姜忱晚上回到家时，发现游行舟果然离开了。

    屋内悄无声息，唯有稍显凌乱的床铺昭示着曾经陌生人的到来。

    姜忱早已经习惯了独处，自从父亲去世后，她放火烧了曾经的草屋，走了许久了的路，最后才定居在杏花镇。

    父亲生前念念不忘让她苦读诗书，她依照父亲的遗愿，拜远近闻名的先生林鹤年为师，春去秋来，花开花落，不曾荒废学业。

    烛火葳蕤，她伏案做功课，灯芯陡然炸出火花，姜忱抬起头，揉了揉发酸的手腕，眼角发酸，沁出几滴涩泪。

    夜晚总是很安静，不远处林间森然，屹立枝头的乌鸦振翅而飞，惊起一阵鸟鸣声。

    姜忱这才发觉夜已深，放下手里的书卷，将自己收拾清爽后，准备到卧室入睡。

    突然一阵叩门声传来，她打着哈欠走到门扉前。

    看清门外的人，姜忱怔愣了片刻，“你怎么又回来了？”

    游行舟双手抱胸，好整以暇地靠在墙上，望见姜忱，眼底的笑意四时蔓延开。

    “姑娘出手相救，若是我一走了之，那便是我待人不周，思来想去，家中只有姑娘一人，若是有歹徒起了歹念，这荒郊野岭，哪怕你喊破喉咙也没有人出手相救。”

    姜忱云里雾里，听他废话说了一堆，也不知道他要做什么，实在疲于应付，直截了当问他:“所以呢，你到底想说什么？”

    “我觉得你家中缺少一个男人，什么砍柴、挑水、打猎等等，这些事情你一个女孩子家家，难免有所不便。”游行舟语气不免自豪道。

    若说这时姜忱还不明白游行舟何意，不免有些自欺欺人。

    可拿不住游行舟此举到底何意，灵机一动，与他打起哑谜。

    “我一个人在这里生活多年，从未遇到过你说的歹人，若是真有一日遇到不测，我就和他们拼个鱼死网破，恩怨纠葛到下面再算个清楚。”

    姜忱故作轻松说道，压下嘴角的笑意，认真地看着对面的人。

    游行舟早知姜忱油盐不进，甚至有时固执地想让人看看她的脑子到底想的什么，见她不肯松口，拿出最后的杀手锏——一荷包银子。

    “这算是姑娘当初出手相救的报酬，待过些时日，家中派人来寻我，到时不需你赶我，我自然立马就走。”

    姜忱低头看着游行舟手里的银子，转念一想，过些时日田里的庄稼即将收割，多一个劳动力，届时也能快些结束劳作，多花些时间复习功课。

    更何况游行舟看着不像是缺钱的人，几日的相处，这人就只是嘴巴不饶人，虽时常说些不合时宜的荤话，倒也没有越过半分规矩。

    游行舟掀起眼皮，看着对方的脸色一阵晴，一阵阴，俨然将他视作一桩生意。

    “怎么样，想好了吗？过时不候。”

    姜忱虽心中仍有疑虑，抬头对上游行舟清明的眼底，左右她明年开春就要离开，打下决心，“成交。”

    于是游行舟顺理成章地从大门走了进去，姜忱走在前面，自然没有注意到游行舟一闪而过狡黠的眼神。

    茅屋简陋至极，除却姜忱居住的卧室和书房，仅剩一件堆积杂物的屋子，好在游行舟也不挑剔，姜忱得一旁游行舟的帮衬，半天才收拾出一间可以入睡的屋子。

    “你先将就着睡一晚，有什么需要的东西，明日再去镇上采买吧，今天太晚了。”姜忱接过游行舟怀里抱着的被子，整理好床铺转身说道。

    床头灯火摇曳摇晃，两人的影子映在身后的墙上，相互靠近却随着姜忱的离去，又骤然零星只剩下一个。

    游行舟听见吱吖的关门声，掀起宽袍，盘腿坐在床上。

    几日前，胡阴山大批剿匪下山，不知从哪里得知军粮运输的路线，提前布下埋伏，只等鱼儿上钩。

    果不其然，可供三个营的军粮被洗劫一空，皇帝震怒，领头的官员领罪被贬，朝廷上下只将这事情当成烫手山药，推来阻去，最后落到游行舟头上。

    他本是当朝御史，这件事情也不属于他管辖的范围，可被罚的官员在超重享有盛名，纷纷上奏皇帝收回成命，皇帝不堪其扰，将这件事情全权交给他去处理。

    游行舟拿出手下送达的书信，借着微弱的烛火，拆开来看，“大人，已经按照您的吩咐将假死的消息散步出去，对方暂时没有行动，但是夫人貌似不相信，私底下派人到处寻您。”

    迅速看完了传信，游行舟将纸条放在烛火下点燃，火舌瞬间吞没了文字，只余地上的一抹灰烬，风一吹，没了半点痕迹。

    游行舟盯着即将燃尽的烛火，蜡油结成块状固结成团，猩红的眼色如同滴落的鲜血，染红了他的眼角。

    “这么多年没有动手，现在果然耐不住了，可惜，祸害总是要贻害千年的。”

    一夜无梦，姜忱起了个大早。

    刚刚推开门，就闻见从门外传出的香气。

    游行舟坐在桌前，慵懒地半倚在躺椅里面，手里还拿着不知道从哪里翻出的旧书。

    “你做的？”

    游行舟头也不抬，“不是，是田螺公子做的。”

    姜忱见他一本正经的胡说八道，又瞧见他指腹烧红的痕迹，缠上了绷带，笑出了声，“是吗，那你帮我谢谢田螺公子。”

    两人吃饭都很安静，还是姜忱打破了寂静。

    “你从未告诉我，你是做什么的。”

    游行舟少见地被她问住了，低头思量半晌，放下筷子回她:“我也不知道家人在哪里，自我有记忆开始，就是我一个人。后来跟着江湖人做生意，但是他骗了我，我的所有钱都被他抢了，可他怀疑我别处藏有钱财，就雇了一群人追杀我，好在有惊无险，逃到这个世外桃源。”

    起初见游行舟衣着不凡，通身气派也不是小家小户能够养出的孩子，今日听他说自己的经历，姜忱心中竟生出惺惺相惜之感。

    “抱歉，我无意提起你的伤心事。钱财乃身外之物，存活于世，性命应当是最重要的。”姜忱一字一句认真说道。

    微风吹过，游行舟的衣角随风飘起，他郑重地点了点头，眼中盛满笑意，附和道:“我也这么认为。”

    早膳过后，姜忱照例要去私塾读书，只剩下游行舟一人在家。

    想着他一个手脚健全的男人，在家里也不会有什么意外，何况这儿地方偏僻，即使仇家来寻，也难以打听到住处。

    夏日太阳正毒，姜忱路边折了片叶子盖在头顶，远远望去莫名有些滑稽。

    宁致远从家中出来就瞧见姜忱，一路跟在她身后也没有被发现，索性想从她身后吓她一下。

    他放缓呼吸，踮着脚尖慢慢靠近姜忱。

    “嘿——”

    姜忱冷不丁回过头，做了个鬼脸，倒是吓得他一跳，“宁致远，你幼不幼稚啊。”

    偷鸡不成蚀把米，宁致远自讨苦吃，拍了拍胸口，不满道:“你怎么发现的？”

    姜忱迎着太阳光，眯着眼睛说道:“地上的影子那么大的块头，想不瞧见也难啊。”

    自小在姜忱手里耍小聪明就没有赢过，宁致远心里不觉得气闷，“先生昨日布置的背诵，你可熟记于心了。”

    “自然。”

    姜忱刚刚走近私塾，就听见一阵打骂声。

    走近身去，看见为首的胡一鸣正对一个流浪小孩破口大骂，身后还跟着几个小喽啰，“你是不长眼睛啊？把我这鞋踩脏了，你赔得起吗？”

    “就是，你赔得起吗？”几人随声附和道。

    “对不起，我给你擦擦。”小孩衣衫破败，双膝跪在胡一鸣脚边，颤颤巍巍地伸出袖子给他擦鞋。

    “去你的，臭死了。”胡一鸣退后，避开男孩的手，抬腿朝他的肩膀用力一踢。

    小孩本就瘦弱，胡一鸣这一脚下了十足的力气，顿时被踹翻在地，扬起的灰尘呛得他咳嗽不止。

    早知胡一鸣品行不端，在私塾里常常以逗弄别人为乐，早些年间，私塾中还有女孩读书，但后来胡一鸣常出言调戏，无奈下只能离开。

    他的父亲是乡邻舍里闻名的恶霸地主，因私下里贿赂县衙，百姓被欺也常得不到庇护。

    长此以往，胡一鸣就成了小霸王，为虎作伥，气焰更甚。

    姜忱心里担忧，拨开围观的人群，蹲下身扶起趴在地上的小孩。

    “没事吧？”姜忱低头查看他的伤势，语气温柔说道。

    “别打我。”小孩像是被惊到了，打开姜忱伸出的人，死抱着头浑身战栗。

    姜忱只觉手背一疼，现出一个红印子，抿了抿唇没有说话。

    可这落在宁致远眼中，只看见姜忱被打了一巴掌，气冲冲要和他理论。

    姜忱站起身，一把抓住宁致远的手臂，低头看着一直摇头的小孩，鼻涕眼泪流了一脸，像是个小花猫，又点了点脑子，示意宁致远他的脑子不清醒。

    宁致远虽然冲动易怒，可并不是蛮不讲理的人，平生更是讨厌以大欺小，现在明白眼前人并非有意为之，气鼓鼓地站在姜忱身后。

    “胡一鸣，劝你适可而止，他既已经道歉，为何还要再踢他。”

    胡一鸣推开挡在他身前的人，雄赳赳地迈步向姜忱走去，昂起下巴，“你知道我爹是谁吗？我一棍子下去，看你还能站在这里和我说话？”

    “我倒要看看你有多大的胆子？”一道沉着的声音盖住了胡一鸣的气焰，有人被震慑住，自动给来人让出一条路。