清幽水榭，垂柳依依，池水粼粼波光。

    春风浮动，素白帘纱微抚，撩起一角，临窗边坐着两位容貌不俗的姑娘。

    玉清音眉梢带着融融笑意，真心实意夸赞道：“陆姑娘，您点茶的功夫真厉害，我看啊，犹胜玉亭楼的茶博士。”

    瓷白茶杯托着融化的茶叶，层层展开，茶香四溢。

    陆奺辞眉眼淡淡，素手向前一推，红唇微启：“玉娘子，尝尝吧。”

    玉清音一脸期色，清抿一口，入口清冽醇厚，回味带有微甜。她放下，眉眼一弯：“合该让更多人品尝到陆姑娘的手艺，埋没在这教坊里，可惜了。”

    陆奺辞端着茶盏，热气自她眼前飘过，又很快消散。

    “你喝，不可惜。”

    玉清音捂唇轻笑，眉宇间拢尽喜色。她如今心事了结，自然精神舒爽，小脸容色焕发，倒添了几分娇艳欲色。

    热炉煨着滚烫的茶水，陶罐被烧得发红，不时发出哧哧声。

    陆奺辞又舀了一勺茶叶丢进去，沸腾的水有一霎的停歇，随后又咕隆咕隆冒着热气。

    “玉娘子，打算如何安顿令弟？”

    玉清音止住笑容，朝她看去。

    淡淡烟雾后，是婉约秀丽的眉目，莹莹泛白的肌肤，与人交谈的声音温柔，通身气质如兰，第一眼便知是出自书香门第的温婉女子。

    正是这位看着娇柔的陆姑娘，谋划了一切。指点她从姚夫人入手，救出被困的付舟，与姚齐拼斗，救出了被大火围困的她们。

    想到这里，玉清音双眸溢满敬佩之色，神色更为虔诚信服。

    那日她随着去了姚府。

    姚夫人极为爽快，当着她的面烧了卖身契。她当即领走了幼弟，这段时日安排住在上京城的客栈内。

    之后幼弟该何去何从，她没有思路。

    她不愿幼弟再卖身为奴。她吃尽了低人一等的苦楚，她想幼弟活得有尊严。

    如果可以，学得一门手艺，娶一贤良女子，生儿育女，平平淡淡地过完一生。

    好像是个不错的选择。

    不过就那一刹，她想了许多。

    她是个老秀才的女儿。小时候家乡突发洪水，带走了年迈的父亲。

    她和幼弟侥幸活了下来，却被黑心的大伯卖给了人牙子。

    她在教坊学得尽是歌舞琴艺，讨男人欢欣的伎俩。

    所幸她资质不错，在上京城颇受追捧。名利钱财随即而来，她便开始打听幼弟的去向。

    这一打听，没成想，幼弟掉进了火坑。

    现在幼弟是救出来了，往后的路该如何走？

    她见识浅薄，不过一介贱籍女子，哪里会有什么高见。

    可陆姑娘不同，她是见过大世面的。

    烟雾缭绕间，玉清音与那双眸子对上，恳切地问道：“敢问，陆姑娘有何高见？”

    “你想让令弟如何过这一生？”

    陆奺辞眸色定定，意味深长地问道。

    那双黑漆漆的眼里，不掩饰地暴露出无尽的野心，厚重的水雾拨开，重重间，窥得不易察觉的不甘与反抗，意外地魄人。

    与往日温静柔婉的陆奺辞全然不同。

    玉清音的心砰砰直跳，眉眼倪出傲色，不由地挺直了身板。

    她道：“宴儿在读书上颇有天分。我自然想他高官厚禄，青云直上，不看人脸色，风风光光过完一生。”

    她想，这是多么不切实际的想法啊。可也是多么真实的期盼啊。

    陆奺辞浅笑不语。

    两日前，她和玉清音一同去客栈探望沈宴。

    沈宴，也就是玉清音的幼弟。不过十岁的年纪，生得粉雕玉琢，五官极秀气。与之不同的是眉宇间的坚毅之色，衬得颇具几分风骨。

    她随意与之闲聊几句，发现此人年纪虽小，谦卑有礼，温和之余稳重有加。她来了兴趣，又考问了学识。

    谁知沈宴答得头头是道，颇有张理。

    她问的问题虽不难，可极考验人的基本功。见她吃惊，沈宴解释姚齐在读书方面待他不薄，时常指点他读书。

    不过姚齐闲暇之余，堪堪指导几句，便有如此悟性。

    陆奺辞当即生出了些想法。

    深宫的嬷嬷对她说，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子打地洞。你虽生的好，可命不好，认命吧，伺候好主子。

    于是她前生认命，兢兢业业做好手头的差事。主子随口一句便要她的性命。

    世间的运行的规律，不过是上位者制定的条框，她偏要打破。

    如果最后终究逃不过一死，那她至少不要死的那么容易，死前给掌生死的执刃者添堵也行。

    陆奺辞撩起衣袖，拿出一张信函，递给对面的玉清音。

    “这是我给沈宴写的举荐信，让他去鹿鸣书院读书。”

    她的声音冷冷淡淡，仿若再平常不过。

    玉清音仿佛做梦般，颤抖地接过那封薄薄的信札。她如玉的眸子泛着泪光，极力稳着声音道谢。

    “陆姑娘......谢谢......”

    本朝三年一次科考，全国各地学子都可报名。可若没有资源，请名师，入学院，再好的璞玉也会蒙尘。

    玉清音自然知道这份举荐有多重要，一时绷不住的泪雨连连。

    陆奺辞拿了张素帕，一边替她拭去脸上泪珠，一边轻声细语道：

    “陇西鹿鸣学院的山长，韩昌先生与我父......父亲交好，我亦有幸曾听过先生讲课。先生学问扎实，在学界亦颇负盛名。我不过是不愿见沈宴埋没，他去了，必学有所成。”

    见她泪意不减，又补了一句：“沈宴不日高中，你就等着享福了。到时候再将多年苦楚哭出来也不迟。”

    玉清音被逗得破涕而笑，忽而又怔愣，反问一句：“陇西？”

    陆奺辞收了绣帕，轻轻点头。

    陇西在上京城千里之外，紧挨着边关要塞，听说是绿洲与黄沙相伴，望不到尽头的旷野戈壁，与上京城的繁华截然不同。

    玉清音常去达官显贵的府邸献艺，陪笑间亦听了不少消息。她是知道近年陇西学子多有高中者，想来那鹿鸣书院是顶顶不错的。

    她小心地将信笺收好，抬眸坚定问道：“陆姑娘需要我做什么？”

    陆奺辞怅然笑道：“不急，你先养好脚伤吧。”

    她凝望着西北的方向，似穿过千里山道，见到了那肃然苍凉的风沙之地。

    陇西啊，那有镇北王，前世算的上乱臣啊。

    珠帘忽地被撩起，露出玉琴俏生生的小脸。她端了一盘蔬果进来，又脆生道：“玉娘子，谢姑娘朝这边来了。”

    玉清音追问：“谢涴？”

    玉琴小鸡啄米般的点点头。她家玉娘子与谢姑娘素来没往来。

    陆奺辞纵目瞥见水中栈道上一抹身影，回眸对玉清音道：“是来找我的。”

    玉清音了然。

    玉琴有眼力见地上前扶起她，二人转眼便离去了。

    日光不复方才明亮，天边渐有霞光。

    陆奺辞斟了一盏热茶，含眉淡笑：“涴姐姐找我可是有什么事？”

    谢涴默默接过，攥在手中，她直视着陆奺辞：“辞妹妹，不过短短数日，你便搬离了杂屋，赢得了玉清音的信任，搬来了这水榭居住。我和阿娘真心为你高兴。”

    陆奺辞歪了下头，双眸微眯。

    热气缭绕间，谢涴的面容有些朦胧。她的容貌不算美，可偏生了一双丹凤眼，衬得清冷孤傲，别有一番气质。

    那双眼看着你的时候，仿若能穿透人心，窥得心中所想。

    可现在的谢涴稍差得还远，远没有日后那当朝女官的凌厉气势。

    陆奺辞语气略带疏离：“前些日子我已跟苏姨说过了。涴姐姐不必特意过来一趟。”

    前世她被是谢涴割了脖子。虽然知道现在的谢涴还未做什么，可她无法做到与之亲密起来。

    谢涴轻笑两声，端起茶盏，啜饮了两口，毫不在意她的冷淡：“阿娘说要我们姐妹同心，互帮互助。辞妹妹，我问你一句，你想要脱籍吗？”

    陆奺辞面色诧异，恍惚地重复道：“脱籍？”

    谢涴满意地笑了笑，笑容更深：“对，脱籍，离开教坊。”

    陆奺辞指腹紧紧扣住茶杯，追问道：“去哪儿？”

    谢涴神采奕奕，豪情万丈：“去皇宫。”

    “啪嗒”一声，茶杯落地，摔得四分五裂。

    陆奺辞失神道：“进宫？”

    谢涴被她吓了一跳，又见她如此震惊，打颤失笑道：“辞妹妹，你莫不是欢喜过头了？”

    陆奺辞稍微收敛表情，她当不是因为欢喜，而是无端升起的恐惧。

    重生回来后，她以为自己遇到任何事情都是沉着应对。可皇宫啊皇宫，前生的记忆又扑面而来。

    特别是那一场大雪，她蓦地觉得心脏被揪住，沉甸甸地喘不过气。

    她最怕发生与前世不同的变故，这样她就失去了先机。

    谢涴为何会在此时提及进宫？

    陆奺辞按下心底的不适，佯装欣喜道：“涴姐姐见谅，我是太过惊喜了。那该如何......如何进宫啊？”

    前世的她也进了皇宫，不过是在一年之后。

    宫中大肆招收宫女，教坊亦可上报名单。她就这样莫名被选入了宫中，做了一名粗使宫女。

    她愿以为是自己足够幸运，可后来见到了徐涴，又不确定。

    谢涴替她将裙摆上的细碎茶杯残渣扫落，凤眸繁星点点：“有一位贵人欣赏我做的诗词，举荐我进宫做女使。”

    陆奺辞继续追问：“什么贵人？”

    谢涴笑盈盈地看着她，只道：“辞妹妹，你只需告诉我，想不想进宫？”

    陆奺辞眸光闪烁，没有回答。

    谢涴也不催问，拨弄了下素纱垂下来的流苏穗，又继续道：“辞妹妹难道甘愿在教坊里一辈子弹琴卖笑？” 她的声音逐渐深沉，目光冷凝，“眼下机会实属难得。你我本就是官宦世家出身，凭一身本领，还愁拼不出一个前程？”

    “何况——”

    谢涴的眸子瞥过来，语气一顿，充满赞叹。

    “若不是短时间内，你就在教坊立稳脚跟，我是不会同你提及的。”