天下如网，没有一件事不在蛛丝结络之中。若不是亲耳所闻，谁愿相信城外村镇一老妪的冤案竟然与异国使节有关联。

    事情得从北齐这破国家的田地说起。

    地主豪绅在当下声势浩大，堪可敌国。譬如邺城之内，段家一方面入朝为官，一方面坐拥附近百里许多亩地，山上许多庄子，段少嬴看着风光，但说到底是个地主。换而言之，北齐界内有能耐的、说得上话的，都先做了地主，再谈做官僚。

    老妪的儿女在段家的一座庄子上打工，也就是俗说的佃户之类，好像是没有自己的田，只能锄主人家的地换收成，我分不太明白。

    事情从儿子多顺被提携说起，多顺在庄子上认了干爹，其实老妇人是不同意的，因为听说对方是个阉人。谁会平白无故希望自己儿子认个太监做老子呢？

    不过自多顺有了爸爸以来，在庄子上顺风顺水，那可真是人如其名。不出数月，已经被提拔去了庄内管车马，事情也是从这时候起出了问题。

    “具体什么情况，她支支吾吾，也讲不清楚。我听着很蹊跷，总之那叫多顺的，走了一个月，临行前只回家了一趟，神秘兮兮地告诉他娘‘要去驿城为北周使节接尘’，阿嬷还以为儿子要有大出息。”

    北周，又与北周有关。

    我正色介绍宇文薇：“这位姑娘便是北周人士，你刚才也见过的。”我一般不瞒着乔何，可乔何也一向不多言、不多问，可想而知这回他主动接话，是揣了一个多大的秘密，以至憋不住了。

    宇文薇对他点了点头，也应声道：“我们的确在入城之前经过了一处驿站修整。”她说着，脸色变了，“阿茹是那时候死的！”

    事情虽然越来越扑朔迷离，但好像开始说得通了，在迷雾之下隐藏的真相像一个巨大的怪物影子一点点迫近。

    乔何的消息仿佛是在印证我们的猜测：“属下稍早些去衙门问过，多顺早已被察事厂扣押了，罪名是玩忽职守并罚谣言惑众。但他妹妹说，多顺是逃回来的，回家呆呆的，问什么也不答。只告诉过他娘一件事。”

    我与宇文薇几乎同时脱口而出，“人已经换过了。”

    “之后的北周使臣是假的！”

    察事厂扣押了唯一的目击证人。又是察事厂！该死的察事厂。我越是努力不去想，姬九卿那副笑意未达眼底的容颜越是在心中明晰，会和他有关吗？他……还是在骗我吗？

    接下来的路上，大家都没再多言，走得很沉闷。

    我频频侧目观望宇文薇，朝夕间经历了这样大的变故，此时她应该是最难过的人，可她只是淡淡地看着月亮，眼光悠远似乎在等待天上一名旧相识。

    我说：“我会查清楚的，给你一个交代。”

    她愣了一下，才反应过来我是对着她说话，摇了摇头：“不必这么费心。其实就算是真的李郎将杀我，我也不在乎，这种事我从小见多了。我之所以不敢回去，是担心……我哥哥已经出事了，否则他不可能默许他们这样做的。”

    当时宇文薇说，“我有可能回不去了”，现在我开始有些理解她了。可能只有宇文护在，那座宫廷才算是她的家，她哭泣的，并不是回不去北周，而是回不去家。

    我心里说不上来什么感觉，有点儿像喝微酸的温水，可能是羡慕。

    “你和你哥哥关系很好吧？”

    “嗯。因为他的缘故，我总不自觉地认为天下一切美好都会倾向我。这次他特许我同行，亦是为了我与落月公子和亲。”

    “这真是巧了。我哥哥也将我送给落月公子联姻。”我说着讽刺地笑了，“是不是天下的哥哥都想做段摄的大舅爷啊。”

    她摸了摸我的手背，像是在无声地宽慰。

    道路两旁空旷的田野逐渐消失，远远地可以看见屋舍。领路的侍卫打断了我们的沉默：“殿下，青禅山到了，马车只能走到这里。天色已晚，不若稍作休整，之后的路明日再走。”

    “好。”

    我们都心知肚明，此来妙昇寺，乃是醉翁之意不在酒，只是为了宇文薇蒙混出城找的借口。

    “我只能送你到这么远，你带上这张文牒吧。”驿站临别，我将伪造的商人之女身份证明给她，又感到此行不够稳妥，隐患颇多，为她捏了一把汗，“尽量走官道，虽然慢了点儿。但是能跟着官队商户有个照应。”

    北齐目前还算太平，地处黄河下游，平原辽阔，谷物丰收。故不至于有响马乱民，可是人迹罕至之处，能发生的意外永远比想象中多。

    “我明白。我是一路亲身走来的。论起来，兴许比你还了解齐国。”宇文薇的性格不适合悲伤消沉，她骨子里的傲然冲淡了临别之时该有的失落，“小公主，反倒是你，长这么大应该从没出去见过外面的世界吧？”

    “你怎么看出来的？”诚然，我是笼中之鸟，偏安一隅。面对这个不争的事实，我并不觉得羞怯，反而希望得知如何更好地伪装。

    “我也说不清楚。”宇文薇说，“可能是因为你分外关心人的死活。不像这里多数人能做出来的事情吧。”

    听到答案，我却高兴不起来。这天我难得分外郑重地对一个人说：“我的确自幼从没离开过故乡。不过我相信，有一天我也会走得很远，而且到那时，人命对于我仍然重要。”

    “随口一说的，干什么往心里去。”她将文牒仔细地收在中衣夹层，看了我半晌，本来已经抬步转身，又蓦地折返回来，抚了抚我的脸颊，语调带着唱歌般的婉转轻柔，“你刚刚真漂亮，我还从没见过这样亮的眼睛。”

    “别夸我了。”我退后了半步，忍俊不禁，又掀开遮住额角的刘海给她展示，“现在你还觉得我漂亮吗？”

    不出所料，那道伤疤的狰狞效果在夜幕中也不打折扣，它真的很深切，几乎要刻进我的骨头里了。

    看到伤口的一瞬间，宇文薇短暂地失了神，“是这样啊……你一定很痛。”她喃喃着，又收敛了视线，冲我招了招手，“大恩不言谢，来日再会涌泉相报。”

    我朗声说：“不需要报答。只求你回程路上，万一被官府抓住了，别把我供出来即可。”

    没有应答，宇文薇朴素的香云纱袍与雪白的马背黑白分明，一同消失在了夜色里。

    妙昇寺山下只有一间驿站，自然不可能只接待皇室的客人。往来信徒，香火不断，下山误了时间，夜深了来不及返程，或者是预备着明日一早上山赶最早一班诵经，都有可能在此歇脚。

    只不过长公主的房间比旁人更宽敞些，而且门外立着守卫。

    我并不觉得累，便穿了采月平时的衣裳，和她一起在附近走动。在驿外一棵抽了芽的白榆树下，我们再次见到了心自在。

    想来也并不意外，他曾提过自己入宫行医之前，暂住在妙昇寺内，今早出门时也说过要出城拿取行礼。

    “殿下，这么巧啊，您也来了。”与我打照面的一瞬间，心自在眼睛亮了起来。

    “嗯。今天出了点事情，总之很复杂。”

    我看着他挽着袖子像狗腿子似的凑到我面前，那副架势就好像，若不是碍于男女授受不亲，他恐怕要动用毕生绝学给我捏捏膀子，忍俊不禁道：“你一个道士，还穿着南国的道袍，居然跑到和尚的地界儿住着，不像游方，倒像是乱入的。”

    我扔给他一吊钱：“既然你在我这儿打工，拿去做两身普通的衣裳。”

    扔钱时忘记了心自在的身体素质，他顶着肋骨上的旧伤，险些被钱砸得断过气儿去，脸上却洋溢出幸福的笑容，纤长的手臂揽着那一串儿铜币反复掂量：“嘿，真好，这么多，还这么新。我就没见过。可不舍得花了，等回去以后挂在床头听个响儿。”

    我觉得很可乐：“要不你学周生梦，编成一串儿挂在脑门上，更方便了，走哪儿听到哪儿。”

    提起此事，心自在却渐渐收敛了笑意，张了张口，又犹豫了一下，终于迟疑地问我：“你知道那名巫祝的来历吗？”

    “嗯？”