三人在翠屏山避暑半月有余，丁府来人告诉几人，近期夏义郡布政使捐纳三万两白银被雍安帝投入诏狱，举国震惊。雍安帝任命督察院副都御史穆景煜前往夏义郡彻查贪腐，还朝堂清明。

    大齐素有捐纳入仕制度，各级官员将自己的俸禄捐献给朝廷，也是常有之事，很多时候也会得到朝廷褒奖，现任夏义郡布政使乃四皇子萧澍外祖父，吴淑仪父亲吴丙年，整个大齐都知道，甘肃连年旱灾，疾苦甲天下，吴丙年继任后一次性拿出三万两，要说没有贪污，怕是无人敢信。

    用完晚饭，三人闲聊了些趣事后便各自回房歇息。

    天色已黑，原本秋雁会将祈棠的屋子灯烛点亮，在屋内侯着，现下屋内一片漆黑，静谧得连秋雁的呼吸声都消失了。祈棠心中生出一丝不安，她轻手轻脚地摸索着火折子的位置，就在她刚踏入门槛的瞬间，门却猛地关闭，她心中一惊，刚要呼喊秋雁的名字，一只宽厚有力的手掌突然从身后掩住了她的嘴巴。

    “是我。”低沉熟悉的声音响起，是穆景煜。

    祈棠微微回头，黑暗中看不清面容，祈棠推开他的手，问道：“你怎么在这里？秋雁呢？”

    “在廊下侯着。”穆景煜退开几步，随意坐到凳子上。在这一片漆黑中，他也不曾磕碰，显然是对这屋内的布局了如指掌。“如有人来找你，她会说你有些不舒服，早早睡下了。”

    “你有事同我说？”祈棠小心翼翼的摸索着，也想找个凳子坐下。

    穆景煜上前，拉住她的胳膊，将她拉到一张凳子前，按住她的肩膀让她坐下，继续说道：“我得了皇命，过两日会去夏义郡彻查吴丙年贪腐案。”

    祈棠不明所以，他去夏义郡查案子和自己有什么关系，需要特地跑来说一嘴吗？

    “需要我做什么？”祈棠声音清冷，听不出任何情绪。

    “如果你是承露殿那晚逃脱的宫人，你会往哪里跑？”穆景煜微微抬起眼眸，在深沉的黑暗中，祈棠只能看见他那双璀璨如星的眸子，静静地注视着她。

    “事发后，宫里定会彻查所有知晓此事的人，因宫人侍卫众多，这才有了那场蹊跷大火。”祈棠伸出手指敲了敲桌面，骤然停下，继续道：“如侥幸逃脱，为保性命，定然会去交通闭塞之地。”

    “你说的对。”穆景煜略微颔首，“我大齐九郡三十六州，其中四郡十六州乃四大家族栖息，河曲郡为静王封地，其余三郡皆富庶繁华，只有这夏义郡穷苦闭塞，若是想要躲避保命，倒不失为一个好地方。”

    “若我们猜测有误呢，也许并没有逃脱的宫人，或者有逃脱的宫人却躲避在别的地方，天下之大，到哪里去找呢？”祈棠紧锁眉头，急切的说着自己的疑虑。

    “我已在内务监找到当年宫中女官名册，当日记载此事的是我祖父下面的内监，我与他核实了当年承露殿宫人因走水死伤人数，数量一致。”穆景煜长叹一口气，继续道：“我也以为是我们想错了，也许并未有人逃脱，没曾想，那内监却说那晚的尸体里，有一内监死时居然是宫女装扮，他虽不知走水原因，却也害怕担上关系，便未记载此事，隐瞒未报。”

    “那他如何在多年后又与你说？”祈棠反问。

    “那内监有一养子，纨绔的很，犯了事，关押在京兆府尹大牢内，这内监便由祖父找到我，想让我出面调节一二。”穆景煜停了下来，摸黑给自己倒了杯茶水。

    他言语得意，在这黑暗里，祈棠也能感受到他上扬的嘴角，轻蔑的神情，利用那内监，给这养子设局，让内监自己找上他，在他引导下讲出当年承露殿走水情况，好一招一石二鸟。

    “少了的那宫女是河曲郡汶州人氏，汶州又与夏义郡阗州相邻，你觉得呢？”穆景煜黑亮的双眸闪烁了两下，低头喝茶。

    沉默片刻，祈棠忽的开口：“我同你一道前去。”

    “你怎么去？”穆景煜轻笑出声，“你一个未出阁的女娘，能用什么理由说服赵家，同我前去夏义郡？”

    祈棠思索片刻后开口：“赵老夫人娘家是河曲郡人氏，那我便是河曲郡人，自封县主还未曾归家祭拜，这个理由总不会有错。”

    “确实是个好理由。”穆景煜点头接话：“那你自行安排妥当，三日后出发，我在城外破庙处接应你。”穆景煜放下杯子，两人又将接应细节一一商议，妥当后，穆景煜这才开门离去。

    翌日，祈棠以身子不爽利为由，先行回府，留下丁瑶和方青青继续避暑，丁瑶二人满心不舍，又因山上缺医少药，万一祈棠身子出了问题，也是不便，便也只能依依不舍送祈棠下山。

    祈棠回到赵府后，轻声细语地与赵老夫人及赵意商议着回河曲郡祭祖的事宜。她微微蹙眉，神色中带着几分凝重，道：“在道观中，孙女梦见了曹家先祖。他们虽然知道我不是曹家女娘，却仍然因曹家而得以被封为县主。他们斥责我，若是不回去祭奠一二，恐怕会引来先祖的怪罪。”说完拿出手帕，假意在眼角擦拭了几下，继续道：“如今我已身子不爽利，若再不及时回去祭奠，还不知会引来什么灾祸。”

    赵老夫人点头称是，孙女虽是温家女娘，县主的名头确是她曹家的，回去祭祖也无可厚非，赵意却有些踌躇，自己不得空无法陪同，母亲年老不宜跋涉，让女儿一人上路怕是不妥。突然他好似想到什么一般，猛拍一下大腿说道：“穆大人，穆大人受皇命前去夏义郡彻查吴丙年贪腐，正好同路，他可将你送到河曲郡，再去夏义郡。”

    “这不好吧，毕竟穆大人有皇命在身。还是不要麻烦他了。”祈棠假意推辞。

    “有什么好不好的。”赵意似下定决心一般：“你一路乘坐马车，到了驿站带上帷冒，进了屋子，你是你，他是他，他不过是顺路照看你一二，等你回程，便恒儿前去接你，这样也能保证安全，万无一失。”

    “你父亲说的对，你一女娘孤身上路，虽说眼下太平，但个州县均有盗匪，自要有人护着才是。”赵老夫人在思虑一番后也出言劝说。

    “好吧，全凭父亲安排。”祈棠只能假意勉强接受，又说了些护卫，丫环婆子的琐事，这才回了自己院子。