荣亲王表面上做着闲散商人的样子，但应该是借着商贸之路好四通八达交互消息。许是当初败局已定，但心有不甘，所以早早蛰伏西南，贯通人脉，作局谋划。

    六年前沈修带兵前来西南平定边外的十三蛮邦，荣亲王曾有心拉拢，但那会儿沈修就已经知道，作为一颗棋子，他只能被掌握在圣上手中，一旦倒戈一派就是死路一条。

    帐外大雨连绵，近几日或许老天也察觉到此地将有一场恶战，所以雷雨不断，将田地都给淹了。

    林景源掀开帘子，雨幕连绵，远处的青山藏在云雾间若影若现。

    “已经通知下去了，全体戒备，随时迎战，”沈修走到林景源身旁，大战在即，他征战多年，此时并没有多少紧张感，甚至还能打趣身旁的人，“西南水果汁多肉绵，回去的时候给小妹带些，我听人说孕期就是口味古怪，你多带几种回去，让她挑着吃。”

    沈修笑意盈盈，却见林景源不知想起了什么，面色愈发沉重。

    “你放心，你是我妹夫，小妹又怀着身孕，我总要保你回去的。”沈修以为林景源作战经验不多，所以临到这时候难免紧张。

    林景源就是在担心身体里的怪物又出来作乱，听见沈修这么宽慰他，勉强扯起嘴角，面色缓和了些。

    他回头看了一眼沙盘，又望了一眼青雾雾的天，道：“这雨下了有四五天吧。”

    “是啊，”沈修也跟着抬头望了一眼，“从你去金奉那天晚上开始下，到现在快五天了吧。”

    林景源将手伸出帘外，冰凉的雨水冲刷着他白净修长的指尖，片刻后他道：“我有一计...”

    骤雨初歇，厨子从地窖的梯子爬上来，遇到外边的熟人。

    “还有多少粮啊？”

    “你放心吧，管够。”

    “雨水太大把田淹了，小苗得重新种呢。”

    “还好林大人有先见之明，说天气干燥，怕粮仓起火，提前把稻米搬到地窖，要不然粮仓一烧咱都得去喝西北风。”

    “唉，”来人长叹一声，“六七年没回家了，怪想的呢。”

    “朝廷派兵来了，战事是不是就要结束了？”

    “早着呢，”来人摇头，“这边打完了那边还要打，世道乱着呢，哪里有太平日子...”

    突地，沉闷的号角声响起，如惊雷般响彻军营。

    “有敌情！有敌情！戒备！戒备！”传令兵骑着快马挥舞军旗，在营帐间穿梭，一时间营中嘈杂忙碌，众将士整装待发。

    城门由东至西六个烽火台通通燃起狼烟。骤雨初歇，天色闷沉，几束狼烟直冲云霄，东风吹卷，一片肃杀。

    林景源带着轻骑率先出发，他要带人先迎战敌人的先锋队伍。

    “杀——”将士们高声大喝，士气高昂，提枪应敌。

    林景源勒起缰绳，纵马高高跃起，长刀一挥而下，一刀砍下对面将领的头颅，后方掩护的弓箭手阵营万箭齐发，敌方先锋溃不成军。

    眼见局势大好，林景源抬头望去，只见前方出现大批部队正在向这方浩浩荡荡行进。

    脑子里转了几遍，林景源猜测有小部分敌方队伍迷惑了沈修的大部队，误导了沈修的行进方向，好让敌方专注对付他，他的轻骑不到四千，而对面的敌军几乎倾巢而动，活捉他后，在面对沈修时会更有利。

    “传令，往西走穿进密林，弓箭手掩护！”林景源当即下令，左右两个传令兵立即快马加鞭离开队伍，挥舞军旗传达指令。

    林景源带领轻骑到达与金奉相邻的那片野林子，让士兵绕过更空阔的草地，选择在密林间穿梭，此举拖慢了轻骑队伍的速度，很快就能看见后方紧追不舍的敌人。

    而雪上加霜的是，前方金奉的北门大开，燕歇正带领士兵和金奉的大王并立于城门下，似乎等候多时。

    如此，形成前后夹击之势，林景源被包抄其中。

    “林将军，你还是太年轻啊，”金奉的大王笑了几声，很是得意，又看了眼燕歇，“燕将军足智多谋，早预料到你的退路，我金奉有燕将军乃是大幸！”

    “你们——想要活捉我？”林景源坐在马上，面上不显惧色，但眉头皱起，似在思量什么。

    燕歇道：“活捉你当然更方便，也会减少伤亡。当然，若你负隅顽抗，我就直接杀了你。”

    林景源往后望了一眼，身后纷杂的马蹄声传来，十三蛮邦的队伍已经到达密林中间的空草地。他当即调转马头：“传令，包围！”

    连日阴雨泡过的草地一片泥泞，马蹄踏上立即下陷，十三蛮邦的队伍很快停滞于草地上。

    “怎么回事？！”队伍骚乱，蛮邦头子抽出弯刀，回头看了一眼，只见密密麻麻的队伍正在朝这边赶来，顷刻间就堵住退路。

    而林景源的队伍正往林子包围而来，一时间进退两难。

    “快！杀了林景源！”金奉的大王大喝一声，只见燕歇抽出长刀，手起刀落——

    一刀斩下金奉大王的头颅。

    鲜血飞溅，燕歇调转长刀，对着自己的队伍下令：“即刻斩杀金奉敌军！”

    军旗挥舞，金奉的士兵来不及反应，很快被收割殆尽，一时间惨叫连连。

    林景源的轻骑兵分两路，将密林团团包围，在地上洒下火油，再用火引燃，很快，密林间火光四起，十三蛮邦很快变成了火上的老鼠，抱头乱窜。

    由于连日阴雨，树木湿润，外表淋上一层火油，内里燃起阴火，瞬间升腾起大片浓烟，林景源和沈修汇合，安排弓箭手包围密林，万箭齐发，第二排手握长枪的士兵列阵在前，枪头直指敌军，有从万箭中逃脱出来的，也会死于长枪之下。

    大战告捷，燕歇赶来与大部队汇合。

    “林大人我、之前是我冒犯了。”燕歇看着林景源额间的碎发，低头道。

    林景源爽快一笑，拍拍燕歇的肩膀：“你若不冒犯我，怎么取得他们的信任，燕歇，你做的很好！”

    沈修也笑着看燕歇：“此战告捷，我们只需要清理剩下的残兵败将，回头我向上边通报，你在此战中作用关键，提拔个将军。”

    燕歇挠挠头：“我就是装装样子说的，二哥你怎么当真了。”

    沈修又是一笑：“我早就想提你当将军，只是西南一直没有平定，怎好讨要功名，此战告捷，正好讨个机会。”

    沈修带着将士们回军营休整，与林景源、燕歇二人正在沙盘前规划之后的行军路线和作战部署。

    “报——沈大人，有荣亲王的密信。”

    三人相互对视，将密信取过来。

    信上说明日会有十三蛮邦的头目和重要人物前来谈判，要他们在明日午时前往越城。

    “重要人物？”沈修将信纸反复翻看，脑中几番思量，也没想出来西南有何要紧的人物。

    “或许事关两派核心人物？”林景源道。

    如此，便不是简单的打仗灭敌问题了。三人几番商议，还是决定明日午时带兵前往。

    说话间，有士兵将沈修早早准备好的酒坛子抬进来。

    “对了，这酒我可藏了好久，今日大捷，要不要来个不醉不归？”

    林景源笑道：“等明日谈判回来再喝也不迟。”

    燕歇应和：“优势在我们，再谈判也不过让他们多苟活几日。”

    月明星稀，沈修看着夜色，心里久违地松快起来。

    次日一早，沈修、燕歇和林景源三人带着两千人往越城赶去，越城离西南边界很近，快马来回半日还有余，所以不担心剩下的敌军会趁此机会突袭。

    荣亲王仍旧是笑眯眯的，即便是十三蛮邦和金奉大败，脸上也没别的神色。

    谈判地点在临近越城城门的一个小村落，十分不起眼，军队在城门外就地驻扎。沈修四周扫了一眼，村落空阔，藏不住人，看来此次荣亲王是真的奔着谈判来的。

    三人跟着荣亲王进了屋子，屋里陈设也十分简陋，除了几只桌椅外并无其他装饰。

    待三人坐定，荣亲王却没提起谈判的事情，反而侃侃而谈他的商贸生意，滔滔不绝地夸赞起桌上的茶叶来。

    沈修微微皱眉，隐隐觉得不耐，转头见林景源面色如常，眼睛盯着荣亲王，手指有一下没一下地轻扣桌面。

    “诸位，久等了。”不多时，门口走进来一人。

    来人一身蓝金锦服，两只翡翠玉佩挂在腰间，两鬓间稍有白丝，面容沉稳，笑意盈盈。

    “臣拜见二皇子。”

    沈修心里一惊，来人竟是二皇子，党派核心人物，眼睛不经意间瞥见林景源双手紧握，微微发抖，他伸出手去，握住林景源的手腕，身边人抬眸，他瞟见林景源眼中闪过一抹赤红之色。

    “不知二皇子谈判所为何事？”沈修掩下心中纷乱的情绪，应对如常。

    “西南多年动乱，有劳沈大人连年驻守，”二皇子落座，喝了一口茶，“如今大战告捷，不止十三蛮邦被剿灭，金奉也要重新对我凤池俯首称臣。”

    沈修未接话，显然二皇子前来不是道贺的。

    “沈回将军在北域驻守，但年事已高，我也不忍心让沈将军再强撑着，”二皇子故作关切，“沈大人也知道，我与四皇子一派的朝臣多年相争，战火已经蔓延至北域，所以...沈大人有无投靠之意？回到北域替我清理掉对方的人脉，如此一来沈回将军既能解甲归田安享晚年，沈大人也能回归北域。”

    荣亲王也接过话：“我听闻沈大人在北域长大，在西南驻守六年，想必也是思乡情切，而沈大人在北域的影响力也不是一般人可以替代的。”

    沈修听出了荣亲王的言外之意，两派在北域争斗，都没有能够夺取兵权，甚至连北域的将士也没能拉拢，所以才迂回至西南，来拉拢他。

    “你想要什么，本王能做到的，都会尽力。”二皇子道。

    沈修淡然一笑：“为国效力乃臣等之责，并不敢妄求褒奖。”

    “沈大人的小妹南华郡主今年刚嫁到林家，成为林将军的夫人，林沈两家关系紧密，只是眼下西南作乱，林将军又在西南，恐怕无暇顾及远在央都得妻子啊。”二皇子悠悠然又饮了一口茶。

    沈修感觉到身旁的人瞬间紧绷，不得不伸手拍了拍林景源的肩膀，却见林景源侧头看来，二人四目相对，眼神互换。

    沈修突然感觉到呼吸凝滞。

    林景源的眼神不对劲。