站在江桐身旁的陆清欢也瞧见了，鼓着腮帮子，瞪向望着这边的人。
见此，江桐抬手为陆清欢顺毛道：“别气，看我的。”
她往前迈了一步，看向还在叽叽咕咕的五人，语调平稳：“众婶子们在说什么呢，怎么不大声说出来，让我也听听？”
那五人顿时止住了话茬，为首的李二嫂冷哼了声，阴阳怪气道：“整个青山村谁不知道你是赚了大钱的娘子，哪儿有闲工夫听我们这些人说话。唉，就是可怜你家谢铭现在还生死不知，他要是知道你把家里照顾得这般好，想来也安心了。”
离李二嫂最近的牛大嫂接过了话：“你说什么呢，也得亏谢铭不晓得，真要知道自家的银子是靠自己的媳妇儿靠出卖，”她抬手紧捂着嘴，却无丝毫歉意，“只怕是会更加难安。”
“你胡说什么，”陆清欢朝牛大嫂冲去，“我跟你拼了。”
江桐及时伸手拽住了陆清欢，冲陆清欢摇头道：“跟她们生什么气，装了满肚子腌臜的狗乱咬了你，难不成你还要咬回去？”
陆清欢连忙甩头：“不要，脏死了。”
李二嫂和牛大嫂脸色难看，就连一旁还没出声的三人脸也沉了下来。
牛大嫂甩开李二嫂拉住自己的手，瞪着江桐：“你装什么装，整个青山村谁不知道你上了人杂货肆老板的马车，孤男寡女，你敢说不是去干那等子事。”
原来如此。
“你是亲眼看见了？还是亲自验证过了？”江桐见五人眼神闪躲，嗤笑道，“旁人说什么你们就信什么，你们的脑子呢，被狗吃了？”
她点头，提高了声音：“是，我的确上了杂货肆刘管事的马车，与我们同行的还有刘管事的夫人，你们若是不信，可去杂货肆询问。”她扫了眼向这边靠拢的村民，继续道，“刘管事是江宁府孙府的人，这次接我去江宁府，是想请我去孙府做湘菜招待贵客。”
牛大嫂啐了口：“只听过男人喜欢往自己脸上贴金，倒没想到你一个女人也喜这么做。说旁人没脑子，你自己也不想想，人家有钱人什么样的厨子请不着，能瞧得上你的厨艺？”
李二嫂附和道：“就是。”
江桐笑了：“你们可知道什么是湘菜？”
村民们面面相觑，眼里皆是迷茫。
“我晓得，是荆湖那边的菜，”接话的男子面对众人的目光挠了挠头，“我也是做工时，听人提起的，说是那边的菜多是辣口，跟我们这边不同。”
在附近赶来的柳大婶来到男子身边，扯开嗓门道：“听见我儿子说的没？那是荆湖才有的菜，你们这些嘴碎的娘皮会做吗？一个个整天脑子里都是那些上不得台面的腌臜事，我都替你们臊得慌。”
男子是柳大婶的小儿子胡德正，时常在县里干活儿，平日里待人随和，做事也踏实。
江桐暗暗记下了柳大婶母子的好。
她早已不畏惧流言蜚语，但魏氏陆清欢他们在乎，她不能让他们平白无故遭受人指指点点。
思及此，她掷地有声道：“刘管事正是因为知晓我会做湘菜，才把我请去了孙府。人言可畏，谁家都有女子，谁也不想自家的媳妇女儿陷入风言风语中，若我是个多心软弱的，很可能被你们这些风言风语压垮，我若因此丢了性命，站在这儿的众位，可都是凶手。”
李二嫂手一挥：“你少在这儿胡说八道，我不过说了两句话，你休想赖上我。”
“就是。”牛大嫂说这话有些底气不足。
江桐说的句句话都戳在了她的心上，要是有人这么非议自家女儿，她非得撕烂这人的嘴。
瞥见大家眼神闪躲，柳大婶就知晓大家都把江桐的话都听了进去。她双手叉腰，扯开了嗓门：“桐姐儿不说我还忘了，先前也是你们传了王家三儿媳的风言风语，害得人家王三郎没了媳妇不说，人三岁的娃还没了娘，”她拍了下大腿，“造孽啊。”
语罢，牛大嫂五人脸色一白。
“家，家里还有活儿，我先回去了。”话音还未落下，李二嫂就慌乱走了。
李二嫂一走，那四人哪儿还站得住，纷纷寻了个借口便离去。
围过来看戏的村民，也都讪讪离开。
“再让我听见你们这些娘皮传这些败坏人名声的事儿，我就搬张凳子坐在你们的门前骂。”柳大婶放了狠话。
得柳大婶这般维护，江桐的心一暖：“谢谢您。”
柳大婶摆摆手：“跟我你客气什么，我早就受够那群乱嚼人舌根的人了，今儿可算逮着机会骂了他们一通。”
想到什么，她上前了两步：“村里人的都在眼红你做那买卖，晌午又见你买了辆马车回来，心里就更酸了，”她压低了声音，“这外人都这么眼红，何况陆家大房二房的人，你可得多留意些，别让他们占了便宜。”
江桐颔首：“好，我再多留个心眼。”
柳大婶将目光落在陆清欢手里的桶上：“你俩这是来抓鱼？”
陆清欢噘着嘴，小声嘀咕道：“早知道就不来了。”
柳大婶伸手一把将正要离去的胡德正拽住：“你着什么急，你平日里抓鱼不是厉害得紧，赶紧下河去抓两条。”
柳大婶母子本就帮了她，此番江桐哪儿还会麻烦胡德正，她急忙道：“不用了，我跟清欢就是来碰碰运气。”
“来都来了，总不能空手回去，看我的。”说话间，胡德正已挽起裤腿直奔河里。
青山村的这条河是活水，每逢涨水，就有不少鱼冲到这河里，也正方便了村民，馋了就来抓两条。
见人都到河里了，江桐也不好再推辞，改话道：“家里剩了不少菜，柳大婶你叫上家里的人，都上我家吃去，也省得我再去找别人试新菜。”
柳大婶多了些犹豫：“我家人多，会不会太麻烦你了？”
“人多热闹，欢迎你们还来不及。”
江桐这番话打消了柳大婶的后顾之忧。
胡德正果然是抓鱼的好手，不过两刻钟，就抓到了三条三斤重的鲢鱼。
江桐接过鲢鱼，冲柳大婶道：“柳大婶，你们早些来。”
得了柳大婶的答复，她才随陆清欢回了家。
陆清欢得了江桐的叮嘱，隐去了被嚼舌根的那段，其余的都同魏氏说了。
魏氏一听柳大婶一大家子要到家里用饭，当即赶到厨房，熟稔地为江桐打下手。
有了魏氏的帮忙，江桐炒起菜来那叫一个得心应手，不到一个时辰，八菜一汤就好了。
柳大婶到底不好意思空着手，领着一大家子来陆家二房吃饭，这不，把家里攒的鸡蛋都给拿上了，还是觉得不妥，又在鸡圈里抓了一只老母鸡。
一只老母鸡虽算不上家中的宝贝，却也是家里荤腥的来源之一，魏氏见此，自是不愿接过，才欲推脱，江桐的声音便响起。
“娘，这是柳大婶的心意，你就收下吧。”语罢，江桐便冲魏氏眨了眨眼。
魏氏一下就明白了她的用意，伸手把鸡蛋和老母鸡都接了过来，笑意吟吟地领着柳大婶进了堂屋。
柳大婶的二儿媳邓氏一脸心疼地望着柳大婶，不情不愿地跟在柳大婶的身后也进了堂屋。当瞧见桌上摆放的八道硬菜，她心里的不喜全都一扫而空。
一只老母鸡能换一百多文，但这一桌子菜可不是花两百文就能吃上的，何况他们一家还来了十口人，怎么算都不会亏了。
江桐并不知晓邓氏心中所想，她见陆凌余已在招呼胡家的男子，便挪开了视线，同胡家的女子坐了一桌。
柳大婶夹了块鱼，尝到味道时，眼睛都瞪大了：“桐姐儿，合该你赚这个钱，这菜做得比县里那食肆还要好吃。”
跟她同种想法的还有胡家的其他人，本他们觉得江桐能在县里做活买卖靠的是运气，如今亲自尝了一番，才知晓这哪儿是运气，这分明是实力，纷纷夸赞江桐的厨艺。
见大家这般夸自家儿媳，魏氏心里那叫一个喜。
十几口人，这一顿吃得格外尽兴。
饭后，柳大婶和三位儿媳自主留了下来帮着收拾。
不得不说，人多些就是快，没一会儿，就把一切收拾妥当。
唠了一会儿家常，柳大婶就领着三位儿媳告别。
得了魏氏吩咐的陆清欢，抱了一匹青布出来。魏氏接过，直接塞进了柳大婶的怀里：“桐姐儿一下买了三匹，家里就子谦和今安两个男丁，哪儿穿得了这么多，你家男丁多，正好合适。”
柳大婶把布推了出来：“哪儿有又吃又拿的道理，你快拿回去。”
魏氏忙后退了好几步，佯装生气道：“我看你就是瞧不上这匹布，那我也不要你的鸡和鸡蛋了，你都拿回去。”
这送出去的东西，哪儿有拿回来的道理？
柳大婶连把推出去的布收了回来：“那回头我跟你一起收地里的庄稼。”
魏氏爽利应声：“好。”
从陆家二房出来，柳大婶还有些晕晕乎乎的，明明是她来陆家二房做客，怎的还带了一匹布回去。
邓氏看了又看柳大婶怀里的布，笑道：“娘，这陆家二房果真如你所说能处。”
这匹布怎么也得值两百文，今晚的菜也够硬，赚大发了。
柳大婶哪儿不知晓自家二儿媳的德行，瞪了邓氏一眼：“桐姐儿随了你魏婶，都是待人极好的人，”她扭头看向跟在她身后的儿媳们，“回头你魏婶他们有什么事，咱们能帮的就帮，可别让我听见你们跟那群娘皮一样嚼人陆家二房的舌根，听到没？”
三个儿媳连连应声。
翌日，江桐做好菜，把小摊车推上马车，由陆凌余驾马，一并到了宁县。
五星街繁杂，马车不便驶入，江桐与魏氏提前把小摊车推下了马车，用手推着小摊车到了货摊上。
好几日没来出摊，此番见她来，周围的摊主就都张望了过来。
江桐边同魏氏支摊，边回复摊主们的问话。
午时一到，码头上工的，书院的学子纷纷结伴觅食。
觑见江桐出摊，便都围了过来。
骤然，一道怒喝声响起：“老板给我滚过来，这菜里有头发。”
……