祈棠对于父亲的过去几乎一无所知，往事在她心中只残留着一些模糊的碎片。她记得，父亲被外派到襄阑郡时，母亲那时已有四个月身孕，却异常坚决地带着她一同前往。到达襄阑郡后，不知为何，母亲竟然失去了那个未出世的孩子，自那后，母亲每日泪水涟涟，悲伤难抑。

    那段时间，父母之间的关系变得异常微妙，充满了难以言说的紧张和疏离。年幼的祈棠并不能完全理解他们之间的异常，只能感受到家中沉闷的气氛。随着时间的推移，父母之间的关系也逐渐恢复了和谐。他们开始深情恩爱，让周围的人都羡慕不已。

    “不曾听说。”

    “与纪大人定亲说起来还是纪首辅好友的孙女。时任刑部尚书姜熵的嫡孙女。”

    “姜熵。”祈棠仔细的所搜着记忆中不存在的名字，好像没听说过。

    “当年纪大人与姜熵同科中举，各自成家，定下一门娃娃亲，便是你父亲与他那嫡亲孙女。”穆景煜不急不慢的边喝茶边将往事铺开到祈棠眼前。

    当年定下娃娃亲后，两家关系好的和一家似的，后来因政见不和，纪予沛与姜熵产生了分歧，起初，他们尚能互相尊重，保持表面的和谐，但随着时间的推移，他们之间的冲突愈发激烈，甚至到了剑拔弩张的地步。

    在一次激烈的争执之后，姜熵愤然辞去了官职，举家迁回了连江郡。这一决定对纪敬则与那姜家女娘来说无疑是一场灾难。他二人自幼青梅竹马，感情深厚，早就认定将来彼此为伴。然而，这场变故使得他们之间的关系彻底走向破灭。

    姜家回了连江郡后，刚开始的时候纪敬则仍心存侥幸，与姜小姐秘密通信。被纪予沛发现后怒斥不孝，打了三十家法，罚在祠堂跪足七日，出来后整个人已经萎靡不振，失去了往日的生机。

    在姜家那边，张罗姜小姐的亲事的步伐也逐渐加快。不到两年的时间，便传来了姜小姐婚嫁的消息。面对这样的现实，纪敬只收起年少时的爱慕，默默地继续关注着姜小姐。

    后来，听说姜小姐过的不好，纪敬则差人接济，被姜小姐婆家发现，羞辱她不守妇道，姜小姐羞愧之下，一根白绫吊死在夫家横梁上，姜小姐婆家，娘家都将这件事记恨在纪家头上，姜熵虽然辞了官，但威望还在，一张折子递到御前，怒斥纪予沛教子无方，好在雍安帝当时倚重纪予沛，将此事高高举起，轻轻放下，象征性的对纪家小惩大诫，又做主将襄阑郡祈家的女娘许配给了纪敬则。

    听完这一切，祈棠整个人仿佛被冻结了一般，木然地用手指轻轻揉着太阳穴，试图驱散那股突如其来的晕眩感。她的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，缓缓响起：“你...你是怎么知道这些详尽无遗的细节的？”

    “咳咳！” 穆景煜正端着茶杯喝茶，冷不防被这突如其来的疑问打断，他狼狈地被茶水呛了一口。

    “你这关注点，是不是跑偏了？”穆景煜苦笑不得，眼中闪过一丝无奈：“本公子有一同僚，恰巧是连江郡人氏，当年这件事在连江郡无人不知无人不晓。”意思是他不是故意打探的，只是偶然得知此事。

    “当年你父被告与张婕妤在宫中行不轨之事，张婕妤宫中侍卫宫女皆亲眼所见。”穆景煜不等祈棠回话，继续说道：“张婕妤当晚就被赐死，你父则被投入诏狱。”

    祈棠记得那天晚上父亲进宫前与母亲站在廊下许久，母亲红着眼圈，再听到消息就是父亲与宫中贵人苟合，被当场捉拿。想起往事，祈棠手微微抖着，为了掩饰紧张，端起杯子将里头的茶水一饮而尽。

    “张婕妤没有死。”穆景煜的脸色凝重，语气低沉而坚定，每一个字都透露出无比的认真。

    “你确定？”祈棠的声音中透出一丝急切，她猛地放下手中的杯子，身体也随之站起，那双深邃如夜的眸子在这一刻闪烁起明亮的光芒。她紧紧地盯着穆景煜，眼中满是期待与紧张。

    “也不知她用了什么法子，竟然让陛下假意赐死，来了个偷天换日，将她丢到冷宫。”穆景煜把玩着手中的杯子：“早些年陛下日日叫人看着喂药，现下已疯癫多年，陛下看她没几天活头，这才撤了看守，让她自生自灭。”

    “能见到她吗？”祈棠倾着身子，朝前凑了一些。

    穆景煜看着眼前的脸庞，内心柔软起来，说出的话也温和了许多:”以前自然是难的。”他也站起身，身体前倾，两人隔着桌子，相互对视。

    “咳咳。”穆景煜伸手扫了一下鼻尖，别过脸：“你现在是陛下亲封的乐青县主，初一，十五进宫给太后请安再正常不过。”

    这段时间困扰着她的问号逐一明朗，穆景煜捧着乐青县主的名号双手奉上，送到自己手中，就是要让自己可以方便的查找当年父亲被冤的事情，祈棠不免有了些许感激，她抿了抿嘴，露出一个真心实意的微笑表达自己的感谢，她已经很多年未曾真心笑过，连扯开的嘴巴都控制不住的抖了两下。

    她的笑浅淡，转瞬即逝，轻得像初夏聚在荷叶边上的露珠，一阵风吹过，掉进了湖面，连涟漪都未曾泛起。

    穆景煜见过她好几次笑，有冷笑，咧一下嘴巴的假笑，还有面对丁瑶那未及眼底的客套笑，都不及这次的微笑让他心生异样，就像胸窝里突然长出一根细细的羽毛，不停的撩拨着，越来越痒。

    穆景煜见祈棠坐下，曲起食指手指敲击桌面，她每次思考的时候都是这个动作，可能思考的不顺利，她的秀眉轻轻拧起，微微的摇了摇头，发髻上插着的珠钗跟着轻轻的摆动了几下。

    “有什么办法可以避开陛下？”她想起除夕宫宴当天雍安帝凑近自己的样子，想起在太后宫里养伤的日子，那畜生明里暗里不断抛出暧昧的暗示，甚至在她重伤无力之际，还试图轻薄于她。她无数次后悔当日自己站起身挡的那一刀，若非她当时躺在那里，动弹不得，她定会手刃向这个畜生，绝不让他有丝毫逃脱的机会。

    “怎么？前几个月前还信誓旦旦的要入宫，现如今有了这么个大好机会，你倒不愿用了？”穆景煜调侃出声，他今日穿的是一袭浅灰色长袍，平整利落，肩宽腿长，身上贵公子的气质里多了几分痞气。

    “小侯爷严重了，孰轻孰重，祈棠分的清楚。”祈棠没给他继续调侃的机会，用话直接堵死他。

    穆景煜吃瘪，还以为以她不饶人的性子得跟他争个几句呢。

    “再过几日，陛下会率亲兵到苍蓝郡巡查，一来二去短则三个月，长则半年，这段时间内你可以安心做你想做的事。”穆景煜收起嬉戏玩笑的眼神，正襟危坐的认真说着：“行事小心些，应该不会出多大纰漏。”

    “你要随行伴驾？”没有穆景煜的帮助，她能见到张婕妤吗？

    “我现在是殿前司侍卫统领，自然是随天子出行。”顿了顿，穆景煜又柔声道：“如果实在查不出什么，也不用急于一时，等我回来帮你一起查。”

    祈棠半垂的眼睑抬高：“纪家是不是曾经有恩于你？你是要报恩吗？”虽然穆景煜说了这么多，但是祈棠知道，每个人做事都肯定有所图，穆景煜这样帮自己，除了报恩，还能有什么理由呢？

    “你早已是我这条绳上的蚂蚱，我送你温小姐身份，又将乐青县主双手奉上，只为与你同行，共谋大事。”