头疼，旋即则是一阵嗡嗡声在耳边响起，扶着桌子坐回了原来的地方。
好似有只苍蝇趁她不注意飞进了脑袋里，左边撞撞，右边撞撞，撞得人晕乎乎的。
她偏过头不去看殷九娘，缓缓抬起手揉着眉心，有些艰难地开口，“我说的话只是难听，他做的事不仅丢脸还害人……”
默在一旁的叶源此刻忽得起身，连拽起还在叹气的殷九娘。
叶姝婂眼珠一转，以为母子俩要不到钱准备打道回府，便吩咐了声让溪云送客。
拿不到钱，就还不了债。殷九娘心中焦急，叶源脸色尚且正常，只是略有些不甘道：“不必送了，今日叨扰少奶奶了，阿母我们走。”
殷九娘和叶源走了，溪云也被她吩咐去角门等叶云瑶了，一时间，屋里沉静下来，叶姝婂坐在桌前盯着那碟芋粉团出声。
阿母怕是忘了，其实她一点都爱吃芋粉团。
*
然而，叶姝婂不知道的是，两人并未离府。
叶源带殷九娘走到一条无人的幽径上。见他这般，殷九娘眉心紧拧，急的不得了：“怎么就要走了呢？这一走上哪要钱去还赌债？婂婂性子软，再苦口婆心和她磨磨总会给的。好了好了，同阿母回去找你姐姐，记得乖巧些，再挤点泪儿……”
“哎呀，我的娘啊——”
叶源拉住了欲折回去的殷九娘，“叶姝婂今日怕是吃了炮仗了，我随口说说她还真地提了把刀丢来，瞧她那傲的模样，九成九是不会给的，现在又折回去除了碰一鼻子灰还能怎么着？”
殷九娘想着将才叶姝婂的神色言辞，的的确确有些不大对劲，以为她是遇上什么烦心事没处撒气，他们来的不合时宜恰巧给撞上了。可债催得紧，他们手里没钱，除了找女儿，殷九娘也想不到别的法子了。
叶源见母亲愁色不减，反笑一声，劝慰道：“阿母不必担心，在钟离府咱们又不是只识得姐姐一人。”
来时兴兴头头的，谁知却是吞了个十五斤的甲鱼——吃了个大鳖，心里头满是气，不过还好，给他想到了个好路子，
“姐夫当着官，又是长子，手里头的钱财少不了，我可以去找他要。”
殷九娘听了不免讪笑一声，只觉得叶源这法子荒唐，“你姐姐和你姐夫关系如何，外头不知，你我还不知么？你姐夫那冷漠的样，向他伸手怕是只会要到打下来的一掌，我们又有何能耐能让他给钱？”
叶源听了越发不同意殷九娘的话，抱臂摇摇头，“您别说，我还真从姐夫手里拿过东西。”
“花鸟纹的银香囊，抵了我一次债。”
殷九娘不信：“他如何能给你？”
“自然不是给我的……是……”叶源神色有些不自然，
“是给姐姐的，他俩不是同一天过生辰么？”
“那时老爷子让我来给姐夫送礼，谁知才入角门就碰上了姐夫，见他捧着个匣子立在那不动，我便走上去，他看到是我就把匣子递来了让我去找姐姐时交给她，然后匆匆忙忙就走了，老爷子给的礼他也没收……”
殷九气的抬手往他背上打了两下，“老爷子给你姐夫的礼也给你吞完了？”
叶源嗷了几声，往旁边一避，可怜道：“阿母别打了，打得我背火辣辣的，这事都过了好些日子了。反正姐姐也不喜欢姐夫，那礼……”
殷九娘作势再打，叶源又忙忙往后退了两步，出声制止，自有一套理道，“诶诶，不过经此一事，也能看出姐夫人还是不错的，咱们可以借姐姐的面编个由头向他要钱。”
自觉打重了，殷九娘把悬着的手收回来了，轻骂了几句后，又益发觉得叶源说得有理，想着试试也无妨，可她心里头仍有些担忧，“若是被婂婂知晓了该怎么办？”
瞧着殷九娘犹豫不决，顾这顾那的，叶源焦灼地干嚎一声，
“我的娘欸，知晓便知晓罢，就算是知晓了，她又能拿我怎么着？要是再还不了债，您儿子命都要没了！”
殷九娘见不到儿子受苦怒，又恐赌坊里的人找上门来，终究是摆摆手叹了一声，“听你的罢。”
商酌了两句，心中有了底，两人便往园子里去了。寻了有一会才找到钟离景的住处，谁知未到散值的时辰他还在馆阁中。只有一个护卫模样的人在院子里。见状，叶源就留了封书信拖他交给钟离景，不放心又嘱咐了几句。事了过后，母子便乘车回府，满心期待。
*
叶姝婂没等到叶云瑶的人，却等到了叶云瑶退回来的钱和一只金镯子。
金镯子是装在小圆盒里，盒上饰有点螺花草，巧夺天工，玲珑精美。叶姝婂端详着桌上的圆盒和金镯子，百思不得其解，
“叶云瑶给我这个做什么？她有说为什么不来吗？”
陈宁摇摇头，“和上次一般，说不想麻烦您，镯子是叶姑娘送您的，也没说什么缘由就塞来了。”
叶姝婂将盒子盖上，她实在揣摩不透这个妹妹在想些什么。
原是计划着和叶云瑶弄一出投湖的戏的。钟离府、叶府两家逼迫良家子嫁纨绔害得人寻死，再买通个戏班子、一些说书人、几位唱曲的小娘子将这件事添油加醋一番闹大作乱，流于市井，人人叹之。钟离府是高门大户，碍于颜面，定会取消了这门婚事。
其实大可以和她前世一样投湖假死一番的，可叶姝婂想让叶云瑶光明正大的活一世，去享受她的人生，假死总归不是最好的法子。
可现在叶云瑶不愿见她，连事都谋不成。
她细细考虑了一下，还是打算回一趟叶府去找找叶云瑶。眼见着离叶云瑶投湖的日子越来越近了，可不能再这么拖下去了。
*
檐椽暮霭凝，红日西沉去。
府中四处掌起灯。
柳姨娘将账本合上，撂下毛笔，瞧了瞧见钟离绾还没回来，于是吩咐婆子们等会再摆饭。知自家女儿又是玩得不亦乐乎，忘了时间，棠儿又是个依着自家女儿的好脾气，便派了个乖巧的丫头去沁芳园寻钟离绾。
钟离绾嘴里答应着，又玩了会这才拿着纸鹤离开。
那纸鹤是用信笺叠得，小而灵巧。钟离绾拿着玩，一时间爱不释手，
“飞呀飞呀飞，绾绾明日给你折个小伙伴，到时我们和嫂嫂一起玩。”
她走在青石板上，垂首玩着手中的纸鹤，小手捏起纸鹤的翅膀往外边扯，一张一合，如在空中飞翔。
青石板之间隔了一小段，暮色向晚，钟离绾的心思全在纸鹤上，一个没有留意，不小心踩如空隙中，往前绊了一脚，纸鹤从手中滑落。
原以为会扑倒在地，没曾想小臂被人猛地拽住。
“小心。”
陌生的嗓音在上方响起，低沉如石洞中幽咽的泉流，疏冷如早春石隙上初化的清水。
棠儿帮忙将钟离绾扶起身，钟离绾一只脚卡在空隙中，她被吓得两眼蒙上一层薄雾，但依稀能看清红袍在昏暗中摇曳。
才站立好，钟离绾抬起小脸，“哇”的一声便嚎啕大哭起来。钟离景往旁边走了一小步，好巧不巧，恰好踩到了被钟离绾甩飞的纸鹤上。
“啪挞”——纸鹤被一脚踩扁了。
钟离绾哭声戛然而止，圆眼含泪，看向钟离景的脚。旋即又“哇”的一声哭了出来，眼泪在脸蛋上纵横交错。
“怪物！！！怪物！！！”
顾不及坏掉的纸鹤，钟离绾扯着棠儿一面哭一面迈着短腿惊慌失措往外跑，嘴里还不停地喊叫着“怪物”和“救命”等字眼。
钟离景：“……”
移履后，他弯下腰身，拾起不成形状的纸鹤眉头皱了皱。
被压扁的纸鹤上染了灰尘，墨迹因被折叠凌乱的让人难以辩清上面的写得究竟是什么。
回到屋中，贺声没走，似乎等了他好一阵了。
贺声见他回来了，便把要紧的事先说了，“明王殿下说明日得空，请了名儒张先生到府里讲学，还邀了些熟人，让你去府里伴讲伴读呢，至于能缓解的药……他还没能找到。”
钟离景将纸团放至桌案边，或许早知道是这样的结果，心中并未起多大波澜，只是回了一声，“嗯。”
“哦还有。”贺声递给他一封信，调侃道：“你小舅子给的，还特别叮咛千万千万别和你媳妇讲呢。”
钟离景听了这话，神情倒没什么变化，漠然不语地接过，贺声见他这样没意思，寻不着开心觉得无趣便摆摆手离开了。
贺声走后，他换了身常服坐在书案前，挑明残灯，先看了叶源给的书信。
他了解这小舅子的德行，爱赌爱玩，和钟离远没多大差别。拆开书信，一眼看下去，便知满纸皆是捏造的谎言。
“要一百贯钱。”
钟离景将信收好，拿出方才拾得的纸鹤，修长手指轻轻拨开堆叠在一起的纸团。
只见发皱的笺纸上密密匝匝列满了字。
字迹是小楷样式，清秀，端正，映入眼中的第一句便是——“愚人秦氏拜覆吾妻婂婂……”
屋外花月相辉，锁窗漏碧华，照不明案前人。