一望不到尽头的黑暗之中，仅有的一盏烛火莹莹而过，恍若波涛中飘摇的孤舟。
两人时而前行时而停歇，已不知在这洞穴中摸索了多久，直到体力尚欠的伤者已消耗至极限，才终于不得不停下来。
擎海潮靠在尚且干燥的一处石壁浅浅闭目歇息，剑者则支起简单的石炉以野粟煮粥，聊为补养。炉下的柴火不断窸窣燃断，抵御着周遭弥漫而起的阴冷。
良久，沉睡的人在那火光中幽然转醒。
此前过多的损耗对于目前的身体而言仍是有些勉强，他眼前的画面没有立即变得明晰，只是隐约感觉到炉中燃起的温暖颜色正投映到对方年轻的面孔上。
一时之间仿佛有些错乎，似乎是有几分并不属于那个人的轮廓出现在他的身上。
那是……
但下一秒，那抹熟悉的影子又转瞬即逝，对方已经觉察到他的苏醒，立即起身走近。
擎海潮不动声色地移开视线，悄然恢复了正常的心跳。
“还撑得住么？”剑者关切问道，对刚才无声发生的一切毫无所知。
“无妨。”
他点点头，同时留意到炉上沸腾而起的水花，于是又重新折返，想去盛起粥来。
看着这忙碌的背影，略显清闲的另一人道：
“这一路，甚是难为你了。”
“分所当为。”
擎海潮沉默了一会儿，又突然问道：
“何为分所当为？”
“嗯？”
“当初，你并不知我的身份如何，是善是恶。”
“……所以，为何要救我？”
剑者的动作微微一滞，垂眸犹豫了片刻，还是坦然答道：
“吾也不知道。”
擎海潮有些意外地看向这个人，对方此刻的神情直接又诚恳。
“我记忆有缺，若谈公理正义，是非对错，皆过于遥远。”
冉冉炉火中，数截已经燃尽的木枝脆然而碎，突如其来的间隙让原本的燃烧更旺盛了几分，点点火屑飘然飞向空中，闪烁如同晨星。
“所以，一切只顺心而行，别无他念。倘若一定需要一个理由，或许……”
他又继续思考了稍许，说道：
“或许是因为，吾也想找到这个问题的答案。”
擎海潮凝视着这青年人沉定的神情，问道：
“那么，你找到了么？”
“还没有。”
对方顿了一顿，又毫无犹疑道：
“但总有一日，一切终会明了。”
＊＊＊
擎海潮默立原地，定然注视着一片从地面延伸至洞顶的平坦石壁。
他们一直追溯的暗河源头，此刻已全然消失在这片屏障之后，再无其他路径可供人通过。
观察许久之后，擎海潮才向前数步，靠近了一处角落。
“前辈？”
“你且退下。”
剑者闻言顺从地后撤一步，再注视着前方的白衣人慢慢以掌抚上这片石料。
然后，又似乎是感知到了什么，微微一颤地收回。
“怎么了？”
剑者紧张地询问，而擎海潮却是不答，只定了定神，浅浅运劲一推。
只在刹那之间，原本平整的石壁之上从触掌之处蔓延出一片龟裂，自下而上，布满了两人的视线。
而那又非普通的裂纹，在石片相接的缝隙中，似有暗暗的光芒闪耀。
“果然如此。”擎海潮定然道。
“这究竟是什么？”
“残留的内力。”
剑者讶异的微微睁大双眼，疑问道：“竟会汇聚在此处？”
擎海潮沉思了片刻，说道：
“你是否记得，此前有关天地合之事。”
剑者默然颔首。
在诸多伤重难眠的深夜里，彼此的交谈之间，总会或多或少都涉及到那些往事。
因天地合灵脉交汇，地气聚集，无论以何等宏大的外力攻击，皆会被消解于无形，也是为此，他才刻意选之为当初与一页书武斗之地，以作刁难之意。
“而今看来，当初的判断或许有失真准，也许并非真正的消解，而是……”
剑者心下瞬间了悟，接着擎海潮的话说道：
“而是被吸纳至此处，借以改变地形，方成天堑。”
擎海潮颔首赞同。
“既然如此……”
剑者缓缓拔剑出鞘，又被一旁的人拦阻下来。
“不能以力毁之，如此整个洞穴会有崩塌之危。”
“……那么？”
擎海潮思考少倾，然后以指尖轻点其上，随即便有小股的光芒轻轻从那石缝中飘散而出，又重新融入了他的指尖。
与此同时，那山壁的顶端也微微崩散了些许，隐隐可见外方明朗的天空。
如此奇异的变化，来者自然看得分明，但擎海潮心内却并不觉得十分意外。
原来如此。
既知其中关窍，那便再无其他的办法。
他略略后退一步，深深呼吸稳定了心绪，重新靠近那怪异之石，再猛然以内劲一催。
只在刹那，原本遍布石缝的光芒飞快如水倾泻而出，又径直涌入他的掌中，而那已然卸力的石壁则开始褪尽华彩，缓慢四散崩离。
而本就虚弱的承接者被这磅礴涌入的内力所撼，闭锁许久的真气瞬间冲破此前的禁锢，那些蛰伏的伤势也随之肆虐起来，以前所未有的速度蔓延至全身。
擎海潮努力压抑多次，终于还是忍耐不住，晃了晃脚步，一大口鲜血瞬间溅落尘沙。
此时一直远远站立在后的人终于明了对方正在做些什么，心中骤然一慌，在有清晰的思考之前已下意识地腾身上前，将站立不稳的人牢牢扶住。
沉寂多时的剑锋亦同时出窍，纳力化劲，向那不断涌出的真气对冲而去。
下一刻，两股力量铿然一爆，四散的余劲顿时摧毁了洞穴的半片穹顶，崩落的碎石纷纷呼啸而下。
剑者不及多想，忙将已毫无知觉的人护怀中，一路腾挪躲闪，挤入了一片石笋的间隙之中。
***
擎海潮勉力睁开眼。
一展熟悉的黑色外袍覆盖在他的身上，而那衣物真正的主人，此刻正顶着一点微弱的亮光，静静伫立在那已崩散了半壁的屏障前，若有所思。
“……你本不必救我。”
那个人闻言，肩膀似因叹息微微一沉，再回身看向他。
“为何要这么做？”
“因为……只能是我。”
“吾虽然根基不如前辈，但也不至于……”
“与此无关。”
擎海潮顿了一顿，说道：
“此间内力原有其主，所以……倘若换做第三人承接，必然功体互冲，有死无生。”
剑者迟疑了一瞬，道：
“……没有别的办法了吗？”
擎海潮摇摇头，继续道：
“如今已竟半数之功，只差一步。”
剑者沉默下去，目光定定的直视着那语气坚决的人，火光昏暗，却遮盖不住对方面孔上逐渐浮现的苍白之色。
良久，他才低声说道：
“倘若是前辈全然完好之时，以一人之力完成此事尚有困难，更何况现下。”
也许接近事实的话说出口便会变得残酷，但是那终究并非是谎言，所以他还是不得不说。
擎海潮微微一愣，随即缓缓道：
“无论如何，需要做的事总不会改变。”
“……只差去做的人是谁。”
“你……”
觉察出这弦外之音的意味，擎海潮心中的不安之感骤然升起。
而剑者只平静道：
“恐怕，前辈要欠我第二条命了。”
瞬间明白了对方真实的意图，一直以来稳然的人也终于开始觉得有些慌乱，然而方才经历大量失血的身体并不受意志的指引，无力再向前一步。
“……你可能会死。”
也许是那声音透着微颤，剑者还是忍不住回首看了一眼。
漫漫黑暗中，仅有的一点摇曳火光倒映在白衣人素来稳如平湖的双眸中，盈盈一闪，仿佛也掀起了其中的波澜。
不由得心中一软，原来那个人真正动容起来是这般模样，果然跟那个时候见到的幻象……一模一样。
若能得如此，也是不枉了。
随后他敛容凝神，又重新转头面对着那片流光溢彩的石壁，说道：
“人终有一死，但是我亦有自己的使命，因为……”
深深叹出一口气，足下的步伐在对方震惊的注视中，开始缓缓向前。
“……同样的事，吾绝不允许让它再发生第二次。”
什么自己的使命？
为什么发生第二次？
然而这一切的答案都已来不及追问，在话语落定的下一秒，那道玄色的影子便坦然步入了刺目的灿然之中，似洪水瞬间没顶，再无任何痕迹。
片刻之后，似乎又有什么在其中脆然崩碎，所有的光芒顿时如同失去了容器般爆泄而出，散作满目的星点，转瞬即灭。
紧接着，摇摇欲坠的石壁突然洞开一片，露出了其外明朗的天空。
日光如瀑，点亮黑暗中的万物。
＊＊＊
在意识片刻的空白之中，他似乎听到了什么声音。
擎海潮睁开眼，混沌的前方有些模糊，只能朦胧地看出有一个黑衣黑发的背影。
即使没有见到对方真正的面容，他也知道，那是谁。
擎海潮沉重一叹，问道：
“为何要这样做？”
“这是我的选择。”
“吾并不需要任何人牺牲。”
“可是我需要。”
“……此言何意？”
那人转过身来，灼灼炽烈的目光一如往昔。
“因为，一页书。”
这个久违的名字让他心中不由自主地一震，重新凝视这朝夕相对的面容。
天地四方静谧无声，直到了悟一明，开始有莫名的惊觉涌起。
记忆中，似乎有一幕幕过往的片段飞快闪过。
每一个日夜的守候，每一次危难的撑持，每一丝表情的变化，每一句言语的起伏，所有的所有……
眼前这年轻的面孔，与记忆中那名眉目庄严的佛者，竟逐渐分毫不差的重合在一起。
如果说此前他还是只是怀疑对方与云渡山有所渊源，那么到了此刻此时，一切不会再有其他的答案。
“你是……”
那人没有回答，待再一眨眼，幻象散去，优昙绽放，菩提叶落，眼前已换作是那名熟悉的佛者立于此地。
平静的心湖在目光相接的瞬间，重新翻起波澜。
在经历过如此漫长的岁月之后，倘若还有什么能让他的心永远无法维持平衡与冷静，也就只有这个名字，这个人。
一页书。
或许他终究无法界定对方之于自己的生命是何意义，或许那个人的存在便是这意义本身，但无论如何，他始终占据着自己心中最深层的位置，无可剥离。
佛者金色的眸子垂下，注视着眼前愣在原地的人，唤道：
“海潮。”
＊＊＊
那已是许久以前的往事。
一页书以凡躯之力强挽天劫，又随即对阵强敌，以至于神识飞散，三魂离体，而其中之一游荡之下穿越天地合，来到了生者绝无可能到达的深谷之底。
然而，此一魂终究残缺不全，即使寄灵成体也无法维持原本的形貌与记忆，是故一切动情起念，进退行止，皆是源于梵天空明大悟之下，之于故人的一点本心。
所有的生与死，聚与散，早在这场机缘一开始便落定。
擎海潮凝视着面前轮廓模糊的魂体，强压着心中痛楚，低声说道：
“好友，又是何苦？”
“度万劫，悟因果，历生死，明爱憎，本就是世道修行之路。”
“……可你已耗尽仅剩的魂力。”
“但看所求的结果是否值得。”
“值得吗？”
“值得。”
擎海潮无言地垂下了眼睑，深深一叹。
佛者将并无实体的手悄然靠近，湛湛穿过了对方想要回握的指尖。
“当年祸事，是吾最为难平的未了之憾，而今能够稍作弥补，夙愿已足。”
“的确是吾该抱歉，但时刻将至了。”
擎海潮连忙抬首一望，外界的日光已渐渐侵染了这原本混沌的空间，周遭的一切开始飞快地剥离。
是他过于沉溺了，几乎忘记了这一魂一魄本就不全，方才又承受了剩余的地气之力，如今如何撑持得过？
讶然地注视中，原本笔直伫立的身形已开始如雾气般消散开来，一时之间，再也无法看清对方的面目。
“你……”
擎海潮急忙向前一挽，双手却只抓住了虚空。
“海潮，一切皆有天命。”
话语的末尾在空中飘飘荡荡，终于还是被风吹散在烟尘中。
“从此之后，但望珍重。”
＊＊＊
他在那片碎石灰砾中久久找寻。
全然崩塌的石壁散落了遍地，或许其中有些尖锐的棱角曾经划破了他的指尖，但专心致志的人却浑然不觉。
其实，他也终究不知自己究竟在寻找什么，寄灵而成的人本无任何实体，但是此刻内心的执着却是盖过了理智，占了上风。
也许是仍然希望那灵体消散之后，还有什么能够残存下来，证明此前所有一切都并非幻象，那个人确实曾经来过。
这是身为凡人经历诸多失去之后，仅能把握的贪求。
在尘灰不断地飞扬之间，外界清朗的日光开始缓缓转暗。
然后，那双带血的手才终于在沙土之中触碰到了什么。
擎海潮心中一紧，加快了翻找的速度。
然后他看到了，一柄残缺了一半的断剑正躺在厚重的沙砾之间，再无光彩。
并非早先他曾见过的那柄短剑，而是更早之前、更为熟悉的……
如是我斩。
突如其来的酸涩感让他禁不住地合上眼，但还是忍着剧痛，缓缓将它重新紧握在掌中。
断裂的剑身上还残存着一抹熟悉的佛气，他无法想象一页书竟然还保留此剑至今，甚至不知以何种方法完全除去了它原本的邪性，难怪当日连他也未能辨识出它原本的模样。
是诸法空相，终究还归原身。
所有的前尘种种，到如今，也只剩下这一点旧物而已。
擎海潮默然端坐于这一片碎石之中，心中意外地并没有感觉到任何悲伤，只是所有的知觉都被抽离了□□，只在眨眼之间，便已经耗尽了余生的所有时光。
他仿佛又站到了生命的终点，遥遥回望这一生。
人之一世，得失聚散，浮云苍狗……
终究是空。
静默无言的人久久未动，直到暮色渐起，夕阳的霞晖慢慢染上衣襟，恍若浴血。
忽然在昏暗的余光中，似乎隐隐有些许光点在那剑身中一闪即灭。
擎海潮似有觉察，木然的目光微微一颤，不禁垂眸而视。
手中仍是毫无所动的死寂一片，仿佛方才的一切只是错觉，但是……
不对，一切尚未至绝境。
心念豁然一开，周遭的时间又重新开始缓缓流动起来，他强忍着伤痛撑持住身躯，攀着岩壁缓缓站立。
他还不能在这里停下来。