乌云掩月，雾锁青山。

    玉石台阶蜿蜒而上，绵延至肃清荒寺之中。子夜将至，寂静长空倏然传来铜钟悠扬的鸣声。

    偏僻竹屋内，一身穿白衣的清隽男子衣衫半解，面染薄红。

    宥宥钟声骤然将他混沌的思绪唤醒一瞬，他下意识抬眸，目光却被一层白纱阻隔。

    迷迭香于青白釉瓷熏炉中打着转地盘旋于半空中。

    宁妤坐在床沿边伸出柔荑，削葱玉指从男子舒朗眉眼缓缓滑向他高挺的鼻尖，最后落在柔软苍白的唇瓣上，细细摩挲。

    “阿妤……”

    陆淮艰涩开口，刚唤了一声，那在他唇上作乱的指尖突兀地捏住他棱角分明的下巴。

    宁妤抬手将缠住他眼睫的白布解开，榻中人目色迷离，双眸中只映照出她的倩影。

    纵是高山白雪，皎皎明月，她也要让他，唯属她一人。

    心头恶念肆虐，她旋即俯身，覆上他的薄唇。

    -

    三月前。

    国公府内。

    时值初夏，沉沉乌云将无垠天际染成浓浓的墨色。

    大雨将至，宁妤挺直着腰身，垂首跪在澄园中庭的青石板上。

    不远处的长廊响起一阵急促的脚步声。来人步履匆匆，衣袖翻腾，几个跨步间来到她身侧，居高临下道：“你若现在肯求我，我可帮你在母亲面前说些好话，让你少受苦头。”

    宁妤闻言眸中闪过一丝讥讽。堂堂国公府的三公子，外人眼中尊贵无比的名门贵胄，实际上却是个金玉其外败絮其中的花花少爷，何其可笑。如今这红瓦砖墙之下，她不过是任人宰割的鱼肉，生死如何能由她自己作主。

    周身黏腻的目光让她作呕，下一刻宁妤却抬起头朝陆景莞尔一笑，清水芙蓉般的面容上，一双水润的双眸盈盈地似要勾走他的魂魄。

    陆景不自觉失了神，眉眼间的怒色渐渐淡去。

    任谁见了这样一张楚楚动人的脸，都难免会软了心肠。若非如此，他也不会费尽心思冒险将她从教坊司中收进国公府。

    要知道，教坊司的人身属贱籍，多乃罪臣之后。若是平日，就连给他提鞋都不配。可怜他心善，素来不忍见佳人受苦，而今花费万千钱财将她买来，美人却不愿领受他的恩情。

    正屋里传来喧杂催促之音，陆景飘远的思绪渐渐回神。佳人脸色虽惨淡如霜，但却迟迟不肯开口求他。他贵为国公之子，出门在外何人不是对他俯首帖耳，他哪里受过这等轻慢。方才花园中未能一亲芳泽的怒意此刻一同涌上心头，陆景衣袖一甩，大步流星往屋里走。

    侍候于屋檐下的婢子深知主子脾气，只能低垂着头，小声恭恭敬敬唤了一声“公子”。待陆景进屋后，她终耐不住好奇，悄悄抬眼打量着庭中的少女。

    府里皆传此女子乃是个狐媚坯子，前些日子的一场宫宴勾的三公子为她神魂颠倒，今日若非有人发现及时，她差点就在花园里引得公子和她行苟且之事。

    夫人平日最重规矩家风，此番定不会轻易饶过她。

    暴雨倾盆，浓墨将天色浸黑。三三两两个下人端着玉盘，时不时往庭院里瞟。

    宁妤早已习惯了这样的目光。雨水模糊了她的视线，夏衫轻薄，被水珠打湿后显露出她窈窕婀娜的身段。

    在滂沱大雨中不知跪了多久，宁妤意识混沌，几乎摇摇欲坠。她勉力撑着身子，直到一双绣制精良的红缎织金长靴蓦然出现在她模糊的视线中。

    “世子爷，夫人还等着您呢。”

    “不急。”

    唰唰雨声中传来一阵清冽的低语，带着温柔的声调。

    本如石子般砸在身上的雨珠倏尔被隔绝在方圆之外。宁妤茫然地循声缓缓抬首，沿着月白竹纹常袍的衣角往上看，握着油纸伞的男子面如冠玉，目若朗星，纵使肩头的衣衫已被暴雨浸湿，也未减他闲雅的气度。

    雨水哗啦啦地沿着油纸伞的边缘砸落在她周围的地面上，宁妤这才发觉，他已为她挡去了大半的风雨。

    “进屋去吧。”他如是对她说。

    宁妤收回视线，向他行过一礼，却未发一言。

    “你是哪个院里的奴才，竟这般不懂规矩。”小厮言辞激昂，说话间就要将宁妤教训一番。

    “且慢。”

    陆淮一只手刚攥住小厮扬起的手腕，猛烈急促的咳嗽又促使他不得不松了力气。

    小厮见状立即慌了神，急忙跪地磕头。

    听闻这大公子自小因病被养在府外，这才刚回府几日，国公爷就不顾夫人反对，将世子之位交到大公子手中。他此番本想在世子爷面前图个表现，孰料这位爷竟还是个面慈心善的病秧子。

    待呼吸平复，陆淮朝小厮摆了摆手，小厮手忙脚乱起身告退了。

    宁妤暗地里观察了半晌，眼前人的身份已然明了。她虽未知这世子底细，但就算是又一处狼窝，也不会比被三公子糟蹋折磨来的更差了。

    不过几息间，宁妤已有了决断。

    雨势渐大，久跪之人腿脚酸麻，陆淮俯身正欲将宁妤扶起身，怎料佳人轻叹一声，竟直接栽倒在怀中。

    嫩绿色的丝绸勾勒出她盈盈可握的柳腰，素衣紧紧贴身，被雨水打湿的脸蛋清丽绝尘，柳眉微蹙，恳求道：“奴婢犯了重罪，若是留在澄园，恐怕小命不保，还望世子爷相救。”

    美人投怀送抱，眼前的男子却如老僧入定，对她的清柔细语毫无反应。宁妤无奈之下咬了咬下唇，踮起脚尖在他耳畔诱道：“若世子爷能救奴婢一命，让奴婢做什么都愿意。”

    陆淮目光微垂，怀中女子衣衫半湿，媚眼如丝，他一眼便识破她的伎俩：“姑娘心思玲珑，想来也无需我相助。”

    宁妤听出他话中冷意，捏紧袖口。只是还未等她再说上一句，正房中走出的婢女传唤道：“阿妤，夫人传你入内。”

    狂风呼啸，庭院里的白衣男子如圭如璋，丰神俊朗。从秋言的角度看去，他似是正与怀中美人低语。秋言脚步一顿，朝他欠身行礼。

    宁妤见有来人，慌忙整了整衣袖，缓步走出油纸伞之际，还不忘趁机捏了捏陆淮指尖。

    澄园正屋内。

    宁妤跟随秋言行至正厅中央，沉默着俯身跪地，即便是素衣披身，窈窕身段亦能引人无尽遐想。

    陆景借着饮茶的功夫掩去眸底暗光，心头兴味骤起。苏氏端坐于紫檀梨花桌旁，余光瞥见陆景暗地里痴迷的模样，脸色霎时变得难看起来。

    “母亲，阿妤她……”

    陆景润了润喉，话音刚起，苏氏手里的描梅缠枝茶杯乍然摔向青白玉砖，碎了满地。侍候于左右的夏岁和秋言二人立即“扑通”一声跪在地上，大气都不敢喘。

    宁妤沉沉叩首，嫩白的手心被飞溅而起的碎瓷割伤，惹眼的红渐渐和白混在一处。

    陆淮正于此时不疾不徐地迈过门槛，顿足唤了句：“二夫人。”

    苏氏心中一凛，朝他微微点头。心头萦绕的不悦却因他这个称谓而更深了几分。

    陆淮面色如常坐在一侧的雕花玫瑰椅上，苏氏将视线转回宁妤，不虞地问：“你可知罪？”

    宁妤微不可察地抬首朝陆淮的方向瞥去一眼，很快答道：“知罪。”

    苏氏本以为她还会辩驳几番，谁知这婢子却认罪得这般爽快，让她本就备好的腹稿一时噎在喉咙里。她轻咳一声，继续道：“按照家法，若府中下人胆敢狐媚惑上，处以杖二十，逐出家门……”

    “母亲！”

    陆景急切出声劝阻，生怕这到手的美人就要被赶出门去。

    苏氏斜瞪了他一眼，适时话音一转：“好在我儿本心良善，不忍你受此刑罚，多番为你求情。若你能感念景儿的恩情，愿意去他房中伺候，这责罚，也可免了去。”

    苏氏目光如炬，沉声问：“你，愿还是不愿？”

    空气静默了半晌，宁妤迟迟不答。眼见气氛愈加紧张，随侍的婢子们大气都不敢喘。

    院外的人或许不知三公子的为人，但此时厅中皆是侍奉主子们多年的丫鬟，何人会不清楚三公子的脾气秉性。

    这往日被三公子看上的女子，哪一个不是活着气送进去，又是闭着眼抬了出来的？

    今日在花园之事若非被闹到外院去了，这宁妤恐怕早就被秘密送进公子房中，何需再有这问罪一举。

    沉默的时间越久，宁妤的心就越冷。

    她无疑是在进行一场赌注，可无论结果好坏，她都注定是要继续留在这国公府里。若是这世子真如传闻中那般心善，他今日定然不会眼睁睁看着她陷入死路，那她便还有一线生机。若是他见死不救，那也只能怪她自己命薄。

    宁妤用力抠着手背上的伤口，鲜血浸润她的指尖，沿着手背滴落在绿衣上，绽出血红的花来。

    陆淮余光微顿，一手拢着衣袖，将见了底的茶杯搁置在盘中，旋即起身走到宁妤身旁。

    一股清淡的雪后松木香袭来，宁妤手指蜷缩了一下，不禁抬首看了他一眼。那双波光潋滟的眸子毫无预料地撞进如冷月般温润的目光里。

    陆淮微微一怔，移开视线。

    “二夫人，这婢子昨日已是我听雪苑的丫鬟，若是要把她调去伺候三弟，恐怕还要先问过我的意思。”

    “胡说！她分明是我刚从教坊司里要来的！”

    “放肆！怎么对你兄长说话的？”

    苏氏厉色呵斥，陆景立即噤了声，但面上仍忿忿喘着粗气。

    苏氏侧首看向陆淮，笑着圆场：“景儿这些年被我给纵坏了，还望淮儿你这个做兄长的不和他一般见识。”

    “无妨。”

    见陆淮并未计较，苏氏继续道：“如今你刚回府中，听雪苑合该添几个懂事的丫鬟伺候。这婢子心思不正，又刚进府，恐怕伺候不周……”

    突兀的咳嗽声打断了苏氏的话，陆淮抚了抚胸口，连连摆手道：“不碍事。”

    苏氏早先便知这陆淮身子虚弱，回府时还带了个大夫。现今瞧着这陆淮的脸色因咳嗽而更白了几分，若是她今日因这婢子就与他发生不快，要是传扬出去，她定然落不着一个好名声。

    苏氏略一思忖其中利害，只能选择忽视身旁自家孩儿的灼灼目光，开口道：“既然淮儿你早就看中了这个丫鬟，那就让她留在你的房中好好伺候。”

    陆景听罢急得站起身来，却只能在苏氏的厉色下忿忿甩袖而去。

    苏氏心中叹息，朝陆淮无奈道：“都怪我这个当娘的，把他给宠坏了。”

    她一边说着，她一边将跪在自己左手边的婢女扶起，拍了拍她的手背，“我这房里的秋言，平日里机灵懂事，不如也一并送到你院里侍奉你，如何？”

    秋言模样虽比不得宁妤绝色，但也算得上清秀可人。更为重要的是，她的母亲沈嬷嬷，是苏氏自出嫁时就从苏府带来的贴身丫鬟。与夏岁相比，将她送去听雪苑做事更为合适。

    屋外骤雨初歇，夏风裹挟着沉闷的空气直往正厅里钻。

    陆淮长身玉立，视线从秋言身上划过，从容应道：“也好。”

    苏氏目的既已达成，便放下心来，摆摆手将屋内众人遣散，只将陆淮留下说些体面话。

    宁妤撑着膝盖，避开澄园内来来往往好奇的目光，一瘸一拐地往下人房里走。秋言提着裙摆，小跑着过来拍了拍她的肩膀。

    “阿妤，你早说你是世子爷的人，今日也不会白白挨一顿罚了。”

    宁妤沉默着往后退了一步。夏岁闷哼一声，拽了拽秋言的衣摆，“有人要攀上高枝，看不起我们这些做奴才的了。”

    “别这么说。阿妤往后进了听雪苑做了世子爷的丫鬟，凭着她的容貌，若是入了世子爷的眼，说不定还能被抬为妾。到时候我们姐妹还要仰仗她呢。”

    秋言满脸天真，说出口的话却无疑是在火上浇油。自宁妤进府后，夏岁最是看她不惯。眼下四周无人，夏岁不知从哪来的一股勇气，一把推在宁妤肩头。

    身形本就不稳的宁妤轻易便摔在地上，夏岁的讥讽和羞辱喋喋不休，宁妤既得以暂时逃出一方囚笼，便无谓再与夏岁进行口舌之争。

    雨后初晴，万里无云。穿过国公府里四四方方的梁顶往外看，长空之上，偶有燕雀翱翔天际，好不逍遥。

    自宁妤记事起，她便常常能看着这样的天发呆。

    六岁那年，她于宁府亲眼目睹父母身死，而后没入贱籍，在教坊司中日日练习乐舞。

    十三岁时，嬷嬷抚着她的脸，告诫她，往后要凭着这张脸寻个如意郎君，护她周全。

    宁妤不懂。

    周全合该是靠自己挣的。

    但像她这样，既入了教坊司，便是官伎，就连自己的姓都要舍弃。等到了十五，就会成为笼中鸟，供人赏玩。

    她在那些男子眼中，不过就是个漂亮的玩物罢了。

    若非今日在花园中被人及时发现，她现在说不定已经成为三公子的通房，一辈子困守在澄园之内，和他的众多姬妾争着一人的宠爱。

    而后这听雪苑，还不知会是她的福，亦或是她的孽。

    -

    一刻后，陆淮从澄园离开。

    穿过一道长廊拐角，眼前倏然出现熟悉的身影。

    少女白皙的脸颊上隐约带着一丝迷惘。她孤零零地坐在廊庑里，微风拂过，鬓间垂下的两缕秀发随之飞扬。

    “你怎么在这里？”

    宁妤抱膝而坐，闻声抬眸时二人四目相对。方才在她身旁叽叽喳喳的夏岁和秋言已不见踪迹。

    陆淮率先将视线挪开，却无意瞟到她那被血浸红的衣裙。

    “若想要别人救你，你就该先爱惜你自己。”

    陆淮清润的嗓音冷得出奇，听起来低哑而严肃：“先随我去听雪苑处理伤口。”