回侯府

    第二日,贺秉怀刚到家册封圣旨就跟着到了,贺秉怀接旨荣升为镇北侯;陈氏一品诰封;贺玉璋五品指挥佥事;接丹书铁券。镇北候又携妻子进宫谢恩。元帝又再宫中此宴,着陈氏拜见皇后、太后一家三口又在皇宫呆啦一天。

    贺氏因霓烟的嘱咐,在贺秉怀回师之前,就搬到了霓烟购置的小宅居住。陈氏几次挽留她不住,只得派了些得用的仆从,贺氏则将其大半退回,只留了几个贴身伺候的婆子。整理出一个小佛堂,每日念经礼佛不问世事。

    贺秉怀因为连日来的恩赏加之各个世家前来道贺,忙的不亦乐乎,却在这期间因为疏忽犯几次小小的僭越行为。结果被礼部仪制司郎官智贤理参了一本,智贤理是孙鼐文的下属兼弟子,二人因此在朝堂上就有些互别苗头。

    月余贺秉怀才算清闲下来,这日叫来贺玉璋细细问了贺氏与霓烟的事情,贺玉璋瞒下玉玮与林亦清之事,只是说贺玉玮去晚了,霓烟被孙府买去了。

    贺秉怀听了暗恨道:“孙鼐文这个假道学,整日里找我的错处,让我如何去他府上将霓烟赎回?想必他就是故意将烟儿赎回去,羞辱与我。”

    贺玉璋道:“如今可如何是好?”

    贺秉怀道:“如今只能这样,你的婚事就在眼前了,等年前将你的婚事办了,请你岳父出面,将霓烟赎回了来。他父亲是孙鼐文的老师,孙鼐文不敢拿捏他。”

    吃了口茶又道:“玉玮在哪里?他办事惫懒竟然能够去晚了,你去对他说让他在祠堂里跪一下午晚上不许吃饭。”

    贺玉璋领命去找贺玉玮领罚去了。

    贺玉玮知道自己难逃一罚,倒也老老实实跪在祠堂。贺秉怀抽空去祠堂,看到贺玉玮老实领罚也是纳罕。信步走进祠堂给族宗排位上了一炷香,坐在蒲团问道:“这次你倒是老实受罚,也是长进不少。”

    贺玉玮道:“孩儿也是知道自己这次犯了多大的错,霓烟表妹现在还在孙府未脱奴籍,孩儿跪这个把时辰又算什么。”

    贺秉怀道:“你知道就好,等你哥哥把王氏迎娶进门,我再托他岳父出门将霓烟赎回来。我就放心了。”

    贺玉玮道:“孩儿也有一事向父亲禀告。”

    贺秉怀皱眉道:“你又在外面惹了什么祸?”

    贺玉玮道:“父亲此言差矣,为何我禀报的事就是祸事,就不能是喜事吗?”

    贺秉怀道:“也是稀罕,难得你有喜事回禀,那就说出来听听吧。”

    贺玉玮道:“那日母亲寿宴之后,我偶遇户部侍郎柳大人家的小姐,这位小姐恬静端方孩儿心慕之。后来又结识了柳小姐的兄长柳少安,我二人一见如故,他暗中也透露柳小姐也与孩儿有意。孩儿想请父亲找媒人向柳府提亲。”

    贺秉怀听后道:“你果真是倾慕这位小姐?”

    贺玉玮道:“皇天后土在上,孩儿真是倾慕这位小姐。”

    贺秉怀道:“这柳家到是个知书达理的人家,只是你二哥还未定亲,先与你定了似乎不妥。”

    贺玉玮道:“我只是定亲。还可以给二哥好好寻找一个。二哥可以结在可以在我们前面结婚。也是一样的。”

    贺秉怀道:“嗯,既如此,我与你母亲商量商量。”

    贺玉玮听后大喜,心想再到母亲面前求求情,自然就能如愿。

    贺秉怀与陈氏商量之后陈氏大喜。暗地里着人去了打听了一下柳小姐。打听的人回来告诉她:“柳小姐为人端庄贤淑,据说与王小姐不遑多让。

    陈氏听了大喜,一边准备贺玉璋的婚事,一边又张罗着贺玉玮的提亲。

    贺玉玮给宋纤云写信道:“我已经将你我之事告知父亲,父亲与母亲商量后,打算等大哥完婚之后在到你家提亲。”

    宋纤云收到信后,欣喜万分,自己坐下来静静思索,决定将此事与母亲刘氏将挑明。

    宋纤云来到母亲刘氏的房中,见刘氏正在查看账目。刘氏见她进来了,让他坐下。让丫鬟给他上一杯茶,说道:“你且先坐会儿,叫我把这笔账算完再与你说话。”

    宋纤云等了半晌见江氏理完账目。

    母女俩坐下宋纤云吞吞吐吐,刘氏问道:“你是有什么话不便说吗?”

    宋纤云看看四周刘氏将让众丫鬟退下,问道:“有何事只管说出来。”

    宋纤云道:“我心中…”说不下去了。

    刘氏一惊:“你莫不是有了心仪之人了?”

    宋纤云默默点头,江氏道:“是何人?”

    宋纤云:“如今的镇北侯府的三公子贺玉玮。”

    刘氏踌躇半天道:“我私下里找人问一问。”又问:“你私下可是见过他?”

    宋纤云道:“那日平阳伯夫人寿宴之上见过一面。他也托人问过我。”

    刘氏心想:“贺府门第般配,贺玉玮是嫡子身份上也不辱没。只是贺玉玮当是相貌英俊,据说有几个小姐对贺玉玮颇为倾心。这样…”转念又想:“女大不中留,既然他们两个有意,我再打听一下贺玉玮为人。”

    于是说道:“我与你父亲商量商量。”

    刘氏与宋宗贤提起宋纤云与贺玉玮二人互有情意之事,宋大人听罢暗中权衡再三觉得贺家如今封镇北候门第高了一些,只是贺玉玮风评有些纨绔。心中有些不喜。沉声对刘氏道:“贺家圣眷正隆,如今咱家女儿钟情他家公子,有些高攀只嫌。传出去好像我宋某人巴结权贵一般。”

    刘氏劝道:“老爷莫要如此想,他两个是儿女之情不牵扯的什么攀附不攀附。既然他俩有意,我们打听打听若是人品还行,就随了他们的心吧。”

    宋宗贤想了想说:“待我打听打听贺玉玮的人品再做定夺。”

    贺府这边每日里头忙前忙后,张罗着贺玉璋的婚事。到了喜事当天贺府上下一派喜气洋洋,贺氏也回到娘家帮忙。

    孙府里孙慧贞一早就将霓烟叫到面前道:“今日镇北侯府大公子成亲。你是表妹,理应去府上恭贺一番 ,我已经给王妈妈吩咐过了今日许你一日假,你去镇北候府恭贺大喜。”

    霓烟摇头道:“镇北候府今日繁忙,奴婢不便去打扰。”

    孙慧贞笑道:“娘亲舅大,想来这等大事你母亲也当在,这么多时日你也当去看看你母亲。我以传话管家,让他派马车送你回去。”

    说罢又招手叫来扫月道:“你去我妆奁内。把那只金凤簪和碧玉珮和那只珠花拿来。给霓烟别在发上。再找两身我不常出门穿的衣服来给他换上。毕竟是家里喜事自然也得打扮的喜庆一些。”

    霓烟忙道:“小姐不可如此。我才我才来不久。如何受得起小姐如此待我?”

    孙慧贞笑道:“你我如同姐妹。你如今在我身边我。自然凡事我来照料。说罢又让锄药拿来一支山参道:“这只参,你拿回去给你母亲调理身体用。还有一匹尺头,你如今回去,你如今去舅舅家自然也不能空手。”

    霓烟要推辞,孙慧贞道:“你到我府上也有一段时间了。这一段也是辛苦异常。好好去疏散一天,与母亲叙叙旧话话家常。你不要再推辞了。

    霓烟听罢,只好收下礼品。拜别孙慧贞。坐上角门口的一辆马车,来到了镇北侯府。

    霓烟到了镇北侯府也不朝正门走,只找旁边角门。找人通报了一声。不一时陈氏身边的大丫鬟灵犀来到角门,见到霓烟就下拜道:“表小姐,可见着您了。姑太太和太太哪一日不挂心?”

    灵犀一面说一面将霓烟手中的东西拿了过来。霓烟道:“麻烦姐姐帮我拿这些。”

    随着灵犀来到了后院偏房。贺氏正在里面。贺氏看到了霓烟不顾一切冲过来,抱着泥岩放声痛哭。霓烟也耐不住跟着哭了起来,母女俩哭了好一阵。方才渐渐止住哭声。霓烟才慢慢的将进孙府之后的事情讲与贺氏。

    贺氏道:“照你说这个孙家的小姐还是一个慈悲心肠。”随口念了一句佛。

    霓烟道:“孙小姐待我极好,母亲放心。”

    贺氏心中稍安道:“你舅舅本欲赎你回来。只是你舅舅回京以来与孙大人有些龃龉。事情就搁置下来了。你舅舅打算等璋儿的喜事办完之后。带着礼物去王家。请王亲家老爷出面去孙家将你赎回来。你再忍耐些时日。”

    霓烟道:“多谢舅舅费心。母亲我与你当日购得的小宅和银票表哥可都给你了?”

    贺氏道:“你表哥将我赎回来,就将小宅地契和银票都与了我。如今我不在侯府居住。我在小宅中带着两个婆子生活。你留的银票,我们主仆三人生活是足够了。等将你赎回。再给你好好置办些女儿家的事物。过些年与你寻个好人家嫁出去。我就在小宅中等着你父亲和凌云的消息。”

    霓烟听罢,心中也是酸楚,勉强笑道:“母亲莫要着急,得遇机会父亲和凌云就会回来。你总说凌云纨绔气息重,如今到了西北苦寒之地也是对他的磨练。兴许回来就知道读书上进了。”

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