“你们俩要去哪儿？”聂朱华打量着姜璞瑜问道。
姜嬉玉微微侧身将姜璞瑜大半身子挡在后边，乖巧地应声道：“小花园的腊梅开得好，我想和三哥一起去看看。”
聂朱华皱眉，伸手摸了摸姜嬉玉的脸颊：“冬天风寒，穿厚实些，我再让人给你们送披风来，看完了早些回去温习功课，璞瑜的功课一直没什么起色，该用心点。”
姜璞瑜乖乖点头：“儿臣谢王后提点。”
姜嬉玉怕王后觉得他俩去小花园赏腊梅是在懈怠功课，以后就不让她和三过多接触，便着急开口为他辩解：“三哥功课很好，今天齐先生还夸赞了他呢。”
聂朱华看了姜璞瑜一样，问：“真的？齐先生夸了三殿下什么？”
“是——”姜嬉玉顿了顿，“今天齐先生讲了陈国的工笔丹青，他说三哥的山水画很是生动，说他要成为大画家。”
“是齐先生谬赞，白姜山水美景数不胜数，有机会儿臣倒想游历一番。”姜璞瑜恭敬地答道。
聂朱华“嗯”了一声，又嘱咐身边的宫人将他俩看护好，转头走了。
姜嬉玉看聂朱华走远了，下意识地松了一口气。
“你很怕王后么？”姜璞瑜突然出声问她。
姜嬉玉有些不好意思，辩解道：“母后对我的功课很严厉，我只是怕她觉得我贪玩懈怠功课，以后就不让我和三哥出来玩了。”
进到小花园里，姜璞瑜让宫人们在游廊外等候，他牵着姜嬉玉的手走到院子里。
手心温热，姜嬉玉仰头看了眼姜璞瑜，踮起脚伸手去摸他的头：“三哥你都这么高了。”小时候见他，那会儿他才十三四岁，瘦得跟猴一样。
姜璞瑜听她说完脸上泛起温和的笑，伸手捏起她的脸颊：“阿玉也长大了。”一阵寒风吹过，他把兜帽给她拢上，厚厚的狐裘披风将她从头裹到脚，只留一张白净圆润的小脸儿。
姜嬉玉去够枝头的腊梅，这一枝折完，又想去够更高的，披风一解，两手扶住树干，脚一蹬就要踩着树杈去够，姜璞瑜见状赶忙拦住她。
“你踩在我背上去够，树干太细，你攀上去会摔下来。”姜璞瑜蹲下身，拍拍肩头示意她踩上去。
姜嬉玉脸颊发烫：“够不着就算了，怎么还能踩着你，又不是小时候了。”她嘟囔着，把三哥拉起来。
姜璞瑜笑笑，看了眼她方才想折的那枝腊梅，轻轻一跳，拉扯着树杈将那支腊梅折下递给她。
姜嬉玉伸手接过，弯起眼睛：“三哥你真好！”
姜璞瑜又揉揉她的脸：“以后想要什么，就让宫人去找，你是玉公主，要学会使唤人去做事，万不可使自己涉险。”
姜嬉玉低低地应了一声，看着手里的腊梅出神。
她并不是生来就是尊贵的“玉公主”，哥哥生病前，她一次都没见过王后，聂朱华对她来说，只是王后，对于聂朱华是她“亲生母亲”这个身份，她很陌生。
在十一岁前，姜嬉玉有且只有一个贴身近侍，那是个老嬷子，从十几岁就入宫为奴，直到死去，老嬷子没有名字，或许是不愿意讲出来，姜嬉玉就唤她阿嬷。
以前三哥不会说这些话，她第一次见三哥的时候，就是在她那间小小的院子里。
三哥偷溜出去祭拜生母，从她那间偏远的院子翻墙进来，他以为这是一间没人住的废弃院落，攀上墙头才看见坐在石阶前的她。
想起阿嬷，姜嬉玉有些出神，姜璞瑜站在一旁也没有打扰，只给她裹紧了披风，两人在这方小天地得了片刻难得的宁静。
“呵！这里还有人住呢？”姜璞瑜吓了一跳，眼前小小的姑娘正睁大了眼睛，迷茫又好奇地看着他，“你是什么人？怎么住在这里啊？”
“阿嬷阿嬷！”
小姑娘大叫起来，姜璞瑜怕她引来宫人，把他偷溜出宫的事情捅到白姜王跟前，他出身不好，已经备受嫌恶了，再被人揭发不受宫规，更是雪上加霜。于是赶忙捂住她的嘴。
“殿下，殿下怎么了？”一个两鬓花白的老嬷子从屋子里走出来，还揣着一个扫把，似乎正在屋子里打扫。
“殿下？”姜璞瑜的眉头扭曲起来，“你是父王的孩子？你是个...公主？”
姜嬉玉看他一脸不可置信的样子，不知道怎么反驳，她也知道公主不该住在这间破烂的院子里，于是身子一扭，把头埋在老嬷子怀里。
老嬷子见眼前人一身华服，腰间的佩玉又看起来价值不菲，料想到来人身份尊贵，又怕他是来欺负人的，便紧紧护住怀中的小人儿，抡起扫把往姜璞瑜身上招呼。
“这可是尊贵的公主，你、乱来可是要遭大罪的！”老嬷子咬牙切齿，尽力恐吓他。
姜璞瑜边躲边退，几个闪身进到屋子里。他打量了一下屋内的陈设，老旧发霉的房梁，表皮剥落又蛀虫的窄床，床上的被子陈旧发白，屋里家具简单，桌案上摆了几本泛黄的书册。中间的圆木桌上，摆着几个碗碟，菜已经吃完了，但看汤底像没什么油水的样子。
“公主的闺阁，你一个男子闯进来做什么！”老嬷子把姜嬉玉护在身后，举起扫把又要招呼过来，姜璞瑜赶忙退出屋子。
姜璞瑜低下身，看着从老嬷子身后探出来的眼睛，轻声问：“你叫什么名字？”
“姜、嬉、玉。”她说。
“怎么写的？”他要去内务阁查一查，到底是哪个卑贱之人的女儿被扔在了这里。
小姑娘摇摇头，他意识到不对，问：“你不识字？”
老嬷子叉起腰，装出一副凶巴巴的样子：“殿下以后要去大思院读书的！”
姜璞瑜直起身，一言不发地离开了。
后来他去内务阁打听了一下，当看到名册上姜嬉玉和那位大殿下的名字并列时，他整个人瞬间僵住了。
他看着大思院里坐在最中间、最大书桌上、被众人簇拥的青年，看着宫宴上紧靠着白姜王、和众人觥筹交错的大殿下，看着王后带着切切目光望着的储君，脑子里总会想起坐在石阶上望着他的小姑娘。
后来他经常过去看她，带些不值钱的小玩意，以及不算名贵的水果和茶点。其实那些都是内务阁分给各院的王子公主们后剩下的，他生母身份卑贱，他在前朝后宫都无依无靠，自然该吃旁人不要的。
但姜嬉玉却觉得他很能干，能弄来好多她没吃过、没见过的好东西，眼睛亮亮地看着他，夸赞他厉害。
他教她读书写字，把他在齐先生课堂上的见闻都告诉她，把自己对于史册和社稷的见解也都告诉她。
姜嬉玉听得很认真，这是宫中唯一认真听他说话的人。
再后来，一切都如幻影一般。大殿下病危，王后终于想起被自己扔掉的女儿，于是，坐在大思院最中间的人变成了她，宫宴上紧挨着白姜王的人也变成了她。
只是王后不喜她那副低眉顺眼的样子，总让她抬起头来。
他坐在角落里，远远地看着王后皱着眉低声在她耳边说了什么，她一下子坐直了身子，努力地抬起头。头冠应该很重，他看着她瘦小的身体微微发抖。
她不经意间回头看到了他，眼里闪过一丝惊喜，用力眨了几下眼睛，看着他笑起来。
宫宴上灯火通明，他看见她的眼睛很亮很亮，就像度了一层水光。
“把腊梅带回去插在水里，会保存地久一些，”姜璞瑜嘱咐着，却又自嘲地笑出声，“我忘了，你院子里种了好多腊梅。”
“可这是三哥摘的呀，”姜嬉玉把腊梅凑到鼻子前，狠狠地嗅了一口，“比别的腊梅香！”
姜璞瑜揉揉她的脑袋，给她又拢了一下披风，伸手摸摸她的脸颊，让她赶快回院子去。
姜嬉玉回到承阳殿，在屋子里转了几圈，挑了个喜鹊登枝的花瓶，把里边的玉兰拔出来，挤到别的瓶子里，叫彩云盛了一些水，把腊梅插上去了。
“阿月呢？”姜嬉玉在院子里找了几圈，没见着人。
“在后边打扫，”彩云把腊梅上光秃秃的枝丫修剪干净，“她身子虚，但是个子高，我就让她去剪剪树枝，顺便打扫地面。”
“把她叫回来吧，外边可太冷了。”姜嬉玉道。
阿月被叫进来，穿着云裳阁裁来的合身宫装，很是俏丽。就是脸上白得没有血色，瞧着太冷清了。
姜嬉玉把腊梅瓶凑到阿月跟前，阿月太高挑，她得举着手。
“阿月你闻闻，香不香？”
阿月凑近嗅了一口，点点头。
姜嬉玉拿起瓶子左右摆弄，又把阿月拉着坐下来，把腊梅瓶塞到她手里。
美人配花，可真是赏心悦目。
姜嬉玉满意地感叹，却见阿月别过了脸，垂眸看着地毯。她从梳妆台上取来胭脂，用手指抹到阿月脸颊上，脸颊有了血色，但嘴唇还是苍白的，她又取来口脂，内务阁新送来的那一盒，说是加了红梅花瓣。
她把口脂抹在阿月嘴唇上，阿月睫毛很长，又垂着眼，一颤一颤的，像蝴蝶不安地扇着翅膀。
阿月眉色淡淡的，即便抹了胭脂和口脂，看起来也清冷地像一碗白水。
姜嬉玉捧着阿月的脸左看右看，蹙眉自言自语：“胭脂抹多了？刚才明明没有这么红呀。”
阿月却又别开了脸，喘了口气。
“阿月，我想给你画个像。”
姜嬉玉叫彩云取来纸墨，让阿月摆好姿势坐好，在画布后一笔一划认真勾勒着。
阿月总是垂着眸，不肯看她，可是阿月的眼睛最为漂亮，姜嬉玉总得一遍又一遍重复：“阿月，你看看我。”
“殿下，这...不像是阿月啊。”彩云看着画布上的人像，除了和阿月一样都有两只眼睛一个鼻子一张嘴，剩下没一个地方像的。
姜嬉玉皱起脸看着自己的画，除了腊梅像样点，确实一塌糊涂。
“那还是叫画师来吧。”她丧气地说，俯身吹了吹未干的墨迹，袖袋里突然掉出来一个物件，在画布上滚了几圈，沾上了点彩墨。
是俪夫人送的琉璃坠子。
她把坠子擦干净，在彩云跟前比划了两下，正巧彩云今天穿的也是桃花样的衣裳，就把坠子挂在珍珠链下边，送给了彩云。
彩云接过坠子，在铜镜前摆弄了几下，欢喜地收下了。