等青竹一行人走远，肖宛玥美目一瞥，给陈仓打了个眼色，陈仓果然上道，朝着她心领神会地微微颔首后，回头就对掌柜张明喊道：“店家，上两坛子酒。”

    数日的同行，让她对明明才认识五天的陈仓时常冒出一股说不清道不明的熟悉感，尤其是她每一个有意无意的眼神或动作，他都能瞬间明白她的意图。这使得她不禁会想，自己在世时是否和他接触过？还是说，这世间真的有一见如故，心有灵犀？

    “来嘞！”张明才弯腰放下端着的酒，就被身着青衣的儒雅男子一把拉住自己的衣袖，听见他恳切地道：“全赖店家指点，我等才能一到岵县就寻得故人，为此一定要敬上店家几杯，以表感激。”

    张明是个实诚人，推辞了几句眼看推不掉，也就不再多说，接过酒盏就坐了下来。几盏烈酒下肚，张明觉得差不多了，便想起身请辞，不料陈仓却仍拉着他，一脸真诚地道：“如此美酒，一个人喝着实没趣，舍妹不胜酒，舍弟不善酒，难得跟店家这般投缘，你就陪我再喝上几口吧。”

    张明经营酒肆多年，什么酒客没见过？一听就知推诿不下，现已入夜，按照往常该是要准备打烊的，如今盛情难却之下，只好一杯接一杯地与青衣男子对饮起来。

    张明哪里料到对方的别有用心，不多时就开始略显醉态。陈仓见时机已至，便拐着弯地借恭维之名，行套话之实：“贵店定然是县内酒肆的翘楚，不然何至于连县令大人都流连忘返，求个一醉方休。”

    脸泛红晕的张明没读过什么书，但也大概能听出来这文绉绉的话语是在夸赞自家的美酒，酒意上头的他不免骄傲了起来，拍着桌子吹嘘道：“那是自然，我家往上三代都是以酿酒为生，我敢拍着胸脯说一句，岵县比我懂酿酒的人还没出生呢！你们知道为什么我酿的酒格外醇厚不？关键在于酒曲呐，那是有秘方的……”

    肖宛玥对张明的酿造秘法毫无兴趣，便不动声色地打断了他的讲述，把话题引回醉汉身上：“厉害厉害，县令大人是你们的常客？”

    脑子不甚清明的张明眼睛转了两圈，才慢不拍地道：“哦，县令呀？是呀是呀，都好几个月了，他天天都来。喝酒跟喝水似的，喝醉了倒头就睡。”

    陈仓猜测道：“这不是品酒，是买醉吧？”

    这话可说到张明心坎上，他一下子就激动得连声音都高了几度：“可不是嘛，有时候看他那牛饮的样子，真是糟蹋酒！”

    陈仓继续试探地问：“堂堂县令，他何必借酒消愁？”在普通百姓眼里，他俨然是人生赢家，年纪轻轻就官禄加身，是多少人穷其一生都遥不可及的。

    醉意上头的张明想起在街头巷尾听到的闲言碎语，压低嗓子靠近三人悄声道：“听说，他背景了得，跟皇帝都能攀得上亲戚，本来是要留在莒贞当大官的，可后来犯了错，才被调遣到我们这鸟不拉屎的穷地方来。你们想呀，这换谁心里能不难受呀？”

    三人听完连连点头，肖宛玥顺势又问：“那是得犯多大的错，才会被远调到此？”

    “这里头的说法可多了，有人说他睡了别人的妻子；又有人说他受了贿；还有人说他是欠了赌债……”张明正掰着指头地一项项列举，随后却忽然换了语气，猛然醒悟道：“不对呀！你们不是认识他，专门来找他的吗？你们怎么不知道？”

    肖宛玥暗叫不好，知道自己问得太过细致了，连忙打哈哈道：“我们都单纯以为他是得罪权贵了，才被外放的，没想到背后还有此等隐情。”

    张明反应过来自己言多有失，没敢再往下深究。肖宛玥也明白再问下去也问不出来什么实质的东西，于是翻出银钱准备结账：“店家，这附近可有投宿的地方吗？”

    张明乐呵呵地收了银子：“有的有的，你们往前走走，就是我大伯开的客舍。我们这里拢共就没几家客舍，环境都大差不错，比较简陋。”

    三人走出张氏酒肆沿着琼林巷没走多远，果然就看到了张明口中的客舍，里头静悄悄的，只有一个昏昏欲睡的老头子在顾店。

    陈仓率先踏入客舍，客气地问道：“大爷，有厢房吗？要三间。”与陈仓同行以来，肖宛玥可谓轻松了不少，因为他跟事不关己的百端完全不同，会积极地分担着路途中遇上的所有事情。

    “有有有！”大概是太久没人来投宿，张老头一听到他的话就来了精神，也不犯困了。他手脚麻利地从身后的抽屉中一通好找，叮叮咚咚响了半晌，便见他拎出三串钥匙交到陈仓面前，乐呵呵地问：“十五文钱一日，三位打算住多久？”

    从来吃穿不愁的肖宛玥体验过一趟贫穷饥饿的苦日子后，总算学会了精打细算，力求花出去的每一个子都实现出价值最大化，便讨价还价道：“大爷，我们来岵县办事，住三两月也不一定。再说，我们是前面那家酒肆的掌柜，你的侄儿介绍过来的，你就给我们开个实在价，让我们安心住下吧。”

    张老头假装为难地沉思了一下，咬着牙给了个一锤定音的报价：“每间厢房一百文钱一个月，不能再低了，你们看如何？”岵县偏僻，一年到头本就没有几个投宿的人，账面上看张老头是给了大实惠，可实际上他得了大便宜才是真。

    回想起前几次住店的价格，知道张老头开的价还算老实，肖宛玥点头同意后，拿出了一两银子递到老头子面前，温声道：“这银子算是我们三人在此吃住预付的押金，余下的等我们走的时候多退少补就是了。”

    张老头欢天喜地地接过银子，摸了半天才舍得藏入怀里，“三间房间是连排的，都在后院，我带你们过去吧。”

    张老头刚走两步，他们就看出他的不良于行，再者，肖宛玥有意打探消息，并不急着回房休息，便喊住张老头：“大爷，我们往后要跟官府打交道，想跟您打听一下，如今的县令是个什么样的人？”

    张老头是个话痨，一聊起天来没完没了的：“新来的县老爷姓江，是个进士。我听那些刚学字的娃娃讲，皇榜上写着他叫江粥，就是白粥的那个粥，你们说可笑不可笑？难不成大户人家的孩儿也跟我们一样，想着起个贱名好养活？”

    “江粥？”肖宛玥不确定地又重复了一遍。

    张老头无比肯定地点头，接着又说：“真要去求官府办事，我告诉你们，找那个江粥他不管用！他审冤断案就跟他名字一样，混沌糊涂得如同一锅粥。”

    “此话怎讲？”肖宛玥追问。

    张老头一边给他们搬来板凳请他们坐，一边就开始侃侃而谈了起来：“前阵子住西边的孙大夫犯急病没了，留下了一间老屋、一家医馆和几亩田产，兄弟三人为了争夺遗产，不仅把家事弄得人尽皆知，甚至还闹上了府衙，谁知官府完全不按律法，竟然把遗产全部判给了早早分家出去、从未尽过赡养责任的败家子，你们说那不是稀里糊涂是什么？可怜剩下的三个孤儿寡母居无定所、有冤无处诉呀。”

    素来正直的百端听罢，忍不住捏紧拳头痛批道：“岂有此理！”

    “可不是嘛，孙大夫的发妻生下败家子没几年就出意外没了，他一个大男人为了找人带孩子，没过多久只好娶了个同样带着个孩子的寡妇作填房。败家子却认为后母跟继弟是堂而皇之住进他家的盗贼，因此无论待他多好，他都是横眉冷对，恶语相向。他从小就爱惹是生非，长大了更是让人不省心，三十好几还游手好闲，缺钱了不是找孙大夫要、找兄弟继母要，就是四处坑蒙拐骗，眼看骗也骗不到什么钱了，他就嚷嚷着要分家。家后来是分了，孙大夫可算优待他，不但把当时住着的大屋留给了他，自己带着填房和两个孩子搬回老屋去，连财产田地几乎都是对半分的。”张老头讲述得七情上脸，边讲边叹息。

    大概是渴了，他顿了顿，拿起茶壶对着嘴灌了一大口，又继续道：“跟大儿子不同，继子是个老实本分，勤劳肯干的人，一直以来都跟在孙大夫身边忙前忙后，后来填房给他生的儿子也是个听话聪慧的，眼看着日子就要越过越好，孙大夫却生了一场急病，一蹬腿人就没了。他前脚才下葬，后脚那败家子就撺掇了一帮见风使舵的远房亲戚找上门来，要求瓜分遗产，把他们赶出去。旁人都知这事毫无道理，可这个江粥却偏偏这样判了，你们说他可气不可气，可恨不可恨？”

    肖宛玥点头称是：“确实于理不合，那败家子是如何做的？竟能得到这种判决。”

    “他鼓吹着说长兄为父，再加上一堆亲戚在府衙里附和着，也就不稀奇了。要知道继子虽然一直跟着孙大夫学医，可终究不是亲生的，小儿子虽是亲生的，可只有七八岁，能干成什么事情，填房一个妇道人家，更是连话都说不上半句。”张老头有些感叹。