“可也保不齐她惦记着我那侄子。”叶煊笑得意味不明。
“这，这就更没有了。在许给叶大人之前，她与楚国公见都没见过。”苏福一听，赶忙解释，这叶煊真是一猜一个准，她那好闺女何止是“惦记”楚国公，现在都给人家做妾，连他这个父亲都不认了。
但他可不敢直接说，现在来求叶煊还得以苏念为筹码。
“是吗？”叶煊哼笑一声，“那你就把人给我带来，你们家的事都说好，虽然京兆少尹不行，扬州那富庶之地的知州可是你的。”
扬州？那可是景王的封地。
叶煊这是要拉拢他为自己人，与他一同站队吗？
可太子毕竟还稳坐在储君之位上。
苏福倒吸一口凉气，身子不由打颤，沉默着不敢应答。
“你怕了？”叶煊收回笑容，瞬间换上一副拒人于千里之外的面孔，正色道，“实不相瞒，你苏家的事儿其实挺难办的，我也是费了好大功夫才想出这么个迂回的法子。你知道你们的事谁压着吗？大胤的储君，太子殿下。”
苏福神情一凛，不可置信地看着叶煊，“怎，怎么闹的这样大？不过是寻常的……”
“不知。”叶煊打断苏福的话，“但也能猜出来，太子一向博了‘明洁奉公’的好名头，你又恰在升迁之际，兴许有心人利用这一点，将你的事捅到太子那。”
苏福只觉有把无形的匕首插到他背后，疼得他冒出一茬一茬冷汗。
真没想到长安官场这样残酷，他初来乍到，就被人惦记着拉下水。
现在，若不跟叶煊站在一队，他可能这辈子都没办法再摸到官帽了。既然如此，苏念的事就比较棘手。
叶煊已经挑明，他出那么大的力帮他摆平一切，前提就是要苏念入他后院。
想了一想，也瞒不住了，苏福只能硬着头皮道：“虽然，我女儿在叶大人寿辰那日之前和楚国公不相识，但，但那日之后，两人就不知道怎么搅到一处了。”
“什么？”叶煊拧着眉头看向苏福，“他俩真搅到一起了？怎么个‘一起’法儿？”
苏福低着眉，躬身道：“苏念现在就是楚国公的妾。”
叶煊掀起眼皮，颇为不悦地盯着苏福，他冷冷地笑了一声，“莫不是那日，你把女儿不止给了我一个？我可记得我那侄子当时也来参加寿宴了。”
“哎呦，”苏福赶忙将自己姿态放得更低，“苍天明鉴，我怎么能干出这种事，但凡事发，不管是叶大人还是楚国公，不拧了我脑袋才怪。”
“你倒识相。”叶煊道，一并想着就苏福这出息，料他也不敢这么做。
至于那苏念么……
罢了，就是一个供他享乐的玩意儿，反正第一次已给了他，他不信叶鸣赫会吃别人嚼碎的馍，还心甘如怡。
“如此，给你个补救的机会，你想办法把苏念给我送过来，这些事我既往不咎，你苏家的事我依然照看着。”叶煊道。
苏福为难了，“可我女儿已给楚公国做妾，楚公国他……”冷面阎王的名号又不是白担的，让苏福从他手里抢人，还不是死路一条。
叶煊不屑地冷哼一声，“叶鸣赫？叶鸣赫没什么好怕的，他能不能做楚国公，还不是凭我一句话。”
说到这里，叶煊不由想起二十多年前发生在楚国府的一桩辛秘。
叶炀，他的兄长，那可是当年在大胤神一般存在的人物，彼时也不过刚及弱冠，文韬武略、阴阳五行、琴棋书画、奇门遁甲却无一不通无一不晓。
又生得一副风姿清隽，湛然飘逸的好相貌，成为多少京中贵女的梦中情郎。
连享有“国姝”美誉之称的纪家千金，纪落蕊也不能免俗，将芳心暗许于他。
叶纪两家亦有结亲的意思。
但只有叶老夫人和叶煊知道，叶炀不想结这门亲事，即便叶老夫人掰开揉碎了给叶炀讲两家联姻的好处，他依旧不同意。
后来在叶老夫人绝食的逼迫下，叶炀才不得不点头，可在与纪落蕊拜堂之后，他并没有走入新房，而是扯开新郎服，换上战袍立刻去往边疆。
哪有新婚不圆房出逃的道理。
叶老夫人一边让人将事情瞒得死死的，一边找小儿子叶煊商议，“如今你大哥撂下这样的烂摊子，只能咱们母子俩收拾了。煊儿，你素来又是最体恤母亲的……”
彼时，叶煊听到母亲要让他替大哥圆房，内心极为震惊，但他只犹豫了一瞬，便同意了。
若两家结亲却没有子嗣，那姻亲纽带一点都不牢固，更何况叶炀不顾新妇离家，就会将纪家得罪了。
见叶煊同意，叶老夫人又洒泪说，幸好有个乖巧的儿子在身侧。她却不知，叶煊也有自己算盘。
那可是纪家千金纪落蕊啊，也是他求而不得的人，原想着这辈子只能把她当大嫂敬爱，可现在可以替大哥让她成为自己的女人，简直是美事一桩。
是夜，他熄了烛火，与那朝思暮想人儿，颠鸾倒凤好不快活。
想来纪落蕊是极爱叶炀的，一连数晚，他引诱她做尽服侍他的事儿，她都会舍下脸面去逢迎。
叶煊又妒又恨，又无法自拔。
叶老夫人不让他去那么勤，担心事情败露，他耐不住还是偷偷溜去。直到叶老夫人发现端倪，给他塞了好多貌美侍婢，他才消停。
后来，纪落蕊有了身孕。
再后来，国公府传来叶炀战死的噩耗。
十月怀胎，纪落蕊还以为自己生下的是叶炀的遗腹子，宠爱有加。
可当时，只有叶老夫人和叶煊知道，这个名为“叶鸣赫”的孩子，是他叶煊的骨肉。
叶炀死了，爵位就不该落到叶鸣赫头上，而是属于他的。
……
且说，叶鸣赫和苏念带着苏君远回将军府，天色早都黑了，纪老太太已经歇下。
几人都没用晚饭，张妈妈很快命人整治一桌饭菜，苏念心情极差，勉强用了几口饭。苏君远舌头、喉咙都疼得厉害，只喝了一小碗清淡的粥，就去了张妈妈给安排的屋子歇息。
叶鸣赫看了苏念一眼，放下筷箸，道：“你同我回屋。”
苏念轻轻应声，起身挽着叶鸣赫往楼上走。叶鸣赫垂眸，眼神不经意地扫过她攀着自己的手臂。
刚将门打开，屋中的女子瞬间站起身，急切地朝前迎了两步，仿若带着哭腔：“小姐……”
苏念一看，居然是丁冬，她惊异地愣在原地不知说什么好，“你，你怎么在这？”
转念一想，丁冬能在将军府，想来是叶鸣赫差人寻来的，可是他又如何得知，她想让丁冬来？
又想到上次在翠微山庄，她先后撞见丁冬和纪冲，她以为叶鸣赫是在纪冲要打她时才出现的，现在想来，在她与丁冬相见时，他就已尾随上她了。
苏念忽然想笑，没想到这位年轻的国公爷还有这种癖好，躲起来偷听人家讲话。
她唇角一弯，冲叶鸣赫福了福，“多谢国公爷。”
“嗯。”叶鸣赫沉声应道，“我先去书房。”方走出没两步——
“国公爷。”
身后的苏念又抬声叫他，这次声音比方才还沾染着喜悦。
他应声回头，见苏念弯起一双笑眼，晃着手中的一个瓷瓶，原是他刚交代张妈妈找寻的消肿药膏，送上来了。
“再一次谢谢您。”
“不用客气。”叶鸣赫道，继而举步进入书房。
书房内，叶鸣赫招来同苏念去苏家的侍卫，问道：“今日我未到时，苏家发生何事？苏念挨了谁的打？”
这些侍卫都是训练过的，耳力极佳，苏念与苏福和方氏发生的矛盾虽在后堂，但他们吵闹得激烈，侍卫听得比较清晰，便事无巨细与叶鸣赫禀报。
叶鸣赫听到方氏犹如市井泼妇一样骂苏念时，本就黑如泼墨的眼瞳暗了几分，在又听到她根本无还嘴的余地，却又挨了巴掌，他微蹙的眉头变成紧锁，烦躁地抬手打断侍卫的话，沉默着走到窗前，将窗户打开。
胡川跟在身后，征询地问道：“国公爷，要不要收拾那个……”
“不用。”沉默了片刻，叶鸣赫接着道，“她方才与我说，半年一过，她要离开苏家离开长安，她想去哪儿我就送她去哪儿。”
“哦。”胡川明白了，国公爷目前还停留在遵守“半年之约”的行动上。
但是，国公爷，您现在知道自己的心吗？
叶鸣赫转身看向胡川，“派人去扬州查倩娘和画师的底细。”
看，收拾一个方氏，那是轻而易举，不用损害自己分毫利益的事，可却要在这件事上帮苏二郎。
这若深究下去，是和太子殿下对着干啊。
胡川就知道，他没猜错，国公爷不可能让那姐弟俩独自以身犯险。
看来，目下的国公爷，还处在一个努力框正自己行为，对内心还不自知的状态。
“属下尊令。”
叶鸣赫从书房走出来，苏念已在小榻上歇息了。他盥洗完躺在床榻上时，听苏念还在翻来覆去，应是没入睡，
他撑起半个身子，道：“实在睡不好，可以过来。”