大祭祭遍漫天仙神，耗费三日，祈求国泰民安。
祭祀的准备已然不需要林蘅操心，但她还是早早到了三清殿，焚香读经静心。
第一声钟鸣时，有人踏入了三清殿。
林蘅抬眼，放下经书起身行礼：“陛下。”
元和帝抬手示意免礼。
他随手拿起那本经书：“《道德经》。”
林蘅不语，元和帝翻看她正在看的那一页：“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根，绵绵若存，用之不勤。这是……”
“贵柔守雌，陛下。”林蘅道。
“西洲，你想说什么？”元和帝盯着她。
林蘅不答，转身分别为三清造像上香。
她注视着右边的太清道德天尊，道：“臣受教于前任国师座下，求证长生，情爱如浮云。”
元和帝：“朕亦明晓，只是京中传言渐广，朕随口一问。”
林蘅回头，目光恬淡：“陛下明晓，何人不知？竟与陛下提及。”
元和帝神情愈发肃穆：“西洲是说，有人故意在京中和朕面前提起你的婚事？”
“究臣起源，不过一介孤女，承陛下厚爱，忝列国师。臣的婚嫁，上配皇室，下嫁屠猎，不过陛下一念之间。”
元和帝将经书合上，在手上一敲：“贪婪之徒。”
林蘅浅笑拱手。
最后一声钟鸣时，天子步出三清殿，身后国师随侍。
宗室和后妃早已在九霄宫最大的九霄殿院中聚集，人头攒动，无数目光落在林蘅身上，她泰然自若，只垂眸看着眼前的石地。
天阳三年一大祭。
三年前的大祭上，老国师当众正式祭天宣告：其弟子林蘅继任九霄宫之首、国师。
这是第一位女性国师三年前继任后，第一次主持大祭。
初秋的天气十分好，淡色的天和浓重的山，一起嵌在最雄伟的三清殿后。
众道士宣咒，鸣响法鼓，请神安座。
以林蘅为首的高阶道士，赞颂唱偈、宣词发愿。
元和帝随着林蘅沉稳的声音，为每位仙神上香。
宗室再随之上香。
如此这般仪式繁复，自晨钟后卯时至暮鼓后酉时，仅有午后一个时辰歇息。
大祭第二天结束时，林蘅还是支撑不住，病倒了。
事关最后一天的祭仪，道童不敢轻视，为林蘅去请了凌月道长来。
林蘅倚靠着床头，脸上是不正常的潮红，她合眼微微喘息着。
“林蘅！”火气冲冲的声音由远及近。
她虚弱地睁开眼，果然看见三个中年道人，脾气最爆的凌风拖着凌月大步走来，身边跟着文雅的凌云。
凌月为她把脉，沉吟着。
凌风往椅子上一坐，看着她皱眉：“都让你别勉强了，当年师兄都只宣咒，其他的让我们来不就行了？”
他说的师兄，就是林蘅的师尊，前任国师。
提到老国师，林蘅笑起来：“师尊懒，我可不行。”
凌云斜靠在一边，悠悠开口：“行了，凌风，你又不是不知道她为了今天用了多久。”
林蘅以为凌云是来劝架的，刚要开口，凌月却收回了把脉的手。
“虚。”凌月冷冷吐字。
凌云了然，在旁边接腔：“就说让她跟着小辈一起练武就解决了。”
林蘅头皮发麻，赶紧转移话题：“师叔，前两天的事情查得如何？”
凌云瞄她一眼，叹气：“和你师尊一样懒。能查出来的都在那天交到金吾卫手里了，也是恰好当晚值夜的小辈发现了，追过去拿下了，省事。”
凌月不管他们的事，借林蘅的纸笔狂草写了些什么，塞给一边的道童，说：“补。”
说完，他转头就离开了。
凌风看他出门，回头继续说：“能查出来的？那就是还有查不出来的了？”
凌云笑：“那要不你来查？”
坐着的魁梧道人忽地站起。
林蘅赶紧咳了两声，阻止了他们的争吵。
“咳，咳咳……没事，我会处理的。”
凌风一脸不信：“这要如何处理？”
凌云叹气：“贰心难查。”
林蘅若有所思，问：“你们知道，粮库里有老鼠，要怎么处理吗？”
闻言，两个道人思考了一会，都没有说话。
林蘅将目光投向一边的小道童。
道童局促而迷茫地摇头。
林蘅知道她答不出来。
尽管九霄宫招收女冠，但光是入宫需要识字这一门槛，就把绝大多数平民、寒民拒之门外了。
道童在入宫前，想必也是某个富裕之家的小姐，自然不知道。
林蘅勾唇，笑意在眼中漫开，解答：“养只猫。”
大祭第三天，是阴天。
林蘅在三更的时候发高热，住在她院子厢房里的凌云凌风紧急把凌月又薅来了。
在林蘅模糊的坚持下，凌月下了猛药，终于在天亮前，让她站了起来。
秋日，正是阳光下热，阴云下冷的反复季节，山上更甚。
林蘅捧着经册，宽大法袍被阴风吹拂着，她只觉得眼前一刻比一刻模糊。
祭到最后一位神灵时，她感觉自己声音都在发抖。
宗室后妃的献香终于结束，林蘅将经册递给身旁的道士。
她一步一步向前，接过凌云递来的三炷香，在元和帝之后插入巨大香炉。
林蘅随着元和帝转身，再次面对泱泱人群。
只是这一次，她谁的脸都看不清。
阴冷的风几乎要将她整个人吹散。
宽袍之下，林蘅微长的指甲掐破掌心。
“臣以梦占之术，占得七皇子殿下。七皇子殿下身负道缘，今宣告天地、罗天仙神，禀告陛下，欲以七皇子殿下为徒，承继道术师门。”
林蘅话毕，全场默然。
压在心中最重的石头暂时放下了，林蘅松了口气。
她眼前竟然清晰了一点，僵冷的身体不知为何也感受到了一丝暖意。
林蘅若有所觉抬头，眼睛忽然被刺痛——
阴沉了一整天的天空，乌云中竟然透出半个太阳，微暖的阳光落在铺设的祭坛之上。
宗室之中，哗声渐起。
所有人回头，众多视线交叠之处，是一脸呆滞的赵雩。
赵雩还未说话，后妃的行列中忽然步出一个女子。
她向林蘅身前的元和帝跪下。
元和帝这时候才开口：“淑妃，何事？”
宁淑妃，皇七子赵雩的母妃。
虔诚信道，甚至因此与其子频生龃龉，这是众所周知的。
赵雩与其母不合，更厌恶道教，这也是众所周知的。
国师说赵雩有道缘也就罢了，连天竟然也在此时忽然放晴。
由滑稽，到震撼，令人咋舌。
母妃在前面，赵雩也迟疑地走到了她身后。
“赵雩有幸得天眷顾，还请陛下与国师成全。”宁淑妃说完，磕头不起。
赵雩急道：“母妃，我不……”
元和帝却在此时收回了看向天空的视线，缓缓开口：“既是天留你，你就留下吧。”
赵雩瞪大眼睛，目光从元和帝，转向林蘅，其中满是不可置信。
林蘅当然知道元和帝会同意。
这是她和陛下的交易。
天子不可久离宫殿。
大祭结束，元和帝领着众人在黄昏中下山，连夜赶回京城。
上山多少人，下山却少了一个。
由道童帮忙，林蘅总算卸下繁复的法袍和头冠。
她换上常服，步入前院。
赵雩已经在会客厅里左右踱步了一刻了，看见她进来，眼睛一下就亮了。
林蘅坐到主位，道童守在旁边。
赵雩赶紧凑上去，想说什么，薄唇开开合合，最后只无力地问：“……为何？”
林蘅好整以暇看着他：“七殿下想得到臣的庇护，臣思来想去，还是觉得九霄宫是臣最能掌控，最能庇护殿下的地方。”
事已成定局，再怎么也无济于事。
但赵雩还是垮着脸，恶狠狠说：“我不学道。”
“臣知道。”林蘅颔首，“所以殿下没有繁琐的拜师仪式，从明天开始，殿下就可以和新来的道童一起学怎么负责臣院里的杂役了。”
赵雩脸色越来越难看，他指着自己：“我？道童？杂役？！”
林蘅冷淡地解释：“初入宫拜师修行者，皆为道童，同时为师尊执杂役。学习数年后，由师尊推荐试经入道，方为道士。”
她尚未收徒，院子里的杂役都是由每年入宫天赋最高的女道童负责一年，期间也受她传经教导。女道童隔年更换，再回到其师尊的身边。
赵雩已经不太说得出来话了。
林蘅看他没有别的意见了，起身就要走。
和赵雩擦肩而过的瞬间，她听见赵雩无力道：“……圣驾一走，你就不装了？”
林蘅停下，不太懂他为何如此生气，稍侧头：“殿下，从明天开始，要称呼臣为，‘师尊’。”
林蘅房间的门，自她回去后就紧闭。
赵雩好不容易缓过来，想再次去找林蘅理论，刚轻盈跳到林蘅房间的瓦片上，就看到一个魁梧的黑脸道士瞪着他。
少年朝他端正一笑，一个后翻又利落轻盈地回到地面。
他老老实实去敲门，敲了半天。
好不容易敲开，他还没说话，门后探出一张中年男人的脸，冷冷吐字：“滚。”
没有办法，天已黑尽。
赵雩想离开林蘅的院子去找管事的给自己安排住处。
但还没出门，他就看见一个文雅道士牵着那个他带来的女孩走来。
“七殿下？怎么了？”道士问。
赵雩矜持颔首：“找住处。”
道士“哦”了一声，道：“西洲没有和殿下说吗，殿下今后住此处的厢房，和她一起。”
赵雩低头和女孩对上眼神。
女孩眨眨眼，似乎不理解怎么自己就和救命恩人住到一起了。
忍了又忍，赵雩发现自己还是难以忍受。
他脚尖点地，借力古朴大气的房檐，急速朝远方掠去。