沈京华连夜赶到驰县，央都有沈父从前的旧部，听说她要去落钟山，派了一队人马跟随保护她。驰县的县令出动了府衙大半的护卫寻找林景源，但山匪穷凶极恶，又在周边放肆多年，在当地势力庞大，俗话说强龙难压地头蛇，一时间官兵这边竟落了下风。

    沈京华将自己的兵符交给县令，让他骑上快马赶去周边调兵，她有两万兵马的调度权，当初为与林家联姻，除却封号外，圣上还钦赐了实权。说是可无诏调兵，但沈京华跟她爹一样，不敢逾越，圣上本就厌恶掌权却跋扈妄为的官员，眼下情况紧急，她也顾不上许多。

    沈京华带着一队十几人的轻骑赶去落钟山，剩下的人马要留在县衙，防止山匪调虎离山，突袭县城。

    县令告知落钟山地势崎岖，陡崖和密林甚多，容易迷失，她不熟悉地势，而山匪在驰县眼线众多，怕有埋伏，所以不带火把只依照月光抹黑前行，得打起十二分的精神。

    天微微亮时山间起了大雾，队伍中有人在密林里发现了凌乱的马蹄痕迹，他们沿着痕迹搜寻，很快便在一片野林子里发现了大批官兵的尸首。

    沈京华料定山匪很快就会通过遍布的眼线收到消息赶过来，快速翻找一圈后，选定了一个士兵的尸首，将其喉咙划破。

    “将他带回去，好好安葬，”沈京华又挑了两人留下，“剩下的人从东边绕出去，要在地上留下痕迹，但不要太刻意。”

    血迹会让对方误以为他们带走了林景源，运气好的话会调离所有山匪。

    沈京华与剩下两人在大雾中一具一具翻找着，初冬的天气已经开始发寒，她脑子紧绷，呼吸不自觉地急促，额头发汗，心不会跳了似的，耳边一阵空鸣，脑子也一片空白。她怕找不到他，又怕找到的是他的尸体。

    “铛—”长靴突然踢到什么东西，发出金属碰撞的脆响，她低头看去，是一把染血的黑漆匕首。

    沈京华把它捡起来，擦干血迹绑在手臂上，再看一眼满地横躺的尸首，突然觉得眼睛很热，她用力眨了几下眼睛，抹了一把脸。

    “郡主，有动静！”

    身后隐隐有马蹄声传来。

    “快隐蔽！”三人立即就近寻找掩体掩蔽。

    沈京华抽出绑在手臂的匕首，攥紧在手里，只觉得满腔怒火直烧头顶。

    “二当家！这边有血迹！”

    大雾中，不远处的一对人马影影绰绰。

    “新鲜的——他们刚走不远，我们追！”

    沈京华刚松了一口气，却见那二当家沉思了片刻。

    “你们几个留下，剩下的人去追。”

    “都注意点，没死透的再补一刀！”

    大雾里只能隐隐看见人影移动，难以分辨对方的动作，沈京华将耳朵贴在地面上，仔细听着脚步声。

    约莫四五人分散前行，大雾形成了天然的屏障，有人正往这边走来，她趴在地上屏住呼吸，待人走近，悄悄爬起跟在那人身后，死死捂住他的口鼻一刀封喉。那人躺在地上，喉咙破开大口子，是个年轻人，双眸清澈，此时却死死地盯着她，她将膝盖抵住那人的胸口，令他挣扎不得。

    年轻的山匪握紧拳头，一拳一拳捶地，却没引起什么动静，鲜血喷流，沈京华感觉到膝下的身体渐渐绵软无力，浑身稍微松懈，伸手将年轻人的眼睛合上。

    第二个是个中年人，脸上有两道疤，眼神凶恶，即便被沈京华压制在地还是死命挣扎，她不得已，一刀又一刀，脸上溅满鲜血，溅到眼睛里，眼前就是一片血红。

    他的喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音，山匪的二当家终于听到动静。

    “虎子——”无人应答。

    那二当家下马来，沈京华听见长刀抽出刀鞘的声音。

    一声尖利的长哨划破死寂。

    不好！沈京华抽出长剑应战，那二当家放哨声引援军来了，他们没时间了！

    剩下山匪正往这边包围而来，她挽起剑花，趁对面人躲闪之际，飞身踢向对方的小腿，那人应声倒地，她挥剑欲砍，身后刀风袭来，她侧身躲过，反手以剑身弹开刀刃。二当家体型魁梧，大刀挥砍并不灵活，但力道十足，方才那人也加入混战，近战以一敌二对沈京华来说太过吃力，刀剑交手不过五六下，她的背部和腰腹已经被划了两道长口子。

    大刀再次劈下，她弯腰抬腿踢开刀身，回身抽出匕首用力飞刺出去，正中另一人脖颈，她快速飞扑上去，抽出匕首，鲜血喷涌飞溅。

    “他奶奶的！老子要把你的头割下来挂在县衙门口！！”二当家怒不可遏，抽回长刀砍过来，沈京华被逼的连连后退，挥剑抵挡，长剑一下子被弹开，震得整个手臂发麻。

    她体力不支，只得一边退一边寻找粗壮的树干躲避。

    “郡主快走！”另外两人解决掉其他山匪赶来，一人用肩膀拼死挡住二当家的长刀，刀深入骨，他双手死死卡住刀身。

    不远处传来马蹄声，支援的山匪来了。

    “快走啊！再不走我们都会死！”

    沈京华不做犹豫，快速找到二当家方才留下的马，纵身骑上。

    “林景源——”她大喊一声，眼泪涌出眼眶，“林景源——”

    破碎的叫喊消散在大雾中，无人回应，沈京华抹了一把眼泪，握紧缰绳纵马飞驰。

    身后有利箭飞射而来，划破她的脸颊，大雾里分不清方向，又要躲避树枝，很是艰难。

    她有些绝望，伏在马背上，握着长剑的手不住颤抖。

    突地，有人一把拉住她的腿，一个借力飞身上马。

    “前面有个斜坡，下面是山崖，斜坡上有个洞穴。”

    声音熟悉，沈京华心跳很快，又有热流涌出眼眶，她从来不知道自己能流这么多眼泪。

    身后的人接过她手中的长剑，挥剑挡开身后的射箭。两人纵马来到斜坡上，沈京华正准备勒起缰绳下马，却见林景源一把握住缰绳纵马一跃，同时双手揽住她的腰身提起，两人和马一起摔下斜坡，林景源握住悬崖边盘错的树根，借力将两人摔进洞穴。

    马儿嘶鸣一声摔落悬崖，山间的清泉瞬间染成一片血红。

    山匪追至悬崖边，沈京华从林景源怀里抬起头，听着头顶悬崖纷乱的脚步声，脑中的弦绷紧。

    “二当家，要不要追下去看看。”

    上边的人没说话，似乎在考量。

    “等雾散了下去找，这么高就算没死也半残，跑不远。”

    悬崖顶上的脚步声散去，沈京华此时才彻底松了一口气，回头看林景源，却见他双眸紧闭，已经晕了过去。

    “林景源！”她想唤醒他，他们得撑到援军赶来。

    头顶有热流缓缓淌下，她伸手摸了一把，后脑破了个口子，此时正在淌血，她看着手上鲜红的血，脑子突然混沌起来，终于支撑不住晕了过去。

    大雾仍旧未散，落钟山一片死寂，悬崖边风声呼啸，搅起雾流。

    洞穴里，本已昏迷的林景源突然睁开眼睛，双眸变得一片赤红，低头伸手探了探怀中人的鼻息，手指传来一阵温热的气流。

    他单手抱住沈京华，手指间涌出无数血红的线，密密麻麻往上延伸，绑住枝丫，而后一个纵身，跃上悬崖。

    他将人扛在肩膀上，往林子外走，长靴突然被人握住。低头一看，是一个浑身染血的士兵，肩膀上有一道极深的刀口。

    “郡、主...”

    他收回眼，面无表情，将那人一脚踢开。

    太阳出来了，雾气开始消散，视野变得清晰。他睁着赤红的双目，抬头看了一眼天，突然开始提速，脚步飞快，在山林中飞速穿梭，快到连残影都让人看不清。

    “寄奴，把今天要晒的药草搬出去。”一个胡子花白的老先生说。

    “草药太多啦！”一个扎着两条麻花辫的姑娘一边搬着药草一边抱怨，“上个月给李大刚家的小猪治病的药钱还没给呢，济师傅，咱们共济草堂要变成共济慈善堂咯——”

    小姑娘搬完了一筐，一边走一边伸着懒腰。

    “咚咚——”有人敲门。

    “寄奴，去开门。”

    “来了来了，别敲了，今儿个怎么这么早就有人来看病了，”小姑娘将门打开，“看病往左边走，抓药往右边，带药方子了么——”

    小姑娘突然止住了声音，许久之后，老先生没听见动静才觉得奇怪，抬起头。

    “你——”

    只见来人双目泛着诡异的赤红，面无表情地盯着他。

    “你昨晚在落钟山的悬崖底下采药草，发现我们摔落在半山腰，就带回来疗伤，对外称我们是因战事投奔的亲戚。”

    老先生和小丫头双目呆滞，表情如木雕人偶般僵硬，嘴巴一张一合重复了一遍来人说的话。

    来人眉头突然皱起来：“力量削弱太多了，真是麻烦。”

    双目的血红突然退去，林景源眼珠转动，仿佛刚睡醒的样子，踉跄了几下，突然连带着身上的人一同摔下去。