“生了！”
儿子赵秀权打电话告诉母亲焦杏花，媳妇朱丽华在县医院生下了一个男孩。
“真好！”焦杏花正在赶往县城的公交车上，听到儿媳妇生了，而且还是个男孩，高兴的不知道说什么好。
可是想到自己的闺女赵秀娟又生了一个女孩，心里却又一阵惆怅，替她难受，同样是女人，儿媳妇头胎就是儿子，可是自己姑娘怎么一生就一个姑娘，这人和人的差距也未免太大了。
县医院，焦杏花拉着英子到了病房，看着躺在病房里儿媳妇和孙子，心里别提有多高兴，英子看着姥姥笑，也跟着笑，同样都是刚生下的小婴儿，齐英不懂大人们为什么看到这个小婴儿会笑的那么开心。
出院后，儿媳妇在县城坐月子，焦杏花带着英子一起留在城里伺候儿媳妇，心里也不忘闺女，老是惦记着闺女赵秀娟身边没个可行的人，趁着出门买菜的空闲，打电话给闺女，问她怎么样？
赵秀娟接到母亲的焦杏花的电话，直接哭了起来。
这一哭，让焦杏花心里更加着急了，忙问她出什么事了？
赵秀娟哭哭啼啼的说道，原来那天齐联海拿走她的钱去赌博，输的一分不剩回来，还把焦杏花锅里炖的鸡汤喝了个干净，她气不过说了几句，齐联海便要动手打她。
焦杏花听到这里，忍不住破口大骂：“这个挨千刀的，真是羞了他先人。”
“那你婆婆有没有过来？”焦杏花着急的问道。
“没有！”赵秀娟说着委屈的又哭了起来。
“这都是些什么人啊？”焦杏花又气又急。
挂了电话，焦杏花心里一阵着急，自言自语道：“这可怎么是好？”眼下儿媳妇这边才刚生产两三天，自己要是走了，这理上都说不过去，可是不去她这心里又不放心闺女。一边是亲闺女，一边是儿媳妇，手心手背都是肉，这让她怎么办才好？虽说儿媳妇不是自己生的，可是打儿媳妇进门喊她一声妈开始，焦杏花这心里儿媳妇就和闺女一样的。
焦杏花一边想，一边提着菜篮子和英子回到儿子赵秀权的楼上，儿子赵秀权也从外面刚刚回来，买了一些小羊排，正准备给媳妇煮羊肉汤喝。
儿子赵秀权是个麻利人，羊腿放在案板上，三两下就剁好了，洗的干干净净的小羊排放进锅里，倒上冷水，打开天然气，等锅里水沸了，小羊排在锅里煮一下，到点料酒，去去腥味，将羊排捞出来，放进冷水里冲一下，冲干净上面的白沫子，过了水的小羊排白白嫩嫩的放进砂锅里，倒上一锅干净的冷水，放上葱姜蒜，再放点焦杏花从老家树上今年采摘的新鲜花椒，大火烧开，水开换成小火慢炖，不一会儿，香味就飘出来了。
焦杏花看着懂事的儿子十分欣慰，可是一想到那个挨千刀的三女婿，心里就来气，想着心烦不由叹了一口气，将买好的菜，放在桌子上，坐在一旁的椅子上，自个儿生起了闷气。
儿子赵秀权从厨房出来，看到外甥女英子在一边玩耍，母亲焦杏花坐在餐桌前闷闷不乐的，于是问道：“妈，你这是怎么呢？”
“唉！”焦杏花不由叹了一声，说道：“还不是你三姐两口子的事。”
“他们又怎么呢？”赵秀权不耐烦的问道。
焦杏花又叹了一口气，说道：“你三姐夫输了钱，你姐说了两句，他就要动手打你姐。”
赵秀权没好气的说道：“齐联海这种人就是烂泥扶不上墙，我三姐想要好起来，除非离婚。”
“离婚？那哪成，如今孩子都三个了，离了婚，孩子怎么办？你三姐又该怎么办？”焦杏花说着看了一眼旁边的英子。
“我姐也真是，遇上那么个男人，还要一个劲的给他生孩子，生下又不管，真不知道她为了什么？”赵秀权气愤的说道。
焦杏花听了，也只是一个劲的叹气，好像除了叹气，她也没有更好的办法去解决这事。
赵秀权越想越生气，说道：“我姐也是自己不争气，当初结婚后，还没有孩子，齐联海打她，她回娘家，咱那么帮着她，想让她硬气一点，不要跟着齐家人走，她就是禁不住齐家人诱惑，齐家人一盒礼品，两件衣服，三言两语她就信了，她就跟人走了，我出去阻拦，她还跟我嚷嚷，让我少插手他们之间的事，现在这样，也是她自作自受。”一想到自己这个三姐的懦弱无能，赵秀权总是愤愤不平，恨铁不成钢。
焦杏花听了无力的说道:“都过去了，提那干啥？”
“妈，您是真糊涂，那齐家人就是本着您这种心态，才敢一而再，再而三的对我姐那样。”赵秀权气不过又说了两句。
“唉！有什么办法啊！”焦杏花又叹了口气：“眼下你姐现在身边连个伺候的人都没有，还要受那挨千刀的混账东西，想想我就……”焦杏花说着气不打一出来。
赵秀权看出母亲的心思，急忙说道：“妈，你是不是还想过去看看去？”
“我…”焦杏花话到嘴边说不出口。
“妈，您可别有这个想法，不是我说您，这些年我三姐的事，您管的还少吗？您看看英子，都四岁半了，他家人过来管过一次吗？”赵秀权看着英子，苦口婆心的说道：“妈，该做的咱都做了，现在人丽华也坐月子了，你要是去伺候了我姐，丽华怎么办？”
“我知道，我就是心里着急，想趁着你在家这两天，过去看看你姐，来去也就一两天的事。”焦杏花解释道。
“妈，您真要这样做，我也没办法，但是……”赵秀权抿了抿嘴，将嘴边的话咽了下去，没有继续说。
焦杏花苦口婆心的说道：“儿啊！我也不想那样做，那可是你亲姐，我亲闺女，月子里受这委屈，我咽不下这口气啊！”
“行，您要去，我不拦着。”赵秀权看着老娘忍无可忍的说道：“我可把丑话说到前面，现在人丽华身边需要你，你离开了，等你以后需要我们照顾，你让人丽华怎么对您啊！”
“这……”焦杏花叹了一口气，说不出话来。
屋子里的朱丽华，听到两人的对话，再也躺不住了，从床上起来，穿上鞋走出来，说道：“妈，您要想去，就去吧！一两天功夫我和秀权能应付来。”
“丽华，这……”赵秀权叹了一口气，不知道怎么说，转身去了厨房。
焦杏花看着乖巧懂事的儿媳妇，急忙起身，愧疚的说道：“孩子你怎么出来了，你这是头胎，生的重，赶快回去躺着。”说着赶快催促儿媳妇朱丽华进去床上躺着。
进了屋，焦杏花看着床上熟睡的孙子，微微一笑，瞬间没了烦恼，从兜里摸出两张崭新的一百元钞票，说道：“我的小乖孙，奶奶这是欠着你的，你要好好的，奶奶一两天就回来了。”说着将钱压在孩子脚底下。
“你这是做什么？”朱丽华说着准备将钱拿给婆婆。
“儿媳妇，你听我说，这是我的心意，给孙子压个岁，保佑他平平安安，长命百岁。我要是不这么做，我心里难受。”焦杏花说着眼睛湿润了。
朱丽华看着婆婆，知道她这些年也是不容易，老伴走的早，含辛茹苦将四个孩子抚养长大，不过才六十岁的人，腰也弯，驼也背，整天忙出忙进，还要为这些小辈操心，真是不知道要怎么说才好。
焦杏花看了一眼襁褓中熟睡的孙子，带着英子依依不舍的离开了儿子的家。
平日里，母亲焦杏花来城里，赵秀权总是要买些母亲爱吃的东西给她装包里，送到车上，才放心。今天赵秀权心里憋着气，便是连门里也没有出来。
焦杏花拉着英子从楼上下来，回头看看身后紧关的楼门，叹了一口气，心想自己只想护住自己的一家人，怎么就这么难呢？
焦杏花仰起头，抬头看看天空，天空依旧那么蓝，永远不知疲惫。焦杏花低头，英子紧紧拉着她的手，焦杏花看着英子微微一笑，向着公交车车站赶去。
厨房里，赵秀权站在窗户边，远远的看着母亲焦杏花离开，感觉母亲的腰似乎更驼了，心里有些心疼母亲。几次想出去，可是一想到屋里自己的女人刚刚才从鬼门关走回来，有些心疼她，便是一刻也不想离开她。
焦杏花拉着英子的手挤上了公交车，生活的枷锁就像乌龟的壳一样，紧紧的扣在焦杏花身上，她弯腰驼背向前爬行，几乎没有一点儿喘气的机会，她来不及想太多，也不知道自己还能走多远，但她知道不管多苦多累，她一定要继续往前走。
焦杏花来到齐家庄，下了车，想着老是这样也不行，便没有急着去女儿家，先给亲家张翠芳打了个电话，听赵秀娟说，她婆婆自从她生下孩子还没有来看过，按理说，就算家里小猫小狗下个崽，她都应该看一眼吧，更何况还是个人。
电话通了，张翠芳正在张二嫂家和几个牌友们打牌，看到亲家母焦杏花的电话，不由有些心虚，急忙起身到屋子外面去接电话。
自从儿媳妇赵秀娟从医院回来，她张翠芳还没有去大儿媳那院子瞧过一眼，因为大儿子齐联海说媳妇又生个闺女，她便是没心思去看。现在焦杏花打电话过来，肯定是问赵秀娟的事，这要是让她知道自己在打牌，那还了得。
张翠芳有些心虚的接起电话，听到焦杏花要去看赵秀娟，急忙笑着应道：“在…在…在的，亲家母来就是了。”
好在这里距离大儿子齐联海家的不远，挂了电话，张翠芳心虚的很，不敢耽误，和牌友们说了几句，便急忙往大儿子家赶去。
小镇的集市上，焦杏花走的不紧不慢，她不想这么快赶去齐家，她刚刚在电话里听到张翠芳说话时有些心虚，想必还没过去，自己这么急赶去，要是亲家母一点准备都没有，反而让人家难堪不是。日子还很长，毕竟要给亲家一点体面，让她准备准备，慌里慌张的人家心里也不舒服。
人都想要面子，可是仔细想想，面子就像结婚时缝的绸缎被子，没有里子，再好的绸缎也撑不起被子的面儿。
焦杏花抬头四处看看，看到马路对面，有一家餐馆的招牌上写着：小鸡炖蘑菇。
听说这家餐馆的鸡肉炖的很软很香，焦杏花想了想，走了过去，进了餐馆，让厨子做了一份清炖鸡，不过一顿饭的时间，厨子已经做好了，焦杏花自己舍不得尝一口，拿了一个大一点食盒，连汤带肉装了一大盒，付了钱离开。出门在旁边的烤馍店又买了一些刚出锅的花卷，一起提着去闺女家。
路过小卖部，焦杏花看粉色的小帽子很可爱，大热的天，便给英子买了一顶扣在头上，英子高兴的手足舞蹈，感觉自己就是最漂亮的小公主。
焦杏花告诉英子，一会儿见到奶奶要问奶奶好，英子听话的点点头。
祖孙两人慢悠悠的走着，一边走，一边聊天，平常下了车十几分钟的一段路，又是买鸡汤，又是买帽子，两个人这次竟走了将近一小时。
到了齐家门口，大门敞开着，斜对着大门的是上房的门，农村人建房子有个讲究，建房子时，大门不能正对着上房，要错开一点，要是正对，那叫冲门子，对主家不利。
齐联海坐在上房门前的台阶上，拿着手机查看着彩票，看看自己有没有中奖，看到丈母娘焦杏花来，有些心虚，急忙将彩票塞进衣服口袋里，低头装作没看见焦杏花，转头拉开门帘向上房钻进去。
焦杏花没有理会，走进院子里，从厨房的窗户上看到亲家母张翠芳正低着头忙碌着什么，焦杏花放开英子的手，对她说道：“英子，快叫奶奶。”
“奶奶！”英子稚嫩的声音在院子里响起。
张翠芳听到有人叫，抬头一看，是焦杏花带着自己二孙女来了，急忙放下手中的活，手在围裙上蹭了两下，从厨房里迎了出来。
看道英子，故作亲近的说道：“招娣呀！我的乖孙女，快让奶奶抱抱你，看看我们的招娣长大了没有。”说着伸出手，就要去抱英子，谁知英子直接躲到焦杏花身后。
张翠芳手伸到半空，无奈英子就是不给面子。
焦杏花怕张翠芳尴尬，急忙解释道：“亲家母别急，孩子小，怕生，等长大点就好了。”说着将手中的食盒递给张翠芳，岔开话题说道：“我今天来的急，没啥好带的，在餐馆拿了现成的小鸡炖蘑菇，一会儿吃饭时，你拿给她秀娟吃一些，她从小喜欢吃鸡肉，再说女人生完孩子身体虚，吃好才能有奶水喂孩子。”
张翠芳客套了几句，便接了过来，想着自己来时连个肉都没有来及买，只做了几个素菜，竟觉得有些不好意思。
吃饭时，焦杏花看着满桌子就两个素菜，也没有说什么，倒是张翠芳自个儿有些心虚，急忙解释说月子里要吃清淡点，赶明儿她去镇上买只老母鸡给赵秀娟炖个清汤，说着打开焦杏花买来的鸡汤，只盛了一碗汤，便喊着大儿子齐联海送去月房。（齐家庄有规矩，坐月子的女人是不能和大家一起上桌吃饭的。）
焦杏花全看在眼里，可是毕竟在别人家，她也不好说什么。
齐联海进了厨房，假装刚刚才看到焦杏花，不冷不热的问了一句：“姨娘来了！”（北方农村有些地方结婚后，男方叫女方的妈妈为姨娘）
焦杏花心里跟明镜似的，但是碍于两家的情面，不想撕破脸，把关系搞得更加糟糕，便象征性的嗯了一声。
齐联海给赵秀娟送完鸡汤过来，坐下吃饭，发现桌上全是素菜，一边抱怨菜太素了，一边起身自己去灶台看看，看到灶台上的大食盒里的鸡肉炖蘑菇，二话不说，夹了一个鸡腿，拿出勺子又盛上一大碗鸡汤吃了起来，眼里完全没有一点长幼尊卑的礼数。
张翠芳看见了也当没看见，只是连忙起身给亲家母焦杏花也盛了一碗。
焦杏花撇了一眼，淡淡的说了句：“我不喝，留给我外孙女和坐月子的闺女吧！”说着将一碗鸡汤放到英子面前，英子抬头看着姥姥微微一笑，焦杏花示意她快点喝，英子听话的点点头，端起鸡汤喝了起来。
张翠芳顿时这个人都不好了，可是看看自己儿子齐联海，完全一副地主家傻儿子的模样，只顾着自己的嘴，大口啃着鸡腿，大口喝着鸡汤，当着丈母娘焦杏花的面一点儿也不知道避讳，张翠芳气的牙痒痒，一个劲的给儿子挤眉弄眼，示意他收敛点，这不是让人在明面上抓了口舌吗，可是早就习惯了的齐联海，完全不估计这些，张翠芳也只好作罢。
齐联海吃完一碗，准备还来一碗，张翠芳急忙起身，将食盒拿走，齐联海不高兴了，从嘴里吐出一根骨头，随手一丢，便出门去了。
焦杏花看着不成器的三女婿，真不知道自己是忍着怎样的心情吃完这顿饭的。
吃完饭，焦杏花拉着英子的手去了女儿的房间，看女儿赵秀娟清汤寡水的就一碗鸡汤，加了一点素菜，合着白米饭吃，碗里连个肉沫星子都不见，心里越想越不是滋味，拿起碗出去，到了厨房，二话不说，打开食盒，将剩下的一个鸡腿，夹在碗里，拿给女儿去。
张翠芳看了急忙说道：“亲家母，月子里可不能这样吃，容易不消化。”
焦杏花实在忍不住了，绷着脸说道:“我吃不行吗！”
张翠芳看着焦杏花，一愣一愣的半天没有反应过来。
焦杏花就这样拿着一根鸡腿给女儿吃去，张翠芳知道焦杏花心里有气，也没敢再多说什么。
“来！闺女，吃个鸡腿，营养不全在汤里，肉里也有。”焦杏花说着递给女儿赵秀娟。
赵秀娟轻轻咬了一口鸡腿，软软糯糯的肉，一点也不柴，赵秀娟吃着吃着眼泪再也忍不住了。
“别哭，对眼睛不好！”焦杏花替女儿擦着眼泪，心疼的说道：“我的傻闺女，你说你这过的叫什么日子啊！”
娘俩说着，又哭了一鼻子，感觉轻松多了，焦杏花想回去，可是看着女儿处境还是不放心，她在面上，齐家人都是这样对女儿的，她要是离开了，指不定怎样了。
焦杏花便留了一晚上，夜深人静，英子第一次睡在母亲赵秀娟身边，从开始的焦躁不安，到睡熟后的安静，赵秀娟放下熟睡的婴儿，看着睡在自己身边的小英子，摸了摸英子的脸，圆圆的脸蛋，红扑扑的像苹果一样。
赵秀娟看着看着，不觉有些难过，心里默默说着：“妈妈亏欠这你的，这辈子怕都是补不上了。”
六月的天气，晚上没有一点风，非常闷热，焦杏花看着熟睡的娘三人，怕挤的她们难受，悄悄溜下炕，拿了一块废旧的床单，铺在院子的石台阶上，躺了上去，一个人看着天空。
天空就像一块深黑色的大帆布，一颗一颗的星星若隐若现，就像镶嵌在帆布上的小夜灯，忽明忽暗。
曾几何时，焦杏花记得夏天夜晚星空是那么灿烂，老家院子的里葡萄树下，她的每个孩子都在无忧无虑的玩闹。