如穆景煜所说，赵意得了口谕，眼下正不知如何是好，祈棠适当的展示出贴心大度，愿意进宫赴宴，赵意明白雍安帝的意思，却也无可奈何，看着女儿如此体贴，只恨自己小小一吏部侍郎，对外说着风光，实际啥也不是。

    除夕当日，京城三品及以上大员及家眷齐聚保和殿，金碧辉煌的宫殿内弥漫着浓郁的酒香和花香，雍安帝软软的斜靠在龙椅上，他体态臃肿，皮肤松弛，早已没了早年征战沙场的健硕身姿，安逸富贵的生活早将他志向磨灭，宴会还未开始，就已经满脸潮红，全身只一双鹰鹫般的双眼能看出稍许昔日的英姿，挤出一张和煦的笑脸对着文武百官及家眷们举起酒杯。

    分做在两旁的官员们领着家眷一一上前对雍安帝敬酒，内侍在旁边用尖细而刺耳的嗓音喊着：“吏部侍郎赵意携家眷上前。”

    赵意带着赵恒及林盼兮上前跪下，直呼万岁。为免引起不必要的麻烦，祈棠今日穿着一套藕荷色宫装，略施粉黛，发髻随意梳了一个常见的样式，只略微点缀了几颗金玉。

    雍安帝对这位街头巷尾传闻主角很是好奇，令她抬起头，祈棠咬咬牙，缓缓的伸直脖子，雍安帝被酒色腐蚀浑浊的双眼被祈棠深深吸引，竟然看得有些失神，原本轻晃的酒杯被他死死抓住，最终他踉跄地放下，毫无意识地下了台阶。他的目光始终没有离开祈棠，手伸向她，想要扶她起身，眼看着就要触碰到祈棠的这一刻，周围的世界似乎都静止了。

    殿内烛火摇曳，眼看雍安帝那张两颊皆是横肉的脸就要凑到面前，似是要朝她扑过来。祈棠恼怒，她下意识想去躲闪之际，忽然间，一阵尖锐的破空声划破了夜的宁静，一名矫健身影如鬼魅般自殿外飞掠而入，手中握着一柄寒光闪闪的匕首，直奔皇帝而来。群臣惊呼声中，皇帝的脸色瞬间变得惨白，他的眼中闪过一丝恐惧，祈棠盯着那柄长剑，只一瞬间便站起身，直朝剑上扑去，匕首插入祈棠身体，整个宴会陷入了一片混乱之中，官眷们惊慌失措地四处奔逃，蜷缩在角落，宫殿内响起了一片惊叫声和哭喊声。

    太监们大喊着护驾，殿前司侍卫们迅速反应过来，拔出腰间的长剑，将雍安帝与祈棠几人挡在身后，宫女们将祈棠送入里间，御医们全部上前，不敢有丝毫懈怠，竭尽全力为祈棠诊治，生怕稍有差池，就会断送了祈棠的性命。

    大殿中央，一片空旷之地，几名侍卫严密地包围着中心的那个刺客。周围的空气仿佛被这股紧张的气氛凝固，每个人的呼吸都几乎停滞。众目睽睽之下，侍卫与刺客的交锋显得尤为激烈。然而，几个回合下来，刺客明显力不从心。

    就在千钧一发之际，穆景煜眼疾手快，大喊一声：“她要服毒！”他猛地伸手，试图掐住刺客的脖子，但终究还是晚了一步。刺客巧妙地扯下脸上的面纱，露出真容——竟是尼楚部那三位舞娘中的一位。

    当众人从震惊中回过神来，刺客已经无力地倒在了地上，生死未卜。大殿内一片死寂，只有刺客倒地的声音在空气中回荡。

    穆景煜伸手在刺客的鼻下探了探，拱手跪下道：“陛下，此女已身亡。”

    雍安帝的脸色从惶恐中逐渐回归平静，然而取而代之的却是愤怒的红潮。他瞪大了眼睛，声音中充满了怒气：“皇宫禁地，居然藏匿了刺客！你们都是干什么吃的？”

    侍卫们齐齐跪地，雍安帝大喊：“文鹏何在？”

    文鹏是殿前司侍卫统领，今日本应随伺在雍安帝身边，雍安帝大喊后，竟无人应答，小太监上前怯懦的回答道：“文统领，文统领....”

    “给朕去找，去找。”雍安帝已经到了发狂的边缘，用几乎咆哮的口吻说着。

    穆贵妃上前安抚着雍安帝，将他扶坐到龙椅之上，几名内侍将死在大殿中间的刺客拖出殿外，殿内寂静无声，安静的连一根针掉落都能听到，不一会，内侍们将喝的烂醉如泥的齐鹏架着来到殿内。

    齐鹏被内侍粗鲁地拖到殿内，双膝一曲，重重地跪在冰冷的地板上。他双眼迷离，抬头望向龙椅上那位怒容满面的雍安帝，心中涌起一股不祥的预感。他环顾四周，看到殿堂内肃穆庄重的气氛，瞬间清醒过来，心中涌起一股莫名的恐惧。

    他喉咙发紧，结结巴巴地问道：“陛下，陛下召臣前来，不知所谓何事？”声音中透露出深深的惶恐和不安。

    雍安帝的脸色铁青，愤怒之下，他随手抄起案上的茶杯，猛地朝跪在地上的齐鹏砸去。齐鹏不敢有丝毫的躲避，那茶杯准确地砸在他的额头，瞬间鲜血如注。他身体一弓，连连磕头，声音颤抖：“陛下，请息怒。臣斗胆请问，臣究竟犯了何罪，令陛下如此震怒？”

    此刻的齐鹏早已清醒，雍安帝气急：“查，给朕查，刺客必有同党。”

    "刺客"二字如同晴空霹雳，令齐鹏瞬间停止了磕头的动作。他呆傻一般愣住，抬头看向龙椅上愤怒至极的雍安帝，心知不妙，大祸已然临头。今夜是除夕宫宴，雍安帝本心情愉悦，他精心安排了殿内外的侍卫，自己则趁机溜到殿外角落，打算稍作休息。看着殿内灯火辉煌，歌舞升平，他不禁沉醉其中，品了几口美酒，整个人飘飘欲仙。朦胧中，有歌姬上前献媚，他又多饮了几杯，待清醒过来，却发现自己已置身于殿内。

    齐鹏的额头汗水涔涔，如暴雨般滴落，他稍作停顿，便又急切地连连磕头。雍安帝见状，眉头微皱，显得极不耐烦。他挥手命令道：“将他带下去，严加审问。若能供出同伙，朕便留你全尸。如若不然，朕定会让你的家人一个不落，全部陪葬。”

    内侍领着两名侍卫，面无表情地将齐鹏往外殿拽去。他的声音在空旷的大殿里回荡，充满了绝望与不甘：“陛下，臣冤枉！臣一片忠心，岂敢有半点欺瞒？陛下，求您明察秋毫，还臣一个公道！”

    他的声音虽然响亮，但在这庄严的殿堂里，却显得有些微不足道。内侍和侍卫们不为所动，依旧稳健地拖着他前行。大殿内，一片寂静。只有齐鹏的呼喊声在回荡，声音随着齐鹏的被拖走，逐渐安静了下来。